Laporan khusus dirilis oleh Atletik baru-baru ini menyelidiki departemen medis Liverpool selama masa jabatan Jurgen Klopp di klub.
Staf medis di Liverpool musim lalu harus bekerja keras untuk mengelola kebugaran tim setelah menjalani 63 pertandingan secara maraton, terutama sejak itu. 45 pertandingan ini dimainkan dengan rata-rata istirahat tiga hingga empat hari.
Musim ini, cedera yang dialami anggota skuad senior telah mempengaruhi penampilan dan hasil Liverpool di awal musim, membuat mereka bisa mengejar rival terdekat mereka, Manchester City.
Absennya pemain kunci telah menjadi faktor penentu dalam menggagalkan musim kedua belah pihak dalam beberapa tahun terakhir. City kesulitan mencari pengganti bek Aymeric Laporte menyusul cedera lutut yang dialaminya pada pekan-pekan awal musim 2019-20, yang membuat Liverpool bisa meraih gelar juara.
Demikian pula, cedera ligamen anterior yang dialami Virgil van Dijk pada musim 2020-21 merupakan awal dari keruntuhan tak terduga bagi Liverpool ketika City merebut kembali trofi Liga Premier dengan sedikit tantangan di tempat lain.
Namun selain dari banyaknya pemain yang absen, apa yang dapat kita peroleh dari data ketika kita membandingkan rekam medis para penantang gelar ini dalam beberapa musim terakhir?
Pertama, konteksnya.
Diskusi mengenai cedera dalam sepak bola berbicara lebih luas mengenai jumlah istirahat dan pemulihan yang diberikan kepada pemain sepak bola profesional – terutama mereka yang berkompetisi di level tertinggi di kompetisi Eropa dan internasional.
Laporan beban kerja pemain tahunan yang dilakukan oleh FIFPro merinci dampak paparan pertandingan secara teratur, termasuk gangguan tidur, konsistensi latihan, kelelahan saat bepergian, peningkatan risiko cedera, dan masalah kesehatan mental. Temuan mereka jelas: “Hampir tidak ada periode ‘bebas sepak bola’ dalam kalender saat ini; tidak ada perlindungan yang dapat mencegah beban kerja yang berlebihan.”
Masalah ini menjadi lebih relevan pada musim ini, dengan penjadwalan Piala Dunia 2022 di Qatar yang belum pernah terjadi sebelumnya diapit oleh kampanye domestik. Upaya telah dilakukan untuk mengatasi hal ini – misalnya, Liga Premier memperkenalkan aturan lima pemain pengganti musim ini – namun kelompok tersebut kemungkinan akan diperluas lebih jauh.
Tak heran jika peningkatan cedera dalam sebuah tim berdampak pada performa di lapangan. Sebuah studi 11 tahun yang dilakukan di Swedia menemukan bahwa tingkat cedera yang lebih rendah dikaitkan dengan peningkatan rasio poin per pertandingan di liga-liga Eropa.
Ini bukanlah ilmu yang sempurna, namun membandingkan jumlah hari yang hilang karena cedera di Liverpool dengan penghitungan poin terakhir mereka selama enam musim terakhir menunjukkan adanya pola yang penting. Pasukan Klopp kehilangan 1.697 hari selama musim 2020-2021 ketika para pemain terjatuh seperti kartu domino dalam upaya mempertahankan gelar yang membawa mereka finis 30 poin lebih rendah dibandingkan musim 2019-20.
Sebaliknya, perolehan poin tertinggi mereka cenderung terjadi pada musim-musim dengan rekor cedera yang lebih baik, terutama pada musim 2018-19, 2019-20, dan 2021-22. Ini bukan suatu kebetulan.
Dengan menggunakan data dari Transfermarkt, kita dapat melihat jenis cedera yang diderita Liverpool dalam beberapa musim terakhir. Perlu dicatat bahwa Transfermarkt mengandalkan informasi yang dikumpulkan secara publik dari para sukarelawan, sehingga mungkin tidak seakurat catatan medis di dalam klub. Namun, ini berfungsi sebagai metode yang berguna untuk mengumpulkan informasi.
Liverpool telah mengalami 190 insiden cedera terpisah sejak 2018-19, dengan cedera otot menyumbang 35 persen dari total cedera mereka – jumlah terbesar dari semua jenis cedera pada periode tersebut.
Data Liverpool di sini konsisten dengan penelitian yang lebih luas yang menunjukkan hal tersebut Cedera hamstring, pangkal paha, dan sendi merupakan sebagian besar beban cedera dalam sebuah tim.
Yang penting, bagaimana jumlah insiden cedera dibandingkan dengan City pada periode yang sama?
Ya, City mengalami 160 insiden cedera terpisah sejak 2018-19 – 30 lebih sedikit dari Liverpool pada periode yang sama. Cedera otot terus menjadi jenis cedera yang paling menonjol, mencapai 32 persen dari total jumlah cedera City.
Yang menarik di sini adalah rata-ratanya durasi cedera otot antara kedua belah pihak.
Bagi Liverpool, rata-rata waktu yang dihabiskan di bangku cadangan adalah 28 hari karena cedera otot – empat minggu absen. Untuk City pada periode yang sama, rata-rata waktu pemulihan cedera otot mereka adalah 21,6 hari – seminggu lebih sedikit dibandingkan Liverpool.
Jika Anda memetakan total hari kehilangan tim City karena cedera beserta penghitungan poin mereka, Anda dapat melihat bahwa satu-satunya saat musim mereka benar-benar menderita adalah ketika ruang perawatan mereka paling sibuk. Jumlah poin terendah mereka bertepatan dengan jumlah cedera tertinggi mereka dalam enam musim terakhir, yang dipicu oleh cederanya Laporte pada awal musim 2019-20.
Terlalu sederhana untuk menarik kesimpulan, tetapi satu-satunya kesempatan Liverpool asuhan Klopp finis di atas City adalah saat krisis cedera terbesar mereka di bawah asuhan Pep Guardiola.
Hubungan antara cedera dan performa tim menjadi salah satu poin diskusi terpenting, dengan penelitian menunjukkan bagaimana kinerja tim yang buruk akibat cedera dapat menimbulkan kerugian finansial yang sangat besar di samping biaya yang jelas terlihat di lapangan.
Hal ini menunjukkan adanya kebutuhan yang lebih besar untuk berinvestasi dalam memahami dan memprediksi pencegahan cedera di kalangan klub elit. Jawaban singkat untuk mengurangi risiko cedera? Kalender sepak bola yang tidak terlalu sibuk untuk melindungi kesejahteraan fisik dan mental para pemain.
Jawaban panjangnya jauh lebih bernuansa.
Pada level tertinggi, sangat sedikit yang bisa membedakan Liverpool dan Manchester City dalam beberapa musim terakhir – oleh karena itu, keuntungan marjinal sangatlah penting.
Liverpool sudah tertinggal delapan poin dari City – dengan satu pertandingan tersisa – musim ini, yang berarti mereka sudah memiliki banyak hal untuk ditebus dengan kurang dari seperempat musim yang telah diselesaikan.
Banyaknya cedera yang dihadapi Liverpool musim ini telah menimbulkan kekhawatiran, setelah kehilangan 307 hari tim karena cedera dibandingkan dengan hanya 87 hari yang dihabiskan City.
Berdasarkan semua analisis di lapangan yang dapat kami uraikan antara kedua belah pihak, tim dengan kondisi kesehatan paling bersih kemungkinan besar akan memiliki keunggulan terbesar dalam perburuan gelar.
(Foto teratas: Getty Images; desain: Sam Richardson)