Jarang sekali ada hari yang membosankan ketika berhadapan dengan Everton akhir-akhir ini, namun bahkan dalam konteks tersebut, hari Selasa adalah hari yang luar biasa.
Saat klub mencari manajer terbarunya, para pemain bintang dikaitkan dengan pintu keluar sementara kesepakatan untuk rekrutan baru dibajak. Saat para penggemar mencoba mengatur napas, malam itu muncul laporan surat kabar nasional bahwa klub tersebut akan dijual.
Sebuah berita di The Guardian mengklaim Farhad Moshiri bersedia menjual Everton seharga £500 juta ($620 juta) dan telah menugaskan cabang olahraga Deloitte untuk menangani proses tersebut.
Sekitar 20 menit kemudian, klub merilis wawancara dengan Moshiri dalam percakapan dengan ketua dewan penasihat penggemar (FAB) Jazz Bal, yang direkam menjelang kekalahan 2-0 hari Sabtu dari West Ham United, di mana dia bersikeras tidak ingin menjualnya.
Hal ini terjadi ketika Everton sedang terlibat dalam perang saudara, dengan dewan direksi diminta untuk menjauh dari pertandingan kandang terakhir, dan terlibat dalam pertarungan degradasi.
“Klub ini tidak untuk dijual, namun saya telah berbicara dengan investor terkemuka, yang benar-benar berkualitas, untuk menjembatani kesenjangan dalam pembiayaan stadion,” kata Moshiri. “Saya bisa melakukannya sendiri (membiayai stadion baru) tetapi alasan saya ingin melakukannya adalah untuk membawa investor olahraga papan atas ke Everton – karena beberapa alasan yang diinginkan para penggemar: peningkatan, lebih banyak talenta.
“Saya berkomitmen pada klub ini, bukan hanya stadionnya, tapi untuk bergabung dengan klub elite. Kami hampir mencapai kesepakatan. Kami sangat dekat dengan pendanaan stadion dan saya berharap dapat segera mengumumkannya kepada Anda. Itu tidak menjual klub sama sekali.”
Singkatnya, itu tampak sebening lumpur.
Jadi mari kita coba mengungkap apa yang sebenarnya terjadi.
Setidaknya di depan umum, Moshiri selalu menegaskan bahwa Everton tidak dijual secara resmi.
Sejak menjadi pemilik pada tahun 2016, Everton telah menghabiskan hampir £700 juta untuk transfer dan sekarang sedang mencari manajer permanen kedelapan mereka dalam jangka waktu tersebut.
Dia berulang kali mengatakan prioritas utamanya adalah mengamankan pendanaan untuk proyek stadion baru klub di Bramley-Moore Dock, yang dijadwalkan siap untuk awal musim 2024-25.
Moshiri telah membiayai biaya konstruksi sejauh ini, namun telah mencari investasi tambahan yang diperlukan untuk menyelesaikan proyek tersebut.
Sponsor utama sebelumnya, Alisher Usmanov, dijatuhi sanksi karena kedekatannya dengan Vladimir Putin setelah invasi Rusia ke Ukraina.
Namun benar juga bahwa situasinya kadang-kadang lebih bernuansa.
Terungkap pada bulan Juni bahwa tahun lalu Moshiri telah mengadakan diskusi dengan konsorsium AS KAM Sports, yang dipimpin oleh pengembang properti Minneapolis Maciek Kaminski, dengan maksud untuk mendapatkan pembiayaan stadion, namun pembicaraan tersebut telah berubah menjadi proposal pengambilalihan penuh yang dikembangkan. Kelompok ini diperkirakan menilai Everton sekitar £500 juta.
KAM Sports mendapatkan eksklusivitas dalam diskusi pengambilalihan lebih lanjut, menunjukkan bahwa Moshiri setidaknya terbuka terhadap prospek penjualan penuh. Namun masa itu berlalu tanpa kesepakatan.
Pembicaraan berlanjut selama beberapa waktu, awalnya dengan tujuan untuk menghidupkan kembali perjanjian tersebut, namun pada bulan November kepercayaan untuk mencapai kesepakatan telah menurun sepenuhnya di semua pihak. Moshiri sendiri kehilangan kepercayaan pada kemampuan kelompok tersebut untuk menyelesaikan pengambilalihan dan pembicaraan berakhir tiba-tiba. Kecil kemungkinan kesepakatan itu akan dihidupkan kembali. Bulan lalu, KAM Sports menyelesaikan pengambilalihan tim papan atas Yunani Panetolikos.
Para Atletc tentang manajer Everton dan situasi kepemilikan…
Meskipun kesediaan awalnya untuk mendengarkan tawaran menunjukkan bahwa jalan menuju pengambilalihan penuh belum sepenuhnya tertutup, Moshiri tetap konsisten pada pendiriannya. Prioritasnya adalah mendapatkan investasi dan menemukan seseorang yang dapat membantu memulai proyek tersebut. Menjual saham minoritas tentu saja bukan hal yang mustahil.
Perkembangan dalam beberapa hari terakhir, setidaknya seperti yang diberitakan, menunjukkan berlanjutnya proses ini.
Deloitte telah lama menjalin hubungan dengan Everton di sejumlah bidang, namun menolak berkomentar saat dihubungi Atletik. Cabang bisnis olahraga dari grup ini telah mengalami perubahan fokus dan kepemimpinan selama setahun terakhir, dengan penekanan yang lebih besar pada investasi dan akuisisi di bidang sepak bola.
Sumber yang dekat dengan Moshiri dan bagian lain dari klub, yang tidak ingin disebutkan namanya saat mereka menyampaikan percakapan pribadi, menegaskan kembali keinginannya untuk melakukan investasi dari luar dan menunjuk pada wawancara terbarunya dengan FAB sebagai bukti.
Namun, pembicaraan mengenai proses yang serius dan formal menunjukkan bahwa langkah-langkah positif telah diambil di balik layar.
Moshiri tentu menginginkan investasi ekuitas untuk melanjutkan kemajuan mengesankan dalam membangun stadion baru klub. Tampaknya dia semakin dekat untuk mendapatkan apa yang dia butuhkan.
Miliarder Inggris-Iran itu menyimpulkan laporan singkatnya dalam wawancara video hari Selasa. “Ini hanya membawa lebih banyak keahlian dalam hal sponsorship global dan pengembangan komersial,” katanya. “Banyak investor spesialis olahraga yang memiliki pengetahuan ini, dan ini untuk mengamankannya bagi Everton.”
Cikal bakal adalah grup yang sudah memiliki kepemilikan di klub sepak bola lain, dan memiliki saham signifikan di olahraga lain. Jika kesepakatan berhasil tercapai, grup tersebut menginginkan perwakilan yang memiliki kursi di dewan direksi Everton.
Para eksekutif dari kelompok tersebut melakukan perjalanan ke Liverpool pada awal Januari untuk diajak berkeliling klub oleh para pejabat Everton, dan pembicaraan tentang akuisisi saham minoritas terus berlanjut sejak saat itu.
Kelompok ini sejauh ini merupakan pelamar yang paling maju, namun masih ada kelompok lain yang masih berputar-putar.
Sebuah konsorsium yang berbasis di barat laut Inggris telah menghubungi Moshiri untuk mendaftarkan minatnya pada investasi yang lebih kecil dan kelompok orang kaya Amerika lainnya, termasuk pendukung Everton, juga mempertimbangkan tawaran tersebut.
Periode perubahan dan fokus internasional pada klub Merseyside yang sedang sakit tampaknya tidak akan berakhir dalam waktu dekat.
Moshiri menyebut ini adalah masa “eksistensial” dalam sejarah klub. Jika dia benar, taruhannya tidak akan lebih besar dari itu.
Dengan membawa investasi baru, bahkan mungkin keahlian baru ke dalam dewan, ia berharap dapat mengambil langkah tepat waktu ke arah yang benar.
(Foto teratas: Alex Pantling/Getty Images)