CINCINNATI — Dengan pemain kidal Braves AJ Minter datang ke pertandingan hari Minggu untuk menghadapi Joey Votto, manajer The Reds David Bell mengangkat Votto untuk pemain kidal Jonathan India, yang mendapat hari libur.
Votto terakhir kali terkena pukulan pada tahun 2020 ketika dia berada dalam keterpurukan yang berkepanjangan; terlebih lagi, hal itu jarang terjadi dalam kariernya.
Itu adalah keputusan yang sulit bagi Bell, tapi menurutnya itu adalah langkah terbaik saat The Reds tertinggal 6-4.
“Meskipun dia ingin berada dalam situasi itu, dia memercayai keputusan itu,” kata Bell. “Dia mungkin tidak menyukainya atau menyetujuinya. Dia memercayainya. Kami berbicara cukup banyak dan saya sangat menghargainya. Itu memudahkan saya untuk membuat keputusan yang sangat sulit yang menurut saya terbaik. Dia memahami pemikirannya.”
India menyerang dan mengakhiri babak.
Namun saat India melakukan pukulan, Votto berdiri di tangga teratas ruang istirahat — tempat yang sama dengan tempat India berdiri selama pertandingan. Hal ini pun tidak luput dari perhatian India.
“Dia rekan setim yang sangat baik dan saya menghargainya karena itulah yang saya coba lakukan setiap hari,” kata India.
Bell juga memperhatikan.
“Bagi pemain sekaliber Joey yang secara lahiriah menunjukkan betapa hebatnya menjadi rekan setim yang luar biasa dan tidak egois, kami selalu melihatnya. Kami tahu itu,” kata Bell. “Dalam situasi yang sangat sulit – tidak ada yang mau mendapat kesulitan – untuk menunjukkan sikap tidak mementingkan diri sendiri dan menunjukkan betapa dia percaya pada orang-orang yang akan memukul dan betapa dia ingin menang dan semuanya ada di tim. , itulah yang terjadi.”
Votto mengangkat bahu ketika ditanya tentang sikap pasca pertandingan.
“Saya ingin Jon melakukannya dengan baik. Saya ingin kami melakukannya dengan baik,” kata Votto. “Anda membangun hubungan, saya terutama ingin dia melakukannya dengan baik di tempat itu. Dan kemudian, ya, dia datang dengan harapan bisa mengubah permainan dan saya ingin dia mengubah permainan.”
India kembali bangkit pada inning kesembilan melawan Braves yang lebih dekat dengan Raisel Iglesias dan tampil tunggal, mewakili laju kemenangan.
Ketika pemukul berikutnya, Kevin Newman, mencetak dua gol di akhir pertandingan, India mengatakan bahwa tindakan Votto hanyalah contoh lain dari budaya yang dibangun dalam tim.
“Kita semua saling mendukung di sini. Kami tidak egois. Tidak ada seorang pun yang egois di tim ini, itulah yang membuat kami hebat,” kata India. “Kami ada di setiap pertandingan. Kekalahan seri yang berat, tapi hei, kami harus mengambil sisi positifnya karena kami kalah di kedua game dengan selisih satu, skor yang sama. Kami nyaris dua kali pada inning terakhir. Anda mengambil hal positif dan terus melakukannya dan terus maju.”
Debut Wynne
Randy Wynne, yang bermain bisbol independen pada tahun 2019 dan tidak bermain bisbol afiliasi sampai dia berusia 26 tahun, tahu bahwa dia mungkin tidak seharusnya melihat ke tribun ketika dia memasuki pertandingan hari Minggu dalam debut liga besarnya.
Tapi dia tidak bisa menahan diri.
Bagi pemain berusia 30 tahun yang pernah bekerja di tempat penebangan kayu, mencapai liga besar adalah sesuatu yang di luar ekspektasi siapa pun kecuali ekspektasinya sendiri. Jadi bisa dimengerti jika dia memperhatikan di mana dia berada setelah bertahun-tahun bermain di tempat yang jauh lebih kecil.
Wynne diberitahu pada Sabtu malam bahwa dia akan menaiki penerbangan awal Minggu pagi di Charlotte dengan koneksi di Chicago untuk sampai ke Cincinnati tepat pada waktunya untuk pertandingan pukul 13.40. Dia bangun jam 4 pagi untuk melakukannya dan kemudian dia keluar dari bullpen The Reds di puncak inning keempat hari Minggu di hadapan penonton yang terjual habis di Great American Ball Park.
“Saya berlari keluar dari bullpen dan berkata, ‘Whoa.’ Dan sampai di gundukan itu dan seperti ‘Man’,'” kata Wynne setelah 2.1 inningnya. “Saya keluar dari inning terakhir saya dan berkata, ‘Ada banyak orang di sini.’ Saya mungkin melakukannya terlalu banyak. Ada banyak kemunduran hari ini, tapi saya cukup fokus.”
Wynne mengizinkan tiga pukulan dan melakukan pukulan dalam 2,1 inningnya dan dituduh berlari ketika pemukul yang dia tinggalkan mencetak gol pada homer tiga pukulan Matt Olson melawan Ian Gibaut.
Meskipun dia berada di Charlotte pada hari Sabtu, tunangannya dan anaknya yang berusia delapan bulan berada di Louisville dan dapat melakukan perjalanan ke Cincinnati untuk melihat debutnya.
“Saya hanya mencoba bersenang-senang di luar sana dan menjadi bagian dari kesenangan yang dialami orang lain,” kata Wynne. “Kami semua mengetahui apa yang terjadi di sini di Louisville. Senang sekali bisa berada di sini dan menjadi bagian darinya.”
Elly De La Siapa?
Awal tahun ini saya duduk-duduk dengan beberapa eksekutif bisbol lama dan kami berbicara tentang Elly De La Cruz dan mencoba membuat perbandingan pemain.
Pertama, kami mencatat bahwa tidak akan ada yang bagus dan yang terbaik mungkin tidak adil untuk dilakukan pada pemain berusia 21 tahun. Tentu saja hal itu tidak menyurutkan semangat kami untuk mencoba.
Salah satu yang pertama adalah “Eric Davis yang berhasil menekan tombol”. Hal ini masuk akal – keduanya adalah atlet jangkung dengan kecepatan dan kekuatan elit, yang mengenakan seragam (dan nomor!) yang sama. Nama lainnya adalah Mickey Mantle, yang memiliki kecepatan dan kekuatan tertinggi serta seorang pemukul saklar.
Pada hari Jumat, Joey Votto ditanya tentang De La Cruz dan Mantle adalah satu-satunya orang yang bisa dia ajak bicara.
“Apakah ada pemain yang lebih baik dalam memukul tombol, kecepatan, dan kekuatan? Satu-satunya pemain yang dapat saya pikirkan adalah Mickey Mantle – Mickey Mantle muda,” kata Otto. “Tidak adil untuk memasukkan Elly, mungkin salah satu pemain terbaik dari semuanya kali Elly punya cukup waktu untuk menghibur para penggemarnya.
“Dia memukul bola dari dinding hari ini dengan kekuatan yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Kemudian dia mencoba mencetak gol pada pick dan dia hampir melakukannya. Anda harus mendapatkan lemparan sempurna dari baseman pertama kaliber Sarung Tangan Emas. Tidak ada perbandingan. Saya tidak punya siapa pun untuk membandingkannya. Tidak ada preseden yang saya lihat dalam pengalaman saya. Betapa beruntungnya kita di Cincinnati memiliki dia?”
Shortstop Hall of Fame Barry Larkin juga memikirkan hal yang sama tentang pemain yang dia lihat dan bagaimana menggambarkan De La Cruz. Larkin bermain dengan Davis dan Ken Griffey Jr. Dia juga bermain dengan salah satu pemain tercepat di Deion Sanders dan Adam Dunn yang sangat kuat. Tapi tak satu pun dari pemain itu terpikir oleh Larkin; sebaliknya, dia melihat seseorang yang bermain melawan putranya Shane: Giannis Antetokounmpo, “Orang Yunani Aneh” dari Milwaukee Bucks dari NBA.
Kemudi di lapangan
Spencer Steer belum pernah memainkan permainan di lapangan sampai tanggal 23 Agustus. Kemudian, pada pertandingannya yang ke-17 sebagai anggota organisasi The Reds, infielder Triple-A ini memulai permainan di lapangan kanan.
Keesokan harinya, manajer Bats Pat Kelly mendapat telepon dari kantor depan The Reds yang memberitahunya bahwa Steer akan menuju ke liga besar ketika daftar pemain bertambah dan dia akan berada di tengah lapangan, di sekelilingnya untuk bermain di sana. Selama empat hari berikutnya, dia memulai di base pertama, base kedua, base ketiga, dan shortstop, dalam urutan itu.
Setelah satu pertandingan lagi di posisi ketiga dan satu kali keluar, dia memulai dari base ketiga di liga besar.
Dengan dimulainya pelatihan musim semi dan Hari Pembukaan, Steer diharapkan berada di base ketiga setiap hari. Namun pada awalnya, Votto belum siap untuk awal musim, dan kemudian Tyler Stephenson dan Wil Myers bermain kurang dari yang diharapkan pada awalnya. Artinya dari tanggal 26 April sampai 4 Juni dia baru memulainya.
Dia memainkan pertandingan keduanya di lapangan pada tanggal 6 Juni, dimulai dari lapangan kiri. Dia kembali ke sana dua hari kemudian. Ketika Votto kembali dari IL minggu lalu, Steer mendapati dirinya kembali berada di lapangan kiri.
Dia sekarang memiliki enam pertandingan tersisa untuk memulai, memberinya tujuh pertandingan outfield dalam karir bisbolnya. Hampir mustahil untuk membedakannya dari melihatnya bermain. Dia tampil sebaik siapa pun yang pernah bermain untuk The Reds musim ini.
Pada hari Jumat melawan Braves, dia membuat dua permainan yang menonjol: pertama di inning kelima ketika dia berlari ke liner Austin Riley, menyerahkannya dengan tangan kosong dan dengan cepat melemparkannya ke posisi kedua untuk menahan Riley pada satu permainan yang tampaknya merupakan permainan ganda yang pasti. Dua inning kemudian, dia melaju ke dinding di sebelah kiri untuk mencetak gol melalui umpan terbang Matt Olson. Pada hari Sabtu, dia melakukan penyelaman untuk merampok pukulan Riley.
“Saya mengibaratkannya seperti seekor anjing Golden Retriever di luar sana, sekadar menjadi elang bola dan mengejar bola di luar sana,” kata Steer. “Kurasa aku hanya mencoba menjadikannya bodoh bagi seekor anjing yang sedang bermain tangkapan, kurasa.”
Steer mengatakan dia menyuruh pelatih outfield Collin Cowgill memukul bola dari tee dan memukulnya di pregame. Sekarang, dengan tujuh pertandingan penuh, dia merasa nyaman. Mirip seperti Snoopy.
Minggu itu
Kemenangan beruntun 12 pertandingan The Reds dihentikan pada hari Sabtu, tetapi tim tersebut masih menyapu Rockies di kandang sendiri sebelum kalah dalam seri tiga pertandingan dari Braves setelah memenangkan pertandingan pembuka. Votto kembali dari IL dan melakukan home run pada pukulan keduanya, kemudian mencetak dua homer pada pertandingan hari Jumat melawan Braves. Pada malam yang sama, Elly De La Cruz menjadi pemain The Reds pertama yang melakukan siklus tersebut sejak Eric Davis melakukannya pada 2 Juni 1989.
Seminggu ke depan
The Reds bertandang ke Baltimore untuk menghadapi Orioles, yang saat ini berada di posisi kedua Liga Amerika Timur di belakang Rays. Setelah hari libur pada hari Kamis, The Reds kembali ke rumah untuk tiga pertandingan melawan Padres.
Pembaruan Cedera
• RHP Ben Lively (cedera di dada kanan) ditempatkan pada IL Sabtu 15 hari sebelum jadwal startnya pada hari Minggu. Dia sedang menghadapi cederanya dan itu mencapai titik di mana dia tidak bisa melempar tanpa rasa sakit.
• RHP Casey Legumina (bahu kanan) dimasukkan dalam Daftar Cedera 15 hari pada hari Rabu.
• RHP Hunter Greene (pinggul kanan) sedang mencari opini kedua mengenai cedera pinggulnya. Dia saat ini berada di IL.
• RHB Tony Santillan (patah tulang punggung bawah) tampil kelima dalam tugas rehabilitasinya hari Minggu, melepaskan homer solo dan membiarkan dua pukulan total dengan sepasang strikeout dan berjalan dalam 1,1 inning. Dalam 4.1 inning selama tugas rehabilitasi ini, Santillan mengizinkan empat perolehan run pada delapan pukulan dengan lima walk dan lima strikeout.
• RHP Derek Law (keseleo hamstring kanan) melakukan inning sempurna dengan strikeout dalam tugas rehabilitasi pertamanya hari Minggu di High-A Dayton. Dia diperkirakan akan muncul kembali di bawah umur minggu ini dan bisa kembali secepatnya pada hari Jumat.
• RHP Tejay Antone (operasi Tommy John) kembali melakukan pelemparan gundukan minggu lalu di Goodyear, Ariz., dijadwalkan untuk mengadakan latihan batting langsung pada tanggal 8 Juli dan memulai tugas rehabilitasi pada tanggal 19 Juli.
• RHP Justin Dunn (bahu kanan) dijadwalkan untuk melakukan latihan pukulan langsung pertamanya pada 8 Agustus dan memulai tugas rehabilitasi pada 22 Agustus.
• RHP Vladimir Gutierrez (operasi Tommy John) saat ini dijadwalkan untuk mulai melakukan latihan pukulan langsung pada tanggal 25 Juli dan memulai tugas rehabilitasi pada tanggal 4 Agustus. Dia akan keluar dari bullpen dengan harapan bisa kembali ke The Reds musim ini.
• LHP Nick Lodolo (reaksi stres tibia kiri) dijadwalkan menjalani scan lagi pada kaki kirinya minggu ini. Ia mampu terus melempar, meski tidak terlalu membebani kakinya. Lodolo mengatakan dia menggunakan kursi untuk melempar, dengan putaran kursi yang memungkinkan dia untuk mensimulasikan gerakan lemparan tanpa menggunakan kaki kirinya.
Ringkasan Liga Kecil
Dengan berakhirnya paruh pertama musim liga kecil minggu ini, saya akan segera memeriksa keadaan tim di bawah umur dalam bentuk yang lebih lengkap.
(Foto teratas Votto: Jeff Dean/Getty Images)