“Ketika Kevin De Bruyne mendapat kartu merah,” kata TV Prancis pekan lalu, “itu pertanda buruk bagi lawannya.”
Memang. Dia kini telah memainkan 30 pertandingan Liga Premier dan Liga Champions pada bulan April dan Mei selama lima musim terakhir, mencetak 18 gol dan memberikan 14 assist dalam kurun waktu tersebut.
Ini adalah angka-angka luar biasa yang membuktikan bahwa ia terus meningkatkan kemampuannya.
Dia dibangun untuk pertandingan seperti kemenangan Manchester City atas Arsenal pada hari Rabu, ketika dia memiliki ruang untuk menyerang dan menentukan umpan – dan tembakan – untuk dimainkan. Karena coraknya, semakin banyak dia berlari, semakin merah wajahnya. Semakin banyak dia berlari, semakin baik dia.
“Jenis permainan seperti ini sedikit lebih terbuka dan dalam transisi apa pun, Kevin adalah yang terbaik,” kata Pep Guardiola sekitar 18 bulan lalu setelah City mengalahkan Leeds 7-0, dan hal itu bahkan lebih benar saat ini dibandingkan sebelumnya.
Dan pada hari Rabu ceritanya sama: “Ketika kami bisa mendapatkan Kevin dan dia bisa berlari, dia tidak bisa dihentikan,” kata Guardiola.
Ada perasaan di sekitar City sekarang bahwa mereka akan menyelesaikan tugasnya dalam pertandingan apapun yang terjadi, bahwa mereka akan menang ‘si o si’, seperti yang dikatakan Guardiola dalam bahasa Spanyol.
LEBIH DALAM
Arsenal tidak tahu bagaimana menekan formasi 4-2-4 Manchester City
“Bermain bagus saja tidak cukup, Anda harus menghukum,” seperti yang dikatakan Rodri baru-baru ini. “Saya ingat pertandingan di Nottingham, pertandingan seperti ini tidak mungkin terjadi.”
Setiap pemain City menerapkan pendekatan itu saat mereka mengalahkan Arsenal, namun tidak ada yang berbuat lebih banyak untuk memastikan mereka mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan selain De Bruyne – dan tidak ada yang bisa membuatnya terlihat lebih mudah.
Para pemain City tampak berada pada level di atas Arsenal dan De Bruyne terlihat berada pada level di atas mereka semua. Jika gol pertamanya terlihat sangat sederhana, bagaimana dengan gol keduanya? Di sela-sela itu, ia memasukkan bola ke dalam kotak untuk John Stones yang membuat skor menjadi 2-0, untuk memberi City margin yang layak mereka dapatkan menjelang jeda.
Pada malam di mana Erling Haaland berlari seperti biasa tetapi tanpa hasil akhir yang biasa – hingga jeda – dibutuhkan pemain yang biasanya menjadi penyedia untuk mendapatkan gol dan menghasilkan penyelesaian yang salah.
De Bruyne tidak memiliki kecepatan seperti Haaland, jadi ketika pemain Norwegia itu memberikan bola kepadanya tepat di dalam area pertahanan Arsenal, dia tidak bisa membawanya ke dalam kotak, tapi dia bisa membawanya cukup jauh untuk mencapai tepi kotak. datang. kotak dan kemudian, entah bagaimana, memasukkan bola dari jarak lebih dari 20 yard seolah-olah dia berhadapan langsung dengan Aaron Ramsdale.
Dalam pertandingan kandang terakhir City, melawan Leicester, De Bruyne merebut bola kembali di garis tengah, memasukkan Haaland dan penyerang bertubuh besar itu melakukan sisanya. Pada hari Rabu, De Bruyne memenangkan bola di garis tengah, memberikan umpan kepada Haaland, tetapi kemudian melakukan pengembalian sendiri. Di dalam kotak penalti, ia melakukan dua sentuhan untuk menenangkan diri dan sentuhan ketiga untuk mengirim bola tepat ke arah yang seharusnya.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/04/27015446/GettyImages-1252210601-scaled.jpg)
(Foto: Gambar Martin Rickett/PA melalui Getty Images)
Itu adalah momen ketika supremasi City atas Arsenal diperkuat pada malam itu dan menjadi jelas bahwa, bahkan dengan mempertimbangkan kualitas rekan satu timnya, De Bruyne masih menjadi pemain bintang.
Guardiola memanggilnya “ahli assist” setelahnya, namun ketika ditanya oleh pewawancara televisi, dia lebih memilih untuk fokus pada detail kecil.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/04/27015557/GettyImages-1485523791-scaled-e1682574995976-1024x512.jpg)
LEBIH DALAM
Ini adalah era Manchester City – hanya ada dua kemungkinan dominasi mereka akan segera berakhir
“Kevin…saya selalu mendorongnya dan merasa dia bisa melakukan yang lebih baik,” katanya, sebelum membahas detail taktis. “Dalam bentuk ini (dia bisa) bergerak dengan lebih bebas, bola-bola panjang, bola-bola kedua dengan Erling di depannya, sangat berbahaya bagi lawan.”
Guardiola memang banyak mendorongnya musim ini dan dalam beberapa kesempatan mengatakan bahwa ia menginginkan lebih dari pemain Belgia itu, bahkan ia harus kembali melakukan “dasar” dengan baik.
“Kevin perlu bergerak. Dia perlu membuat bola bergerak, bukan berhenti atau diam di satu posisi,” adalah analisis yang paling ringkas.
De Bruyne lebih dari berbahaya dalam permainan yang lebih tertutup, tapi dia benar-benar menjadi hidup ketika dia memiliki kebebasan itu.
Dia membuat lima assist dalam empat pertandingan terakhirnya di Premier League. Dia mencetak gol melawan Liverpool dan sekarang dua gol melawan Arsenal.
Musim lalu faktanya bahkan lebih luar biasa. Dia mencetak gol dalam waktu dua menit melawan Liverpool, dan dalam waktu dua menit melawan Real Madrid. Dia mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan melawan Atletico Madrid.
Dia mencetak empat gol melawan Wolves, hat-trick di babak pertama, semuanya dengan kaki kirinya. Pada hari terakhir, ia memberikan umpan silang kepada Ilkay Gundogan untuk memanfaatkannya dari jarak satu yard dan mengamankan gelar Premier League keempat mereka dalam lima tahun.
Jadi dia melakukannya jauh sebelum kedatangan Haaland dan meskipun pemain berusia 22 tahun yang memecahkan rekor itu tidak begitu tajam pada hari Rabu, Anda tidak dapat membicarakan satu hal tanpa yang lain.
Bersama Haaland, City menambahkan dimensi baru pada permainan mereka. Mereka dulunya mengontrol permainan dengan cemerlang, namun mereka sering menghindari serangan balik dan meminimalkan aset terbaik De Bruyne sampai batas tertentu, tentu saja dibandingkan sekarang.
Namun dengan adanya Haaland, ancaman City dan De Bruyne kemungkinan akan semakin meningkat seiring dengan semakin ketatnya pertandingan: tim-tim terbaik, mereka yang mencoba bermain dari belakang, menekan, mendorong ke atas, paling berisiko terkena hukuman. karena Haaland tiba-tiba bisa mencetak gol.
Biasanya De Bruyne yang menemukannya.
(Foto teratas: Lexy Ilsley – Manchester City/Manchester City FC via Getty Images)