PITTSBURGH.
DeSmith, yang cedera saat perpanjangan waktu pertandingan playoff Penguins melawan Rangers, memainkan pertandingan pertamanya sejak insiden pada Minggu sore. Dia menghentikan 12 dari 13 tembakan hanya dalam waktu 31 menit dalam kemenangan 3-2 perpanjangan waktu atas Blue Jackets pada Minggu sore di PPG Paints Arena.
“Musim panas itu panjang, dan setiap pertandingan pramusim seperti, ‘Oke, kami kembali!’” kata DeSmith. “Rasanya menyenangkan bisa berada di luar sana dan berada di sekitar pertandingan, di sebuah arena. Di luar sana sangat cepat.”
Di luar musim, Smith menjalani operasi untuk kedua kalinya dalam beberapa musim untuk memperbaiki cedera otot inti. Ia mengatakan latihannya tidak terpengaruh oleh operasi tersebut, yang memerlukan pemulihan dan rehabilitasi selama 7-8 minggu, karena ia akan tetap mengambil waktu istirahat tersebut.
Mengenai riwayat cedera bagi Penguin, itu tidak menghentikan mereka untuk merekrut kembali DeSmith selama dua tahun pada Juli lalu. Dan jika ada kekhawatiran tentang mentalitas DeSmith setelah pukulan keras tersebut – sekali lagi, dengan penjaga gawang utama Tristan Jarry cedera saat menjadi starter di postseason lalu, DeSmith ditilang untuk pertama kalinya menjadi The Man dalam seri playoff NHL – yah, mungkin seharusnya begitu. ditidurkan juga.
“Dia tipe pria yang sangat tangguh,” kata asisten pelatih Mike Vellucci, yang merupakan pelatih kepala dengan DeSmith sebagai penjaga gawang awalnya di afiliasi AHL Wilkes-Barre/Scranton selama musim 2019-20.
Musim itu, DeSmith dikirim ke AHL agar Penguins dapat memenuhi batasan gaji. Jarry, yang pada saat itu memiliki gaji tahunan rata-rata yang lebih murah, dipertahankan di NHL sehingga Penguins bisa mendapatkan keuntungan. Jarry akhirnya bergulat dengan pekerjaan awal dari No. 1 penjaga gol Matt Murray – peluang yang akan didapat DeSmith jika dia tidak bermain untuk perpanjangan tiga tahun yang ditandatangani pada Januari 2019.
DeSmith memuji Vellucci karena membantunya melewati rintangan mental yang menantang ketika mereka berada di AHL bersama. Vellucci mengingat kembali pesan yang dia sampaikan kepada DeSmith saat itu dan mengatakan itu juga berlaku untuk kebangkitannya saat ini dari keterpurukan.
“Bukan itu yang terjadi pada Anda,” kata Vellucci. “Saya memberi tahu semua pemain saya bahwa ini tergantung bagaimana Anda bereaksi terhadap apa yang terjadi pada Anda. Dan pada dasarnya itulah yang saya katakan kepada Casey.”
Beberapa fisik
Jumlah mereka sudah tidak banyak lagi, namun pertarungan klasik terjadi saat Penguins menang atas Blue Jackets di Pittsburgh.
Scrum menampilkan pemain sayap Penguins Jamie Devane dan bek Blue Jackets Ben Harpur, dan Devane jelas menjadi pemenang setelah pertandingan singkat. Staf medis Blue Jackets bergegas ke es untuk memeriksa Harpur, yang terjatuh dengan cepat setelah terkena pukulan tajam dari Devane.
“Saya harus pergi memeriksa dan memastikan dia baik-baik saja,” kata Devane. Maksudku, mereka mencoba menunjukkan apa yang bisa dia lakukan, tapi kuharap dia benar.
Dari semua Penguin yang bersiap untuk pertandingan hari Minggu di Pittsburgh, Devane mungkin adalah pilihan terburuk yang harus dihadapi oleh pemain Blue Jackets mana pun. Dia diketahui sering menjatuhkan sarung tangan pada anak di bawah umur, dan perkelahiannya biasanya tidak berlangsung lama.
“Dia pemain hoki yang baik, melakukan semua hal dengan benar,” kata Vellucci setelah pertandingan Penguins di Pittsburgh. “Aku mencintai nya).”
Selain pertarungan Devane pada hari Minggu, beberapa Penguin lainnya menonjol karena fisik mereka di pertandingan Pittsburgh. Pemain sayap Kyle Olson berusaha keras, begitu pula pemain sayap Corey Andonovski, yang juga mencetak gol di menit-menit terakhir untuk memaksa perpanjangan waktu. Andonovski menyelesaikan dengan tujuh pukulan untuk memimpin semua pemain Penguins, dan Olson berada di urutan ketiga dengan empat pukulan.
Tersisa 54,1 detik… dan Corey Andonovski memberikan pukulan telak.
Andonovski menandatangani kontrak dengan Penguins sebagai agen bebas pada bulan Maret. pic.twitter.com/zjtGf8HoLi
— Penguin Pittsburgh (@penguin) 25 September 2022
Bos bank
Sullivan melihat sekilas pembukaan pameran Penguins pada hari Minggu. Dia menyaksikan pertandingan antara Penguins dan Blue Jackets dengan manajemen di tingkat pers PPG Paints Arena dan Nationwide Arena.
Sullivan sangat yakin bahwa dia harus menonton kedua pertandingan tersebut, yang berarti dia juga tidak bisa melatih, karena pertandingan Penguins di Pittsburgh dimulai pada pukul 13.00 dan pertandingan mereka di Columbus dijadwalkan pada pukul 19.00—dan dia, bersama-sama, bersama Hextall dan presiden industri hoki Brian Burke melakukan perjalanan ke Columbus dengan kendaraan.
Vellucci adalah pelatih kepala untuk pertandingan Penguins di Pittsburgh, dengan pelatih asosiasi Todd Reirden mengisi peran itu di Columbus pada Minggu malam.
Vellucci dan Reirden masing-masing menerima kontrak baru selama musim panas (dengan Reirden menerima promosi). Keduanya ditunjuk sebagai pelatih kepala hampir di tempat lain selama offseason; Reirden adalah finalis untuk pekerjaan Blackhawks dan Vellucci melaju ke babak terakhir wawancara untuk pekerjaan dengan Flyers dan Sharks.
Benar Yakub
James Neal, mantan pencetak 40 gol bersama Penguins, adalah bagian dari kelompok yang mengenakan Jaket Biru di Pittsburgh pada hari Minggu. Neal, yang berusia 35 tahun, ingin memperpanjang karir NHL-nya hingga musim ke-15 setelah hanya bermain dalam 48 pertandingan bersama The Blues dan Oilers, masing-masing, dalam dua musim terakhir.
Neal mencetak gol pembuka untuk Blue Jackets di Pittsburgh pada Minggu sore.
James Neal menghancurkan semangat anak-anak dengan gol pembuka untuk Jaket Biru di sini di Pittsburgh.
— Rob Rossi (@Real_RobRossi) 25 September 2022
Neal meluncur sejajar dengan Victor Rask, center yang hampir diperoleh Penguin dalam perdagangan dengan Wild selama offseason 2019. Inti dari perdagangan itu adalah menjadi pemain sayap Phil Kessel, tetapi Kessel melibatkan klausul kontrak untuk memblokir kesepakatan yang diusulkan.
Neal mencetak 296 gol di NHL, 89 di antaranya terjadi dalam empat musim bersama Penguins dari 2010-11 hingga 2013-14. Dia mencetak 40 gol tertinggi dalam karirnya pada 2011-12 saat bermain di lini yang juga menampilkan sesama pemain sayap Chris Kunitz dan Evgeni Malkin, yang memenangkan Art Ross Trophy terakhirnya dan satu-satunya Hart Trophy yang dimiliki musim itu.
Jangan lupakan Friedman
Salah satu dari sembilan pemain bertahan NHL di kamp, Mark Friedman paling sedikit mendapat perhatian eksternal. Sebagian besar perhatian tertuju pada Pierre-Olivier Joseph dan Ty Smith, yang diperkirakan sedang bersaing untuk mendapatkan pembukaan terakhir di antara enam pemain bertahan teratas.
Atau benarkah?
Friedman harus dianggap sebagai pesaing dalam pertarungan itu, bahkan jika dia adalah pemain bertahan dengan pukulan kanan dengan pukulan kiri sebagai pembuka. Dia bisa bermain di kedua sisi, meskipun pelatih Mike Sullivan lebih memilih pasangan bertahannya menjadi pemain sayap kiri-kanan. Selain itu, Friedman membawa elemen seperti amplas dalam semua yang dia lakukan — tanyakan saja pada lawan mana pun, atau bahkan rekan setimnya Malkin, yang berbicara dengan Friedman selama kamp pelatihan pertama.
Friedman rajin dalam segala hal yang dia lakukan, mungkin itulah sebabnya manajer umum Ron Hextall adalah penggemar beratnya. Bukan rahasia lagi Hextall berusaha menjadikan Penguins tim yang lebih tangguh untuk dilawan selama masa jabatannya. Friedman akan mempertimbangkan untuk melakukannya jika dia menjadi pemain reguler untuk pertama kalinya dalam karir NHL-nya.
Friedman hanya bermain 18 menit pada pertandingan pertama hari Minggu. Dia mencatatkan dua tembakan dan memblok empat upaya Jaket Biru.
Friedman juga bisa bermain sebagai penyerang, meski bertahan adalah posisi utamanya. Namun, Sullivan mencatat di awal kamp bahwa Friedman “sedikit bermain maju pada masanya.”
“Dia memang punya kemampuan bermain di berbagai posisi,” kata Sullivan. “Saya pikir dia paling nyaman bermain bertahan, karena alasan yang jelas. Tapi tidak diragukan lagi, dia adalah pria yang memiliki fleksibilitas.”
Sedikit keheningan
Sullivan mencatat pada hari pertama perkemahan bahwa Penguin hanya memiliki 12 hari latihan untuk mempersiapkan pertandingan musim reguler pertama mereka. Biasanya Penguin membuka perkemahan dengan latihan lima hari sebelum pertandingan pramusim pertama mereka. Namun di kamp ini, mereka hanya memiliki waktu latihan tiga hari sebelum pertandingan kelompok terpisah pada hari Minggu.
Hari pelatihan Penguin berikutnya adalah hari Rabu. Tim libur pada hari Senin dan akan memainkan pertandingan pramusim lainnya di Pittsburgh pada Selasa malam. Dengan pertandingan pramusim pada hari Selasa dan Sabtu, Penguin hanya memiliki enam hari latihan selama 11 hari awal perkemahan.
Mengingat terbatasnya kesempatan latihan tersebut, mungkin ada baiknya jika hanya ada sedikit tempat roster atau peran tim yang bisa diperebutkan di kamp.
(Foto teratas Casey DeSmith melakukan penyelamatan pada Eric Robinson dari Blue Jackets: Philip G. Pavely / USA Today)