Era Willie Taggart di Florida Atlantic telah berakhir.
Taggart dipecat pada hari Sabtu setelah kalah 32-31 dalam perpanjangan waktu dari Western Kentucky untuk menyelesaikan 5-7. The Owls mencatatkan rekor 15-18 di bawah Taggart, memenangkan lima pertandingan di masing-masing tiga musimnya dan tidak membuat permainan bowling hingga musim pertamanya di tahun 2020.
“(Taggart) mewakili FAU yang berkelas dan berkarakter. Namun, kurangnya keberhasilan di lapangan perlu diatasi saat kita menatap masa depan,” kata direktur atletik Brian White dalam sebuah pernyataan. “Pencarian nasional akan segera dimulai untuk mengidentifikasi dan merekrut pelatih terbaik untuk memimpin FAU Football saat kita memasuki pertandingan Konferensi Atletik Amerika musim depan.”
FAU hanya memiliki satu pelatih yang bertahan lebih dari tiga tahun: pendirinya, Howard Schnellenberger. Lane Kiffin berangkat ke Ole Miss setelah tiga musim, sementara Taggart, Charlie Partridge dan Carl Pelini semuanya dipecat setelah tiga musim atau kurang.
Jadi seberapa baguskah pekerjaan FAU? Nama apa saja yang bisa masuk dalam daftar tersebut? Berikut adalah faktor-faktor yang perlu diingat.
Ini adalah program yang bisa menang
Sepak bola FAU mulai dimainkan pada tahun 2001. Schnellenberger menjalani beberapa musim yang sukses, tetapi Kiffin menunjukkan apa yang mungkin terjadi, mencatat rekor 11-3 pada tahun 2017 dan 2019 dan memenangkan gelar Konferensi Amerika dua kali.
Itu sebabnya Taggart tidak punya waktu lagi. Program ini telah berkembang untuk mencoba bersaing dalam permainan bowling dan telah membuktikan bahwa program ini dapat dan harus diharapkan untuk bersaing memperebutkan kejuaraan. Taggart tidak pernah mendekati. Ini telah lama dianggap sebagai program dengan potensi besar. Kiffin menunjukkan potensi apa yang bisa dihasilkannya.
Sumber daya apa yang dipindahkan ke AAC?
FAU adalah salah satu dari enam sekolah Conference USA yang pindah ke AAC musim depan dan sekolah ketiga dengan pergantian pelatih pada Sabtu malam, bergabung dengan Charlotte dan UAB. FAU diundang karena lokasinya di Florida selatan dan investasinya dalam sepak bola.
Gaji Taggart sekitar $775.000, hanya kesembilan di C-USA, namun sebagian dari gaji tersebut disebabkan oleh pembelian yang masih diterima Taggart dari Negara Bagian Florida setelah dia dipecat di sana, yang memungkinkan FAU mengontraknya dengan harga perolehan yang sedikit lebih murah. Sebelum dia, Kiffin menandatangani kontrak 10 tahun dengan FAU yang membayarnya hampir $1 juta, yang seharusnya lebih sesuai dengan apa yang dapat dibayar oleh FAU.
Tapi itu masih jauh di bawah apa yang dibayar oleh tim-tim papan atas di AAC saat ini. SMU, Memphis, USF dan bahkan UAB dan Texas Utara telah menunjukkan kemampuan untuk membayar lebih banyak – dalam beberapa kasus lebih dari $2 juta.
Sedangkan untuk sumber daya lainnya, FAU membuka Kompleks Keluarga Schmidt pada tahun 2020. Ini mencakup pusat kedokteran olahraga, pusat akademik dan museum olahraga. Ini adalah bangunan yang mengesankan. Namun, tidak ada lapangan latihan dalam ruangan. Anggaran sepak bola FAU mendekati puncak Konferensi AS, lebih dari $13 juta untuk tahun 2021-22, namun masuk dalam AAC dengan banyak program yang menghabiskan lebih banyak uang. Seiring dengan beralihnya semua orang ke AAC, belanja diperkirakan akan meningkat.
Apakah ban Florida merupakan persyaratan?
Taggart berasal dari Florida, sukses sebagai pelatih kepala USF dan menghabiskan dua tahun sebagai pelatih kepala Negara Bagian Florida. Dia memiliki semua ikatan dengan Florida di dunia. FAU menandatangani kelas rekrutmen peringkat keempat C-USA tahun 2021, mengandalkan penandatanganan 12 transfer tahun lalu dan menduduki peringkat No. Kelas 1 di C-USA, setidaknya untuk saat ini. Oleh karena itu, FAU no. 1 di C-USA pada Peringkat Bakat Tim Olahraga 247, berdasarkan peringkat perekrutan pemain di sekolah menengah. Waktu akan memberi tahu apakah jendela transfer dan portal akan mengubahnya.
Situasi serupa terjadi di USF, di mana Jeff Scott dipecat dan tidak berhasil meskipun memiliki koneksi yang kuat di Florida.
Dimana letaknya pada posisi terbuka?
Rekan konferensi Charlotte telah menyewa seorang pelatih di Biff Poggi. Saingan AAC di masa depan, USF, memiliki awal yang lebih baik dan harus mendekati akhir dari misinya. Bulls juga bisa membayar lebih banyak. Begitu pula dengan UAB. Sejumlah posisi AAC lainnya saat ini dan di masa depan juga mungkin dibuka dalam beberapa hari mendatang.
Jadi nama apa saja yang bisa masuk dalam daftar tersebut?
Pelatih kepala Florida A&M Willie Simmons adalah 33-12 dalam empat musim di sekolah Tallahassee setelah mengambil alih program setelah enam musim kalah berturut-turut. Tim 9-3 tahun lalu menjadi HBCU pertama yang bermain di babak playoff FCS sejak 2016, dan tim tahun ini unggul 9-2. Keberhasilan ini terjadi meskipun kurangnya dukungan dari administrasi sekolah, karena Rattlers membuka musim melawan North Carolina tanpa lebih dari selusin pemain karena masalah sertifikasi. Simmons juga mencatat rekor 21-11 dalam tiga musim sebagai pelatih kepala Prairie View A&M. Dia meraih banyak kesuksesan di sekolah tanpa banyak sumber daya. FAU dapat memberinya lebih banyak hal untuk diajak bekerja sama.
Pelatih punggung Penn State Ja’Juan Seider adalah penduduk asli Florida dan mantan pelatih sekolah menengah Florida dengan catatan merekrut pemain dari Florida ke sekolah-sekolah seperti Penn State, West Virginia dan Marshall. Dia tidak. 3 dalam 247Olahraga’ peringkat perekrut teratas untuk angkatan 2023. Running back yang ia kembangkan termasuk Miles Sanders dari Philadelphia Eagles dan mantan pick putaran ketiga Charles Sims. Tahun ini, gelandang baru Penn State Nicholas Singleton dan Kaytron Allen keduanya melampaui batas 800 yard.
Koordinator ofensif Ole Miss Charlie Weis Jr. memegang peran yang sama di FAU di bawah Kiffin pada tahun 2018 dan 2019, termasuk salah satu dari 11 musim kemenangan tersebut. Weis baru berusia 29 tahun, namun sudah melatih sejak 2011. Sebelum bergabung dengan Kiffin di Ole Miss tahun ini, ia menghabiskan tahun 2020 dan 2021 sebagai koordinator ofensif USF.
Koordinator ofensif Oklahoma Jeff Lebby adalah koordinator ofensif UCF dari 2018 hingga 2019 dan mendapat banyak dukungan pemain untuk mendapatkan pekerjaan yang diberikan kepada Gus Malzahn. Setelah dua tahun menjalankan peran yang sama di Ole Miss, pria berusia 38 tahun itu dipekerjakan oleh Brent Venables di Oklahoma. Ini merupakan musim yang naik turun, sebagian karena cedera, namun Lebby telah menghasilkan beberapa pelanggaran paling eksplosif di negara ini selama lima tahun terakhir.
Koordinator ofensif Negara Bagian Florida Alex Atkins tidak menyebutkan permainan di FSU, tetapi telah meningkatkan serangan Seminoles secara dramatis sejak tiba pada tahun 2020. Dia dipromosikan menjadi koordinator ofensif tahun ini dan mencapai perubahan besar. Seminoles memimpin negara dalam permainan 20 yard dan garis ofensif berada di urutan ke-38 dalam karung yang diperbolehkan per game setelah finis tidak lebih baik dari urutan ke-95 dalam statistik itu sejak 2015. Pria berusia 38 tahun ini dianggap sebagai bintang yang sedang naik daun di industri ini tetapi mungkin akan mendapatkan pekerjaan yang lebih besar.
Mantan pelatih kepala Texas Tom Herman berada dalam campuran untuk pekerjaan Colorado dan USF. Apakah dia tertarik ke sini? Herman mencatatkan rekor 22-4 di Houston dari 2015 hingga 2016 dan kemudian 32-18 di Texas dari 2017 hingga 2020 dengan tiga kali finis di Top 25. Tugasnya di Texas sama sekali bukan bencana, meninggalkannya lebih baik daripada yang dia temukan.
Pelatih kepala Howard Larry Scott adalah finalis di USF terakhir kali dibuka dan kali ini kembali bergabung. Dia mewawancarai di FAU ketika pekerjaan diberikan kepada Kiffin. Dia menghabiskan tujuh tahun sebagai asisten USF dari 2006-12 dan menjadi pelatih kepala sementara Miami dengan rekor 4-2 pada tahun 2015. Tapi Scott memiliki rekor 7-16 di Howard dan kalah dari USF pada bulan September.
Pelatih kepala Toledo Jason Natal bergabung untuk pekerjaan USF dan berbicara dengan Miami (Fla.) tentang pekerjaan koordinator ofensifnya tahun lalu. Candle adalah 52-32 dalam tujuh tahun tanpa musim kalah. Dia akan melatih minggu depan melawan Ohio untuk gelar MAC keduanya. Perlu diperhatikan juga: Koordinator serangan bersama di Toledo, Robert Weiner, adalah pelatih lama di wilayah Tampa, memimpin Plant High School dari 2004 hingga 2019 dan memenangkan empat gelar negara bagian.
Mantan pelatih kepala Nebraska dan UCF Scott Frost Memimpin UCF dari tim tanpa kemenangan ke musim tak terkalahkan dalam dua tahun. Perjalanannya di Nebraska adalah sebuah bencana, tetapi dengan pembelian yang sehat, apakah dia tertarik untuk kembali ke Sunshine State? Atau akankah FAU menghindar dari pelatih kepala Power 5 yang gagal lainnya?
Koordinator pertahanan Penn State Manny Diaz adalah semifinalis Penghargaan Broyles yang diberikan kepada asisten pelatih terbaik negara itu. Dia mencatatkan rekor 21-15 sebagai pelatih kepala Miami sebelumnya dan membuat tiga penampilan bowling dalam tiga musim (sesuatu yang tidak akan dilakukan Canes tahun ini). Dia adalah penduduk asli Miami dan putra mantan walikota yang memiliki banyak koneksi di Florida selatan. Tapi apakah FAU akan mempertimbangkan mantan pelatih kepala Miami setelah mantan pelatih FSU tidak berhasil?
(Foto teratas: Justin Casterline / Getty Images)