MATAHARI TERBIT, Fla. – Matthew Tkachuk mendapatkan dorongan kompetitif, tangan, dan kepribadian yang menyebalkan langsung dari penampilannya. Hal itu tidak hilang dari dirinya, dan dia bangga menjadi putra Keith Tkachuk.
Tapi bintang Panthers berusia 25 tahun itu membuat Ayah mendapat waktu istirahat.
Sejak dia menyebut Panthers “lunak” di stasiun radio Toronto pada bulan Maret, Keith Tkachuk tidak diizinkan berbicara tentang putranya atau tim tempat dia bermain di forum publik mana pun.
Sekarang dia masih bisa datang ke pertandingan dan minum bir dingin dari tribun. Dia masih bisa menetap di rumah Matthew’s Broward County dan berdiri seolah dia pemilik tempat itu seperti dia adalah Johnny Drama.
Namun jika menyangkut urusan media, Walt tidak boleh melakukannya.
“Saya merasa seperti remaja yang dihukum oleh orang tua saya,” kata Papa Tkachuk, pencetak 538 gol di NHL. Atletik beberapa jam sebelum putranya mengangkat Panthers di Final Piala Stanley untuk pertama kalinya sejak 1996.
Yap, anak laki-laki Keith telah melakukannya lagi.
Panthers, Pandangan ke depan yang mengesankan, ketabahan dan tekad… Pelajaran besar tahun ini untuk liga… Masuk ke babak playoff! Kau tak pernah tahu! Tkachuk bersaudara diajari langsung oleh Big Walt! Berlawanan dengan prototipikal speedster saat ini, keterampilan adalah hal pertama yang harus dicari.
— David Perron (@DP_57) 25 Mei 2023
Kita semua sekarang tahu bahwa Matthew Tkachuk memiliki bakat dalam hal dramatis, tetapi ini semakin konyol.
Kami melihat kepahlawanannya sepanjang seri Boston. Untungnya, kita melihat pemenang perpanjangan waktu di Game 1 Final Wilayah Timur datang 13 detik sebelum perpanjangan waktu kelima. Kita melihat pemenang perpanjangan waktu Game 2 dan assistnya pada satu-satunya gol – pemenang Sam Reinhart – di Game 3.
Jadi, apakah ada di antara kita yang ragu ketika Anthony Duclair menarik penalti itu di menit terakhir regulasi dalam pertandingan imbang pada Rabu malam bahwa Panthers tidak hanya akan datang untuk menyelesaikan penyisiran dan mengalahkan Badai, tetapi Tkachuk juga akan melakukannya. akankah tindakan itu berhasil?
“Siapa lagi, kan? Siapa lagi? Siapa lagi?” kata Aaron Ekblad, pemain bertahan Panthers tahun kesembilan yang, tidak lama setelah merayakannya dengan mengusap janggut Marc Staal, muncul di ruang ganti pasca pertandingan ketika dia menyadari betapa dekatnya dia untuk mewujudkan impian hokinya. “Tidak bisa dijelaskan apa yang dibawa Matthew ke tim ini sepanjang musim. Intensitasnya, dari kata-katanya, hingga tindakannya di atas es, sungguh menakjubkan.”
Ada begitu banyak atlet bintang luar biasa selama bertahun-tahun di Florida Selatan, mulai dari Dan Marino dan Jason Taylor di Dolphins hingga Shaq, LeBron, Dwyane Wade, dan Alonzo Mourning on the Heat.
Namun jika berbicara tentang Panthers, ada banyak pemain hebat tetapi hanya sedikit bintang sejak mereka memasuki liga pada tahun 1993.
Pavel Bure mencetak 58 dan 59 gol di era genggaman, tetapi hanya lolos ke babak playoff sekali di Panthers merah dan tidak memenangkan pertandingan playoff.
Tkachuk tidak hanya mencapai babak playoff di tahun pertamanya dengan $9,5 juta per tahun, rentang waktu delapan tahun, tetapi legenda Chucky juga berkembang ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Bakat drama terbarunya datang dengan waktu tersisa kurang dari lima detik ketika kapten Sasha Barkov sedikit berpura-pura, membekukan D dan memberi umpan kepada Tkachuk di mulut gawang. Seolah-olah semuanya telah berhenti, Tkachuk memiliki waktu dan ruang untuk dengan sabar mengambil bola dan mengalahkan Freddie Andersen, membuat 20.000 penggemar Panthers di FLA Live Arena yang hiruk pikuk menjadi hiruk pikuk. Itu merupakan rekor perolehan gol termuda dalam regulasi dalam sejarah NHL.
MATIUS TKACHUK, YA?! 😱😱😱
DIA MENCETAK DENGAN 4 DETIK TERSISA DALAM REGULASI DAN MENGIRIM FLORIDA KE #STANLEYCUP TERAKHIR! pic.twitter.com/Om5qu9d1T7
– NHL (@NHL) 25 Mei 2023
Tentu, NHL memeriksa untuk memastikan Sam Bennett tidak mengganggu penjaga gawang, tetapi setelah peninjauan singkat, perjalanan Panthers ke babak keempat tinggal beberapa detik lagi untuk mencapai puncaknya.
Di Raleigh, Tkachuk berlari ke pintu keluar setelah kedua skor OT-nya. Kali ini dia berlari ke garis biru dan berlutut.
“Saya tidak bisa menangkapnya,” kata Barkov.
Bagaimana postseason Tkachuk yang hebat dan bakatnya untuk mencetak gol besar bisa dijelaskan?
Paul Maurice, yang tidak pernah kehilangan kata-kata, berkata, “Saya tidak dapat memahami orang itu.”
“Dia berada di panggung sekarang dengan pemenang perpanjangan waktu, semua itu,” kata pelatih Florida. “Dia biasa melakukan itu pada kami di Winnipeg. Sakit di pantat. … Bajingan itu akan mencetak gol dengan cara yang sama… dengan waktu tersisa dua menit setelah memindahkan seluruh bangku cadangan. Dia adalah pria yang berbakat dan berbakat.”
Eric Staal telah bermain melawan Tkachuk selama bertahun-tahun.
Sejujurnya, dia benci bermain melawannya karena dia bisa membuat lawannya gila.
Di Florida, Staal berkata: “Ini sangat lucu. Dia tidak seperti yang kukira. Untuk datang ke sini dan bertemu dengannya, dia melampauinya lebih jauh lagi. Itu sungguh menyenangkan.”
Diminta menjelaskan lebih lanjut, Staal tertawa: “Semua orang mempermainkannya. Dia adalah seorang yang brengsek. Dia mengunyah pelindung mulut itu, dia berteriak. Namun ada jiwa jadul di dalamnya yang berasal dari ayah dan keluarganya. Hanya menjadi permainan, dia adalah segalanya yang Anda inginkan.”
Dan Staal tidak menyangka Tkachuk akan melambat.
Tidak dengan Vegas atau Dallas – Oke, mungkin Vegas, yang unggul 3-0 atas West, dalam proses mengangkat sesuatu yang tidak pernah bisa dilakukan ayahnya selama kariernya yang luar biasa.
Tkachuk sepertinya dibangun hanya untuk momen-momen ini. Dia memiliki kepribadian yang berbeda di luar es, dan bagi seorang pemain Panthers, alasan utama mengapa Florida bermain dengan sikap dan kepercayaan diri seperti itu di atas es adalah karena pemimpinnya yang tak kenal takut.
“Penambahan yang tidak nyata,” kata Barkov. “Semua orang melihat apa yang dia lakukan di atas es, tapi di luar es dia adalah orang yang hebat dan bagaimana dia bernafas dalam hoki dan segala sesuatu di sekitarnya setiap hari.”
Tkachuk adalah yang paling tidak, sebut saja, pemain “lunak” di tim yang tiba-tiba menghadirkan ketabahan dan keuletan setiap malam.
Dan Panthers tampaknya termotivasi oleh pukulan “lembut” Papa Tkachuk.
Panthers, yang harus berusaha keras untuk lolos ke babak playoff dan hanya melakukannya karena Chicago Blackhawks mengalahkan Pittsburgh di Game 81 pada malam kedua pertandingan berturut-turut, menang enam kali berturut-turut setelah komentar Keith Tkachuk. headliner dan bahkan Barkov bercanda bahwa Panthers hanya ada di sana pada Rabu malam karena komentar-komentar yang menginspirasi dan membuka mata tersebut.
Namun demikian, Matthew berkata, “Dia masih dalam waktu istirahat, semoga… beberapa minggu lagi.”
Matthew Tkachuk bahkan belum lahir saat pertama dan terakhir kali Panthers mencapai final. Tapi Panthers yang berharga itu – dipimpin oleh sekelompok perampok bernama Beezer, Mell, Screwy, Fitzy dan Jovo – telah lama tertanam di hati setiap orang dewasa Florida Selatan yang merupakan seorang fanatik hoki.
Namun Tkachuk dan kelompok Kucing ini menciptakan kenangan baru. Mereka tiba-tiba tinggal empat kemenangan lagi untuk memenangkan semuanya.
“Berada di dalamnya bersama para pemain dan melihat keyakinan serta melihat ketenangan bagi kami adalah sesuatu yang istimewa,” kata Tkachuk. “Seperti tidak ada yang kami teriakkan. Maksudku, (Jesper Fast) mencetak gol saat waktu tersisa tiga menit. Anda mungkin berpikir, ‘Uh-oh, ini dia. Seperti apa yang akan terjadi?’ Tapi yang terjadi justru sebaliknya. Sangat menyenangkan berada di sana dan sama menyenangkannya berada di trek sekarang.
“Kita punya waktu beberapa minggu lagi dan mudah-mudahan ini akan menjadi minggu terbaik dalam hidup kita.”
Penggemar Panthers tentu pantas mendapatkannya.
Sudah lama menjadi bahan lelucon karena ribuan kursi kosong di arena megah di tepi Everglades, arena sekali lagi dipenuhi oleh penggemar hoki berbaju merah dan melambai-lambaikan handuk yang bersenang-senang mendukung hal yang tidak lazim ini. unggulan terbawah yang mengalahkan Boston, Toronto dan Carolina – tiga dari empat tim teratas di NHL musim ini.
Orang-orang sinis akan menyebut mereka ikut-ikutan, tetapi Panthers akhirnya memberi Florida Selatan alasan untuk kembali bergabung.
Hingga tahun lalu ketika Panthers melewati Capitals di babak kedua, mereka belum pernah memenangkan seri playoff sejak perjalanan tak terduga pada tahun 1995-96 ke Final.
Bayangkan itu.
Seluruh generasi belum pernah melihat Panthers menang dan menang secara konsisten. Orang dewasa muda sejak lahir hingga lulus perguruan tinggi tidak melihat satu pun kemenangan seri playoff.
Mereka telah melihat kepemilikan yang tidak stabil dalam beberapa tahun terakhir, banyak GM yang berbeda, yang entah bagaimana berakhir pada posisi no. 1 pick dipertukarkan pada tiga waktu yang berbeda, datang dan perginya begitu banyak pelatih dan staf pelatih, sumber daya manusia harus seperti “lagi” setiap kali harus menghapus nama dari sistem penggajian.
Itulah mengapa sangat keren melihat Barkov, Tkachuk, dan anggota Panthers lainnya meraih trofi Prince of Wales dan menunjukkannya kepada penggemar mereka pada Rabu malam.
“Kami adalah tipe tim, hal terakhir yang akan kami lakukan adalah percaya takhayul untuk tidak menyentuhnya atau apa pun,” kata Tkachuk. “Tidak ada yang bilang kami akan lolos ke babak playoff, jadi saya tidak tahu. Menurutku, cukup keren untuk menyentuhnya, membawanya kemana-mana, dan berfoto dengannya. Seperti, kami mendapatkan hal itu dan jelas tidak melakukannya dengan cara yang mudah.
“Saya merasa jika Anda memblok tembakan, melepaskan tembakan, dan melakukan apa pun untuk memenangkan trofi seperti itu, Anda mungkin akan menikmatinya.”
(Foto: Joel Auerbach/Getty Images)