AMES, Iowa – Derek Hoodjer telah bekerja dengan program sepak bola Iowa State sejak dia menjadi asisten mahasiswa mulai tahun 2012. Selama tiga musim, Hoodjer melakukan tugas tingkat rendah sampai dia akhirnya membantu mantan koordinator pertahanan Wally Burnham memecah video, membantu merekrut pemain bertahan dan menyusun buku pedoman.
Sejak Matt Campbell mengambil alih sebagai pelatih kepala pada tahun 2016, Hoodjer menjabat sebagai direktur personel pemain di Iowa State. Hoodjer, yang tinggal di Lincoln, Neb. tumbuh dewasa, mengatur perekrutan, mengelola semua kunjungan resmi dan tidak resmi, dan mengidentifikasi calon kandidat yang potensial untuk Topan. Masa pertumbuhannya di bawah mantan pelatih Paul Rhoads membantunya belajar bagaimana membangun tim bersama Campbell selama tujuh musim terakhir.
Praktik perekrutan di Iowa State tidak konsisten sebelum Campbell tiba. Di dalam perbatasan negara bagiannya, Topan merupakan pilihan terbaik kedua di antara prospek dan sering kali berada di bawahnya. Dari dua tahun terakhir Rhoads hingga kelas perekrutan pertama Campbell, Cyclones hanya merekrut lima mahasiswa baru di negara bagian. Di luar warisan Iowa State Allen Lazard pada tahun 2014, empat prospek lainnya gagal mendapatkan tawaran Divisi I regional dan dua adalah prospek bintang dua.
Dengan Hoodjer sebagai pemimpinnya, Cyclones mengubah upaya perekrutan mereka di Iowa, merekrut enam dari 12 pemain terbaik negara bagian di kelas 2023. Itu termasuk memenangkan tiga pertarungan head-to-head di wilayah metro Des Moines. Dalam tiga dari empat tahun terakhir, Cyclones telah mendapatkan tiga prospek bintang empat di negara bagian tersebut.
Dalam Tanya Jawab ini, Hoodjer menjelaskan pekerjaannya, bagaimana Topan melanda negara bagian antara sungai Mississippi dan Missouri, serta filosofi program dalam memberikan prospek.
Iowa State tampaknya merupakan program yang sangat percaya diri dalam hal perekrutan pada saat ini. Bagaimana Anda membedakan diri Anda? Bagaimana cara Anda mencoba mencari berlian dalam kesulitan, dan juga menjadi sangat kompetitif dengan beberapa tim tersebut untuk mendapatkan prospek yang Anda inginkan?
Saya pikir Pelatih Campbell memiliki gagasan yang sangat bagus tentang apa yang dia inginkan dari program kami ketika dia pertama kali tiba, seperti apa yang dia inginkan, dan bagaimana kami ingin mencapai titik itu. Kami tidak benar-benar meninggalkannya. Mungkin kami telah membuat sedikit penyesuaian di sana-sini dalam cara kami merekrut atau di mana kami merekrut atau siapa yang kami rekrut, namun tipe orang selalu menjadi hal yang paling penting. Kami berusaha untuk tidak pernah menjauh darinya.
Matt Campbell telah menjadi pelatih kepala Iowa State sejak 2016. (Stephen R.Sylvanie / USA Hari Ini)
Lalu tipe pemainnya, kami punya ide yang sangat bagus secara keseluruhan, posisinya, dan apa yang kami ingin setiap pemain lakukan di lapangan. Kami merasa bahwa kami sekarang memiliki kesadaran diri tentang bagaimana kami dapat melakukannya. Kami selalu mengatakan bahwa kami harus mencari pemain bagus di mana pun dan terkadang mereka berada dalam kesulitan. Terkadang mereka terlambat pada film senior. Kadang-kadang mereka adalah pejalan kaki, dan kadang-kadang mereka adalah pemain yang benar-benar berbakat yang pertama kali kita temukan dan hadirkan terlebih dahulu serta memenangkan pertarungan berukuran yard. Kami pastinya harus bersiap untuk berperang dalam perekrutan tersebut dan memenangkan sebanyak mungkin orang.
Kita semua sangat beruntung karena Pelatih Campbell benar-benar hidup dengan filosofi, “Kita akan dinilai berdasarkan apa yang kita dapatkan dan apa yang kita ambil.” Perekrutan bisa menjadi sangat kompetitif. Pada akhirnya, kami ingin dinilai berdasarkan orang-orang yang kami dapatkan dalam program kami dan memastikan mereka cocok dengan siapa kami dan memastikan mereka mampu membantu kami menang. Kami tahu bahwa hal ini bisa terjadi dalam berbagai cara.
Apakah Anda memiliki sistem level atau sistem radius untuk tempat Anda merekrut? Misalnya, apakah pusat Iowa adalah titik nol dan Anda menggambar lingkaran mulai dari sana, atau apakah negara bagian Iowa adalah titik nol?
Iowa State selalu menjadi titik awal. Itu selalu terjadi dan akan selalu terjadi. Di setiap kelas rekrutmen, inilah yang kami prioritaskan terlebih dahulu. Kesepuluh asisten pelatih kami memiliki komponen Iowa State. Jadi itu selalu merupakan langkah pertama. Dan dari sana itulah yang kami sebut sebagai area utama kami. Sebagian besar, ini adalah negara bagian yang mempengaruhi Iowa, dan kami menyebutnya radius enam jam. Mungkin lebih jauh dari itu, tapi kami ingin menjadi tim yang sebagian besar terdiri dari anak-anak Midwest. Ini benar-benar merupakan sesuatu yang telah kami kerjakan dengan sangat keras, dan saya pikir itulah yang terjadi pada saat ini.
Selain itu, kami telah menargetkan area tertentu secara nasional, dan kami ingin terus kembali ke area tersebut karena Anda membangun reputasi, Anda membangun jaringan, Anda membangun kepercayaan dengan para pelatih sekolah menengah. Anda mulai merekrut pemain yang mungkin mantan rekan satu tim atau anak-anak yang mereka kenal dari komunitasnya telah datang ke Iowa State dan Anda mulai memiliki kesinambungan dengan cara itu. Jadi, kami sangat menyasarnya, dan tentu saja, hal ini dimulai di sini, di Iowa.
Saya perhatikan Anda merekrut cukup banyak pemain di Ohio, tempat asal Campbell, dan merekrut pemain dari Florida, Texas, dan Arizona.
Sedikit di Georgia dan Colorado juga. Kami sudah berada di sini di Colorado akhir-akhir ini, dan jelas mempunyai beberapa pemain yang sangat bagus. Kami akan memiliki dua orang yang memiliki kesempatan untuk menjadi starter selama empat tahun di Myles (Pembelian) dan Beau (Freyler) dari Colorado.
Apalagi jika kita perhatikan tahun lalu, wilayah metro Des Moines, Iowa tengah, banyak sekali pemain bagus. Anda sangat kompetitif dan telah memenangkan banyak head-to-head. Apakah area premium semacam itu untuk Iowa State, karena tampaknya dari segi basis penggemar dan minat?
Iowa Tengah sangat penting bagi kami. Saya pikir sepak bola sangat bagus di seluruh negara bagian. Tentu saja, ini adalah basis populasi terbesar, dan ada banyak pelatih sekolah menengah yang bagus yang sangat kami percayai. Jadi, perekrutan dari Iowa tengah sangatlah penting, baik para penerima beasiswa maupun para walk-on guys, para pria yang kami menangkan dalam pertarungan perekrutan dan mungkin para pria yang kami percayai, dan mungkin kami satu-satunya sekolah yang percaya pada mereka. Jadi ini sangat penting bagi kami.
Tahun lalu sungguh luar biasa. Kami sangat antusias dengan JJ (Kohl) dan Kai (Black) dan Abu (Sama) dan David (Caulker) dan daftarnya terus bertambah. Jadi itu adalah sesuatu yang sangat penting bagi kami – telah dan akan terus menjadi titik awal setiap kelas, menurut saya. Hal ini tidak berarti bahwa wilayah Iowa lainnya tidak sama pentingnya – menurut saya, tentu saja demikian – namun ini adalah basis populasi dan semacam lokasi bagi kami. Penting untuk mendapatkan orang-orang tersebut di kampus kita sebanyak mungkin untuk membantu mereka merasa nyaman dan merasa Iowa State cocok untuk mereka.
Ada begitu banyak sekolah yang merekrut di Iowa saat ini. Kansas State, Kansas, Nebraska dan Minnesota sangat memukul negara bagian tersebut dan tentu saja Iowa. Apakah menempatkan 10 asisten pelatih di seluruh negara bagian membantu mencegah pemain berbakat lolos, seperti UNI yang merekrut Spencer Brown dan Trevor Penning, misalnya?
Tujuan kami adalah membangun hubungan sebanyak mungkin dan mengenal sebanyak mungkin anak serta mengevaluasi prospek sebanyak mungkin. Ketika transisi tersebut beralih ke perekrutan para pemuda tersebut, pelatih Campbell akan terlibat secara mendalam, para pelatih posisi akan segera terlibat secara mendalam. Jadi dengan menempatkan 10 pemain di negara bagian tersebut, saya pikir kita dapat melakukan pekerjaan yang baik dengan mudah-mudahan benar-benar mengungkap setiap prospek yang kita bisa dan menyadari semua orang yang berpotensi mampu bermain di level ini dan melakukan yang terbaik untuk mengevaluasinya. Kami tentu saja tidak sempurna, dan kami akan kehilangan pemain dan pemain yang seharusnya berada pada level yang sangat tinggi atau mungkin belum bermain, namun kami akan berusaha keras untuk tidak membiarkan hal itu terjadi.
Saya tertarik dengan jumlah penawaran yang dimiliki setiap program, dan Iowa State biasanya antara 250 dan 300 per tahun. Bagaimana Anda mengklasifikasikan apakah suatu penawaran sudah ada? Apakah Anda lebih suka mendapatkannya di kampus? Apakah ada tingkat lain? Bagaimana cara kerjanya?
Ini sangat unik. Anda ingin mereka datang ke kampus, tapi hal itu tidak selalu terjadi. Ini sedikit berbeda di mana-mana, dan dalam setiap kasus Anda tidak pernah ingin menawarkan seorang anak tanpa bermaksud menjadikannya sebagai penawaran khusus. Namun dewan direksi bisa berubah begitu cepat, baik seseorang berkomitmen pada posisi itu atau apakah rosternya berubah, dan tiba-tiba posisi tersebut menjadi berbeda sesuai kebutuhan. Jadi, ada begitu banyak fleksibilitas, dan Anda hanya mencoba bekerja dengan transparansi dan kejujuran sepanjang prosesnya.
Tapi niat kami setiap menghadirkan anak jelas untuk merekrut mereka seperti itu. Dan apakah mereka pindah atau daftarnya terisi, tentu saja pada akhirnya, garis waktu setiap orang sedikit berbeda. Namun menurut saya, kunci utama dari keseluruhan proses ini adalah kejujuran dan transparansi.
Jadi, jika Anda menawarkan, katakanlah, 30 bek bertahan, dan Anda akan mengambil empat atau lima bek. Jelas ada urutan kekuasaan. Jamison Patton, dia benar-benar sukses. Lalu jika ada pria lain, Anda memberi tahu mereka terlebih dahulu: “Hei, kita akan menunggu dan melihat apa yang terjadi…?”
Saya pikir sangat penting untuk memberi tahu mereka, “Hei, niat kami adalah merekrut pemain sebanyak X.” Saya pikir sangat penting untuk berkomunikasi dengan setiap anak terlebih dahulu tentang niat Anda, dari segi jumlah, dan menurut saya ini sulit ketika Anda melihat tawaran beasiswa. Jika Anda merekrut 30 DB, mungkin 10 dari DB tersebut memberi tahu kami bahwa kami tidak tertarik, dan lima lainnya, kami merasa tidak memiliki banyak peluang. Jadi ketika Anda melihat tawaran-tawaran yang ada, saya pikir tidak selalu pemain-pemain tersebut direkrut secara aktif pada saat itu.
Dan tentu saja, ketika Anda mendapatkan komitmen, dan memang benar, sekali lagi, kembali ke kejujuran dan transparansi, kami ingin menemui semua orang yang kami rekrut dan berkata, “Hei, kami sudah mengambil komitmen, dan kami “memiliki satu tempat tersisa, dan ada lima anak yang kami rekrut sekarang.” Saya pikir semua orang memahami hal ini dan mendidik keluarga tentang hal ini pasti akan bermanfaat bagi semua pihak.
(Foto teratas: Scott Dochterman / Atletik)