Moussa Diabate merupakan pemain yang tidak bertahan lama di satu tempat.
Hal ini berlaku di lapangan basket, dan juga berlaku dalam kehidupan. Diabate dibesarkan di Prancis sebelum pindah ke Amerika Serikat pada usia 14 tahun untuk melanjutkan karir bola basketnya. Dia bersekolah di empat sekolah menengah, yang berpuncak dengan singgah di IMG Academy. Dia datang ke Michigan sebagai prospek bintang lima yang penuh dengan potensi dan membawa energi kinetiknya ke Crisler Center selama satu musim sebelum mengumumkan draft NBA.
Kini, Diabate kembali bergerak, berharap bisa menemukan rumah jangka panjang bersama Los Angeles Clippers. Kesabaran akan menjadi kata kunci saat Diabate berupaya menyempurnakan permainannya, namun di puncak kurva pertumbuhannya adalah seorang pemain yang dapat melakukan segala hal yang dibutuhkan oleh seorang pemain besar NBA modern.
Asisten pelatih Michigan Phil Martelli menggambarkan Diabate sebagai “seorang pemuda dengan hasrat membara untuk berkembang” – bukan produk jadi, tetapi pemain yang energi dan etos kerjanya memberinya peluang untuk mencapai puncaknya. Diabate perlu menemukan dan mengembangkan keterampilan yang membuatnya mampu bertahan di NBA, baik itu rebound, pertahanan, atau aktivitasnya di sekitar keranjang. Lihatlah jauh ke kejauhan dan Anda dapat melihat pemain NBA yang produktif; lihat di latar depan dan Anda melihat sebuah proyek.
“Saya pikir ada evolusi dalam permainannya: lebih nyaman dengan bola, lebih sadar akan ruang,” kata Martelli. “Dia adalah pembelajar yang sangat, sangat, dan berkeinginan tinggi.”
Berbicara kepada wartawan di NBA Combine, Diabate mengatakan dia meniru permainannya seperti pemain seperti Bam Adebayo, Pascal Siakam dan, yang terbaik, Kevin Garnett. Dia adalah pemain pos setinggi 6 kaki 11 inci yang dapat berlari di lantai, menyelesaikan pukulan lob, menjaga beberapa posisi dan memblokir tembakan, memberinya seperangkat alat yang solid. Tapi dia bukan pemain ofensif yang handal dan perlu menjadi lebih kuat setelah memainkan musim pertamanya dengan berat 210 pound.
Diabate berhasil masuk ke lineup awal Michigan pada bulan Desember dan bertahan di sana sepanjang sisa musim, dengan rata-rata mencetak sembilan poin dan enam rebound. Dia bukan pemblokir tembakan bervolume tinggi, meskipun lebar sayapnya yang hampir 7-3 memberinya keunggulan sebagai seorang bek. Dia bisa mencetak gol dari dribelnya dari waktu ke waktu, tapi tidak terlalu memberikan ancaman dari luar, menghasilkan 3 dari 14 percobaan 3 angka.
Bermain di Sepuluh Besar memberi Diabate kesempatan untuk bertanding melawan sejumlah pemain lapangan depan, dari pemain tengah tradisional seperti Kofi Cockburn dari Illinois hingga pencetak gol murni seperti Keegan Murray dari Iowa atau pemain serba bisa seperti Trayce Jackson dari Indiana. Davis. Dibutuhkan pemain yang percaya diri untuk menatap pertandingan itu setiap malam, dan kepercayaan diri itulah yang akan dibawa Diabate ke NBA.
“Saya selalu mengalaminya,” kata Diabate kepada wartawan di pabrik tersebut. “Apakah itu meningkatkan kepercayaan diri saya? Tidak juga, karena saya mempunyai harapan yang tinggi terhadap diri saya sendiri.”
Diabate mencetak 28 poin dan memasukkan 12 dari 15 upayanya dalam kemenangan di Iowa, yang merupakan penampilan terbaiknya musim ini. Dia menindaklanjutinya dengan mencetak tiga poin saat kalah dari Wisconsin dan menjalani skorsing satu pertandingan karena perannya dalam perkelahian pasca pertandingan. Itulah ringkasan musim Diabate: ada yang bagus, ada yang buruk, tidak banyak konsistensi. Salah satu yang konstan adalah energi Diabate yang tak tergoyahkan.
“Kami datang dengan firasat bahwa dia memiliki etos kerja yang tidak pernah terpuaskan, dan hal itu terwujud,” kata Martelli. “Dia sangat menyukai bola basket.”
Diabate menguji dengan baik pada kombinasi tersebut, finis pertama atau kedua di setiap latihan di antara pemain yang diklasifikasikan sebagai center. Namun dia tidak terjatuh Atletik75 rancangan prospek teratas dan tidak dijamin terpilih, memicu diskusi tentang apakah dia bisa mendapatkan keuntungan dari satu tahun lagi di perguruan tinggi.
Terakhir, Diabate berada di jalurnya sendiri, jalur yang selalu diarahkan ke NBA. Sejauh yang dia capai, jalan masih panjang.
“Ada jalan,” kata Martelli, “tapi dia sudah berada di langkah pertama.”
(Foto: Trevor Ruszkowski / USA Today)