ATLANTA – Dengan awal yang baik dalam karir liga besarnya yang kehilangan daya akhir-akhir ini, James Outman mengikuti rencana perjalanan yang berbeda pada hari Rabu. Dia mengambil bola lepas di lini tengah sambil terus menyesuaikan diri dengan Truist Park, tempat dia melakukan kunjungan pertamanya, sebelum mengikuti putaran terakhir latihan memukul. Outman berjalan menuju kandang, pelatih pukulan Robert Van Scoyoc menghentikannya, mengingatkan Outman akan postur dan isyaratnya dan membuatnya terus bekerja.
Kemudian pemain tengah kidal itu duduk — bahkan melawan starter kidal di Bryce Elder dari Atlanta dan dengan hari libur pada hari Kamis.
Outman menggemparkan dunia dalam beberapa kesan pertamanya di turnamen utama. Sekarang dia perlu diatur ulang. Itu bukan alasan untuk khawatir, melainkan sebuah kesempatan untuk menenangkan diri setelah tersandung untuk pertama kalinya di sepatu yang licin.
“Pemulihannya bagus,” kata manajer Dave Roberts setelah Outman yang tiba-tiba kesulitan keluar dari susunan pemain. “Saya pikir terkadang hal yang terjadi pada pemain muda – dan kita semua pernah melihatnya – terjadi dengan cepat di sini. Jadi jika Anda hanya menjalankannya dan menutup mata, hal itu akan berputar dengan sangat cepat. Jadi saya pikir jika Anda bisa mengeluarkan orang-orang dari kotak panas itu sebentar, itu akan melambat. Oleh karena itu reset.”
Bulan lalu, Outman di “hot box” memiliki arti yang sedikit berbeda.
Dia adalah NL Rookie of the Month untuk bulan April, tetapi belum menemukan pijakannya di bulan Mei. Tim lawan telah menemukan cara untuk mengambil keuntungan dari kesalahan yang telah lama menjadi bagian dari laporan pengamatan pemain luar berusia 26 tahun ini. Outman masih mencari gerakan balasan.
Produksinya menurun, dari OPS .991 hingga akhir April menjadi OPS .601 dalam 21 game di bulan Mei. Dengan menggunakan wRC+, ia pada dasarnya mengalami peningkatan dari 67 persen pemukul yang lebih baik dari rata-rata menjadi 32 persen di bawah rata-rata. Dia lebih sering menyerang, lebih sering mengayun dan meleset, menemukan dirinya “di antara keduanya,” kata Roberts, menavigasi mekaniknya dan cara melawan cara dia diserang.
“Hal tersulit adalah berusaha tepat waktu saat ini,” kata Outman, Rabu. “Maksudku, itu sulit. Setiap orang yang meluncurkannya adalah orang yang baik. … Ia mencoba melakukannya segera.”
Itu sebagian karena pelempar tidak mengizinkannya datang tepat waktu. Bermula dari lawan yang berusaha mendekati tangan Outman. Jumlah lemparan yang dia lihat di bagian dalam meningkat, begitu pula jumlah lemparan yang masuk dan keluar dari plate. Hal ini pada akhirnya membuang sisa produksi Outman dan membuatnya rentan.
“Mereka mulai masuk, dan kemudian saya mulai menjadi sedikit kurus,” kata Outman. “Dan kemudian kamu tidak akan mengenai apa pun saat kamu berbalik.”
Dia tetap selektif namun gagal melakukan banyak kontak, bahkan di lapangan yang dia sukai di strike zone. Sebagian besar lonjakan awal Outman berasal dari kesalahan besar dan menutupi seluruh pelat. Dia menemukan kesuksesan di lemparan yang ditinggikan dan bahkan di fastball yang ditinggikan. Sekarang, kebalikannya – “tidak seperti biasanya bagi saya,” kata Outman.
James Outman melawan fastball yang ditinggikan
STAT | MARET APRIL | MUNGKIN |
---|---|---|
% nada |
32,7% |
44,4% |
BA |
.314 |
.118 |
operasi |
.943 |
.387 |
Itu sekarang menjadi titik serangan yang jelas, yang membuat Outman rentan di tempat di mana beberapa pemain terbaik dalam permainan, seperti starter hari Selasa Spencer Strider, berkembang pesat. Dalam tiga pukulannya melawan Strider Selasa malam, Outman melihat sembilan fastball, dengan semua kecuali satu yang setinggi sabuk atau lebih tinggi — dan Outman melakukan ketiga pukulan tersebut.
Strider melakukannya dengan banyak pukulan – ada alasan mengapa dia memimpin serangan utama musim ini. Dia mewakili pola dasar yang sulit dihindari, dan populasi yang coba diperoleh klub lawan. (Orang tua, terlepas dari nilainya, tidak masuk dalam kategori itu. Dia bekerja lebih sedikit dengan kecepatan dan putaran dan lebih banyak menggunakan gerakan akhir pada pemberatnya di bagian bawah zona.)
Outman dan Van Scoyoc mencari cara untuk memberikan kompensasi. Pelatih bekerja dengan pemain luar pada beban depan dan sudut di kotak pemukul untuk memberinya akses yang lebih baik ke lapangan di bagian dalam dan di bagian atas zona serangan.
Pesannya juga lebih luas dari itu.
“Dia harus mengingat sebagian besar lapangan,” kata Roberts. “Karena dia menjadi penuh sesak. Dia mencoba menarik bola terlalu banyak. Jika dia bisa kembali ke bagian tengah lapangan, melakukan beberapa line drive, beberapa suar di sana, saya pikir segalanya akan berjalan lancar dan kemudian menurunkan kecepatan lapangan. Dia terlambat dalam beberapa pemanasan dan keluar di depan beberapa bola pecah.”
“Dorong saja (ke celahnya),” kata Outman. “Tidak memikirkan hal lain.”
Outman tidak berpartisipasi dalam pertandingan pada Rabu malam. Dodgers memanfaatkan memberinya istirahat mental selama 48 jam. Organisasi tersebut memuji kemampuan pendatang baru ini untuk tetap berada dalam dirinya sendiri, sebuah keuntungan dari jalur uniknya menuju jurusan dan melalui pelajaran pribadi pemain luar muda tersebut dalam seni ketabahan. Namun jalannya tidak menjadi lebih mudah, terutama dengan mesin pencegah lari dari staf pelempar Rays yang semakin dekat.
(Foto oleh James Outman: Rich von Biberstein/Associated Press)