Ted Leonsis tidak ingin mengembalikannya.
Ini adalah langkah besar ke arah yang benar bagi Wizards, yang secara tidak resmi merekrut Michael Winger dari Clippers pada hari Rabu untuk mempertahankan program tersebut di DC.
Siapa yang tahu jika Winger, dengan pengalaman luas di sisi negosiasi/analisis kontrak tim di LA, Oklahoma City dan Cleveland, akan mampu membalikkan keadaan di sini? Dia bukanlah, kata orang-orang yang pernah bekerja dengannya dan mengenalnya, seseorang yang akan bepergian bersama tim di jalan dan menyemangati mereka ketika mereka memasuki ruang ganti setelah meraih kemenangan. Dia bahkan mungkin tidak menjadi di permainan. Dia bukan anjing pengintai. Dia harus menunjuk seorang manajer umum untuk melakukan semua ini. Dia adalah penasihat tim untuk Cavaliers dan Thunder. Dia bukan pemain bola basket, dalam pengertian tradisional.
Tapi semua itu tidak penting. Atau, setidaknya, hal itu tidak terlalu menjadi masalah sekarang.
Yang penting adalah kita akhirnya tahu bahwa menang dan kalah itu penting bagi Leonsis, gubernur penyihir. Kami tahu bahwa tidak baik bagi Wizards untuk terus berusaha keras melewati musim-musim tanpa pemahaman jangka panjang tentang bagaimana mereka berencana untuk lolos dari keterpurukan liga.
Jika Winger tidak secara resmi menggantikan Tommy Sheppard dalam jabatannya, dia setidaknya akan mendapat lampu hijau untuk melakukan apa pun, termasuk — tenanglah, jantungku berdetak kencang — pembangunan kembali total, yang berarti membangun melalui draft. dan bukan melalui perdagangan sedikit demi sedikit. Jangan katakan “tank” pada Leonsis; itu membuatnya gatal-gatal. Tetapi jika “pembangunan kembali” lebih cocok di dunia penguasaan alam semesta yang sopan, biarlah. Pemain sayap dapat melakukan apa pun yang dia inginkan dengan grid yang ada, dan tidak ada eksekutif NBA yang layak mendapatkan iPhone-nya yang menganggap daftar ini cukup bagus untuk bersaing di level tinggi.
Itu tidak berarti Wizards akan memperdagangkan Bradley Beal besok. Atau mereka pasti tidak akan merekrut kembali Kyle Kuzma atau Kristaps Porziņģis musim panas ini.
Namun hal ini berarti akan terjadi perubahan roster yang signifikan. Seperti seharusnya.
LEBIH DALAM
Michael Winger akan memiliki wewenang untuk membentuk kembali Washington Wizards, kata sumber
Ya, tim-tim yang melangkah jauh di postseason cenderung merupakan tim-tim yang memiliki kesinambungan, yang pemain-pemain terbaiknya telah bermain bersama selama empat atau lima musim. Namun para pemain terbaik Washington, dari tahun ke tahun, belum cukup bagus untuk menakuti siapa pun. Jadi, lebih baik dapatkan pemain terbaik.
Ngomong-ngomong: terlalu pintar untuk mengatakan Sheppard tidak punya rencana selama empat tahun terakhir. Itu tidak adil. Rencananya, untuk membangun secara bertahap di sekitar Beal, tidak berhasil. Tapi itu tidak sama dengan tidak punya rencana. Dan rencana itu, sejak 12 bulan lalu, mendapat restu dari Leonsis. (Juga tidak keren bahwa baik Trajan Langdon, GM Pelikan yang merupakan kandidat lain yang diketahui melakukan wawancara resmi di Washington, maupun perwakilan Langdon dari Wizards tidak mendengar pada hari Rabu dan harus membaca Tweet yang memberi tahu mereka bahwa Washington akan mengambil arah lain.)
Winger, mantan manajer umum di LA, akan memiliki gelar baru di Washington – Presiden Bola Basket Monumental – dan kekuasaan penuh untuk mengubah seluruh operasi dari atas ke bawah. Leonsis, menurut sumber yang mengetahui pemikiran tim tetapi tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka karena perekrutan Winger belum resmi, akan meminta Winger untuk rencana pengembangan tim lima tahun serupa untuk Wizards yang digunakan Capitals di bawah presiden tim. Dick Patrick. Adaptasi rencana di tengah jalan dianjurkan, jika perlu – dan, yang penting, akan dibiayai tanpa keluhan oleh Leonsis, mitra pengelola Monumental.
Leonsis, kata sumber itu, menginginkan seseorang yang mampu mengambil pengaruh besar di pasar yang besar. Bukan suatu kebetulan bahwa Winger telah berada di Los Angeles selama beberapa tahun terakhir. Leonsis menginginkan seseorang yang tahu cara merekrut talenta-talenta blue-chip ke kota besar, yang memiliki hubungan dengan agen dan agensi ternama, seperti CAA, Excel, dan Klutch. Dan dia mengakui bahwa mungkin diperlukan perhatian baru terhadap tim bola basketnya, seseorang dari luar yang bisa memberi tahu dia apa yang tidak dia ketahui, dan apa yang perlu dia prioritaskan. Winger memiliki jaminan bahwa Leonsis akan dikenakan pajak barang mewah jika diperlukan.
Winger menangani negosiasi kontrak untuk Clippers, dan juga memastikan, seperti yang dikatakan salah satu sumber liga pada hari Rabu, bahwa semua orang di organisasi merasa “aman” di ruang kerja mereka, mulai dari Paul George dan Kawhi Leonard hingga staf tingkat rendah. Dia adalah seorang visioner dengan gambaran besar yang melihat bagaimana semua bagian berbeda dari perusahaan yang kini bernilai miliaran dolar dapat, dan harus, bekerja sama, mulai dari pengembangan pemain hingga SDM, keamanan hingga staf medis. Winger juga tak segan mengutarakan pandangannya secara tegas di depan kantor Clippers.
Sumber liga mengatakan pada hari Rabu bahwa Winger adalah salah satu dari sedikit suara yang menyatakan kehati-hatian untuk melanjutkan perdagangan yang membawa George dari Oklahoma City ke LA pada tahun 2019 – kesepakatan yang penting dalam perjanjian Leonard untuk bergabung dengan Clippers dalam agen bebas – karena dia pikir Clippers menyerahkan terlalu banyak draft pick di masa depan kepada OKC.
Clippers tetap melakukan kesepakatan dengan Thunder, tapi itu menunjukkan bahwa Winger memberikan kebenaran yang tidak ternoda, menurut pandangannya, jika menurutnya itu yang terbaik untuk tim. Hal ini meningkatkan tingkat informasi kelompok. Dan Clippers, dengan Winger bekerja dengan presiden tim Lawrence Frank, telah membangun tim kompetitif di sekitar Leonard dan George – tim yang tergelincir karena cedera yang berulang pada dua superstarnya.
“Dia sangat mementingkan organisasi,” kata sumber liga lainnya tentang Winger pada hari Rabu. “Sejauh menyangkut grup, dia mengutamakan para pemain.”
Setidaknya, Winger perlu menyatu secara filosofis dengan Wes Unseld, Jr., yang juga percaya pada bersandar pada angka-angka untuk membantu membentuk rencana permainan dan rotasi. Namun pelatih tahun ketiga, seperti semua orang di organisasi, akan mendapat pemberitahuan di masa mendatang. Ada pengganggu yang datang ke kota yang akan mencoba mengangkat penembak ini, yang terbebani oleh sejarah dan ekspektasi rendah serta pendirian selama puluhan tahun, ke tingkat yang belum pernah dicapai dalam dua generasi. Hal ini bisa berarti membuat orang merasa tidak nyaman, mengkhawatirkan masa depan mereka. Nah, inilah yang terjadi di organisasi besar. Anda merasa nyaman karena tidak nyaman. Dan Anda tumbuh. Atau kamu pergi.
Wizards akhirnya bisa kembali bermain.
(Foto oleh Ted Leonsis: Scott Taetsch/Getty Images)