Dengan Al Horford dan Robert Williams ditandatangani setelah musim ini dan mampu menangani sebagian besar menit lapangan depan tim jika sehat menuju babak playoff, Celtics tidak perlu memiliki kebutuhan mendesak di lapangan depan. Tetap saja, mereka diharapkan untuk menjelajahi liga untuk mencari pemain besar lainnya saat batas waktu perdagangan semakin dekat, menurut sumber liga yang diberikan anonimitas untuk berbicara dengan bebas. Meskipun Luke Kornet kuat musim ini, Celtics diharapkan mengevaluasi opsi untuk memperkuat kedalaman di belakang Horford dan Williams, sambil memberi Joe Mazzulla fleksibilitas ekstra di lineup.
AtletikShams Charania melaporkan lagi pada hari Senin bahwa Celtics telah menunjukkan minat pada pusat Spurs Jakob Poeltl. Jared Weiss baru-baru ini mendobrak kemungkinan itu. Berikut adalah beberapa power forward dan pusat lain yang mungkin tersedia pada tenggat waktu karena satu dan lain alasan.
Perlu diingat: Dengan menggabungkan kontrak Danilo Gallinari dan Justin Jackson dengan pilihan masa depan, Celtics dapat menyerap hampir $10,5 juta sebagai imbalan gaji. Mereka dapat menambahkan Blake Griffin ke paket pemain yang sama untuk mendapatkan kembali hampir $12,8 juta. Target apa pun yang menghasilkan lebih dari itu akan mengharuskan Celtics berpisah dengan setidaknya satu pemain yang sedikit lebih sulit untuk dipindahkan.
Jika Celtics mencari orang besar untuk membantu mereka memainkan gaya yang berbeda, Plumlee belum tentu cocok dengan cetakannya. Dia belum menembak 3-pointer sepanjang musim. Upaya sesekali untuk mempertahankan pemain perimeter dalam isolasi tidak berjalan dengan baik. Memainkannya di sebelah Robert Williams mungkin tidak akan menjadi pilihan.
Tetap saja, di tim Hornets yang buruk, Plumlee menjadi salah satu musim terbaik dalam karirnya, secara statistik. Dia rata-rata mencetak 12,2 poin, 9,7 rebound (3,4 ofensif) dan 3,6 assist per game sambil menembak 67,4 persen karir terbaik dari lapangan. Setelah pergantian tangan menembak di pertengahan karir, bentuk kidalnya bisa mengejutkan mata:
Mason Plumlee benar-benar melakukan pull-up untuk memasukkan paku ke peti mati untuk Bulls. pic.twitter.com/cbYUtESABL
— Steph Noh (@StephNoh) 27 Januari 2023
Tetap saja, peralihan itu tampaknya telah membantu Plumlee. Dia menembak 61,5 persen pada percobaan lemparan bebas, yang jauh dari bagus, tapi masih lebih baik dari karirnya 56,3 persen. Pelatih Hornets Steve Clifford baru-baru ini mengatakan kepercayaan Plumlee yang tumbuh di garis telah membantunya mencari kontak lebih sering. Tingkat upaya lemparan bebasnya (jumlah upaya lemparan bebas per upaya gol lapangan) adalah yang tertinggi dalam karirnya. Dia rata-rata mencetak 16,6 poin dan 11,1 rebound per game selama Januari.
Plumlee, 32, memiliki kontrak senilai $9,1 juta yang akan berakhir. Dia tidak akan banyak bermain jika Celtics benar-benar sehat. Dia tidak memblokir tembakan seperti Kornet. Tetap saja, Plumlee akan memberi mereka sedikit lebih banyak pelanggaran di pusat cadangan daripada Kornet.
Mason Plumlee malam ini:
25 poin
11 rebound
2 assist
1 mencuri pic.twitter.com/vNCQT7XMSt— Setan Biru (@Devil Biru) 22 Januari 2023
Dengan tinggi 6 kaki 5 kaki, Tate jelas bukan pria besar tradisional. Dia memainkan sedikit pusat sepanjang karirnya. Sebagian besar menitnya datang sebagai power forward berukuran kecil.
Di mana pun dia bermain, keserbagunaan pertahanan Tate menonjol. Saat sehat (masalah baginya musim ini), dia memiliki otot untuk melawan pria yang lebih besar dan kaki yang cepat untuk menyamai penjaga. Bahkan di ekosistem Rockets yang rusak, dia menghasilkan sorotan pertahanan melawan beberapa pemain terbaik permainan.
Rockets menghargai permainan Tate karena semua alasan tim lain tertarik padanya. Dia adalah salah satu dari sedikit stopper yang mumpuni di tim yang saat ini menempati peringkat ke-28 dalam peringkat pertahanan. Pada usia 27 tahun, dia terikat kontrak hingga musim 2024-25 dengan opsi tim di tahun terakhir kesepakatan itu. Houston pasti bisa menahannya.
Jika dia tersedia dengan harga yang wajar, Celtics setidaknya harus menelepon. Mereka sudah memiliki banyak keserbagunaan pertahanan, tetapi beberapa pemain mereka dengan sifat itu lebih kecil, termasuk Marcus Smart, Malcolm Brogdon, dan Derrick White. Tate akan mengizinkan mereka untuk melakukan beberapa urutan sakelar yang lebih fisik.
Dia bisa cocok di samping Horford atau Robert Williams di lapangan depan, memungkinkan Celtics mempertahankan Jayson Tatum dan Jaylen Brown sebagai penyerang kecil dan penjaga tembakan. Tate dan Grant Williams bahkan bisa bermain power forward dan center bersama-sama jika Celtics ingin mencoba frontcourt yang lebih pendek namun tetap solid. Meskipun Boston jarang menggunakan Grant Williams sebagai center dalam beberapa musim terakhir, mereka bisa merasa lebih nyaman mencoba tampilan itu dengan tubuh Tate di sebelahnya. Jenis frontcourt seperti itu mungkin tidak akan menjadi sesuatu yang mereka coba terlalu sering, dengan Horford dan Robert Williams menjadi dua pemain terbaik mereka, tetapi kemampuan untuk memainkan gaya yang berbeda bisa sangat penting saat playoff. Jangka panjang, Tate bahkan bisa menjadi jaminan untuk kemungkinan Grant Williams mendapatkan kontrak di agen bebas terbatas yang tidak ingin dicocokkan oleh Celtics.
Kelemahannya? Tate akan tumpang tindih dengan beberapa keahlian Grant Williams tanpa memberikan jarak yang sama seperti yang dilakukan Grant Williams. Tate melakukan tembakan 31 persen yang buruk pada percobaan 3 poin selama karirnya, masalah nyata bagi pemain lapangan depan yang berukuran kecil. Cedera pergelangan kaki telah membatasi pemain berusia 27 tahun itu hanya bermain 13 pertandingan musim ini dan memaksa Rockets untuk membatasi menit bermainnya akhir-akhir ini. Tetap saja, dia sangat tangguh dan dipercaya bisa menjaga sejumlah posisi. Jika Houston bersedia memindahkannya, dia akan membantu pertahanan tim lain di suatu tempat.
PJ Washington
Harga di sini kemungkinan akan terlalu tinggi bagi Celtics untuk terlibat secara serius. Hornet adalah dilaporkan cenderung mempertahankan Washington, yang akan mencapai agen bebas terbatas musim panas ini. Tetap saja, tim harus memanggil Charlotte untuk menentukan apa yang diinginkan Hornets untuknya.
Washington belum melakukan rebound dengan baik untuk pemain frontcourt (tingkat rebound defensif Brogdon lebih baik musim ini), tetapi permainan inside-outside-nya menawarkan keserbagunaan ofensif yang cukup besar. Dia tidak menembak dengan sangat baik dari jarak 3 poin musim ini (35,6 persen), tetapi telah mencapai 37 persen dari percobaan 3 poin selama karirnya dengan volume tinggi untuk pria besar.
Dia telah digunakan hampir secara eksklusif di power forward musim ini, menurut perkiraan posisi Cleaning the Glass, tetapi Hornets sebenarnya telah sukses dengan Washington di masa lalu. Formasi tersebut mengoyak lawan dengan gelombang serangan, tetapi rentan di sisi lain lapangan. Washington setidaknya bisa bermain beberapa menit di samping Horford atau Robert Williams di frontcourt Boston, sambil berpotensi membuka beberapa peluang kecil untuk mencari Mazzulla.
Untuk banyak alasan, Washington, yang menghasilkan $5,8 juta musim ini di tahun terakhir dari kontraknya saat ini, tampak seperti target yang dibuat-buat untuk Boston. Selain harga untuk mengakuisisi Washington pada tenggat waktu, Celtics harus mengontraknya kembali untuk kesepakatan yang lebih besar musim panas ini. Itu akan menjadi pertanyaan besar kecuali mereka menganggapnya sebagai bagian dari inti yang bergerak maju. Mereka telah berkomitmen gaji $159 juta untuk musim depan, yang akan jauh melebihi batas yang diproyeksikan bahkan tanpa penambahan lebih lanjut. Mereka juga harus membuat keputusan lain tentang Grant Williams, yang juga akan menjadi agen bebas terbatas akhir musim ini. Akan sangat mahal untuk membuat semua orang tetap bersama, bahkan tanpa memasukkan pemain muda lain yang akan segera menjadi mahal ke dalam campuran.
Kelly Olynyk dari Utah Jazz. (Gambar Alex Goodlett/Getty)
Akankah reuni Olynyk menarik bagi Celtics? Tidak seperti beberapa pemain lain dalam daftar ini, dia tidak memiliki kontrak yang kedaluwarsa, tetapi hanya $3 juta dari kesepakatannya yang dijamin hingga musim 2023-24. Berdasarkan perhitungan saya, paket Gallinari, Griffin, dan Jackson hanya akan sedikit mencapai batas perdagangan NBA untuk menyamai gaji Olynyk, jadi Celtics harus menambah lebih banyak uang untuk tawaran itu. Ini bisa menjadi pemecah kesepakatan bagi Boston, yang kemudian harus menyertakan Payton Pritchard, Sam Hauser, atau Kornet dalam perdagangan.
Apakah Celtics ingin mempercayai pertahanan Olynyk di akhir babak playoff? Mungkin tidak, tapi dia akan memberi mereka dimensi baru sebagai orang besar kedua di belakang Horford. Setelah satu tahun menembak jatuh di Detroit, Olynyk mencapai 41,4 persen tertinggi dalam karirnya dari upaya 3 poinnya musim ini sambil membantu pelanggaran Utah yang telah menjadi kejutan besar. Meski Jazz masih dalam babak playoff, Olynyk bisa tersedia karena situasi kontraknya dan keyakinan bahwa organisasi tidak putus asa untuk menang saat ini.
Kontrak Boucher saat ini akan membayarnya $12,69 juta musim ini, $11,75 juta musim depan, dan $10,81 juta musim setelah itu. Celtics mungkin menentang penambahan gaji sebanyak itu di masa depan, mengingat apa artinya bagi pembayaran pajak barang mewah mereka. Termasuk pajak, itu akan menjadi komitmen besar bagi orang besar cadangan.
Namun, jika Raptors memutuskan untuk mengadakan penjualan besar-besaran, Boucher adalah salah satu pemain mereka yang menarik – terutama jika dia bisa mendapatkan kembali sentuhan tembakan yang memungkinkan dia untuk membuat 38,3 persen dari percobaan 3 poinnya selama musim 2020-21 – mengalahkan musim . Dia hampir tidak seefektif dari jarak itu sejak itu.
(Foto teratas Mason Plumlee dan Jayson Tatum: Nell Redmond / USA Today)