Patrick Mahomes dan Josh Allen adalah teman. Quarterback superstar NFL berharap persahabatan mereka yang berkembang adalah salah satu pesan utama dari pemirsa TV nasional ketika mereka bersaing sebagai rekan satu tim dalam tantangan golf “The Match” minggu depan 1 Juni di Wynn Golf Club di Las Vegas.
Acara yang ditayangkan pada pukul 18:30 ET di TNT ini akan menampilkan salah satu pertarungan olahraga terbesar: pemain muda melawan pemain tua.
Mahomes dan Allen, keduanya berusia 26 tahun, akan menghadapi quarterback superstar tertua NFL di Aaron Rodgers (38) dan Tom Brady (44). Musim lalu, keempat quarterback memimpin tim mereka ke babak playoff. Namun minggu depan, Mahomes dan Allen berencana untuk menunjukkan keterampilan bermain golf mereka untuk memenangkan kompetisi amal 12 lubang, sebuah hasil yang bisa dianggap mengecewakan karena Rodgers dan Brady pernah bermain di acara tersebut sebelumnya.
“Kami tidak melakukannya hanya untuk melakukannya,” kata Allen pada hari Selasa tentang kemitraannya dengan Mahomes. “Kami ingin menang. Kami tidak ingin kalah, terutama dari dua orang itu. Kami tidak ingin mereka menggantungkannya di atas kepala kami.”
Dalam dua musim NFL terakhir, Mahomes, yang memimpin Chiefs, dan Allen, pemimpin Bills, bersaing satu sama lain dengan harapan bisa memimpin tim mereka ke Super Bowl. Karena para quarterback memiliki gaya bermain yang serupa — kekuatan langka dari tangan kanan yang mengayunkan senjata, ketenangan di bawah tekanan dan sorotan yang dihasilkan dari kemampuan improvisasi mereka — Mahomes dan Allen telah menjadi pusat dari salah satu persaingan paling sengit di AFC.
The Chiefs telah mengalahkan Bills dalam dua postseason terakhir. Pada akhir Januari, Mahomes dan Allen menghasilkan salah satu duel terhebat di liga. Mahomes memimpin Chiefs meraih kemenangan comeback yang mendebarkan dalam perpanjangan waktu, menyelesaikan dengan passing tertinggi dalam permainan 378 yard, total empat touchdown dan tidak ada turnover. Allen melakukan lemparan sejauh 397 yard serba guna dan empat operan touchdown tanpa turnover. Usai pertandingan, Mahomes, di tengah selebrasi Chiefs, berlari melintasi lapangan untuk memeluk Allen yang kecewa, yang tidak pernah menyentuh bola dalam perpanjangan waktu.
“Saya tahu orang-orang ingin kami membenci satu sama lain atas apa yang kami lakukan dan untuk siapa kami bermain, dan berapa kali kami bermain melawan satu sama lain, namun sulit untuk membenci orang baik seperti itu,” kata Allen tentang Mahomes.
Bryan Zuriff, salah satu pencipta dan produser “The Match”, menyaksikan pertandingan tersebut dan langsung mengetahui bahwa dia ingin mengundang Mahomes dan Allen untuk berpartisipasi dalam acara tersebut. Dalam beberapa minggu, Zuriff mampu menampilkan penampilan all-back, pertama kalinya dalam enam tahun “The Match” tidak menyertakan pegolf profesional.
Kami mencoba menjadikannya pertandingan tim tag, tetapi pengacara mengatakan kontrak kami tidak mengizinkannya…#CapitalOnesTheMatch telah kembali, 1 Juni. Mari kita tendang mereka @AaronRodgers12 | @JoshAllenQB @PatrickMahomes pic.twitter.com/3ByQqBkIJR
— Tom Brady (@TomBrady) 18 April 2022
Pertama kali Mahomes dan Allen dapat benar-benar berinteraksi satu sama lain di luar lingkungan sepak bola adalah pada bulan April 2021 di Masters, salah satu dari empat turnamen golf besar. Kedua pemain juga menikmati menonton pertandingan lainnya di American Century Championship, sebuah turnamen golf selebriti tahunan di South Lake Tahoe, California.
“Itu membantu persahabatan kami,” kata Mahomes. “Kami belum bisa bermain bersama, tapi saya yakin setelah ‘The Match’, dan kami melihat betapa hebatnya tim kami di lapangan golf, kami akan menghadapinya di NFL dan siapa pun. menginginkannya.”
Golf menjadi menarik bagi Mahomes dan Allen karena alasan yang sama.
“Ini seperti bermain quarterback karena Anda harus menemukan cara untuk sukses,” kata Mahomes. “Kalian selalu berada di tempat yang berbeda. Anda dapat memainkan lapangan yang sama 100 kali dan putarannya akan sangat berbeda. Itu adalah sesuatu yang sangat saya terima.”
Minggu ini, sebagian besar tim NFL memulai latihan sukarela di luar musim, saat quarterback dapat mulai mengembangkan chemistry dengan rekan satu tim baru mereka. Dalam beberapa minggu terakhir, Mahomes dan Allen menghabiskan sebagian besar waktu luang mereka untuk meningkatkan ayunan golf mereka. Allen mengatakan dia mengambil pelajaran dan bermain beberapa putaran di Crag Burn Golf Club di East Aurora, NY.
“Minggu depan ini akan menjadi pertandingan golf paling banyak yang pernah saya mainkan dalam hidup saya,” kata Allen sambil tersenyum.
Di Dallas dan wilayah Texas lainnya, Mahomes, yang permainan golfnya meningkat dalam beberapa tahun terakhir, bersiap untuk “The Match” dengan bermain bersama Hank Kuehne, mantan pemain PGA yang memenangkan gelar Amatir AS tahun 1998. Pada tahun 2003, Kuehne menjadi pemain pertama yang rata-rata jarak mengemudinya lebih dari 320 yard.
Tercatat di @ATTByronNelson Kualifikasi Senin. 👀
Hank Kuehne yang berusia 45 tahun sedang mencari start TOUR pertamanya sejak 2013.
Pada tahun 2003, ia menjadi pemain pertama yang memiliki rata-rata jarak Mengemudi lebih dari 320 yard. pic.twitter.com/xRuhtmgIuq
— TUR PGA (@PGATOUR) 10 Mei 2021
“Dia membantu saya dengan sopir saya,” kata Mahomes tentang Kuehne. “Offseason ini adalah pertama kalinya saya secara konsisten menggunakan driver saya dan melakukannya dengan baik.
“Saya mencoba mengerjakan pekerjaan sumur. Saya tahu manajer Josh akan berada di posisi yang baik. Saya berencana untuk membawa banyak wedges saat kita bangun dan mendekati green.”
Edisi “The Match” tahun lalu menampilkan Rodgers dan pegolf profesional Bryson DeChambeau mengalahkan Brady dan Phil Mickelson, salah satu bintang terbesar PGA, dalam format permainan pertandingan pukulan alternatif yang dimodifikasi, dengan acara tersebut disumbangkan untuk berbagai badan amal. Bagian dari acara minggu depan akan mencakup tes tambahan untuk para pemain, seperti memilih dan menggunakan hanya satu klab di hole ke-14, serta beberapa tantangan putting.
Allen mengatakan salah satu alasan dia yakin dia dan Mahomes akan memenangkan “The Match” adalah karena mereka akan menggunakan kreativitas dan sifat atletis elit mereka untuk melakukan permainan yang berani guna mendapatkan keunggulan atas Rodgers dan Brady, yang mungkin memiliki lebih banyak permainan pukulan tradisional.
“Kadang-kadang, cara Pat dan saya bermain sepak bola tidak sesuai dengan platform, kacau, dan ini adalah cara yang sedikit pedas yang harus kami selamatkan,” kata Allen. “Itu adalah aspek mental dari mentalitas ‘tembakan berikutnya’ dan mentalitas ‘lemparan berikutnya’. Kami akan mendapatkan pukulan-pukulan buruk kami, namun (pegolf PGA) Justin Thomas mengguncangkannya pada hari Minggu dan dia akhirnya memenangkan turnamen (PGA Championship).”
Tidak akan terlalu mengesankan…maaf Anda menyia-nyiakannya seminggu lebih awal…., https://t.co/Xrc085lrLR
— Patrick Mahomes II (@PatrickMahomes) 25 Mei 2022
Tentu saja, duo muda ini menikmati pembicaraan sampah yang mereka terima dari Rodgers dan Brady minggu lalu sebagai bagian dari hype menjelang acara tersebut.
“Saya melakukan laporan kepanduan saya, dan saya mendengar Josh tampil buruk di Pebble (Beach Golf Links) dan Pat telah bermain di Tahoe selama beberapa tahun terakhir dan belum mencapai angka 80,” kata Rodgers di acara “Inside the NBA” TNT di Minggu. ‘Saya pikir dia lebih dekat untuk berada satu grup dengan Anda – jangan tersinggung, Charles (Barkley) – daripada mungkin dengan saya di Tahoe. Saya merasa sangat senang dengan peluang kami.”
Mahomes mengatakan dia akan sangat termotivasi untuk tampil baik karena dia tahu akhir musim panas ini dia dan Rodgers akan bersama lagi saat mereka syuting serial baru iklan State Farm untuk musim NFL mendatang. Allen ingin mengalahkan Brady dalam kartu skor dan mendapatkan pukulan yang lebih baik dan lebih ofensif.
“Tapi menurutku mereka tidak benar-benar tahu cara bicara sampah,” kata Allen tentang Rodgers dan Brady. “Kami akan mengetahuinya Rabu depan. Kami akan berada di pikiran mereka dan memaksa mereka untuk melakukan beberapa pukulan dan gagal melakukan beberapa pukulan.”
(Foto: Denny Medley / USA Today)