Kekhawatiran atas kekalahan Yankees dari Houston di ALCS … agak berlebihan. Apakah kita benar-benar akan memecat GM karena hal ini? Tentang mencatat rekor terbaik kedua di Liga Amerika tahun ini, lalu kalah dari tim dengan rekor terbaik, tim yang kebobolan run per game paling sedikit di AL tahun ini dan mencetak gol terbanyak ketiga? Jika standar Anda adalah Kejuaraan Dunia atau Anda dipecat, saya rasa itu hak prerogatif Anda, tetapi sepertinya ini cara yang sulit untuk menjalankan waralaba.
Brian Cashman melakukan satu hal musim lalu yang tidak saya setujui, dan meskipun menurut saya prediksi saya tentang hal itu benar, itu tidak menjadi masalah, bahkan sedikit pun — tidak di musim reguler, dan tidak di babak playoff. bukan. Cashman melakukan pukulan shortstop dan catcher dalam pelanggaran selama musim dan ditukar dengan Isiah Kiner-Falefa yang tidak memiliki pukulan, sebuah langkah yang saya tulis pada saat itu adalah menjadi cadangan untuk shortstop lain yang nantinya akan mereka peroleh; dan tampaknya memberikan pekerjaan menangkap ikan secara rutin kepada Kyle Higashioka. Catcher mereka mencapai .236/.272/.384 pada musim ini, dan shortstop mereka mencapai .247/.308/.316. Higashioka adalah sebuah bencana, namun Jose Trevino akhirnya mengambil alih tugas menangkap, dan pertahanan elitnya mengimbangi kurangnya pukulan. Pada akhirnya, Yanks mendapat pelanggaran di bawah rata-rata dari berbagai posisi, dan itu tidak masalah sampai mereka bertemu dengan pasukan pencegahan elit Astros.
The Yankees mungkin memilih untuk mempertahankan Trevino sebagai penangkap utama mereka, meskipun dia akan berusia 30 tahun depan dan apa yang mereka dapatkan darinya mungkin adalah yang terbaik yang bisa mereka dapatkan — 11 homersnya adalah yang terbanyak dalam satu musim sejak dia dulu di Low A, dan dia belum memposting OBP 0,290 sejak High A pada tahun 2016. Tidak banyak agen bebas di luar sana yang dapat memberikan peningkatan yang jelas. Entah mereka mengejar Willson Contreras, bek yang lebih rendah dari Trevino yang mungkin akan memberi mereka 70 poin OBP dan sekitar 50 total basis lebih dalam satu musim, atau mereka tetap berpegang pada apa yang mereka miliki. Kombo Contreras/Trevino, dengan Contreras DHing pada hari-hari ketika Trevino menangkapnya, mungkin akan menjadi yang terbaik di liga.
Pada shortstop, mereka mempunyai pilihan yang lebih sulit. Musim dingin lalu, mereka memilih untuk tidak mengikuti kelas agen bebas shortstop yang kuat, menukar Kiner-Falefa dan membiarkannya bermain pertahanan yang baik. Musim dingin ini, kelas shortstop sama kuatnya, tetapi Yankees memiliki prospek utama mereka, Anthony Volpe, di puncak jurusan. Benar, Tidak. tahun dengan promosi singkat ke Triple A. Apakah dia siap untuk turnamen besar atau tidak, dia akan siap sebelum pertengahan musim, dan dia adalah shortstop yang tidak diragukan lagi bagi saya. Menandatangani shortstop lain untuk kesepakatan jangka panjang akan mendorong Volpe ke posisi kedua atau mendorong agen bebas itu ke posisi lain — dan itu sebelum kita membahas Oswald Peraza, shortstop defensif yang hebat tanpa keunggulan Volpe.
Yankees memiliki lima pemain yang bermain secara teratur untuk mereka tahun ini yang berada di bawah rata-rata liga dalam menyerang, termasuk Trevino dan Kiner-Falefa, meskipun Joey Gallo sudah tiada. Namun, dengan kemungkinan Aaron Judge akan pergi sebagai agen bebas, prospek ofensif mereka untuk tahun 2023 cukup buruk. Anthony Rizzo adalah pemukul terbaik kedua mereka di wRC+, tapi dia akan berusia 33 tahun dan sudah kehilangan cukup banyak kecepatan pukulan sehingga dia membukukan BABIP hanya 0,216. DJ LeMahieu mundur. Giancarlo Stanton bukanlah pemain yang diperdagangkan Yankees, dengan OBP di bawah 0,300 di antara tugas-tugas daftar cedera. Dan ini adalah Sehat tukang daging yang membawa mereka kembali. Mereka membutuhkan pengaruh di berbagai posisi. Tentu saja, Retaining Judge melakukannya, tetapi bahkan jika mereka melakukannya – yang mungkin tidak mereka lakukan, tergantung pada apa yang ditawarkan tim lain dan apa firasat mereka tentang mengontraknya dalam jangka panjang – mereka membutuhkan lebih banyak bantuan daripada hanya dia.
Brandon Nimmo (Nathan Ray Seebeck / USA Hari Ini)
Dari semua pemain bebas agen non-shortstop, yang paling cocok mungkin adalah pemain luar Brandon Nimmo, yang baru saja memulai musim terbaiknya untuk Mets lintas kota. Dia bisa menangani center, atau berada di atas rata-rata di sisi kanan; dia akan menjadi pemain OBP terbaik di tim segera setelah Judge; dan tidak ada yang bisa mengklaim bahwa dia tidak bisa bermain di New York. Bahkan jika mereka mempertahankan Judge, menambahkan ancaman OBP seperti Nimmo akan menjadi peningkatan dari beberapa kemenangan atas Gallo atau Aaron Hicks, yang pukulannya mulai tahun 2022 akan menggantikan Nimmo. Ini juga akan memberi mereka lebih banyak kelonggaran untuk memainkan Oswaldo Cabrera, pemain dengan OBP rendah yang terbatas di lapangan kiri, jika mereka ingin memberinya kesempatan penuh; atau menukarnya dan membiarkan Harrison Bader, yang memiliki sisa satu tahun dalam hak bebas, mengambil sebagian besar waktu bermain sebagai center antara Nimmo dan Judge.
Mereka juga dapat melihat ke pasar perdagangan untuk mendapatkan bantuan ofensif, dengan Bryan Reynolds dari Pittsburgh, yang telah berada di pasar perdagangan sejak tahun 1963, jelas merupakan pilihan yang cocok. Dia juga seorang OBP yang solid dengan kekuatan lebih besar dari Nimmo, tetapi nilai pertahanannya kurang. Dia lebih tahan lama dibandingkan Nimmo, tetapi memiliki rekor kesuksesan yang lebih pendek di turnamen mayor. Dia terikat kontrak hingga tahun 2023 dengan harga $6,75 juta, dan di bawah kendali tim selama dua tahun setelah itu, jadi prospek harga akan sangat mahal, tetapi Yankees memiliki kedalaman yang cukup untuk melakukannya, terutama jika mereka mempertimbangkan untuk merekrut seseorang seperti Peraza untuk memasukkan apa sekarang bisa berjalan singkat setiap hari.
Tapi saya pikir langkah yang lebih berani dan lebih baik bagi Yankees sebenarnya adalah melakukan salah satu shortstop tersebut — tetapi memindahkannya ke posisi lain. Josh Donaldson memiliki sisa satu tahun di kontraknya, tapi sepertinya dia sudah selesai. Dia berusia 37 tahun pada bulan Desember, dan dia belum mampu mencapai kecepatan yang layak atau menangani slider tangan kanan tahun ini. Dia masih bisa bangkit kembali, tetapi mengingat usianya dan kontraknya yang tersisa satu tahun, ini adalah waktu yang masuk akal bagi Yankees untuk pindah. Mungkin Yankees akan mengejar Carlos Correa, yang kemungkinan akan pindah ke base ketiga dalam beberapa tahun ke depan, dan menempatkannya tepat di sudut panas, meninggalkan shortstop ke Peraza dan Volpe, dengan Kiner-Falefa di sana sebagai the cadangan.
Atau mungkin Yankee melakukan itu semua karena mereka Yankee, dan mereka bisa. Mereka bisa memasuki tahun depan dengan lemparan yang mereka lakukan di akhir musim ini, jika mereka mau. Gerrit Cole, Nestor Cortes dan Domingo Germán semuanya terikat kontrak dan menjadi starter di atas rata-rata pada tahun 2022. Luis Severino kembali dari tiga tahun absen karena cedera dan sangat efektif dalam 19 pertandingan; Yankees memiliki opsi tim senilai $15 juta untuknya pada tahun 2023, yang mungkin melebih-lebihkan daya tahannya tetapi meremehkan kualitas yang dia berikan saat dia melakukan pitch. Jika Frankie Montas adalah starter kelima Anda, atau bahkan starter keempat, Anda melakukannya dengan baik. Dan saya masih yakin Clarke Schmidt bisa memulai di liga besar jika sehat. Jika Anda ingin Brian Cashman melakukan sesuatu, hal itu harus memperbaiki pelanggarannya, dengan atau tanpa Judge, dan untungnya, kelas agen bebas musim dingin ini dan pasar perdagangan potensial membuat hal itu bisa dilakukan.
(Foto teratas Isiah Kiner-Falefa: Wendell Cruz / USA Today)