Alfie Devine dari Tottenham menjadi bintang saat Inggris mencapai babak sistem gugur Piala Dunia U-20 setelah menang 3-2 atas Uruguay.
Devine – siapa Atletik sedang melacak sebagai bagian dari seri Perjalanan Sepak Bola Saya: Jalan Menuju 2026 — Siapkan gol pembuka pemain pinjaman Chelsea Bashir Humphreys pada menit ke-22 di La Plata, Argentina, sebelum mencetak gol kedua di babak pertama.
Franco Gonzalez memperkecil ketertinggalan Uruguay pada menit ke-49, namun pemain Leeds United Darko Gyabi mengembalikan keunggulan Inggris di waktu tambahan.
Meskipun Matias Abaldo kembali mencetak gol untuk Uruguay sebelum peluit panjang berbunyi, hal itu terbukti terlalu sedikit, sudah terlambat.
“Sangat besar bagi kami untuk menang,” kata Devine usai pertandingan. “Kami tahu penonton tidak akan memihak kami dan saya pikir semua orang bekerja keras dan saya pikir kami menggunakan itu sebagai keuntungan untuk lebih memotivasi kami. Semua orang melakukannya dengan baik.
“(Penonton) lebih memotivasi kami. Saat Anda bermain di depan penonton seperti ini, Anda tahu Anda akan mendapatkannya. Saya pikir kami menanganinya dengan sangat baik.”
Tim asuhan Ian Foster, yang terakhir kali bermain di turnamen tersebut ketika mereka menjuarainya pada tahun 2017, memuncaki Grup E dan telah mencapai babak 16 besar dengan satu pertandingan tersisa.
Inggris akan menghadapi Irak dalam pertandingan grup terakhir mereka pada hari Minggu.
Tim yang menempati posisi teratas Grup E akan menghadapi peringkat kedua Grup D – saat ini Brasil – pada 31 Mei.
Devine: ‘Piala Dunia 2026? Ini adalah pertanyaan ‘mengapa tidak?’ faktor’
Devine adalah pemain akademi di Liverpool yang dilepas saat berusia 11 tahun, sebelum bergabung dengan Wigan Athletic.
Setelah tampil mengesankan di tim U-23, ia dijual ke Tottenham Hotspur seharga £300.000 pada Juli 2020 ketika Wigan masuk ke administrasi.
Jose Mourinho, yang bermain untuk Inggris U-16 dan U-19, melakukan debut seniornya untuk Spurs di putaran ketiga Piala FA melawan Marine pada Januari 2021. Dia mencetak gol dalam hitungan menit.
“Setiap kali saya melihat kembali tujuan Marinir, masih terasa sedikit aneh,” ujarnya Atletik. “Selama seminggu setelahnya, saya tidak dapat mempercayainya. Saya tidak berpikir saya akan muncul pada babak kedua. Saya sangat gugup, saya akui itu.
“Saya berada di tahun ketujuh ketika saya dibebaskan oleh Liverpool. Bagian tersulitnya adalah mengkhawatirkan apa yang akan dikatakan teman-teman saya. Merasa malu padahal seharusnya tidak demikian. Saya tidak ingin bersekolah karena orang-orang bertanya, ‘Mengapa kamu tidak berada di Liverpool lagi?’. Anda tidak ingin mengatakan bahwa Anda dibebaskan. Tapi itu bukan hal yang buruk, banyak pemain profesional top yang dilepas dari klub pada usia dini.”
“Impian semua orang adalah menjadi pemain Premier League dan itulah yang saya nantikan sekarang. Setelah saya mencapainya, saat itulah Anda dapat melihat hal-hal lain.
“Saya pasti memikirkan tentang Inggris. Pertandingan pertama saya bersama tim U-16 melawan Skotlandia… ketika Anda mengenakan seragam itu, perasaan yang Anda dapatkan sungguh luar biasa.”
Dan Piala Dunia 2026? “Itu adalah pertanyaan ‘mengapa tidak?’ faktor. Anda menjalani setiap hari apa adanya, hal-hal yang Anda nanti-nantikan, namun di antaranya, jika Anda tidak melakukannya dengan benar, Anda tidak akan pernah mencapainya.”
Pemain berusia 18 tahun itu menandatangani kontrak berdurasi empat tahun dengan Tottenham pada September lalu, yang membuatnya tetap di klub hingga 2027.
LEBIH DALAM
Alfie Devine, Perjalanan Sepak Bola Saya: ‘Tidak ada orang yang lebih patut diteladani selain Harry Kane’
Perjalanan Sepak Bola Saya: Jalan Menuju 2026
Perjalanan Sepak Bola Saya: Jalan Menuju 2026 adalah serial yang mengikuti beberapa pesepakbola muda paling menarik di dunia pada momen penting dalam karier mereka.
Ini akan mengikuti highlight, kemunduran dan kerja keras yang mereka dan klub lakukan, menunjukkan betapa berbedanya perjalanan mereka dalam mimpi mereka untuk mencapai Piala Dunia 2026.
Baca lebih lanjut di bawah ini tentang pemain-pemain muda berperingkat tinggi – yang kami identifikasi dengan bantuan pencari bakat yang bekerja untuk Football Manager – saat mereka berupaya meraih tempat di turnamen 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
LEBIH DALAM
Memperkenalkan Perjalanan Sepak Bola Saya – ikuti tujuh bintang muda dalam perjalanan menuju Piala Dunia 2026
(Foto: Getty Images)