TEMPE – Salah satu cerita terbaik yang keluar dari ruang media Arizona State musim lalu datang dari Robert Rodriguez. Ketika ditanya tentang gelandang Darien Butler, pelatih garis pertahanan mengangkat ritual pramusim Arizona State untuk menentukan peringkat pemain top program. Sebelum musim lalu, Rodriguez mengatakan dia memiliki perasaan yang sangat kuat terhadap Butler sehingga dia hampir angkat bicara untuk membela kasusnya. “Dua puluh!” teriaknya mengacu pada nomor punggung sang gelandang.
Hari ini, Atletik melakukan latihan serupa dan memberi peringkat pada 25 pemain ofensif teratas Arizona State. Itu bukanlah tugas yang mudah. Pelatih Herm Edwards memasuki musim kelimanya dengan ketidakpastian di sisi ini. Dua belas dari 25 orang dalam daftar ini bahkan tidak ada dalam daftar musim lalu. Dua dari empat teratas bahkan tidak ada di sini untuk pelatihan musim semi! Selain guard LaDarius Henderson, kandidat All-Pac-12 yang jelas sulit ditemukan.
Penting untuk dicatat, Arizona State belum selesai. Setan Matahari diharapkan menambahkan transfer junior-perguruan tinggi untuk membantu penerima dan di parit. Sampai saat itu tiba, mari kita mulai.
1. Emory Jones, senior, gelandang. Harus mulai dari sini, kan? Jones mendapatkan hasil yang beragam di Florida musim lalu, tapi dia adalah atlet hebat dan pemimpin yang kuat, sifat yang akan membantu memicu pelanggaran Arizona State yang telah kehilangan banyak playmaker.
2. LaDarius Henderson, senior, penjaga. Henderson telah menempuh perjalanan panjang sejak menjadi mahasiswa baru berusia 17 tahun di Michigan State. Ia menjadi gelandang handal di sisi kiri dan bersuara lantang di ruang ganti.
3. Xazavian Valladay, mahasiswa pascasarjana, berlari kembali. Permainan lari yang solid telah menjadi hal utama selama Edwards di Tempe. Itu seharusnya menjadi pertanda baik bagi Valladay, yang berlari sejauh 3.274 yard dalam empat musim di Wyoming.
4. Cam Johnson, junior, penerima. Arizona State mengalami kerugian besar di penerima, dengan Ricky Pearsall (Florida), LV Bunkley-Shelton (Oklahoma) dan Johnny Wilson (Florida State) semuanya berpindah. Transfer dari Vanderbilt, Johnson menjalani tiga musim produktif di SEC, menangkap 124 operan untuk jarak 1,233 yard. Dia harus menjadi faktor kuncinya.
5. Ben Scott, junior, lini ofensif. Scott memulai dua musim terakhir dengan tekel kanan, tetapi berlatih sebagai center selama musim semi. Dia bisa keluar lagi pada musim gugur. Untuk tim yang menggantikan tiga starter, keserbagunaannya adalah sebuah kekuatan.
6. Elijhah Badger, mahasiswa tahun kedua, penerima. Jika Anda tidak tahu apa pun tentang Arizona State dan menyaksikan latihan, Badger akan menjadi salah satu pemain pertama yang Anda perhatikan. Dia atletis. Dia kuat. Dia cepat. Dia hanya terlihat seperti seorang playmaker. Arizona State membutuhkannya untuk bermain seperti itu.
7. Case Hatch, senior, bek sayap. Intinya begini: Hal-hal baik terjadi ketika Hatch ada di lapangan.
8. Emmit Bohle, senior, jas. Dari sepak bola sekolah menengah yang beranggotakan sembilan orang hingga Negara Bagian Utara, Bohle mengambil jalur yang tidak biasa menuju Pac-12. Tapi jangan biarkan hal itu membodohi Anda. Gelandang 6-7 ini tampil mengesankan sejak kedatangannya dan bisa memulai dengan tekel kiri.
9. Daniel Ngata, mahasiswa tingkat dua berlari kembali. Sejak tiba sebagai calon siswa sekolah menengah bintang empat, Ngata yang tidak menentu telah memainkan peran cadangan bagi Rachaad White. Musim ini ia akan mendapatkan peran yang lebih besar, namun masih ada pertanyaan: Apakah Ngata adalah pemain rugby yang mampu mengubah kecepatannya, atau mampukah ia memikul beban tersebut?
10. Messiah Swinson, senior, orang yang ketat. Arizona State sangat menyukai 6-8 Curtis Hodges sehingga keluar dan mendapatkan seseorang yang sangat mirip. Transfer Missouri, Swinson 6-7 lebih berat 15 pon daripada Hodges, tapi dia bergerak dengan baik dan harus menjadi faktor dalam permainan operan dan lari.
11. Paul Tyson, junior, gelandang. Satu masalah dari musim lalu: Tidak ada yang mendorong Jayden Daniels. Tidak peduli seberapa buruk dia bermain, dia tidak keluar. Dia mengetahuinya. Semua orang mengetahuinya. Ini harus diubah. Tyson harus menantang Jones sepanjang musim panas dan musim gugur.
12. Des Holmes, mahasiswa pascasarjana, jas. The Sun Devils telah meraih kesuksesan dengan Kellen Diesch, pemain cadangan di Texas A&M yang dipindahkan ke Arizona State dan menjadi starter selama dua tahun. Holmes, seorang cadangan di Penn State, berharap untuk mengikuti jalan yang sama.
13. Isaia Glass, mahasiswa tahun kedua, tekel. Glass dimainkan dengan tekel kiri hampir sepanjang musim semi. Ini akan menjadi tempatnya. Mungkin saja tidak pada musim ini.
14. Tevin White, mahasiswa baru berlari kembali. White, calon siswa sekolah menengah bintang empat, kemungkinan akan menggantikan Valladay dan Ngata pada musim gugur. Itu bagus. Pada 6-1, 190, Putih mempunyai ukuran yang mengesankan. Dia juga bisa menangkap bola dari lini belakang. Waktu ada di pihaknya.
15. Chris Martinez, mahasiswa pascasarjana, menunggu. Martinez bisa menjadi salah satu dari tiga transfer yang bergabung dengan Bohle dan Holmes untuk memulai di lini ofensif Arizona State. Dia memulai di San Diego State musim lalu dan ditempatkan sebagai penjaga kanan tim utama di musim semi.
16. Bryan Thompson, mahasiswa pascasarjana, penerima. Thompson, transfer Utah, akan memberikan dampak sebagai ancaman besar musim lalu. Itu tidak pernah terjadi. Dia berjuang melawan cedera awal dan menyelesaikan dengan 13 tangkapan untuk jarak 130 yard. Musim ini dia mendapat satu kesempatan terakhir.
17. Jalin Conyers, mahasiswa tingkat dua, kelas atas. Setelah pindah dari Oklahoma, Conyers menunjukkan kilasan musim lalu. Ruang sempit di Arizona State bisa menjadi unit terbaik jika dia menjadi kontributor yang konsisten.
18. Joey Ramos, senior, lini serang. Ramos, penduduk asli Phoenix, dipindahkan ke Arizona State pada bulan April setelah menghabiskan empat tahun sebelumnya di Iowa State. Dia memiliki pengalaman awal dalam tekel kanan dan telah berlatih di posisi tengah. Fleksibilitas dan pengalamannya memberikan pilihan bagi pelatih posisi Mike Cavanaugh.
19. Jacob Newell, mahasiswa baru, orang yang sulit. Prospek bintang tiga dari Oregon, Newell menduduki peringkat ke-59 pada posisinya menurut 247Sports Composite. Meski begitu, banyak orang di fasilitas sepak bola berpikir Setan Matahari mencuri perhatian. Dengan berat 6-5 dan 220 pon, Newell memiliki ukuran yang solid. Seorang pemain bola basket yang menonjol, dia juga memiliki kemampuan atletik yang hebat untuk posisinya.
20. Andre Johnson, junior, penerima. Johnson telah menunjukkan potensi playmaking yang besar, namun masih belum diketahui apakah ia bisa menjadi kontributor yang konsisten. Masalah cedera tidak membantu. Dia membutuhkan kamp musim gugur yang kuat.
21. Ben Bray, mahasiswa tahun kedua, penjaga. Sejak tiba dua tahun lalu, Bray sudah menunggu gilirannya. Dia dilarang mengikuti latihan musim semi karena masalah kesehatan, tetapi Arizona State menyukai potensinya. Semakin cepat dia turun ke lapangan, semakin baik.
22. Daylin McLemore, mahasiswa tahun kedua, berlari kembali. McLemore mungkin menjadi pemain Arizona State yang paling berkembang musim semi ini. Meskipun mungkin tidak cukup untuk mendorong Jones atau Tyson, dia bisa memposisikan dirinya untuk kemungkinan itu di musim-musim mendatang.
23. Bryce Pierre, junior, orang yang ketat. Dengan berat 6-5 dan 240 pon, Pierre lulus tes mata, tetapi menyesuaikan diri dengan perguruan tinggi sering kali membutuhkan waktu.
24. Chad Johnson Jr., mahasiswa tahun kedua, penerima. Pemain lain yang belum sempat menunjukkan kemampuannya, sebagian besar karena cedera. Johnson membuat permainan yang menarik perhatian dalam latihan. Saatnya memindahkannya ke lapangan.
25. Austin Barry, mahasiswa tahun kedua, tekel. Meskipun dia tidak melihat banyak aksi, ini adalah tahun yang penting bagi Barry. Dia harus siap jika ada pemain starter yang cedera (selalu ada kemungkinan besar) dan pelatih menunjukkan bahwa dia siap bertarung untuk mendapatkan posisi starter musim depan.
(Foto LaDarius Henderson: Joe Nicholson/USA Today)