Setelah tujuh minggu menjalani salah satu kamp paling kompetitif dalam beberapa tahun terakhir, para Cardinals akhirnya mengetahui seperti apa roster mereka pada Hari Pembukaan.
Meskipun daftar nama belum tersedia hingga Kamis dan belum akan resmi hingga saat itu, St. Louis merilis daftar 26 pemain yang diharapkan pada akhir pekan. Dimasukkannya Jordan Walker, prospek utama klub dan pemain nomor 5 Keith Law secara keseluruhan, menyoroti pengumuman tersebut. Pemain fenomenal berusia 20 tahun, yang terpilih pada putaran pertama draft 2020, akan melewati Triple A dan kemungkinan akan menjadi pemain sayap kiri saat starter Miles Mikolas dan Cardinals membuka musim mereka melawan Alek Manoah dan Blue Jays pada hari Kamis. . siang hari di Stadion Busch. Dia akan menjadi Kardinal termuda yang melakukan debutnya sejak Rick Ankiel pada tahun 1999. Perpindahan daftar 40 orang akan diperlukan untuk secara resmi membeli kontrak liga utama Walker, meskipun perpindahan itu belum ditentukan dan kemungkinan besar tidak akan diselesaikan. . sampai batas waktu jadwal.
Keputusan akhir lainnya selama akhir pekan termasuk memilih undangan non-daftar Taylor Motter atas Juan Yepez untuk mengisi peran bangku cadangan. Zack Thompson dan Packy Naughton akan menjadi opsi bantuan kidal tim menggantikan Génesis Cabrera dan JoJo Romero, yang keduanya dipilih untuk Triple-A Memphis pada Sabtu sore. Alec Burleson mendapat bangku cadangan terakhir untuk melengkapi pemain cadangan.
Jadwal penuh: https://t.co/nc2rr9j5JO pic.twitter.com/oNFikYF7mx
— Katie Woo (@katiejwoo) 26 Maret 2023
Presiden operasi bisbol John Mozeliak dan manajer Oli Marmol berulang kali menekankan tingkat kompetisi di kamp musim semi ini. Beberapa keputusan menjadi sedikit lebih mudah selama seminggu dengan Adam Wainwright (cedera pangkal paha), Paul DeJong (peninggian punggung bawah) dan seleksi Aturan 5 Wilking Rodríguez (kekakuan bahu kanan) memulai tahun ini dalam daftar cedera. Misalnya, cedera Wainwright membuka pintu bagi Jake Woodford untuk bergabung dengan rotasi, meskipun Woodford kemungkinan akan masuk daftar tersebut terlepas dari musim semi yang mengesankan di mana ia membiarkan empat kali berlari dan mencetak 18 pukulan dalam 17 2/3 babak.
Namun sebagian besar keputusan roster diambil pada hari-hari terakhir kamp. Mari kita lihat bagaimana front office mendekati tempat daftar nama terakhir:
Yang menyebabkan Jordan Walker masuk tim
Salah satu pesan pertama yang disampaikan Marmol ke clubhouse-nya di musim semi mengacu pada respons terhadap kesulitan. Dengan susunan pemain yang begitu banyak, Marmol ingin melihat bagaimana para pemain bereaksi terhadap kemerosotan, permainan buruk, atau performa yang lebih baik dari rekan satu tim. Ketika tiba waktunya untuk memilih daftar pemain, dia akan mempertimbangkannya sama pentingnya dengan penampilan mereka.
Walker adalah salah satu pemain terpanas di Liga Grapefruit untuk paruh pertama musim semi. Pada tanggal 6 Maret, Walker mencapai 0,429 dengan tiga home run dan 1,429 OPS dan memimpin liga dalam beberapa kategori ofensif. Walker telah tampil luar biasa dalam dua minggu terakhir, tapi mungkin serangan ofensifnya telah menjadi berkah tersembunyi. Dalam video yang diambil oleh tim produksi Cardinals, Marmol menyebut sikap Walker sebagai keterampilan paling mengesankan yang dia tunjukkan selama musim semi sebelum memberi tahu dia bahwa dia akan masuk dalam daftar Hari Pembukaan.
“Saat kami menyaksikan kalian semua berkemah, semuanya sangat sederhana,” kata Marmol kepada Walker. “Ketika Anda menghadapi kesulitan, Anda tidak merasa terganggu olehnya. Dan itu adalah pemisahan di liga-liga besar, kemampuan ketika ada sedikit tekanan pada Anda, dan semua orang menyalahkan Anda karena tidak melakukan pekerjaan Anda, kemampuan Anda untuk menghilangkan kebisingan dan melanjutkannya. Itu adalah keterampilan terbaik yang Anda tunjukkan kepada semua orang. Setiap anggota staf mengatakan itu. Anda melakukannya dengan sangat baik, dan Anda layak mendapatkan semua yang ada di Hari Pembukaan kami.”
Saat itulah impian Anda menjadi kenyataan. pic.twitter.com/lHU7tiZBn3
— St. Louis Cardinals (@Kardinal) 26 Maret 2023
Mozeliak telah mengakui sejak Januari bahwa Walker akan memiliki kesempatan yang sah untuk masuk dalam daftar pemain di Hari Pembukaan. Marmol menggemakan sentimen tersebut, namun juga menekankan bahwa jika Walker masuk tim, dia akan menjadi pemain reguler di lineup sehari-hari. Ini adalah preferensi strategi yang konsisten dari para Cardinals. Pada musim sebelumnya, St. Louis biasanya hanya mempromosikan prospek teratasnya jika ada cara bagi pemain tersebut untuk berada di lineup secara teratur.
Apa arti promosi Walker bagi Tyler O’Neill, Lars Nootbaar, dan Dylan Carlson? Walker tidak akan bermain di lini tengah, tapi Carlson, O’Neill dan Nootbaar lebih dari mampu. Mirip dengan apa yang dia lakukan dengan infield musim lalu, Marmol akan menggunakan empat orang outfield dan peleton Carlson masuk dan keluar dari peran pemukul yang ditentukan. Karena Nootbaar, O’Neill dan Carlson semuanya dapat memainkan ketiga posisi outfield, Marmol dapat menggunakan keserbagunaan mereka untuk mempertahankan waktu bermain reguler bagi keempat pemain tersebut. Fleksibilitas Carlson akan paling terlihat. Seorang pemukul saklar dengan kecepatan dan kekuatan, Carlson adalah pemukul babak akhir yang ideal dalam permainan yang tidak dia mulai.
Nolan Gorman akan melihat waktu sebagai DH dan akan berhenti di base kedua bersama Brendan Donovan (yang masih akan digunakan sebagai pemain utilitas tim). Gorman juga akan mengeja Nolan Arenado di base ketiga ketika base ketiga sedang libur.
Mengapa Taylor Motter dan Alec Burleson dipilih, tetapi Juan Yepez tidak dipilih
Saat beberapa Kardinal bersiap meninggalkan kamp untuk berpartisipasi dalam World Baseball Classic, Marmol berkhotbah bahwa ini akan menjadi waktu yang ideal bagi kandidat yang tidak terdeteksi radar untuk maju dan memanfaatkan peningkatan waktu bermain. Rencana permainannya adalah Paul DeJong mengambil repetisi shortstop terbanyak saat ia berusaha bangkit kembali dari dua musim mengecewakan berturut-turut. Namun, DeJong diganggu oleh cedera ringan sepanjang musim semi, termasuk kekakuan punggung bagian bawah yang membuatnya absen di awal musim.
Hal itu membuka jalan bagi Motter, pemain harian berusia 33 tahun yang terakhir bermain di organisasi The Reds. Kekuatan Motter dari sisi kanan dan kemampuannya bermain di berbagai posisi – termasuk shortstop – sangat menonjol. Ketika resmi DeJong akan memulai musim dengan daftar cedera, itu semua membuka jalan bagi Motter untuk masuk tim.
Taylor Motter tidak ragu lagi! Dan itu #STLC grafik memimpin 3-0.
TV: Bally Sports Midwest
Saat ini: https://t.co/pV5lZKdUfi pic.twitter.com/blhTZKgQrP— Bally Olahraga Midwest (@BallySportsMW) 18 Maret 2023
Keahlian tangan kanan Motter dan keserbagunaan bertahannya melebihi kekuatan Yepez, yang dipilih ke Memphis pada hari Sabtu. Dengan Walker dan Motter masuk dalam daftar, Cardinals tidak memiliki ruang untuk pemukul tangan kanan lainnya. Sebaliknya, mereka memilih Burleson yang kidal untuk menyeimbangkan susunan pemain. The Cardinals akan membawa dua switcher di Carlson dan Tommy Edman dan empat pemukul kidal (Nootbaar, Donovan, Gorman dan Burleson).
Bagaimana bullpen diselesaikan – dan mengapa hal itu akan berubah
Selama offseason, Cardinals memilih untuk tidak mengejar talenta bantuan terbaik, melainkan berfokus pada apa yang mereka yakini sebagai banyak pilihan internal. Hasilnya adalah persaingan yang ketat selama hampir dua bulan, ketika hampir setiap pelempar bantuan yang bersaing untuk masuk dalam daftar pemain memenuhi — atau melampaui — ekspektasi.
Pada akhirnya, Cardinals memutuskan untuk menggunakan dua obat pereda kidal di Thompson dan Naughton, meninggalkan Cabrera dan Romero untuk melatih konsistensi di Triple A. Tidak ada pelempar yang memiliki pegas yang buruk. Organisasi tersebut hanya yakin Thompson dan Naughton mengungguli kompetisi. Keduanya akan bergabung dengan Andre Pallante sebagai opsi kidal di bullpen – meskipun Pallante tidak kidal, reverse splitnya cocok untuknya melawan pemukul kidal lawan.
Andrew Suárez adalah petenis kidal lainnya yang nyaris gagal masuk daftar. Suárez tidak diundang setelah menandatangani perjanjian liga kecil dengan St. Louis pada bulan Januari. Louis tutup. Dia bersaing untuk mendapatkan tempat hingga beberapa hari terakhir musim semi, tetapi komplikasi akhirnya menjadi penentu. The Cardinals sudah harus membuat satu perpindahan daftar 40 orang untuk Walker. Menambahkan Suárez akan membutuhkan langkah lain dan Cardinals akan berisiko kehilangan pemain lain yang mereka hargai dan kemungkinan besar mendapat tempat untuk akhir musim ini. Klub kemungkinan akan melihat Suárez, Romero dan Cabrera di beberapa titik sepanjang musim. Bullpens liga utama selalu bergilir dalam upaya menjaga obat pereda tetap segar.
Namun, untuk membuka musim, Cardinals akan membawa enam pereda kidal dan dua kidal. Ryan Helsley dan Giovanny Gallegos akan melanjutkan tugas penutupan bersama yang sama seperti tahun lalu. Jordan Hicks dan Pallante dapat melihat peran yang diperluas dalam situasi leverage tinggi, dan Drew VerHagen serta Chris Stratton dapat memberikan permainan multi-inning.
(Foto Jordan Walker: Jeff Roberson/Associated Press)