MILWAUKEE — Di awal kamp pelatihan Nets, hanya seminggu setelah menyimpulkan drama musim panas tim sebagai “sebuah cluster–,” Kyrie Irving mengatakan tim akan berjuang sebelum berkembang, mengingat semua faktor yang mereka hadapi adalah PHK hingga kurangnya chemistry di masa lalu. .
“Terkadang hal ini akan menjadi hal yang buruk, namun keindahan akan datang seiring dengan perjuangan,” kata Irving. “Dan mendakilah ke puncak gunung yang sekarang sangat tinggi itu. Tujuan kami sangat tinggi, dan setiap tim berusaha keras untuk mencapainya, jadi kami tahu apa yang akan terjadi.”
Pernyataan tesis Irving digaungkan oleh Ben Simmons selama baku tembak beberapa jam sebelum Nets kalah 110-99 dari Bucks pada Rabu malam ketika dia diminta memperkirakan berapa lama waktu yang dibutuhkan tim untuk menemukan alur.
“Itu pertanyaan di Internet,” jawab Simmons sebelum mengutip Irving.
Prediksi dan teori Irving seringkali dipertanyakan, namun uraiannya pada hari media dan prediksi kamp pelatihan masing-masing dapat dipertahankan dengan baik. Kekalahan Nets membuat skor tim menjadi 1-3 dan menampilkan Steve Nash dipecat untuk pertama kalinya dalam karir kepelatihannya dan Simmons menyesuaikan punggungnya. Nets menyia-nyiakan keunggulan 12 poin pada kuarter ketiga dan kembali mendapat permainan naik-turun dari Simmons, yang mengatakan punggungnya memengaruhi agresinya selama sisa permainan. Durant dan Irving menggabungkan 60 poin, sementara Simmons menyelesaikan dengan empat poin, lima rebound, dan sembilan assist.
Seperti yang Irving katakan, terkadang hal itu akan menjadi buruk.
Brooklyn hanya tinggal empat pertandingan untuk menjadi tim berpenampilan baru yang mencakup Simmons, yang tidak bermain dalam 16 bulan dan baru saja menjalani operasi punggung, Joe Harris, yang juga harus istirahat selama 11 bulan, dan Seth Curry, yang menjalani operasi pergelangan kaki. , sedangkan Harris telah menjalani dua prosedur. Nash mengatakan Curry akan berlatih dengan Long Island Nets pada hari Kamis dengan tujuan melakukan debut musim regulernya setelahnya, mungkin hari Sabtu melawan Indiana. Menunggu di sayap tetap TJ Warren, yang sedang memulihkan diri dari serangkaian cedera kaki.
Nets tidak akan tampil terbaik di minggu-minggu pembukaan musim ini, tetapi ada urgensi untuk menang mengingat terbatasnya jangkauan mereka di Wilayah Timur yang padat. Pengembalian awal menunjukkan seberapa jauh mereka harus melangkah.
Kemajuan Simmons telah menjadi topik sehari-hari bersama tim dan alasannya dapat dimengerti. Setelah dua tahun bermain kursi musik dengan bintang mereka – Kevin Durant, Irving, dan pada satu titik, James Harden – ketiga bintang (dengan Simmons menggantikan Harden) sehat selama empat pertandingan berturut-turut memenuhi syarat sebagai keajaiban kecil di Brooklyn. Namun beberapa masalah Nets dengan Simmons tidak terduga. Dia hanya mencetak enam gol selama empat tahun di Philadelphia dan melakukannya dua kali dalam empat pertandingan. Dalam rentang yang sama, ia mencetak 21 poin melawan 18 pelanggaran.
“Mungkin kita kembali ke pola pikir defensif,” kata Simmons tentang kesengsaraannya. “Menjadi pintar. Namun untuk menjadi fisik sekaligus, yang sulit, tidak banyak pria yang bisa melakukan itu. Tapi itu ada pada saya.”
Secara ofensif, agresinya bervariasi. Nash mengatakan Simmons harus menjadi mesin Nets, menyerang keranjang dan menendang ke arah penembak ketika dia tidak melihat tembakannya sendiri. Itu datang pada waktu-waktu tertentu. Saat tampil bagus, Nets terlihat tak terhentikan dalam menyerang. Pada titik terendahnya, Simmons bersikap pasif dalam menyerang dan menghindari cat seperti dia alergi, membuatnya kehilangan keranjang atau percobaan lemparan bebas. Akibatnya, pelanggaran akhirnya bekerja lebih keras dari yang seharusnya.
Ketika Nets menukarnya, Simmons dipandang sebagai pelengkap sempurna bagi Durant dan Irving dalam hal playmaking, mencetak gol, dan bertahan. Sejauh ini, angka-angka tersebut menceritakan kisah yang berbeda. Menurut pertandingan hari Rabu, Nets mengungguli pertandingan hari Rabu dengan 23,1 poin per 100 penguasaan bola dengan Simmons, Durant dan Irving berbagi posisi. Kurangi Simmons dan tim mengungguli lawannya dengan 10,4 poin hanya dengan Durant dan Irving. Melawan Milwaukee, trio ini dengan formasi tiga orang memiliki rating ofensif 94,3, rating pertahanan 101,9, dan rating bersih minus-7,5. Angka-angka ini tidak akan cukup mencerminkan kolom kemenangan untuk bersaing jika mereka bertahan.
Dan Nets sepertinya mengetahuinya. Irving, yang memiliki sejarah frustrasi dengan rekan satu timnya yang lebih muda sejak berada di Boston, tertangkap mikrofon dalam permainan menyuruh Simmons untuk menembak setelah dia memberinya umpan rendah di mana dia memiliki peluang layup. Simmons bahkan tidak melihat keranjangnya. Hebatnya, dia menemukan Durant dengan harga 3.
Kyrie: “TEMBAK BEN” pic.twitter.com/dngrnC7Qsf
— Info Keranjang (@Basket_Infos) 27 Oktober 2022
Saat ditanya soal komentar tersebut, Irving tak membantah atau lari. Dia bersimpati kepada Simmons, mengatakan dia tidak bisa “menjadi Superman” di awal musim setelah jeda yang lama. Mengutip ayahnya, Drederick, Irving mengatakan “pahlawan tidak lain hanyalah roti lapis,” untuk menekankan bahwa bola basket adalah permainan yang dimenangkan oleh tim dan bukan individu. Dia menyebutkan semua cara Simmons dapat membantu mereka sambil mengakui rasa frustrasinya karena kehilangan.
“Ketika saya mengopernya kepadanya, saya merasa dia melakukan layup di pinggir lapangan dan saya melihatnya dan saya seperti, ‘tembak saja Ben,’” kata Irving. “Yang jelas sekali lagi itu hanya klip saja, itu full game yang bisa kita lihat dan bedah. Dan itulah yang akan saya lakukan. Ini adalah gambaran besarnya. Kami ingin Ben menjadi agresif di setiap permainan. Dan kami ingin dia mendapatkan bantuan di setiap pertandingan. Dan kami ingin dia pulih. Dan bermain melawan pemain terbaik. Kami ingin dia melakukan semua hal yang kami pikir dia mampu lakukan, tapi saat ini dia harus bekerja keras untuk meningkatkan kepercayaan dirinya dan merasa nyaman dengan dirinya sendiri. Dan saya tidak akan mengatakan saya sabar atau rendah hati tentang hal itu. Namun kenyataannya kita harus mencoba eksperimen ini setiap malam sampai kita mendapatkan resep yang tepat.”
Secara defensif, dia mengalami lonjakan di mana dia tampak seperti bek kuncian seperti di Philly. Campurannya adalah beberapa break yang sulit, termasuk beberapa pelanggaran yang patut dipertanyakan dan tembakan yang mengenai punggungnya dari Giannis Antetokounmpo dalam perjalanan menuju keranjang pada hari Rabu. Simmons mengatakan setelah pertandingan bahwa dia akan mengetahui lebih banyak tentang kondisinya pada hari Kamis, tetapi tujuannya adalah bermain melawan Dallas.
“Biasanya dibutuhkan satu hari untuk benar-benar mengetahui bagaimana perasaan Anda,” kata Simmons.
Pertahanan mengarah pada pelanggaran pic.twitter.com/9nZ4dVm0zq
– Brooklyn Nets (@BrooklynNets) 27 Oktober 2022
Nash, yang selalu optimis, senang dengan kinerja Simmons dan menegaskan kembali bahwa tim harus terus mendukungnya saat dia menemukan pijakannya dan bahwa “dia adalah bagian besar dari tim kami.” Selama baku tembak, Nash terlihat berbicara panjang lebar dengan Simmons tepat di luar garis 3 angka di area di mana pengendali bola cenderung memindai pertahanan sebelum melakukan pelanggaran. Namun dalam permainan tersebut, Nash mengerahkan Simmons secara ekstensif untuk pertama kalinya di akhir kuarter kedua untuk penampilan pertamanya sebagai small-ball five. Dia ingin mencobanya lebih awal, tetapi masalah busuk Simmons menghalangi pelatihnya untuk melakukannya. Simmons menggantikan Nic Claxton dengan waktu tersisa 4:22 di paruh pertama untuk bergabung dengan Irving, Durant, Royce O’Neale dan Yuta Watanabe dengan empat besar Nets. Hasilnya adalah laju 16-7 yang membuat Nets unggul 12 pada babak pertama dan ditandai dengan 3 detik dari O’Neale dan Watanabe.
Dengan bantuan dari Simmons, Brooklyn menahan Antetokounmpo dengan sembilan poin dan 3-dari-10 tembakan di babak pertama sebelum pemain Yunani Freak itu mencetak 34 poin di babak kedua. Durant, Simmons dan Irving semuanya mengatakan bahwa penampilan Antetokounmpo memperlambat Nets dan membuat mereka keluar dari ritme yang mereka jalani. Irving mengatakan kemampuan Simmons untuk bermain sebagai center dapat membantu meringankan hal tersebut lebih lanjut.
“Seperti yang kita lihat dengan Giannis hari ini, saya pikir Bud mungkin memanggil 50 pick-and-rolls untuk Giannis malam ini,” kata Irving. “Atau iso untuknya. Dan Ben mampu menjaga, tapi terutama jika kita memiliki dia di bola kecil lima, kita bisa mengubah banyak pick-and-roll, kita bisa mengubah banyak hal yang menurut saya menguntungkan kita. Jadi ketika kita melihat susunan pemain di luar sana, saya merasa kita memiliki peluang besar untuk mendorong serangan dan tetap sehat dalam bertahan.
Nets hampir mendapatkan kembali Curry, yang akan memberi Simmons opsi 3 poin elit lainnya untuk keluar dari pos tersebut. Nash tidak menyembunyikan pentingnya membuat Simmons sukses sebagai center.
“Itu harus menjadi bagian dari tim kami,” kata Nash. “Itu harus terjadi. Untuk memainkan lima pemain dengan penembak di sekelilingnya, itu harus menjadi bagian dari tim ke depan. Saya berharap dapat melihatnya lebih lama.”
Untuk saat ini, keluarga Nettes tinggal di dapur dan memikirkan resep yang tepat. Sampai mereka melakukannya, kemungkinan besar mereka akan melihat lebih banyak keburukan yang dibicarakan Irving.
Bacaan terkait
Juragan: Lima pemikiran tentang Nets-Bucks
Mendengarkan terkait
(Foto Giannis Antetokounmpo dan Ben Simmons: Nathaniel S. Butler/NBAE via Getty Images)