SANTA CLARA, California – Trey Lance mengatakan dia merasa lebih baik dari sebelumnya, dan quarterback 49ers memuji kemampuannya untuk fokus pada saat ini untuk itu.
“Saya benar-benar hanya mencoba untuk berada di tempat yang saya inginkan,” kata Lance Selasa setelah sesi OTA kedua 49ers di offseason. “Saya mencoba untuk hidup pada saat ini dan hadir semaksimal mungkin. Saya menikmatinya. Sungguh luar biasa. …. Saya benar-benar merasa seperti saya memainkan sepak bola yang bagus lagi.”
Perjuangan selama lebih dari dua tahun sejak 49ers merekrut Lance adalah kebalikan dari kesenangan.
Dia mengalami patah jari telunjuk pada tangan lemparnya selama pramusim kampanye rookie 2021, cedera yang secara efektif menggagalkan rencana 49ers untuk secara bertahap membuatnya melakukan pelanggaran. Dan karena Lance tidak dapat menekuk jarinya selama berbulan-bulan setelahnya, dia menderita efek domino dari masalah mekanis yang tidak dapat diatasi secara praktis hingga tahun 2022, tahun keduanya. Tapi musim itu berakhir untuk Lance di Minggu 2 ketika pergelangan kakinya patah saat melawan Seattle.
“Tahun-tahun pertama itu sulit – tahun pertama saya dan terutama dan kemudian tahun lalu – saya pikir saya bisa mendekati titik itu tanpa harus terlalu stres dan khawatir serta memiliki pemahaman yang lebih baik tentang serangan dan pertahanan,” kata Lance. “Saya akhirnya merasa bisa bersenang-senang dan menikmatinya lagi. Tentu ada suka dan duka, ada stres dan kecemasan yang datang dengan bermain posisi dan bermain sepak bola, tapi mungkin itu yang terbaik yang pernah saya rasakan.”
LEBIH DALAM
OTA 49ers: Trey Lance memimpin tim utama, Brock Purdy mendekati pencapaian besar
Lance mengatakan dia sangat bergantung pada dorongan dari orang tuanya, Carlton dan Angie, serta adik laki-lakinya, Bryce. Ia juga rutin bertemu dengan psikolog olahraga. Dukungan gabungan membantu Lance memasuki musim kritis untuk karir NFL-nya baru-baru ini.
“Menemukan cara untuk hidup pada saat ini, menurut saya, adalah salah satu hal besar yang saya fokuskan tahun ini, serta menyadari betapa diberkatinya saya berada di posisi ini,” kata Lance. “Saya mengatakannya setiap hari: Saya bermain di NFL. Mudah-mudahan rencananya adalah saya bisa turun ke lapangan tahun ini dan benar-benar mewujudkannya, tapi rasa syukur adalah hal yang saya bawa kembali, hanya untuk mengembalikan semuanya ke perspektif yang benar.”
Berbicara tentang perspektif, berikut beberapa dari sudut pandang sepak bola: Pada saat ini tahun depan, 49ers akan memutuskan apakah akan mengambil opsi tahun kelima Lance untuk musim 2025 atau tidak. Waktu memang bergerak cepat untuk no. Pilihan ketiga dari NFL Draft 2021, yang dibatasi pada 102 upaya operan sejak 49ers menukar banyak modal untuk naik dan memilihnya.
Bahkan ketika cedera memaksa Lance mengambil jalan memutar yang signifikan, lanskap situasi gelandang 49ers telah berubah berkat penambahan dua gelandang berkemampuan lainnya.
“Kami memiliki dua orang yang cukup berbakat untuk masuk dalam lima besar draft,” kata pelatih 49ers Kyle Shanahan Selasa, “dan kami memiliki orang lain yang bermain seperti itu tahun lalu.”
Brock Purdy, tentu saja, adalah QB Shanahan terakhir yang disebutkan – yang paling terbukti dari ketiganya. Dia dinyatakan sebagai favorit tim untuk menjadi pemain tengah utama pada tahun 2023. Lance dan Sam Darnold, pilihan No. 3 draft 2018, adalah dua pesaing lainnya. Bagian penting dari pesan Shanahan dalam deskripsi singkat tentang ruang quarterbacknya mungkin merupakan semacam tantangan: Lance dan Darnold memiliki bakat, tetapi sekaranglah waktunya untuk mengubah bakat itu menjadi produksi.
Lance, yang telah kembali sehat 100 persen sejak akhir Maret, bekerja dengan spesialis QB Jeff Christensen dan dengan bintang Chiefs Patrick Mahomes di luar musim ini. Hasil awal dari kerja keras tersebut terlihat pada hari Selasa ketika Lance memamerkan rilisan yang lebih ketat dan lebih cepat yang akan ia coba bawa ke live action tahun 2023.
Pertama, lihat Trey Lance dan Sam Darnold, OTA 49ers. Gerakan melempar Lance memang terkesan lebih kompak pic.twitter.com/fS8KGQU0TX
— David Lombardi (@LombardiHimself) 23 Mei 2023
Pelepasan quarterback berakar pada fondasi gerak kakinya, yang terus ditekankan oleh Shanahan sangat penting untuk perkembangan mekanis Lance. Pelatih mengatakan dia melihat kemajuan di markas Lance melalui dua latihan OTA.
Artinya bermain dengan kaki dibuka lebih lebar, selalu dalam posisi melempar, kata Shanahan. “Saat Anda menjadi quarterback, kaki Anda tidak menyatu. Ketika Anda berubah menjadi seorang pelari, kedua kaki Anda menyatu dan Anda ingin berlari, namun kemudian Anda memerlukan waktu satu setengah detik untuk melempar – dan pemain bertahan dapat menjatuhkannya. Ini tentang harus selalu berada dalam posisi tertentu untuk melakukan lemparan, jadi ketika O-line buruk, Anda bukan salah satu dari orang-orang yang dipecat setiap kali O-line buruk. Anda tahu cara membuang bola atau Anda tahu cara menjadi pelari dan melaju. Dan itu ada hubungannya dengan bagaimana Anda menyeimbangkan kaki Anda, seberapa jauh Anda memisahkannya dan bagaimana Anda bisa maju dalam kantong.”
Lance berkata, “Ini mengikat kaki saya ke lengan saya dan mengikat kaki saya ke otak saya dan bagaimana kita melihat konsep dan hal-hal seperti itu. Pelanggarannya sangat spesifik, hanya sekedar mengikat kaki Anda pada kemajuan Anda. Saya tidak berpikir pelanggaran apa pun di negara ini saat kuliah adalah seperti itu, jadi itu jelas merupakan pembelajaran bagi saya.”
Pendidikan itu melambat ketika jari Lance yang patah, yang membutuhkan waktu beberapa bulan untuk pulih sepenuhnya, tidak memungkinkan bola digenggam dengan baik dan dilepaskan secara alami. Hal ini menjadi masalah yang berlanjut hingga tahun kalender 2022 karena Lance juga belajar bagaimana menyesuaikan beban kerja lemparannya setelah lebih dari satu tahun pelatihan di luar musim yang melelahkan membuat lengannya berada pada posisi yang sangat sakit. (Negara Bagian Dakota Utara tidak memainkan musim 2020, dan Lance mengaku melakukan terlalu banyak persiapan untuk draft 2021. Sejak itu, dia belajar untuk mengurangi beban kerja di luar musim agar lebih dekat dengan beban kerja quarterback pada umumnya.)
“Pergelangan tangan, tangan, lengan, bahu – semuanya terhubung,” kata Lance. “(Patah tulangnya) mengacaukan banyak hal lainnya dan sulit menemukan cara untuk melepaskan jari tengah saya dan mengubah cengkeraman saya dan hal-hal seperti itu.”
Lance mengatakan bahwa semua komplikasi itu sekarang telah berlalu, dan itu memungkinkan dia untuk mengembangkan apresiasi yang tenang terhadap masa kini, yang dia gunakan untuk menavigasi tantangan unik offseason 2023 yang liar ini di ruang QB 49ers.
LEBIH DALAM
Ini Brock Purdy QB1 dan semua orang untuk 49ers
“Saya bisa lebih fokus pada hal-hal benar yang akan membantu saya dibandingkan mencoba fokus untuk mengembalikan kesehatan musim lalu,” kata Lance.
Lance melakukan yang terbaik untuk menghilangkan kebisingan. Awal musim ini dikabarkan bahwa mungkin ada tim NFL lain yang tertarik untuk memperdagangkannya. Tapi Lance menegaskan bahwa tindakannya tidak pernah menarik minatnya.
“Tidak sama sekali,” kata Lance. “Saya tahu di mana saya ingin berada. Saya hanya ingin kesempatan untuk bersaing. Saya suka disini. Saya suka staf pelatih. Saya suka bekerja dengan (Brian) Griese dan Klay (Kubiak) dan sekarang Klint (Kubiak) juga. Saya suka ruang quarterback, suka orang-orang di ruang ganti. Tidak ada keraguan bagi saya, ini adalah tempat yang saya inginkan.”
Prospek jalan yang semakin sulit untuk kembali ke pekerjaan awal quarterback 49ers tidak menghalangi Lance juga. Ia menjawab pertanyaan tentang posisi Purdy sebagai favorit untuk peran tersebut dengan tema yang sama persis: kompetisi.
“Sehubungan dengan Brock, kesempatan saya untuk masuk dan berkompetisi adalah yang saya inginkan,” kata Lance. “Jadi bagi saya, saya tidak ingin mengambil apa pun dari Brock dan tidak seorang pun boleh mengambil apa pun dari Brock. Dia melakukan apa yang dia lakukan tahun lalu dan dia pantas mendapatkan semua pujian di dunia atas hal itu. Tapi bagi saya, saya hanya ingin kesempatan untuk bersaing.”
(Foto teratas: Godofredo A. Vásquez / Associated Press)