ANN ARBOR, Mich. – Pertandingan pertama musim sepak bola perguruan tinggi hampir tiba, yang berarti kita akan mengetahui kebenaran tentang narasi yang terjadi selama perkemahan pramusim.
Kamp Michigan tertutup untuk orang luar, tetapi seperti biasa, hal itu tidak menghentikan siapa pun untuk merumuskan pernyataan percaya diri terhadap Wolverine. Inilah upaya kami untuk membedah beberapa poin pembicaraan pramusim yang populer dan memisahkan mitos dari kebenaran.
Pertahanan Michigan akan lebih baik dibandingkan tahun lalu
“Saya telah menjadi bagian dari banyak tim di mana pertahanan tanpa bintang adalah pertahanan yang lebih baik.”
Itu adalah pendapat Jim Harbaugh untuk menggantikan Aidan Hutchinson, David Ojabo, Daxton Hill dan bintang pertahanan lainnya yang mendorong Michigan ke posisi 15 besar dalam peringkat efisiensi pertahanan Football Outsiders tahun lalu. Kebijaksanaan konvensional mengatakan bahwa tim yang menggantikan banyak talenta harus bersiap menghadapi setidaknya kemunduran ringan. Apakah realistis untuk berpikir bahwa pertahanan Michigan dapat kehilangan pemain-pemain itu dan unggul?
Meskipun dimungkinkan untuk memiliki pertahanan yang dominan tanpa bintang individu, itu akan menjadi pengecualian dan bukan aturan. Tim yang menempati posisi teratas dalam peringkat efisiensi pertahanan cenderung menjadi tim yang menghasilkan All-American dan memilih di NFL Draft: Georgia, Alabama, Clemson, Ohio State, dan sejenisnya. Hal yang sama berlaku untuk pertahanan terbaik Harbaugh di Michigan, yang menampilkan talenta putaran pertama seperti Jabrill Peppers, Devin Bush, Rashan Gary dan Hutchinson.
Dalam Sepuluh Besar, tim seperti Iowa dan Wisconsin memainkan pertahanan yang kuat setiap tahun tanpa bergantung pada talenta elit, meskipun kedua program mengirimkan pemainnya ke NFL. Tim yang merekrut dan mengembangkan sistem tertentu sepertinya selalu memiliki pemain bagus yang menunggu di sayap, bahkan jika mereka tidak memenuhi syarat sebagai bintang dalam pengertian konvensional. Michigan mungkin sedang mengerjakannya, tetapi saat ini daftar tersebut merupakan campuran dari pemain muda dan veteran yang menjanjikan yang direkrut untuk bermain dalam skema yang berbeda. Kita harus melihat bagaimana potongan-potongan itu menyatu tanpa bintang seperti Hutchinson dan Hill untuk menghaluskan bagian tepi yang kasar.
Harbaugh mengatakan pekan lalu Wolverine sedang mencari “showrunners” di pertahanan, sesuatu yang tidak pernah dipertanyakan musim lalu. Selain Hutchinson dan Hill, Michigan memiliki veteran seperti Josh Ross dan Brad Hawkins yang menjaga semua orang tetap sejalan. Jika Michigan sedang mencari pemain untuk mengisi peran tersebut sedekat ini dengan musim, itu pertanda bahwa pertahanan belum menemukan identitasnya. Ini mungkin terjadi seiring berjalannya waktu, tetapi pertahanan tahun lalu sudah terkunci sejak Hari 1 dan hanya mengalami sedikit kendala sepanjang musim. Mengharapkan hal yang sama atau lebih baik dari pertahanan tahun ini terasa seperti sebuah peregangan.
Pengucapan: Mitos
Ini adalah unit penerima terbaik pada masa Harbaugh
Kata-kata superlatif seperti “terbaik” sering kali dilontarkan di kamp, dan hal itu terutama berlaku bagi penerima luas Michigan musim ini. Ini adalah grup yang dalam dan berbakat, tetapi apakah ini benar-benar yang terbaik dari masa Harbaugh di Michigan? Mari kita lihat.
Perbandingan yang jelas adalah tim tahun 2019 dengan Ronnie Bell sebagai penerima terdepan, pilihan putaran ketiga di masa depan di Nico Collins dan rekrutan 15 teratas di Donovan Peoples-Jones, pilihan putaran keenam tahun lalu memiliki hampir 600 meter penerimaan. . untuk Cleveland Browns. Tim itu juga termasuk Tarik Black, pemain wide receiver berbakat yang telah berjuang melawan cedera, dan tiga mahasiswa baru yang menjanjikan yaitu Cornelius Johnson, Mike Sainristil dan Giles Jackson.
Jika Anda memasukkan Sean McKeon dan Nick Eubanks ke dalam tim, tim tersebut memiliki sembilan target yang layak, semuanya menangkap setidaknya satu gol. Namun hanya Bell dan Collins yang mencapai 500 yard penerimaan, dan ada perasaan bahwa Michigan seharusnya mendapatkan lebih banyak produksi dari kelompok penerima yang berbakat.
Lalu bagaimana dengan angkatan 2022? Bell kembali sebagai starter, dengan Johnson tepat di sampingnya sebagai starter selama tiga tahun. Roman Wilson dan AJ Henning adalah ancaman besar yang harus mendapatkan poin pertama mereka, dan Andrel Anthony adalah pemain yang bersinar di musim pertamanya. Wolverine juga memiliki Sainristil sebagai pemain dua arah dan tiga mahasiswa baru yang menjanjikan dalam diri Darrius Clemons, Amorion Walker dan Tyler Morris.
Menghitung akhir yang ketat Erick All dan Luke Schoonmaker, saya akan memberikan unit ini sedikit keunggulan karena kelompok penangkap umpan terbaik yang dikumpulkan Michigan dalam delapan musim Harbaugh. Mungkin tidak ada penerima 1.000 yard dalam kelompok itu, tapi itu lebih merupakan bukti kedalaman Michigan daripada komentar tentang kemampuan individu. Keputusan resmi akan bergantung pada perkembangan Clemons, Walker dan Morris, namun jika rumor awal akurat, mereka hanya akan memperkuat kasus tersebut.
Pengucapan: Kebenaran
JJ McCarthy memberikan pelanggaran Michigan batas tertinggi
Persaingan antara JJ McCarthy dan Cade McNamara memasuki minggu terakhir kamp pramusim, setidaknya menurut komentar publik Harbaugh. Harbaugh tampaknya tidak merasakan tekanan untuk memilih quarterback awal, meskipun itu berarti membiarkan kedua pemain tersebut melanjutkan persaingan mereka di depan 109,000 penggemar pada 3 September.
“Mungkin saja ada starter pada game pertama,” kata Harbaugh. “Ada kemungkinan hal itu akan terjadi pada musim ini dan kami memilih salah satu yang akan membantu tim untuk menang.”
Apakah ini berarti quarterback yang melakukan kesalahan paling sedikit? Yang paling banyak membuat drama besar? Mana yang paling konsisten, atau mana yang paling spektakuler?
Dalam hal konsistensi, McNamara mungkin lebih unggul. Dia melakukan enam intersepsi dalam 327 upaya operan musim lalu, dengan tingkat 1,8 persen. McCarthy mencoba 59 operan dan melakukan dua intersepsi, dengan tingkat 3,3 persen. McCarthy membuat beberapa permainan mencolok, tetapi McNamara adalah quarterback Michigan yang dipercaya untuk memimpin serangan minggu demi minggu.
Namun, itu terjadi tahun lalu. Offseason memberi kedua pemain kesempatan untuk berkembang di area yang membatasi mereka tahun lalu — McNamara dalam mekanika dan akurasi lapangannya, McCarthy dalam pengambilan keputusan dan pemahaman keseluruhan tentang pelanggaran. Pada akhirnya, quarterback yang paling berkembang adalah yang memberi Michigan peluang terbaik untuk menang.
Untuk menentukan siapa itu, ada baiknya kembali ke sesuatu yang dikatakan pelatih quarterback Matt Weiss di awal kamp tentang bagaimana dia mengevaluasi rekrutan quarterback. Meskipun banyak aspek permainan quarterback dapat diperoleh atau ditingkatkan dengan pelatihan dan pengembangan yang tepat, kekuatan lengan dan mobilitas relatif tetap, kata Weiss.
“Entah Anda bisa melempar bola sejauh 70 yard atau tidak,” kata Weiss. “Entah Anda bisa berlari dengan kecepatan tertentu dan bisa memotong atau tidak. Mengetahui bahwa hal-hal tersebut tidak akan berubah, kami juga memperhatikan keakuratan, waktu, dan pengambilan keputusan. Ini adalah hal-hal yang mungkin dapat Anda tingkatkan lebih lanjut.”
McNamara tidak akan secara ajaib mempelajari bakat atletis atau lengan McCarthy, tetapi mungkin saja McCarthy akan mengejar McNamara dalam akurasi, waktu, dan pengambilan keputusan. Jika itu terjadi, tak perlu ada perselisihan untuk menjadikannya starter. Namun jika McNamara terus menjadi pengambil keputusan yang lebih baik, batas tertinggi pelanggaran Michigan dapat melibatkan versi sistem dua perempat dari tahun lalu, dengan McNamara memegang jabatan tersebut sampai McCarthy membuktikan bahwa dia siap.
Pengucapan: Juri yang digantung
(Foto oleh JJ McCarthy: Rick Osentoski / USA Today)