Sudah empat minggu sejak balapan Formula Satu di akhir pekan, dan segalanya jauh berbeda dibandingkan sebelumnya. Grand Prix Azerbaijan kembali hadir dengan jadwal akhir pekan yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Kami mengadakan perlombaan sprint di Baku dan kualifikasi sprint pertama. Artinya hanya ada satu sesi latihan dan kualifikasi pada hari Jumat. Hari Sabtu akan menampilkan apa yang disebut F1 sebagai “sprint shootout” dan balapan sprint, meskipun keduanya tidak akan mempengaruhi urutan start pada hari Minggu. Seolah-olah F1 sedang mencoba untuk menebus jeda empat minggu yang tidak direncanakan (yang disebabkan oleh pembatalan Grand Prix China) dengan mengikuti sebanyak mungkin balapan yang bermakna. Luke Smith memiliki informasi lebih lanjut tentang format baru.
Jika Anda lupa bagaimana keadaannya, tahun ini yang terpenting adalah Max Verstappen dan Red Bull. Red Bull memiliki tiga pole dan tiga kemenangan balapan dalam tiga balapan sejauh ini. Verstappen (69 poin) unggul 15 poin dari rekan setimnya Sergio Pérez (54 poin) diikuti oleh Fernando Alonso (45). Peluangnya masih mencerminkan kepercayaan diri yang tinggi pada Verstappen, yang memiliki skor -650 (2-ke-13) yang lucu untuk memenangkan kejuaraan pembalap di BetMGM.
Kejuaraan konstruktor semakin timpang dengan Red Bull di -1000 (1-ke-10). Sulit membayangkan Verstappen atau Red Bull tidak akan menang sepanjang musim, tapi bagaimana dengan akhir pekan ini di Baku?
Ada enam Grand Prix di Azerbaijan (lima sebagai Grand Prix Azerbaijan ditambah Grand Prix Eropa 2016) dan enam pembalap pemenang berbeda. Meski begitu, hanya Mercedes dan Red Bull yang menang di Baku meski Ferrari meraih pole position sebanyak tiga kali. Red Bull meraih tiga kemenangan di Azerbaijan meski tidak pernah start dari posisi terdepan. Hanya dua dari enam pemenang pole yang naik podium.
Hal-hal aneh cenderung terjadi dalam balapan ini. Sirkuit jalanan yang ketat telah berkontribusi pada beberapa balapan yang kacau, termasuk balapan liar pada tahun 2021 yang membuat ban Max Verstappen meledak saat memimpin dan ketika Lewis Hamilton berputar untuk memulai kembali dengan kemenangan di pelindungnya.
Dengan mengingat hal itu, peluangnya tampaknya lebih menguntungkan Verstappen dibandingkan balapan sebelumnya. Dia masih menjadi favorit di -200 (1-ke-2), tapi mungkin sejarah Baku adalah alasan mengapa peluangnya kurang dominan dibandingkan yang kita lihat awal tahun ini.
Peluang Grand Prix Azerbaijan
Fernando Alonso berada di urutan ketiga dalam peluang memenangkan perlombaan dan berada di bawah par (-105) untuk finis di podium. Pembalap Spanyol itu finis ketiga di ketiga balapan tahun ini dengan Aston Martin yang sangat cepat.
Untuk apa yang bisa dilihat di Baku, AtletikTim F1 menjawab beberapa pertanyaan dan membuat prediksi untuk akhir pekan ini, mulai dari sprint race hingga grand prix hari Minggu.
Kami akan libur empat minggu di mana tim dapat mengerjakan mobil. Apakah Anda mengharapkan performa yang sangat berbeda dari mobil tertentu?
Lukas Smith: Saya memperkirakan beberapa tim akan membawa paket peningkatan pertama mereka tahun ini ke Baku, melampaui pembaruan yang lebih halus yang telah kita lihat di balapan sejauh ini. Mercedes, Alpine, dan McLaren adalah tim yang paling saya pantau dengan cermat untuk mengetahui pembaruan dan kemungkinan perubahan performa. Lini tengahnya sangat dekat sehingga setiap perkembangan baru bisa bernilai beberapa posisi di peringkat.
Madeline Coleman: Dari semua tim, McLaren adalah salah satu yang paling membuat saya penasaran menjelang akhir pekan ini. Untuk sebagian besar musim ini, kami telah mendengar mereka menyebutkan peningkatan Baku yang akan datang, tetapi mereka telah mengurangi potensi harapan akan perubahan yang sangat besar. Kepala tim Andrea Stella mengatakan dalam pratinjau balapan tim bahwa mereka “menyadari bahwa di Baku kita mungkin tidak segera melihat sebagian besar manfaat dari suku cadang spesifikasi baru ini.”
Jeff Gluck: Anda mengatakan “sangat berbeda” pada pertanyaan di atas, jadi saya akan menjawab tidak. Peningkatan seperti apa yang akan membuat perbedaan besar di trek seperti Baku? Ini adalah sirkuit yang aneh, dan sulit membayangkan sesuatu yang secara drastis dapat mengguncang keseimbangan kekuatan yang telah kita lihat sejauh ini.
Jordan Bianchi: Jika ada fluktuasi kinerja karena peningkatan paket, seperti yang diharapkan Luke, akan menarik untuk melihat bagaimana perkembangannya. Namun, apakah ada tim yang benar-benar bisa memperkecil jarak dengan Red Bull adalah pertanyaan lain. Dan jawaban atas pertanyaan itu adalah dengan tegas “tidak”. Hari Minggu kemungkinan akan menjadi kemenangan Red Bull lainnya, dan kemungkinan akan menjadi dominan seperti yang telah kami lakukan berkali-kali musim ini.
Max Verstappen adalah favorit yang sedikit kurang jelas (-200, 1-ke-2) dibandingkan di Australia. Bagaimana dengan Baku yang akan memberikan lebih banyak peluang pada lapangan?
Smith: Ini mungkin sirkuit F1 yang paling kacau. Kami sudah memiliki enam pemenang dalam enam tahun, dan tidak ada pembalap yang pernah menang dua kali di Baku. Saya masih berharap Red Bull menjadi tim yang harus dikalahkan, terutama dengan jarak tempuh hampir 2 km dari titik pengereman terakhir pada putaran ke Tikungan 1, yang akan membuat keunggulan kecepatan di garis lurus akan membuat perbedaan besar. Namun ketika Verstappen mengetahui kerugiannya pada tahun 2021 ketika ia mengalami kerusakan ban saat memimpin dengan beberapa lap tersisa, apa pun bisa terjadi di Baku.
Coleman: Seperti yang dikatakan Luke, kekacauan dan Baku biasanya terjadi bersamaan. Ini adalah trek jalan raya yang sempit dan berkecepatan tinggi, dan ini adalah akhir pekan sprint – yang pertama di musim ini. Risikonya lebih besar di sini, karena jika lebarnya beberapa sentimeter, ada tembok. Perhatikan jalur lurus untuk Red Bull, terutama karena mobil bisa melaju sejauh tiga arah menuju tikungan 1. Namun tikungan tajam di sudut kanan dan bagian yang berkelok-kelok adalah tempat yang menarik. Ini adalah trek yang sangat teknis.
kesalahan: Seperti yang disiratkan oleh pihak lain, semakin besarnya kemungkinan safety car mengubah strategi sebelum waktunya membuat semakin kecil kemungkinannya bahwa mobil terbaik akan menang. Bukan berarti trek ini merupakan sirkuit yang mengalir deras; rasanya kotak dan tersentak-sentak, kecuali untuk waktu yang lama tanpa henti. Verstappen tentu saja akan tetap menang jika balapannya bersih; tapi lapangan seperti ini memberi peluang lebih besar bagi peserta lain untuk terjadinya sesuatu yang aneh.
Bianchi: Sejalan dengan apa yang dikatakan orang lain, ketidakpastian Baku berarti hal itu menambah faktor yang tidak diketahui yang bisa merugikan Verstappen yang meraih kemenangan ketiganya dalam empat balapan. Kekacauan balapan di sirkuit jalanan Baku menjadi salah satu alasan mengapa tidak ada pembalap yang menang berkali-kali di sini.
Apa yang bisa kita harapkan dari format sprint baru akhir pekan ini? Apakah Anda menyukai perubahannya?
Smith: Saya suka perubahannya. Saya selalu menjadi penggemar sprint, walaupun pendapat tersebut tidak populer – balapan ekstra daripada latihan, apa yang tidak disukai? – namun perubahan ini menghilangkan beberapa kekhawatiran. Hal ini diharapkan akan menghasilkan lebih banyak aksi pada sprint hari Sabtu karena para pembalap dapat bertarung tanpa khawatir akan mempengaruhi posisi start mereka pada hari Minggu. Meskipun demikian, di luar posisi dengan bayaran delapan poin teratas, tidak akan ada banyak hal yang perlu diperjuangkan.
Coleman: Saya juga menyukai perubahannya; namun, saya tidak menyukai gagasan menggunakan Baku sebagai lokasi sprint. F1 mengalami perubahan haluan yang tajam dengan Grand Prix Miami minggu depan. Kalau format barunya, saya suka hari Sabtu sekarang jadi acaranya sendiri. Latihan di F1 tidak persis sama dengan olahraga lain, karena ini lebih merupakan masa pengujian. Luke menggambarkannya dengan baik dalam cerita baru-baru ini: “Tujuan utama dari sesi latihan F1 bukanlah untuk membuat pengemudi lebih baik dalam mengemudi, tetapi untuk membantu menyempurnakan pengaturan mobil – menyesuaikan elemen seperti ketinggian sayap dan suspensi. kekakuan – untuk menemukan performa terbaik.”
kesalahan: Masalah saya dengan sprint hari Sabtu sebelumnya terkadang dianggap terlalu berlebihan pada hari Minggu. Kita akan melihat beberapa cerita hebat di babak kualifikasi, tapi kemudian kondisi lapangan akan berguncang dengan cara yang relatif normal selama lomba lari cepat, menempatkan mobil-mobil terbaik di depan grid, seperti biasa, untuk acara hari Minggu. Menjadikan perlombaan sprint sebagai perlombaan yang berdiri sendiri jauh lebih menarik dan hampir berfungsi sebagai perlombaan latihan (kecuali untuk bagian pembayaran poin).
Bianchi: Mengadakan perlombaan mini yang memiliki beberapa taruhan lebih baik daripada latihan lainnya, yang seringkali terasa tidak perlu. Jadi, ya, tidak ada keberatan dari sudut pandang ini. Namun seperti yang dikatakan Jeff, balapan sprint terkadang menjadi penyelamat bagi tim yang kesulitan untuk lolos, memungkinkan mereka mendapatkan kembali beberapa posisi yang hilang pada hari Sabtu dan dengan demikian memberi mereka peluang yang lebih baik untuk mendekati hari Minggu untuk tampil lebih unggul.
Fernando Alonso secara konsisten berada di urutan ketiga di belakang Verstappen dan Sergio Pérez. Apakah Anda menganggap Alonso sebagai kombinasi pembalap/mobil terbaik ketiga di grid saat ini?
Smith: Sebelum Australia saya akan mengatakan ya, tapi saya pikir balapan terakhir sedikit mengaburkan gambaran tersebut. Mercedes membuat langkah maju yang baik dalam memahami mobil W14, memungkinkan Lewis Hamilton naik podium dan George Russell memimpin sesaat sebelum masalah mesinnya. Kini antara Aston Martin, Mercedes, dan Ferrari bersaing untuk menjadi yang terbaik berikutnya saat ini.
Coleman: Tak jelas lagi, meski Aston Martin dan Fernando Alonso tertinggal dari Red Bull di kedua klasemen. Tim lain mulai membuat kemajuan dan, seperti disebutkan sebelumnya, ada peningkatan yang akan dilakukan akhir pekan ini untuk beberapa tim. Terlepas dari bagaimana Australia finis untuk Ferrari, bos tim Fred Vasseur merasa “(mobil) jauh lebih baik di Melbourne.” Apakah mereka membuat pilihan pengembangan yang tepat atau tidak, atau apakah performa mobil sesuai dengan trek tertentu, akan menjadi jelas di balapan mendatang.
kesalahan: Rasanya melelahkan mempercayai performa Ferrari, dan saya masih khawatir Mercedes akan benar-benar melakukan terobosan hingga terbukti konsisten. Alonso masih memiliki kecepatannya sejak pramusim dan dengan pendekatan veterannya dalam balapan, sepertinya dia pantas mendapatkan peluang terbaik ketiga untuk saat ini.
Bianchi: Mercedes memberi kesan bahwa mereka telah berbelok, setidaknya sedikit. Dan rekor mereka – tidak termasuk musim lalu – berarti mereka mendapatkan keuntungan dari keraguan dibandingkan dengan tim Aston Martin yang belum membuktikan diri dalam jangka waktu yang lama dan tim Ferrari yang tentunya tidak boleh dipercaya untuk tidak lolos. caranya sendiri.
Waktu Prediksi: Menurut Anda apa yang akan menjadi podium di Baku?
Smith: 1. Verstappen 2. Perez 3. Russell
Coleman: 1. Verstappen 2. Alonso 3. Russel
kesalahan: 1. Verstappen 2. Russel 3. Alonso
Bianchi: 1. Perez 2. Russell 3. Verstappen
(Foto oleh Sergio Pérez: Morgan Hancock/NurPhoto via Getty Images)