Teri Moren menginginkan jus yang enak.
Bukan minuman. Tidak, itu sesuatu yang lebih esoterik, sebuah sikap yang ingin dia tanamkan dalam timnya setiap saat.
Ketika Moren mengambil alih jabatan pelatih kepala Indiana pada tahun 2014, dia memiliki tiga prinsip untuk programnya, masing-masing tertulis di bola basket yang ada di kantornya. Yang pertama mengatakan “lulus”, yang kedua “menang” dan yang terakhir adalah “melayani”. Dan Moren sangat spesifik tentang apa yang para pemainnya harus layani satu sama lain.
“Saya banyak berbicara dengan anak-anak kami tentang lingkaran yang Anda jaga, siapa saja yang ada di lingkaran Anda yang mengalir ke dalam diri Anda setiap hari,” ujarnya. “Dan cobalah untuk membuat mereka mengerti bahwa orang-orang yang menuangkan jus kepada Anda, orang-orang yang memberi Anda jus yang baik, Anda ingin tetap berada di lingkaran kecil Anda. Dan mereka yang menjatuhkan Anda dan ingin mengeluh…berusahalah untuk menghilangkan mereka dari lingkaran yang Anda pegang. Itu adalah sesuatu yang benar-benar saya yakini, untuk dicoba dicurahkan kepada orang-orang, untuk memberi mereka jus yang enak.”
Bagi para pemainnya, hal itu berarti memiliki energi yang besar dan mengangkat semangat orang lain, apa pun situasinya. Center senior Mackenzie Holmes adalah salah satu penyalur jus terbaik di Indiana, terus-menerus berbicara dan menanamkan kepercayaan pada rekan satu timnya — dalam latihan dan permainan. Moren menyukai komunikasi. Saat berbicara, itu berarti para pemainnya menjalankan peran mereka, saling memotivasi dan mendorong satu sama lain.
Gym senyap adalah hal yang sangat dilarang. Holmes mencatat bahwa Moren sering berkata, “Jika Anda tidak punya jus, Anda tidak berguna.”
Sebut saja chemistry, persahabatan, atau jus yang baik — apa pun itu, Hoosiers 18-1 telah menemukan sisi persamaan tersebut dalam perjalanan menuju awal terbaik mereka dalam sejarah program. Meski mendatangkan empat mahasiswa baru dan tiga mutasi, para staf telah berbaur dengan mulus. Para pemain memahami bagaimana mereka cocok dengan sistem dan cara bermain untuk satu sama lain.
“Ini adalah sebuah identitas yang tidak mementingkan diri sendiri, semacam kesadaran bahwa kita mempunyai begitu banyak ancaman di tim kita sehingga ini bisa menjadi malam bagi siapa pun,” kata Holmes. “Hanya memahami bahwa setiap orang harus melakukan sesuatu yang berbeda agar tim kami bisa menang, dan itu bisa terlihat berbeda setiap malam.”
Memasuki musim ini, rencananya Grace Berger akan memimpin di sebagian besar kesempatan. Senior tahun kelima itu memimpin Hoosiers dalam hal menit, poin, dan assist musim lalu dan tampak siap untuk menyelesaikan kampanye Sepuluh Besar tim utamanya dengan manis di musim terakhirnya. Namun Berger mengalami cedera lutut di Las Vegas Invitational pada bulan November, cedera yang membuat pemain paling berpengalaman Indiana itu absen selama enam minggu. Dengan ketidakhadirannya, Hoosiers harus memikirkan kembali peran mereka di dalam dan di luar lapangan.
Bagi Holmes, itu berarti mendapatkan banyak uang. Dia berada di urutan kesembilan di negara ini dalam hal poin per game (21,9) dan mencatatkan persentase field goal terbaik ke-11 (67,3 persen). Angka-angka tersebut masing-masing naik ke urutan kedua dan pertama, dalam Sepuluh Besar, di mana dia adalah kandidat serius untuk Pemain Terbaik Tahun Ini meskipun ada Caitlin Clark. Berikan Holmes kesempatan, suruh dia bekerja, dan hal-hal baik akan terjadi.
“Dia pemain pos terbaik di negara ini dan mungkin pemain terbaik di negara ini,” kata junior Sydney Parrish. “Jumlah yang dia berikan dan persentase tembakannya sungguh gila, dan gerak kakinya juga gila, dan dia melakukannya pada level yang sangat tinggi.”
Namun, Hoosiers tidak hanya membutuhkan skor Holmes – mereka membutuhkan suaranya. Kelulusan Ali Patberg, Nicole Cardaño-Hillary dan Aleksa Gulbe telah meninggalkan kekosongan kepemimpinan memasuki musim ini, dan itu diperparah dengan ketidaktersediaan Berger.
Holmes membuktikan bahwa dia masih bisa berproduksi tanpa Berger memberikan bola, akhirnya meningkatkan skornya dan meningkatkan rata-ratanya sekaligus mengurangi turnovernya dalam permainan yang dilewatkan Berger. Holmes memberi contoh di luar lapangan dengan etos kerjanya; Cedera lutut membuat ia harus menjalani delapan pertandingan musim lalu dan membatasinya pada bulan terakhir tahun ini, namun kini ia menjalani diet dan pemulihan dengan lebih serius, meningkatkan kondisi dan staminanya. Indiana adalah tempat di mana kerja ekstra adalah hal biasa, dan Holmes membantu mewujudkan hal tersebut bagi generasi baru Hoosiers.
Holmes juga mengambil tanggung jawab untuk memfasilitasi ikatan tim. Dia mengumpulkan rekan satu timnya untuk makan malam dan kegiatan di luar kampus lainnya. Sekelompok empat orang menghadiri gereja bersama pada hari Minggu jika jadwalnya memungkinkan. Tim menghadiri pertandingan Indiana Fever selama offseason dan menindaklanjutinya dengan pertandingan Pacers selama liburan musim dingin.
“Ada banyak spekulasi dengan banyaknya wajah baru, bagaimana hal itu akan berhasil tahun ini,” kata Holmes. “Tapi kami menghabiskan musim panas bersama dan kami semua menjadi sangat dekat dan kami sangat menikmati kebersamaan satu sama lain. Karena pada akhirnya, yang Anda miliki hanyalah orang-orang di ruang ganti Anda, jadi Anda ingin memastikan bahwa Anda benar-benar mencintai orang-orang itu… dan saya sungguh menyukainya.”
Pemain lain yang harus menggantikan Berger adalah Parrish, transfer junior dari Oregon. Parrish mengambil tempat Berger di lineup awal dan tetap di starting lima sejak Berger kembali, mendorong rekannya yang juga pemain saklar Sara Scalia ke bangku cadangan.
Moren menyebut Parrish sebagai pemecah masalah karena dia terus-menerus memadamkan api di kedua ujung lantai. Ketika rekan satu timnya melakukan kesalahan, Parrish menunjukkan kesalahan tersebut secara real-time dan mengarahkan mereka ke mana harus berada, terkadang mengisi tempatnya sendiri. Dia menjaga jarak tim dengan kombinasi itu dan 36,6 persen tembakan 3 angkanya. Hoosiers berhasil menyelesaikan ketiga dari 30 persen lebih tembakan tiga angka mereka dari tahun lalu dan membutuhkan ancaman yang besar untuk mencegah tim mengirimkan pukulan ke Holmes atau menggandakan tembakannya.
Parrish merasa kurang dimanfaatkan pada pemberhentian terakhirnya, dan terdegradasi ke posisi menembak. Di Indiana, dia bisa lebih banyak bergerak, baik dengan atau tanpa bola, dan bahkan memfasilitasi. Hal ini membuka permainannya — ia memiliki persentase gol lapangan efektif dan tingkat assist-to-turnover tertinggi dalam kariernya — dan hal ini memungkinkannya untuk terbuka terhadap rekan satu timnya.
“Hal tentang Syd adalah dia adalah rekan satu tim yang baik, dia sangat positif terhadap rekan satu timnya,” kata Moren. “Itu selalu menjadi kepribadiannya. Dia belum pernah bertemu orang asing. Dia bisa berbicara dengan siapa pun. … Dan menurutku dia melakukannya dengan cara yang benar. Dia belum mencoba melakukannya dengan cara agresif yang muncul dengan niat yang tidak tepat. Dia benar-benar berusaha menemukan jalannya dan melangkah dengan cukup pelan, namun kini dia sudah menemukan suaranya di tim kami.”
Holmes dan Parrish tidak sendirian dalam menjalani musim terbaik dalam karier perguruan tinggi mereka. Chloe Moore-McNeil, point guard saat Berger terjatuh, juga berkembang pesat. Moren memanggilnya MVP tim selama waktu itu. Indiana menjalankan sejumlah besar set ofensif, dan Moore-McNeil harus segera mempelajari pedomannya. Dalam pertandingan pertamanya sebagai floor general sehari setelah Berger cedera, Moore-McNeil merespons dengan sembilan assist dan hanya dua turnover dalam kemenangan atas Memphis. Rasio assist-to-turnover pemain junior tersebut tetap berada di angka 3,6. Jika Indiana memutuskan untuk tidak menguasai bola Berger untuk mengubah serangan ofensif, Moore-McNeil siap untuk menjalankan pertunjukan.
Para pemain mengaku bersyukur mendapat kesempatan untuk mengembangkan keterampilan mereka selama absennya Berger, terutama Moore-McNeil serta mahasiswa baru Lexi Bargesser dan Henna Sandvik. Namun dengan kembalinya point guard mereka, Hoosiers sangat ingin kembali ke rencana pramusim.
Moren dan staf pelatih memiliki cetak biru keseluruhan yang ingin mereka ikuti di setiap pertandingan. Pertahankan turnover di bawah 11 dan assist di atas 15 – ketika total mencapai 20, tim benar-benar berbagi gula. Tembak 80 persen dari garis lemparan bebas. Curi enam hingga delapan poin dari situasi bola mati, seperti permainan di luar batas garis samping dan garis dasar. Hoosiers menyelesaikan setiap item hanya sekali musim ini, kemenangan langsung atas pemain No. 11 Tennessee.
Tepatnya, kotak-kotak itu diperiksa dalam permainan yang dimainkan Berger pada bulan November. Saat dia memimpin, dia membuat semua orang menjadi lebih baik.
Menurut CBB Analytics, persentase tembakan Indiana meningkat sebesar 5 persen saat Berger berada di lantai, bahkan saat melakukan lebih banyak tembakan. Hoosiers menghasilkan lebih banyak penguasaan bola dengan mengumpulkan lebih banyak rebound ofensif, lebih jarang membalikkan bola, dan memaksa lebih banyak turnover. Tidak ada yang bisa memengaruhi penguasaan bola seperti Berger, dan dalam tim dengan begitu banyak bakat menyerang, peluang tersebut bisa cukup efektif.
Berger mulai terlihat lebih seperti dirinya sendiri, dalam lima pertandingan dan terus bertambah. Dia memiliki sepasang jumper jarak menengah yang dipatenkan untuk membantu menutup pertandingan melawan Maryland dan Michigan. Scalia mungkin menemukan kembali sentuhan menembaknya setelah akhirnya menunjukkan performa tembakan 7 dari 10 melawan Wolverines, pertama kalinya dia mencapai 40 persen dalam pertandingan konferensi mana pun. Holmes baru saja membukukan double-double ketujuh dalam delapan kontes Sepuluh Besar.
itu mungkin tidak mendapatkan lebih banyak tanda tangan dari itu. @grace_berger34 pic.twitter.com/5af0rwoQ4V
— Bola Basket Wanita Indiana (@IndianaWBB) 24 Januari 2023
Moren juga punya standarnya sendiri. Dia menjadi pelatih paling menang dalam sejarah bola basket wanita Indiana dengan kemenangan terbaru atas Illinois – no. 189 dalam masa jabatannya di Hoosiers.
Program ini dibangun menurut citranya. Grup komunikasi terbaik dalam Sepuluh Besar. Tim yang disiplin dan tetap memainkan serangan yang bagus. Tim yang kuat dan kompak yang ingin menang untuk satu sama lain. Dia sekarang dapat merekrut pemain agar sesuai dengan sistemnya, bukan sebaliknya.
Tiga tahun lalu, Indiana ditolak oleh Parrish sebagai rekrutan. Penggemar IU seumur hidup yang kakek-neneknya memiliki tiket musiman dan dinobatkan sebagai Miss Basketball Indiana 2020 memilih untuk mengikuti Pac-12 karena Ducks lebih banyak mendapat sorotan nasional daripada Hoosiers. Ketika Parrish memasuki portal, Moren bahkan tidak menjamin dia mendapat tempat awal, tetapi Parrish tetap datang untuk membantu mempertahankan program kemenangan. Indiana yang Parrish kenal di sekolah menengah sudah tidak ada lagi; para Hoosier bersama Mackenzie Holmes dan Grace Berger hanya pernah merasakan kesuksesan dan dukungan secara menyeluruh.
“Kami mempunyai target tersebut, dan saya rasa kami sudah mencapainya dalam beberapa tahun ke depan,” kata Holmes. “Itu adalah sesuatu yang harus kita pelajari dan sadari bahwa kitalah yang diburu, namun kita harus mempunyai pola pikir untuk menjadi pemburu. Jadi jangan berpuas diri dan tidak merasa baik-baik saja dengan menjadi orang biasa-biasa saja dan berusaha menjadi hebat setiap hari.”
Sampai saat ini, malam dimana para pemain merasa berada dalam kondisi terbaiknya adalah saat berkabung atas pemain No.1 itu. 6 Carolina Utara dalam ACC/Tantangan Sepuluh Besar. Moren mengenakan jersey dari koleksi khusus Berger di pinggir lapangan untuk menghormati penjaga mereka yang cedera, dan timnya sejak itu mengatakan Moren harus terus memakainya agar Hoosiers dapat memperoleh kembali semangat itu. Sebaliknya, Moren juga membeli kaos dari Moore-McNeil dan Holmes untuk menyebarkan cinta dan menaruh lebih banyak uang ke kantong para pemainnya.
Moren mengikuti teladannya sendiri. Teruslah menuangkan satu sama lain dan lihat seberapa jauh manfaat jus yang baik itu.
(Ilustrasi: Sean Reilly / Atletik; Foto Teri Moren: Aaron J. Thornton, Kelly Donoho, James Black/Getty Images)