PISCATAWAY, NJ – Ini dilakukan secara bertahap dan bertahap, tetapi lini ofensif Iowa telah membuat kemajuan yang cukup dalam permainan yang sedang berjalan untuk meyakini bahwa mereka menuju ke arah yang benar.
Untuk game kedua berturut-turut, Iowa (3-1, 1-0 Sepuluh Besar) melampaui batas 100 yard ketika menyelesaikannya dengan 129 yard bergegas dengan 38 pukulan dalam kemenangan 27-10 melawan Rutgers. Berbeda dengan upaya Hawkeyes sepanjang 162 yard melawan Nevada, penampilan hari Sabtu tidak memiliki sepasang touchdown run yang panjang. Hanya ada dua carry yang melewati jarak 10 yard, tetapi Iowa mengambil yard berkualitas di jantung pertahanan Rutgers. Untuk pelanggaran Hawkeyes, larilah yang paling penting.
“Saya pikir permainan yang diabaikan adalah permainan yang merupakan permainan terbaik bagi kami,” kata Sam LaPorta dari Iowa. “Ini adalah keuntungan 5, 6 yard pada down pertama (yang) tetap berada di depan rantai. Saya pikir rata-rata penggemar mengabaikan hal itu; sangat penting bagi kami untuk beroperasi seperti yang kami lakukan dan memiliki malam yang sukses. Zona dalam dan serangan balik sangat efektif bagi kami.”
Pelarian zona dalam digambarkan sebagai cara bagi Iowa untuk membuat lubang di pertahanan. Untuk garis ofensif, itu adalah ledakan cepat dari garis latihan dan ke dalam bek, dan berlari kembali sebagian besar mengenai lipatan dan biasanya menemukan kontak awal. Counter adalah permainan skema celah, di mana beberapa gelandang memblokir dan yang lain menarik dengan berlari kembali mengikuti penjaga penarik dan kemudian memotong celah.
Permainan lari interior Iowa telah menyelesaikan dengan baik dalam dua pertandingan terakhir. Melawan Rutgers, Iowa berlari dari satu penjaga ke penjaga lainnya sebanyak 24 kali sejauh 118 yard. Ada blok yang lebih cepat untuk jalur tersebut, yang memulai tiga mahasiswa tahun kedua, mahasiswa baru dan junior.
“Saya pikir garisnya sedikit lebih baik,” kata pelatih kepala Kirk Ferentz. “Kami masih belum sekohesif yang kami perlukan; masih ada beberapa hal yang terjadi. Rutgers melakukan beberapa hal yang menyulitkan kami juga dengan beberapa pergerakan mereka.
Iowa Hawkeyes dari Kirk Ferentz sedang memasuki pertarungan Sepuluh Besar dengan Michigan dengan skor 3-1. (Vincent Carchietta/AS Hari Ini)
Dua drive menentukan permainan untuk garis ofensif Iowa. Yang pertama terjadi setelah turun minum. Setiap jepretan kecuali satu jepretan mencakup setidaknya dua ujung yang rapat di lapangan. Tiga permainan pertama semuanya adalah lari Leshon Williams dan berlangsung sejauh 8, 8 dan 21 yard. Pada permainan terakhir seri ini, Hawkeyes berbaris dengan tiga pemain ketat dan seorang bek sayap. Di zona dalam, Williams melakukan handoff dan mencetak gol tanpa tersentuh dari garis 2 yard.
Bagi quarterback Spencer Petras, dorongan terbaik terjadi pada kuarter keempat. Dengan sisa waktu 11:15 dalam permainan dan Rutgers mencetak touchdown untuk mengurangi defisitnya menjadi 24-10, Hawkeyes mengambil alih dengan skor 25. Dengan dua pertandingan ketat di lapangan untuk setiap jepretan, Iowa pindah ke lapangan menuju Rutgers. 30 dengan hanya satu permainan operan. Drive terhenti pada pukulan ketiga dan 1 ketika gelandang Rutgers Deion Jennings menjatuhkan quarterback Iowa Kaleb Johnson karena kehilangan 3 yard di lapangan kosong. Hawkeyes puas dengan gol lapangan dari jarak 51 yard, yang ditendang oleh penendang baru Drew Stevens dengan waktu tersisa 6:08.
“Itu bagus untuk lininya,” kata Petras. “Saya pikir hanya karena pertahanan dalam situasi seperti itu tahu kami akan bermain maksimal. Kami mencoba untuk menghentikan permainan, mencoba untuk menghabiskan waktu dan terus menjalankan bola secara efektif dalam situasi tersebut. Itu besar. Ini adalah langkah besar. Jadi, ini jelas merupakan sesuatu yang perlu dikembangkan. Ini adalah peningkatan yang kami cari.”
Permainan ini benar-benar meningkatkan kepercayaan diri untuk serangan Iowa. Rutgers memasuki permainan dengan peringkat No. 2 secara nasional dalam pertahanan terburu-buru dengan jarak 32,2 yard yang diperbolehkan per game.
“Kami tahu pertahanan mereka cukup kuat,” kata Petras. “Tetapi pada akhirnya, kami merasa jika kami melakukan tugas kami, dan jika kami melaksanakannya, hal-hal baik akan terjadi.”
Skor yang signifikan
Untuk pertama kalinya musim ini, Iowa memiliki barisan lengkap pemain belakang yang tersedia, dan mereka semua berkontribusi dalam jumlah yang hampir sama pada hari Sabtu.
Lonjakan terbesar datang dari Williams, yang memimpin Hawkeyes dengan jarak 64 yard dengan 11 pukulan. Dia melewatkan latihan minggu sebelumnya dan tidak bermain melawan Nevada, pertandingan yang diadakan pada hari yang sama dengan pemakaman ayahnya. Williams kembali minggu lalu dan mencetak satu-satunya gol ofensif Iowa melawan Rutgers (3-1, 0-1 Sepuluh Besar).
“Tidak ada seorang pun yang ingin mengalami hal itu, terutama pada usia saya sekarang,” kata Williams. “Tetapi dengan sistem pendukung di tim saya, itu pasti ada sepanjang minggu – KF, Brian (Ferentz), Ladell (Betts) semua quarterback, semua pelatih di Hawkeyes.
“Mereka semua ada di sana seolah-olah mereka juga mengalami kekalahan.”
Mungkin yang paling tepat adalah dalam penilaian Iowa, Williams menjalankan bola terlebih dahulu, keluar dari lapangan dan kemudian kembali setelah penalti defensif untuk membawa bola ke zona akhir untuk touchdown.
“Saya tahu dia bersama saya malam ini, jadi gol itu sangat berarti bagi saya,” kata Williams.
“Dia sangat konsisten, dan ini jelas merupakan beberapa minggu yang sangat sulit baginya,” kata Ferentz. “Anda merasa kasihan pada siapa pun yang mengalami hal itu, terutama seseorang pada usia itu. Senang rasanya melihatnya kembali – dia kembali bersama kami pada hari Senin – dan sikapnya tidak pernah berubah. Sangat menyenangkan melihatnya bermain seperti yang dia lakukan malam ini, itulah yang Anda harapkan darinya. Meski begitu, Anda tidak bisa melebih-lebihkan apa yang telah dia lalui.”
Puntpalooza di Piscataway
Dalam apa yang dianggap sebagai salah satu pertandingan terhebat dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi, Tory Taylor dari Iowa tampaknya mendapatkan yang terbaik dari rekan Rutgers Adam Korsak. Dari lima tendangan Taylor, empat merupakan tendangan di dalam 20 Rutgers – 4, 7, 11 dan 6 – dan rata-rata menghasilkan 42,6 yard per tendangan. Tendangan lain dianggap diblokir tetapi berakhir dengan jarak 41 yard. Hanya satu tendangan Taylor yang dikembalikan, dan jaraknya minus-2 yard.
Korsak melakukan tendangan empat kali dan dua mendarat di garis 20 yard Iowa dengan rata-rata 42 yard.
Sepuluh Besar mengakui Taylor sebagai pemenang dengan menganugerahkan penghargaan tim khusus mingguan kepada junior Iowa. Taylor kini telah mencetak 17 poin terbaik nasional dalam 20 poin lawannya.
(Foto teratas Leshon Williams (4): Vincent Carchietta / USA Today)