CINCINNATI – Beberapa program sepak bola perguruan tinggi di seluruh negeri telah merilis pernyataan tentang siapa yang akan menjadi quarterback awal tim mereka pada tahun 2022. Cincinnati tidak akan menjadi salah satu dari mereka.
Ada kemungkinan besar Cincinnati secara internal menunjuk starter minggu ini. Ada juga kemungkinan besar program ini tidak akan memberikan indikasi atau pengakuan publik atas keputusan ini sebelum pembukaan musim 3 September di Arkansas.
Ini sebagian besar merupakan keputusan keunggulan kompetitif yang dibuat oleh Luke Fickell. Pelatih kepala Cincinnati berbicara tentang pentingnya menetapkan starter untuk tim, dalam hal memberikan pemain itu kesempatan untuk memimpin serangan dan ruang ganti dan agar daftar nama dan rencana permainan untuk memanfaatkan kekuatan QB yang disediakan. Dia juga – dapat dimengerti – tidak melihat manfaatnya mengarahkan tangan ke Razorbacks mengenai apakah Ben Bryant atau Evan Prater akan berada di tengah.
Namun terlepas dari siapa yang akan mengambil foto pertama di Fayetteville dalam waktu kurang dari dua minggu dan bagaimana pertahanan lawan harus bersiap untuk keduanya, ada sesuatu yang sangat penting untuk diingat oleh Bryant, Prater, dan Bearcats: orang itu tidak akan melakukannya. menjadi Desmond Knight.
Saat ini, penggemar UC mengetahui statistiknya: Ridder adalah starter selama empat tahun yang memenangkan 44 pertandingan karier di Cincinnati, ketiga terbanyak sepanjang masa di antara quarterback perguruan tinggi. Ini adalah warisan yang menakjubkan dan tak terlupakan dan baik Bryant maupun Prater tidak diharapkan dapat hidup sesuai dengan itu.
“Bagaimanapun, Anda memiliki seorang pria yang memulai untuk pertama kalinya dalam pelanggaran ini,” kata Gino Guidugli, pelatih punggung dan koordinator ofensif Cincinnati. “Itu termasuk seluruh mantra Fick untuk kamp pelatihan ini, ‘Jadilah kami saja.’ Anda tidak harus menjadi orang lain, lakukan pekerjaan orang lain. Lakukan tugasmu, dan kami akan baik-baik saja.”
Ini melampaui warisan dan statistik karier Ridder. Pada saat ia menjadi pemain tahun kelima dan starter selama empat tahun musim lalu, Ridder mempunyai masukan dan tanggung jawab yang luar biasa dalam menyerang gelandang perguruan tinggi, sesuatu yang pernah dilihat langsung oleh Bryant dan Prater sebagai cadangan utamanya. atau lainnya. Meskipun mereka berdua mengetahui program dan pelanggarannya, tak satu pun dari mereka akan memiliki tingkat kendali yang sama seperti Knight.
“Situasi Des berbeda karena dia melakukan pelanggaran yang sama, terminologi yang sama dengan quarterback awal selama empat tahun,” kata Guidugli. “Terutama di awal musim, kami harus melakukan sebanyak yang kami bisa untuk mengambil sedikit beban dari mereka, siapa pun orangnya, dan menaruhnya di pundak kami sebagai staf pelatih.”
Pertarungan quarterback menghasilkan alur cerita yang menarik, tetapi narasi yang satu ini sangat kaya. Ada Bryant, yang menghabiskan tiga musim di belakang Ridder tetapi dihormati dan diombang-ambingkan oleh rekan satu tim dan pelatih selama kunjungannya ke Cincinnati sebelum pindah ke Michigan Timur pada tahun 2021. Sekarang dia kembali setelah satu musim absen, bersaing dengan Prater, pahlawan kampung halaman, mantan Tuan Ohio. Pemenang sepak bola dan rekrutan program dengan rating tertinggi di era 247Sports.
Lalu ada perbedaan mencolok dalam gaya bermain. Prater adalah atlet dinamis dan playmaker yang berada dalam kondisi terbaiknya saat bergerak dan menggunakan kecepatannya, namun juga telah membuat kemajuan sebagai pitcher selama dua musim terakhir.
“Proses ini dilakukan secara bertahap, namun ia mengalami peningkatan yang stabil sebagai pengumpan,” kata Guidugli. “Hanya menjadi lebih konsisten dan menghilangkan lemparan buruk. Pengambilan keputusannya membaik. Akurasi dan konsistensinya sebagai pengumpan telah meningkat.”
Bryant adalah seorang pengumpan saku bersenjata roket dengan sifat penembak jitu yang memperoleh pengalaman berharga sebagai starter di EMU musim lalu tetapi masih akrab dengan sebagian besar daftar nama dan pedoman Cincinnati.
“Kami mengubah sedikit terminologinya, jadi musim semi ini adalah tentang mempelajarinya lagi, melupakan sistem yang dia gunakan tahun lalu. Jadi kami melihat beberapa langkah di sana dalam hal memahami pelanggaran kami, pengaturan waktunya dengan penerima,” kata Guidugli. “Dia bermain di beberapa pertandingan di sini, menjadi starter di sini, tapi mereka yang menjadi quarterback awal (di EMU), berada di garis depan dan harus membuat keputusan, tidak banyak yang bisa ditiru.”
Seperti yang telah saya tulis beberapa kali selama beberapa minggu terakhir, perbedaan gaya bermain tersebut berarti pemenang kontes awal akan memiliki dampak yang signifikan terhadap arah serangan UC di tahun 2022. Cincinnati tampaknya telah melakukan segalanya dengan benar dalam pertarungan ini, dan Bryant serta Prater melakukannya menanganinya sebaik mungkin secara manusiawi. Tapi waktu sudah habis dengan bagian proses pacuan kuda. Beberapa minggu ke depan untuk Bearcats adalah tentang menyelesaikan dan memperkuat identitas dengan quarterback awal yang baru — dan membuat Razorbacks (dan semua orang) terus menebak-nebak dalam prosesnya.
Bagan kedalaman
Keduanya jelas: Prater dan Bryant. Yang satu akan menjadi starter, yang lainnya sebagai cadangan, dan ada kemungkinan besar keduanya akan bermain dalam situasi tekanan tinggi musim ini, bahkan di luar cedera. Di belakang mereka adalah mahasiswa baru Brady Lichtenberg, yang mungkin tidak bersaing untuk mendapatkan pekerjaan awal, namun diandalkan oleh banyak orang dalam program ini. Walk-on Jacob Hoying berada di belakang Lichtenberg.
Pemindahan Richesson
Ini merupakan offseason yang penting untuk posisi tersebut, yang telah mengalami beberapa penurunan. Mahasiswa baru, Luther Richesson – prospek yang menarik, pemalu media sosial, dan mungkin diremehkan – memasuki portal transfer pada 17 Agustus.
Cincinnati #Kucing Beruang gelandang baru sejati Luther Richesson memasuki portal transfer.
— Justin Williams (@Williams_Justin) 18 Agustus 2022
Itu adalah langkah yang mengejutkan bagi seorang pemain yang baru dua bulan berada di kampus. Richesson berpartisipasi dalam latihan pramusim minggu pertama di Camp Higher Ground dan pertandingan pertama di Stadion Nippert, tetapi tidak bersama tim ketika kembali ke Higher Ground untuk minggu terakhirnya. Arti dari program ini adalah bahwa Richesson, yang berada di urutan keempat pada grafik kedalaman QB di belakang Lichtenberg, menginginkan dan mengharapkan jalur yang tidak terlalu ramai untuk mendapatkan waktu bermain yang lebih cepat. Kepergiannya yang tiba-tiba merupakan perkembangan yang aneh, tapi sepertinya tidak akan berdampak apa pun di lapangan bagi Cincinnati musim ini.
Kekuatan lengan Bryant
Salah satu superlatif yang sering dikaitkan dengan Bryant adalah bahwa ia memiliki “lengan NFL” dalam hal kekuatan lengan dan kemampuan passingnya. Saya meminta Guidugli untuk memasukkan sifat itu ke dalam konteksnya.
“Secara mekanis, dia sangat sehat. Gerakan melemparnya sangat efisien sehingga pelepasannya sangat cepat,” kata Guidugli. “Pemain lain mungkin harus bermain dengan antisipasi yang lebih baik untuk mengimbangi kekuatan lengan yang lebih sedikit. Ben memang bermain dengan penuh antisipasi, namun ia juga memiliki kekuatan lengan yang, jika ia tidak tepat waktu dalam membaca atau melempar, kekuatan lengannya dapat menggantikannya.”
Terlihat dan terdengar
Kecepatan Prater sah-sah saja, dan ketika dia bermain musim ini – starter atau tidak – dia akan membuat beberapa pemain bertahan terlihat bodoh saat dia melarikan diri dari mereka. … Bryant memiliki kamp yang lebih konsisten dan efisien dari sudut pandang saya, tetapi kemampuan playmaking dinamis yang dibicarakan semua orang dengan Prater ditampilkan beberapa kali, dan beberapa latihan Prater yang lebih baik adalah pasangan ketika Bryant dibatasi karena cedera ringan adalah . … Operan touchdown yang setiap lemparan pada game kedua pada hari terakhir di Higher Ground adalah dua bola terbaik yang dilemparkan oleh pemain mana pun di semua kubu.
Prakiraan dan apa yang harus diperhatikan
Proyeksi saya sepanjang offseason adalah bahwa Bryant akhirnya akan mendapatkan kesempatan bermain di Minggu 1 melawan Arkansas. Salah satu penyebabnya adalah pengalamannya sebagai starter musim lalu di EMU. Bagian dari itu adalah kekuatannya sebagai seorang pocket pass rusher, memberikan tambahan yang lebih alami pada daftar Bearcats yang sarat dengan bakat di penerima lebar dan ujung sempit dan masih dalam perburuan untuk posisi running back. Tidak ada yang pernah saya lihat atau dengar sepanjang kamp pramusim yang dapat menggoyahkan saya dari prediksi tersebut, namun saya juga tidak memiliki akses ke setiap latihan, penelusuran, atau pertemuan tim.
Apa pun yang terjadi, saya berharap kedua quarterback memiliki peran tertentu, meskipun saya menduga peran tersebut akan lebih situasional untuk cadangan dibandingkan menjalankan pertunjukan selama seperempat penuh atau mendorong dampaknya. Dan saya tidak mengharapkan pengumuman apa pun mengenai hal ini sebelum tanggal 3 September.
Perjalanan ke Arkansas juga baru permulaan. Begitu musim dimulai, pertanyaannya adalah berapa lama waktu yang dimiliki quarterback awal jika segala sesuatunya berjalan menyimpang? Ada kemungkinan pertarungan quarterback ini bisa melampaui pramusim.
Catatan Editor: Artikel ini adalah bagian dari seri yang membahas setiap grup posisi Bearcats menjelang pembuka musim 2022 Arkansas pada 3 September Lihat rincian sebelumnya:
(Foto teratas: Atas perkenan Cincinnati Bearcats Athletics)