CINCINNATI — Klub The Reds ini tidak akan mengungguli banyak tim. 38 home run mereka adalah yang paling sedikit ketiga dalam bisbol, tetapi tim tersebut berada di urutan ke-14 dalam bisbol pada hari Kamis dalam run per game (4,41).
Alasan utama mengapa tim bisa mencetak gol tanpa keunggulan Homer adalah basisnya yang berjalan. The Reds pada hari Kamis memasuki posisi kedelapan di BsR, statistik baserunning FanGraphs.com, meskipun berada di urutan terakhir dalam persentase base yang dicuri (70 persen). Fakta bahwa BsR mereka sangat tinggi ketika diganggu karena diusir karena mencuri adalah bukti dari apa yang mereka lakukan dalam semua aspek lain dalam menjalankan base, terutama persentase pengambilan base tambahan 50 persen, yang terbaik dalam bisbol.
Tim The Reds tahun ini mungkin lebih atletis dan lebih cepat daripada tim mana pun yang menyebut Great American Ball Park sebagai rumahnya.
“Kami agresif. Kami akan menjalankan base dengan keras, mengambil base tambahan, itu adalah hal yang kami lakukan sepanjang tahun,” kata pemain luar TJ Friedl, yang mencuri base kelimanya musim ini pada hari Kamis, yang ketiga terbanyak di tim. “Anda tahu, kami melakukannya di Latihan Musim Semi, melakukannya selama musim ini, kami akan mempertahankannya.”
Friedl juga dikeluarkan dari plate dalam kekalahan 2-1, menjadi pemain The Reds kedua yang dikeluarkan dari plate musim ini. Yang pertama terjadi pada hari Rabu ketika Spencer Steer diusir keluar saat mencoba untuk maju dari posisi kedua dengan satu pukulan dan yang kedua terjadi pada inning keenam pada hari Kamis ketika Friedl terlempar keluar dari kandangnya saat mencoba untuk maju dari posisi ketiga melalui groundout. The Giants dan Red Sox adalah dua tim yang lebih sedikit tersingkir di kandang dibandingkan The Reds.
Dua kali pada hari Kamis, The Reds memiliki pelari di tikungan dengan satu kali keluar. Pada set pertama, Jake Fraley melakukan permainan ganda pada roller yang tepat untuk baseman kedua Tommy Edman, yang mampu mengalahkan pelari, Jonathan India, dan kemudian mengakhiri inning dengan melempar ke posisi pertama. Sementara itu, Friedl melewati plate, namun tidak dihitung.
“Kami berbicara tentang pelari kami yang pertama kali berlari, Jonathan yang pertama, dan membiarkan pelari tersebut mencetak gol,” kata manajer The Reds, David Bell. “Dalam situasi lain Anda harus pergi ke sana, mereka berada dalam kedalaman permainan ganda, yang tidak Anda inginkan terjadi adalah giliran mereka bermain ganda dan kami memiliki pelari di base ketiga. Anda mungkin ingin mencetak angka, mereka melakukan permainan ganda, atau berakhir dalam situasi yang kami lakukan, yaitu yang pertama dan kedua, satu keluar. Jadi, Anda angkat topi Anda. Mereka melakukan permainan yang bagus dan melakukan strikeout di plate, bukannya bermain ganda.”
The Reds hanya berada di posisi keenam karena basis agresifnya. Pelari merah di urutan pertama (tanpa pelari lain di pangkalan) memiliki urutan berdiri untuk berlari dengan skor 3-2, bahkan dengan kurang dari dua kali keluar.
“Itu adalah tanda di mana pemain akan unggul 3-2 dan kemudian pemukulnya mengambil pukulannya,” kata Bell. “Seorang pemukul yang dapat menangani pemukul seperti Matt dapat mengetahui bahwa pelari akan datang terlebih dahulu dan dia mengetahui di mana infielder akan mengosongkan diri dan sering kali Anda dapat melihatnya saat Anda sedang memukul. Dia tampaknya benar-benar memanfaatkannya dan melakukan pukulan besar.”
Starter Cardinals Miles Mikolas melempar McLain slider ke sudut luar pelat saat Friedl lepas landas dan Edman pergi untuk berlindung hanya untuk menyaksikan ground ball McLain langsung menuju ke tempat yang dia tinggalkan dan Friedl yang kedua hingga ketiga berbalik. Hal itulah yang perlu dilakukan tim The Reds ini.
“Jika seorang striker benar-benar Anda yakini bisa memainkan bola, Anda tidak akan rugi apa-apa,” kata Bell. “Tetapi semakin cepat pelari pada awalnya, semakin kecil risikonya. Semakin besar peluang untuk mencuri markas jika terjadi serangan.”
Friedl adalah pelari The Reds tercepat ketiga, menurut Statcast MLB, di belakang Stuart Fairchild dan McLain. Dari 15 Reds dengan setidaknya 10 event, 10 memiliki kecepatan sprint di atas rata-rata.
McLain mengatakan dia tidak mencoba memukul bola di tempat yang dia lakukan, tapi dia senang dia melakukannya.
“Itu terjadi begitu saja,” katanya. “TJ pergi dan itu membuka lubang dan saya memukulnya di sana.”
Bagi Friedl, masuk akal untuk melanjutkan dengan skor 3-2. Ini memberinya kesempatan untuk melakukan permainan ganda. Apa pun yang mengenai line drive ke infielder kemungkinan besar akan digandakan. Dan dengan cepat, dia akan bisa kembali ke posisi pertama. Saat melakukan strikeout, dia masih memiliki peluang bagus di markas yang dicuri dan jalan kaki memberinya posisi kedua.
“Setelah skor menjadi 3-2, Anda terus melakukannya sampai JR (Home) atau (pelatih base pertama Colin Cowgill) memberi tahu Anda untuk tidak melakukannya,” kata Friedl. “Jadi, Anda memercayai orang yang berada di plate bahwa mereka akan mengambil bola empat atau memainkan bola dan memukulnya dengan keras. Dan kadang-kadang hal itu tidak berhasil, namun mayoritas, apa pun yang terjadi, kami masih memiliki kepercayaan itu.”
(Foto Friedl ditandai di rumah: Dylan Buell/Getty Images)