Tepat sebelum pertandingan Real Madrid melawan Rayo Vallecano dimulai, Bernabeu melihat sekilas Vinicius Junior untuk pertama kalinya sejak hari-hari paling penuh gejolak dalam karirnya.
Dengan rekan satu tim pemain berusia 22 tahun itu yaitu ‘Vini Jr. mengenakan kaos 20’ sebagai penyangga sayap, dia berjalan ke lapangan tadi malam dengan jaket dan celana panjang hitam. Dia menoleh dengan canggung ke arah penonton dan mengakui tepuk tangan meriah mereka dengan setengah senyum di wajahnya.
Ini adalah jenis resepsi yang biasanya diperuntukkan bagi salah satu dari sekian banyak pemenang Ballon d’Or klub, namun situasinya sangat berbeda.
🤍 @vinijr 💜 pic.twitter.com/znoPaHVv5I
— Real Madrid CF (@realmadrid) 24 Mei 2023
Vinicius Jr. menderita insiden pelecehan rasis lainnya saat kekalahan 1-0 saat bertandang ke Valencia pada hari Minggu. Pemain internasional Brasil itu menunjukkan pelakunya dan tampak siap meninggalkan lapangan dengan rasa jijik sebelum diajak bicara oleh pelatih kepala Real Carlo Ancelotti.
Dia kemudian mendapat kartu merah dalam pertandingan itu karena terlibat dalam perkelahian di lapangan, dan kemudian memposting pernyataan yang mengatakan “rasisme adalah hal yang normal di La Liga”.
Untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan klub pada tahun 2018, Vinicius Jr merasa ragu dengan masa depannya yang sebenarnya karena ia tidak merasa didukung dalam perjuangan melawan rasisme. Dia telah menjadi sasaran pelecehan rasis di berbagai tempat di Spanyol dalam beberapa tahun terakhir, dengan La Liga telah mengajukan sembilan keluhan serupa atas namanya sejak Oktober 2021 bahkan sebelum insiden yang terjadi akhir pekan ini di Stadion Mestalla.
“Saya kuat dan akan melawan kaum rasis sampai akhir,” katanya dalam pernyataannya pada hari Minggu, “meskipun hal itu jauh dari kenyataan.”
LEBIH DALAM
Malam dimana Vinicius Jr memutuskan sudah cukup – dia sekarang meragukan masa depannya di Real Madrid
Situasi berubah setelah tiga hari ia mendapat dukungan dari sesama pemain, politisi, dan bahkan Komisaris Tinggi Hak Asasi Manusia PBB. Penangkapan dilakukan sehubungan dengan kejadian hari Minggu, serta insiden di mana boneka yang mirip dengan dirinya digantung menjelang perempat final Copa del Rey melawan tetangga sekota Atletico pada bulan Januari. Pada Selasa malam, komite kompetisi Spanyol menghukum Valencia atas perilaku fans mereka dengan penutupan sebagian stadion selama lima pertandingan dan denda €45.000 (£39.000; $48.000), yang menurut klub akan mereka naikkan.
Sumber yang dekat dengan Vinicius Jr, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya untuk melindungi posisi mereka, mengatakan kejadian di Valencia telah memicu reaksi dari organisasi-organisasi penting yang telah ditunggu-tunggu oleh penyerang tersebut selama berbulan-bulan. Mereka menambahkan bahwa Vinicius Jr “ingin bertahan dan mengubah keadaan” setelah keraguan mengenai masa depannya pada awal pekan ini.
Keputusan panitia kompetisi untuk mencabut kartu merahnya, karena menilai wasit Ricardo de Burgos Bengoetxea tidak diperlihatkan tayangan ulang huru-hara secara penuh, lebih kontroversial. Ada Vinicius Jr. diizinkan untuk bermain melawan Rayo kemarin, meskipun cedera lutut ringan membuat dia tidak masuk skuad, bahkan setelah tes yang terlambat pada hari pertandingan pagi.
Hal ini tidak menghentikan para pendukung Madrid untuk menunjukkan rasa hormat kepada pemain sayap bintang mereka – meskipun pertandingan liga hanya dimainkan di hadapan 45.811 penonton di stadion yang mampu menampung lebih dari 80.000 penonton saat penuh.
Sebuah spanduk dibentangkan sebelum pertandingan bertuliskan “Kita semua adalah Vinicius, sudah cukup”, dan kedua kelompok pemain memegang satu spanduk bertuliskan “Rasis, keluar dari sepak bola” – slogan untuk inisiatif baru Dewan Olahraga Spanyol diluncurkan, sepak bola negara federasi dan La Liga minggu ini.
Tim wanita dan tim bola basket Madrid juga mengenakan kaus Vinicius Jr saat mereka bersiap untuk pertandingan pada Rabu malam – sesuatu yang tidak disadari sebelumnya oleh pemain Brasil itu tetapi sangat diapresiasi.
Vinicius Jr. menyaksikan pertandingan Rayo bersama presiden klub Florentino Perez, yang terasa sangat berarti.
Pada menit ke-20 – sesuai dengan nomor punggungnya – kelompok suporter utama di tribun selatan mulai meneriakkan “Vini, Vini” dan dia membalasnya dengan berdiri dan memberi salam kepada penonton. Namun, inisiatif lain pada menit ke-65 tidak membuahkan hasil, dengan para pendukung Rayo yang bersorak-sorai di langit membuat suara mereka terdengar ketika mereka mendesak tim mereka untuk menyamakan kedudukan.
Rekan satu timnya seharusnya bisa mengatasi energinya dalam menyerang untuk meraih kemenangan 2-1, meskipun Rodrygo mendedikasikan kemenangannya pada menit ke-89 untuk rekan senegaranya dan memberikan pukulan.
“Itu untuk saudara saya, kami selalu bersama dan kami menjalani banyak hal bersama karena kami meninggalkan Brasil ketika kami masih muda,” kata Rodrygo kepada Real Madrid TV. “Kami telah memenangkan segalanya bersama klub ini dan melewati situasi ini sungguh menyedihkan. Saya memasukkan diri saya ke dalam situasi itu karena saya (juga) berkulit hitam. Kami akan terus berjuang melawan rasisme.”
Sementara itu, Ancelotti tampak berusaha menutup halaman pembahasan dalam konferensi pers pascalaga. “Semua orang menyadari apa yang terjadi,” katanya. “Masyarakat kita penuh dengan orang-orang yang sangat cerdas, terutama di Spanyol, dan saya pikir ketika ada orang-orang cerdas yang mengambil keputusan, maka masalahnya sudah selesai.”
Vinicius Jr lebih tahu daripada kebanyakan orang bahwa masih terlalu dini untuk mengatakan hal seperti itu, begitu pula orang-orang di sekitarnya. “Itu adalah hari-hari yang sulit,” kata salah satu dari mereka Atletik“dan masih banyak lagi yang akan datang, karena pertempuran terus berlanjut.”
Gestur seperti yang dilakukan Madrid pada hari Rabu saja tidak cukup. Namun bagi Vinicius Jr, ini adalah awal yang baik.
Pelaporan tambahan: Mario Cortegana
(Foto teratas: Helios de la Rubia/Real Madrid via Getty Images)