Jangan menahan nafas menunggu kurator Hall of Fame Bola Basket datang untuk mengumpulkan artefak bekas permainan dari Final Wilayah Timur 2022 antara Boston Celtics dan Miami Heat. Penggemar Celtics dan penggemar Heat dapat menyetujui hal ini: Ini adalah seri yang tidak seimbang, dan seri yang penuh dengan banyak aksi besar dan mencolok, tapi, sayangnya, tidak ada yang menghalangi drama yang menggetarkan hati. Jika mencengkeram hati dan terengah-engah saat bel terakhir adalah ide Anda untuk menikmati malam besar di kota, ini bukan serial untuk Anda.
Hanya saja pada akhir Senin malam di TD Garden, penggemar Celtics cenderung tidak mengeluh tentang permulaan yang malas dan poin gaya saat mereka keluar ke Causeway Street. Kemenangan memiliki cara untuk menghaluskan sisi kasarnya. Yang penting bagi mereka adalah apa yang dilakukan Celtics terhadap Heat: kemenangan 102-82 adalah apa yang mereka lakukan, menyamakan seri ini menjadi 2-2 saat kedua tim dan pemain mereka yang memar dan sakit kembali ke FTX Arena Miami pada Rabu malam untuk Permainan 5.
Di dunia lain, semua orang akan sehat dan bola basketnya akan murni, pukulannya halus. Kita tidak hidup di dunia itu. Lagipula tidak di seri ini. Kali ini Marcus Smart (pergelangan kaki) untuk Celtics dan Tyler Herro (pangkal paha) untuk Heat yang harus diturunkan menjadi penonton. Selain itu, bintang Miami Jimmy Butler berlari mondar-mandir di lapangan karena masalah lutut, yang membantu menjelaskan mengapa dia mencetak enam poin dari tembakan 3-dari-14.
Namun bukan pemain yang hilang dan memar yang membuat semua orang heboh di kuarter pertama pada Senin malam. Itu adalah keranjang yang hilang.
Derrick White, yang menjadi starter untuk Smart, mencetak tujuh poin pertama pertandingan tersebut. Inilah dorongan untuk memukul simbal dan mengumumkan bahwa Heat tetap tidak mencetak tujuh poin di Game 4; hanya terlihat seperti itu. Celtics membangun keunggulan 18-1 pada kuarter pertama — poin pertama Miami adalah lemparan bebas Bam Adebayo pada menit 7:56 — dan gol lapangan pertama adalah lemparan tiga angka dari Victor Oladipo dengan waktu tersisa 3:22.
Ada istilah bola basket kuno yang mencakup hal ini: astaga. Heat menghasilkan 3 dari 20 tembakan pada kuarter pertama yang menentukan.
Mantan pelatih Celtics Doc Rivers menyatakannya dengan sempurna pada tahun 2012 ketika dia berkata, “Ini adalah liga yang berhasil/tidak berhasil, dan akan selalu begitu.” Rivers mengucapkan kata-kata itu setelah Boston menang 89-80 atas Chicago Bulls pada malam ketika penembakan itu, bisa dikatakan, tidak menentu. Dalam hal ini, Heat-lah yang sering absen lebih awal.
Tapi beri penghargaan kepada Celtics karena mampu menahan panas dari situasi. Itu terjadi selama pertandingan. Setelah permainannya, Celtics mungkin telah mencetak rekor NBA untuk sebagian besar penggunaan kata “agresif”.
Pelatih Celtics Ime Udoka tentang Jayson Tatum, yang memimpin semua pencetak gol dengan 31 poin: “Hanya bersikap agresif. Mereka benar-benar menekan pemain kami di perimeter, dan terkadang Anda hanya perlu menghentikan permainan dan menjadi agresif dan menurun.”
Tatum sendiri: “Hanya bersikap agresif,” katanya ketika ditanya tentang memasukkan 14 dari 16 lemparan bebas. “Jelas dari pertandingan terakhir, apakah itu untuk diri saya sendiri atau rekan satu tim saya, pertahanan memiliki ledakan energi yang jauh untuk diri saya sendiri.”
Inilah Udoka on White: “Kami ingin dia selalu agresif.”
Inilah White tentang dirinya sendiri: “Ya, saya katakan (Senin) pagi, jika saya gagal, saya akan melakukannya secara agresif dan mencoba kembali ke cara saya bermain. Tentu saja memulainya dengan baik, dan cobalah untuk mempertahankannya selama 48 menit saja.”
Dan jangan biarkan kita memulai dengan “urgensi”, medali perak yang mengakhiri Game 4 Olimpiade Kata Pasca Pertandingan. Celtics tidak ingin kembali ke Miami untuk Game 5 dengan defisit 3-1. Oleh karena itu agresivitasnya, urgensinya.
Kamu tahu apa? Gabungkan semuanya, dan seri ini memiliki itu menyenangkan, tetapi dengan caranya sendiri yang unik dan unik. Tidak, tidak ada Last Shot sinematik yang menentukan hasilnya. Tidak ada pahlawan yang terluka yang pernah berlari melewati terowongan untuk memimpin timnya menuju kemenangan. (Ya, Smart kembali dari kunjungan ke meja pelatih di Game 3 dan Selesai menghasilkan lemparan tiga angka, tapi Celtics kalah. Jadi sebagai perubahan dramatis, tidak, itu tidak berlaku.)
“Terkadang seri kedua tim saling bertentangan,” kata Udoka. “Dan ini aneh, sejujurnya, ketika Anda melihat beberapa angka malam ini, cara kami tidak menembak dengan baik atau bermain menyerang dan unggul 30 poin.”
Ya, Celtics menembak 39,7 persen. Dan menang dengan selisih 20.
Tapi ada sesuatu yang semacam itu manusia tentang hal itu menjadi serangkaian tim yang dikalahkan dan kemudian segera kembali dan melakukan pemukulan. Seperti yang dikatakan Robert Williams: “Kita tidak perlu ditinju untuk merespons.”
Tentu saja dia benar. Tapi ada satu hal: Celtics memiliki dipukul di mulut, dan mereka memiliki menjawab.
Itu mungkin bukan cara untuk memenangkan kejuaraan. Namun sepertinya itulah yang diperlukan Celtics untuk memenangkan seri ini.
(Foto oleh Jaylen Brown: Elsa/Getty Images)