Jimmy Butler menandai tiket kolektif mantan timnya ke Cancun dan ketidakpastian musim panas saat Miami Heat kembali ke Final Wilayah Timur.
Butler menyelesaikan rekor dominan melawan 76ers dengan 32 poin dan Heat memenangkan Game 6 semifinal ini 99-90. Heat memenangkan dua game terakhir dengan meyakinkan dan memenangkan seri 4-2.
“Saya pikir (Butler) adalah salah satu pesaing utama dalam profesi ini,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra.
Philadelphia, yang tampaknya dikejutkan sepanjang tahun oleh All-Star yang menolak bermain dan runner-up MVP yang mengalami cedera pada saat terburuk, harus mengambil keputusan kontrak mengenai James Harden dan mungkin juga mempertimbangkan apakah akan berpisah dari pelatih Doc. harus memisahkan Riviere.
Joel Embiid, yang bahkan tidak tampil di seri ini hingga Game 3 karena patah tulang orbital dan gegar otak, memimpin Sixers dengan 20 poin dan 12 papan tetapi hanya menembakkan 7 dari 24 tembakan dari lapangan. Dia bermain dengan ligamen robek di ibu jari kanannya yang memerlukan pembedahan.
Miami, unggulan teratas di Wilayah Timur, membutuhkan empat kemenangan lagi untuk mencapai final keenamnya, dan delapan kemenangan untuk kejuaraan NBA keempatnya. Ini adalah final Wilayah Timur kedua bagi Miami dalam tiga musim terakhir dan akan menjadi tuan rumah bagi pemenang seri Boston-Milwaukee untuk Game 1 pada hari Minggu atau Selasa.
Butler adalah seorang 76er pada tahun 2019 dan ingin menandatangani kontrak baru di Philadelphia musim panas itu, tetapi merasa tidak diinginkan oleh manajemen Sixers dan membawa bakatnya ke South Beach. Dia dan bintang Philadelphia Joel Embiid tetap berteman baik — Embiid masih mengatakan melepaskan Butler adalah “kesalahan” – dan Sixers membayarnya di semifinal konferensi.
“Maksud saya, saya tidak akan duduk di sini dan mengatakan saya tidak berharap dia menjadi rekan setim saya,” kata Embiid usai pertandingan. “Saya masih tidak tahu bagaimana kita melepaskannya.”
“Ya, ya, ya, saya masih berharap berada di tim (Sixers) ini. Tapi saya sangat menyukai Miami Heat,” kata Butler.
Itu adalah game ketiga Butler dengan setidaknya 30 poin dalam seri tersebut — semuanya terjadi di arena Philadelphia yang biasa ia sebut sebagai rumah. Pada hari Kamis, ia menambahkan delapan rebound dan empat assist dan mencetak 14 poin pada kuarter ketiga di mana Heat mengambil alih permainan yang mereka pimpin hanya dengan satu poin (49-48) pada babak pertama. Dia mencetak rata-rata 27,5 poin untuk seri tersebut dan menembakkan 13 dari 29 di Game 6 dan mengatasi start 3 dari 10.
Max Strus, pemain yang belum direkrut yang melihat menit-menit pascamusim pertama yang berarti dalam karirnya, kembali kuat dengan 20 poin dan 11 rebound, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya. PJ Tucker menambah 12 poin dan sembilan rebound, dan Bam Adebayo yang mengganggu Embiid sepanjang malam menyumbang 10 poin dan delapan rebound. Pencurian dan dunknya pada waktu tersisa 4:57 pada kuarter ketiga memberi Heat keunggulan 68-52 dan mendapat banyak ejekan dari penonton tuan rumah.
Harden, yang diperoleh Sixers untuk Ben Simmons, Seth Curry, Andre Drummond dan dua pick putaran pertama, tidak mencetak gol di babak kedua hanya dengan dua tembakan dan menyelesaikan dengan 11 poin melalui 4-dari-9 tembakan. Dia memiliki opsi pemain senilai $47,4 juta dalam kontraknya. Sixers bisa menawarinya perpanjangan yang lebih menguntungkan dan berkorban terlalu banyak untuk membiarkannya pergi — tetapi kedua belah pihak berharap lebih dari yang mereka dapatkan dari kemitraan mereka sejauh ini.
“Sejak kami mendapatkannya, semua orang mengharapkan James Harden dari Houston,” kata Embiid. Saya pikir dia bisa lebih agresif pada saat-saat tertentu, sama seperti kita semua. Kita semua, apakah itu Tyrese (Maxey) atau Tobias (Harris) atau orang-orang yang datang dari bangku cadangan.”
Rivers memiliki sisa kontrak tiga tahun dan lebih dari $24 juta, tetapi Sixers kalah di putaran kedua dalam dua musim terakhir — memicu spekulasi bahwa dia mungkin mendapat masalah. Tyrese Maxey mencetak 20 untuk Sixers.
“Saya sampai pada kesimpulan di akhir pertandingan ini bahwa kami tidak cukup bagus untuk mengalahkan Miami Heat,” kata pelatih Sixers Doc Rivers.
Sixers kehilangan dua guard Danny Green karena cedera lutut saat waktu tersisa 8:54 di kuarter pertama. Embiid tersandung saat bergegas untuk melakukan rebound dan jatuh ke lutut kiri Green, menyebabkan lututnya tertekuk saat Green terjatuh ke lapangan karena kesakitan. Dia dibawa ke ruang ganti dan segera absen selama sisa pertandingan.
(Foto: Tayfun Coskun/Anadolu Agency melalui Getty Images)
LEBIH DALAM
Playoff NBA: Final Konferensi Heat Make; Mavs, Suns akan memainkan Game 7
LEBIH DALAM
Keruntuhan terbaru Philadelphia 76ers menyusul hilangnya Jimmy Butler
LEBIH DALAM
Saat Sixers menyalahkan kurangnya ketangguhan atas kekalahan dari Miami, offseason yang tidak menentu pun dimulai
Bagaimana perkembangan panasnya?
Joe Vardon, penulis senior NBA: Jimmy Butler. Kedalaman yang luar biasa. Dedikasi pada apa yang membuat mereka baik. Butler dominan dalam seri tersebut, mengontrol tempo permainan bahkan ketika dia tidak mencetak lebih dari 30 gol. Miami sama sekali tidak merindukan Kyle Lowry, berkat Gabe Vincent dan Victor Oladipo.
Dan Max Strus membukukan double-double berturut-turut sementara Tyler Herro kesulitan. Dan kemudian ada pertahanan. Heat mengalahkan Sixers pada akhir itu dalam dua game terakhir seri ini.
Harapan untuk Miami di ECF
Vardon: Saya berharap Heat akan diabaikan oleh para penggemar, pembuat peluang, dan pakar.
Tapi mereka bertahan dengan cukup baik untuk memenangkan seri apa pun, merupakan tim yang lebih dalam dari Celtics, dan memiliki skor emosional yang harus diselesaikan dengan Bucks, yang menyingkirkan Miami dari babak pertama. Saya berharap Heat muncul dan tampil.
Apa selanjutnya untuk Sixers?
Rich Hofmann, Sixers mengalahkan penulis: Pertanyaan tersebut akan membutuhkan lebih banyak ruang daripada yang kita miliki di sini, namun pertanyaan terbesarnya adalah apakah James Harden kembali atau tidak, dan jika ya, berapa banderol harganya. Ketika ditanya pertanyaan itu setelah kekalahan Sixers di Game 6, Harden menolak menjelaskan secara spesifik, tetapi dia berkata, “Saya akan berada di sini.”
Ada juga spekulasi tentang kepergian Doc Rivers, meskipun dia terdengar seperti seseorang yang diharapkan kembali setelah pertandingan. Dan dari sana, setelah pertanyaan-pertanyaan itu terjawab, yang terpenting adalah merestrukturisasi skuad, menambahkan lebih banyak pemain berkualitas dan tangguh secara fisik. Itu akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, terutama jika cedera Danny Green bersifat jangka panjang.
