Jeremy Sochan adalah badut kelas di Baylor. Dia akan melepaskan tembakan di lapangan penuh selama baku tembak, memberinya julukan “Protokol Gegar Otak” karena tembakannya yang salah selalu dalam bahaya menjatuhkan seseorang. Dalam perjalanan ke Texas pada akhir Februari, dia menemukan perangkat drum di tribun dan menyelinap keluar dari tim untuk bermain.
Berada di dekat Sochan berarti merasakan kegembiraan remaja yang murni, bukan dikacaukan dengan gangguan. Sochan menanamkan kegembiraan dalam program Baylor, dan kemampuannya dalam mengonsumsi informasi serta sikapnya yang tidak egois membuat dia benar-benar tidak melakukan kesalahan di mata para pelatihnya.
Inilah pria yang dengan cepat menjadi draft pick yang sangat tinggi, namun dia tidak pernah mengeluh karena hanya memulai satu pertandingan sepanjang musim. “Ini penting,” kata pelatih Baylor Scott Drew, “karena sebagian besar pemain pemula tidak menjadi starter dan tidak banyak bermain, bukan? .”
Ya, sebagian besar pemula memiliki peran terbatas karena perlu waktu untuk menyesuaikan diri dengan NBA. San Antonio Spurs kemungkinan akan menyadari bahwa Sochan sama siapnya dengan pendatang baru mana pun untuk menghadapi apa pun.
Drew yakin Sochan mendapat pendidikan bola basket yang sempurna, perpaduan antara bermain di luar negeri dan di Amerika Serikat. Sudah bermain untuk tim nasional Polandia, ia berpindah-pindah antara Amerika dan Jerman di sekolah menengah sebelum menghabiskan satu tahun di Baylor.
“Dia mampu meningkatkan kecepatan permainan, kecepatan, dan sifat atletisnya di Amerika Serikat,” kata Drew. “Kemudian pergi ke Jerman, mempelajari keterampilan dalam hal jarak, konsep ofensif yang berbeda sangat membantu keserbagunaannya karena biasanya anak yang lebih besar di Amerika akan berdiri, bermain dalam blok, menjadi penjaga dan pemain bola. . Biasanya pria berbadan besar di Eropa adalah pria yang terbuka, pick-and-pop.
Sochan memainkan semua hal di atas di Baylor. Drew berpindah antara penyerang kecil, penyerang kuat, dan tengah, terkadang menggunakannya untuk memulai serangan sebagai penyerang utama.
“Kebanyakan orang hanya bisa mempelajari satu posisi,” kata Drew. “Dia menghafal empat titik di lantai ofensif. Ini cukup bagus dalam program di mana kami menjalankan banyak entri dan set. Dan kemudian secara bertahan, dia menjaga keempatnya berkali-kali. Dia mulai dengan lima kali berkali-kali, tapi jika orang perimeter menjadi panas, kita bisa memindahkannya ke dia, dan dia akan ingat melihat laporan sejauh ini, ‘Biarkan dia ke kiri, jangan beri dia 3 don’ ‘jangan menyerah, itu permainan favoritnya.’ Dia tidak memiliki banyak kesalahan mental.”
Keahlian Sochan tergolong elit untuk ukuran tubuhnya. Dia masih bukan penembak yang hebat — dia menembak 29,6 persen dari jarak 3 — tapi dia cukup menjadi ancaman sehingga pemain bertahan harus menghormatinya di luar sana.
Di mana Sochan benar-benar unggul dalam menyerang adalah bermain memantul. Dia mampu menangkap orang-orang besar yang mencoba memeriksanya dari luar.
Dia juga sangat pandai bermain di luar jarak dekat, menggunakan tembakannya untuk memberinya langkah.
“Dia bisa mencetak angka 3, jadi orang-orang harus menjaganya,” kata Drew, “tetapi dia naik ke level lain ketika dia mampu menembakkan 3 angka sebesar 40 persen.”
Itu karena Sochan adalah finisher elit di rim, menembakkan 67,2 persen tembakan di sekitar keranjang, menurut Synergy. Tembakan palsu hanya akan menjadi lebih efektif jika pemain bertahan benar-benar takut dengan tembakannya. Di keranjang, dia bukan pelompat yang eksplosif, tapi dia kuat dan tahu cara menavigasi di sekitar pemblokir tembakan. Dia bermain terkendali saat sampai di cat.
Sochan juga tidak mementingkan diri sendiri. Dia hampir selalu melakukan permainan bola basket yang tepat. Perhatikan bagaimana dia secara naluriah melakukan umpan satu kali lagi begitu dia merasakan pemain bertahan menabraknya.
“Dia bisa masuk ke dalam susunan pemain mana pun secara ofensif,” kata Drew. “Dia adalah seseorang yang dapat mengambil posisi tersebut, yang dapat mencetak angka 3 – dan dia jelas akan meningkatkannya dalam beberapa tahun ke depan. Ke mana arah pertandingan NBA, dia adalah pasangan yang sempurna.”
Pelatih Baylor mengharapkan dia menjadi senjata ofensif yang efektif karena keterampilan dan perasaannya terhadap permainan. Hal yang paling mengejutkannya adalah saat bertahan. “Biasanya hal itu tidak dipahami orang sampai mereka duduk di bangku tahun kedua atau pertama,” kata Drew. “Dia mengambil skema dan penyesuaian dengan sangat cepat.”
Sochan adalah pembicara, baik di lapangan maupun di luar lapangan. “Ada saat-saat dalam latihan di mana dia menjadi pemberi semangat, suara yang didengarkan oleh para pemain,” kata Drew. “Energinya menular. Gairahnya menular. Keterampilan kepemimpinannya adalah sebuah anugerah.”
Secara defensif, dia membuat Baylor lebih baik dengan suaranya. Anda dapat melihatnya berbicara dengan rekan satu timnya melalui tindakan ini dan kemudian bereaksi dengan cepat untuk menandai roller untuk melakukan serangan dalam klip di bawah ini.
Sochan juga dapat menempuh jarak yang luas dengan cepat untuk mendapatkan penembak.
Baylor telah mengubah kelima posisi, dan itu akan membantu Sochan melakukan transisi ke NBA yang senang beralih. Ia mungkin tidak akan pernah menjadi pencetak gol terbanyak — meski masih terlalu dini untuk mengesampingkan hal itu — namun Sochan seharusnya mampu bangkit karena ia sangat kuat. Dia memiliki ukuran dan ketangkasan yang terlihat di layar, namun seluk-beluk kecil dari permainannyalah yang membuatnya menjadi pemain pemenang.
(Foto: Chris Jones / USA Hari Ini)