MINNEAPOLIS – Setelah Daniel Jones melakukan intersepsi pertamanya dalam lima pertandingan hari Sabtu, center Jon Feliciano beralih ke quarterback.
“Kami mendukungmu,” kata Feliciano kepada Jones. “Kami percaya padanya.”
Pilihan Jones muncul pada drive pertama Giants di kuarter keempat. Jones memulai dengan bola di garis 25 yard Giants, memimpin Viking dengan empat poin. Dia menggiring rekan satu timnya ke garis 32 yard Viking, menyelesaikan umpan pendek ke tiga penerima berbeda sebelum upaya lain mendarat di tangan Patrick Peterson dari Minnesota.
“Hanya lemparan yang buruk,” kata Jones. “Lemparkan saja ke belakang (Isaiah Hodgins), harus memberikan bola yang lebih baik di sana.”
Cornerback Viking Patrick Peterson memintas hantaran Daniel Jones pada suku keempat. (Matt Krohn / AS Hari Ini)
Itu menggeser momentum kembali ke Viking, namun pertahanan meraih quarterbacknya. Viking melakukannya dalam situasi keempat dan ke-2. Tapi setelah permainan umpan dalam yang salah, mereka berakhir dengan turnover, mengembalikan bola ke Jones.
Sekali lagi, dia memiliki kesempatan untuk membawa Giants kembali unggul.
“Saya pikir Anda ingin memahami apa yang terjadi dan mengkomunikasikannya serta memastikan hal itu tidak terjadi lagi, tetapi tidak bisa membiarkan hal itu mempengaruhi apa yang kita lakukan ke depan,” kata Jones. “Jangan biarkan hal itu mempengaruhi pola pikir dan pendekatan Anda, jadi cobalah untuk tetap agresif dan terus mengambil peluang ketika ada.”
Jones melakukan hal itu, meskipun ada kesalahan dari dirinya sendiri dan penerima, memberikan Giants peluang bertarung dalam kekalahan 27-24 hari Sabtu. Keamanan bola Jones (lima intersepsi tahun ini) menjadi sorotan setelah penampilan buruknya sebanyak 29 kali dalam tiga musim pertamanya di New York. Meskipun intersepsi pada hari Sabtu adalah salah satu poin pembicaraan luar, apa yang dilakukan Jones sepanjang pertandingan dan setelah lemparan buruk itulah yang harus diperhatikan. Dan seperti yang terjadi sepanjang musim, Jones terus membuat evaluasi dan keputusan pascamusimnya menarik.
LEBIH DALAM
Raksasa membuat terlalu banyak kesalahan saat kalah dari Viking — tetapi tetap dalam kondisi yang baik untuk babak playoff
Begitu Jones mendapatkan bola kembali di kuarter keempat, dia sepertinya tidak melewatkan satu pukulan pun, melakukan penyelesaian dan meneruskan bola. Namun pada down ketiga, Viking menyerang. Jones mendapatkan bola dari tangannya tepat waktu dan terhubung dengan Richie James untuk apa yang tampaknya menjadi down pertama di dalam garis 30 yard Viking.
James tidak bisa bertahan, menjatuhkan bola dan menyentuh tanah.
“Dia menempatkannya tepat pada saya dan saya siap untuk berlari,” kata James.
The Giants beralih ke penendang Graham Gano untuk mencetak gol dari jarak 55 yard dan bergerak dalam satu poin. The Giants tidak dapat mengumpulkan apa pun pada serangan ofensif mereka berikutnya dan kemudian Viking naik delapan poin melalui touchdown Justin Jefferson.
Jones diberi satu kesempatan lagi saat waktu tersisa tiga menit. Dia memberikan cukup banyak hasil. Umpan pendek ke James memulai perjalanan dan kemudian Jones melakukan umpan panjang ke Darius Slayton untuk keuntungan 32 yard.
Dua permainan kemudian, pada permainan ketiga dan ke-10, langkah Jones untuk berlari kembali berhasil. Staf kepelatihan yang baru telah membuat Jones melakukan yang terbaik dalam karirnya (dia mempunyai jarak 617 yard di lapangan musim ini, yang sudah dua kali lipat dari total tahun lalu). Dia melakukan orak-arik dengan cerdas pada hari Minggu. Khususnya, itu muncul di semua kecuali satu skor Giants.
Itu mengatur lari 27 yard Saquon Barkley dari tengah ke zona akhir pada posisi keempat dan ke-2.
“Saya pikir itu adalah keputusan terbaik untuk situasi itu,” kata pelatih kepala Brian Daboll. “Jika tidak berhasil, itu bukanlah keputusan yang bagus; jika berhasil, itu keputusan yang bagus.”
Jones kemudian menyampaikan catatan terakhir pada percobaan dua angka tersebut. Dia menunggu untuk melakukan operan dan kemudian, dengan dua pemain bertahan di depannya, memberikan operan kepada rookie Daniel Bellinger di belakang zona akhir. Di belakang pemain bertahan, Bellinger hanya ingin tersesat di belakang dan menatap Jones.
YEAHHHH BELLINGER!!!!!
📺: Rubah pic.twitter.com/scivM8A4XZ
— Raksasa New York (@Raksasa) 24 Desember 2022
Di awal permainan, rookie tersebut gagal menerima umpan dari Jones di dekat zona merah, mengakhiri pelanggaran bergulir lainnya. Bola terlempar dan Bellinger mengatakan dia hanya perlu “mengunci” ke depan.
“Saya selalu berpikir (Jones) adalah pemimpin yang hebat di mata saya,” kata Bellinger. “Saya pikir dia adalah quarterback yang hebat dan (dia) bermain bagus. Kita semua harus membuat drama ketika harus dibuat.”
The Giants gagal memaksakan perpanjangan waktu setelah Greg Joseph membuat gol lapangan dari jarak 61 yard, dan hari Jones berakhir dengan 30 dari 42 passing untuk jarak 334 yard, satu touchdown dan satu intersepsi. 30 penyelesaian tersebut merupakan pencapaian karir yang tertinggi.
Salah satu alur cerita terbesar musim ini adalah masa depan Jones di New York setelah Giants menolak opsi tahun kelimanya. Tidak ada jawaban yang jelas karena Jones tidak hanya menunjukkan peningkatan dalam sistem Daboll tetapi juga membantu tim meraih potensi tempat playoff pertama sejak 2016. Dia berhadapan dengan pintu putar korps penerima. Baru-baru ini, dia menjalin hubungan dengan Hodgins, yang menandatangani kontrak dengan Giants selama perpisahan tim di Minggu ke-9. Hodgins menyelesaikan dengan 89 yard dalam delapan resepsi, hanya terpaut satu yard dari pemimpin tim James.
The Giants bisa saja meraih tempat playoff jika menang pada hari Sabtu, tetapi ada dua pertandingan tersisa untuk mengamankan tempat.
“Saya pikir dia melakukan beberapa hal baik,” kata Daboll. “Dengar, kita semua, kita tidak berbuat cukup untuk memenangkan pertandingan.”
Sebagian dari tanggung jawab itu jatuh pada tangkapan yang gagal pada hari Sabtu.
Hal-hal kecil menambah kekalahan, tetapi secara umum, Jones menunjukkan konsistensi yang dia tunjukkan sepanjang musim.
“Saya pikir (Jones) tampil cukup baik hari ini,” kata Feliciano.
(Foto teratas: David Berding / Getty Images)
