Tidak ada yang benar-benar mempertanyakan kekuatan lengan Carson Strong.
Pertanyaannya selalu tentang lutut kanannya yang telah diperbaiki dengan operasi.
“Dia menjalani (prosedur arthroscopic untuk membersihkan jaringan parut) seminggu sebelum musim. Dia bermain dengan satu kaki sepanjang tahun. Dia memainkan setiap pertandingan dan tidak pernah melewatkannya, ”kata mantan pelatih Nevada Jay Norvell Atletik tentang quarterback 6-3, 226-pound yang memenangkan dua penghargaan Mountain West Offensive Player of the Year dan menyelesaikan 68,1 persen lemparannya untuk 9.368 yard, 74 gol dan 19 intersepsi selama 31 karir dimulai.
“Dia melempar untuk (4.175 yard) dan (36) touchdown dan (delapan) intersepsi (pada 2021),” lanjut Norvell. “Kami memiliki turnover paling sedikit kesembilan dari tim mana pun di sepak bola perguruan tinggi. Dan hanya tiga tim yang melempar bola lebih banyak dari kami – Negara Bagian Mississippi, Western Kentucky, dan Purdue. Jadi untuk melempar bola berkali-kali dan memiliki bola di saku berkali-kali dan tidak membalikkannya, itu hanya pujian nyata baginya, pengetahuannya, keamanan bolanya, dan produksinya. Fakta bahwa dia tidak sehat bahkan lebih mengesankan.”
Terlepas dari prestasinya, Strong tidak dipilih dalam NFL Draft. Dia ditandatangani dengan Philadelphia Eagles sebagai agen bebas undraft pada hari Sabtu.
Strong, yang mengenakan penyangga pelindung di lutut kanannya dan jarang meninggalkan kantong, adalah rekrutan bintang tiga dari Wood High School di Vacaville, California. Negara Bagian Oregon, Cal, dan Negara Bagian San Diego semuanya menunjukkan minat, tetapi Nevada adalah satu-satunya program FBS yang menawarkan beasiswa kepadanya. Itu terjadi pada Juni 2017, sebulan sebelum MRI mengungkapkan bahwa Strong menderita osteochondritis dissecans lesion, suatu kondisi di mana sepotong tulang di persendian mati karena kehilangan suplai darah.
Dokter memasukkan delapan paku biodegradable untuk menempelkan lutut ke tulang kaki. Dia kemudian melewatkan seluruh tahun seniornya di sekolah menengah. Namun, Norvell tidak menarik tawaran beasiswa Strong.
“Kami selalu merasa dia adalah pemain Pac-12, gelandang Power 5,” kata sang pelatih. “Mungkin merupakan berkah bahwa dia tidak memainkan tahun seniornya karena kami merasa banyak orang akan mendukungnya. Kami menghormati komitmennya seperti yang selalu kami lakukan dan dia adalah pemain hebat bagi kami.”
Butuh waktu dua tahun bagi Strong untuk kembali ke lapangan setelah operasi lutut pertamanya, dan dia menjalani musim pejalan kaki (2.335 yard, 11 TD, 7 TD) pada tahun 2019 sebagai pemula baju merah sebelum dia mulai bermain. Sorotan musim pertamanya memimpin Nevada dari defisit 24-7 menjadi kemenangan 34-31 di awal karir pertamanya melawan Purdue. Dia dengan cepat mendapatkan kepercayaan dari para pelatih Nevada, mengizinkannya untuk mengubah permainan, menyesuaikan rute, dan menjalankan serangan Serangan Udara tim.
Norvell, mantan asisten Oklahoma (2008-14), membandingkan Strong dengan 2009 no. 1 pilihan keseluruhan, Sam Bradford.
“Dia bisa menyentuh setiap bagian lapangan dengan lengannya dan dia membuat banyak permainan besar di lapangan,” kata Norvell. “Carson juga memimpin beberapa serangan balik yang luar biasa. Dia sangat baik dalam latihan dua menit. Kami tertinggal melawan Fresno dan dia pada dasarnya membawa kami sejauh 90 yard ke lapangan dan mencetak touchdown dan benar-benar hanya dua poin dari permainan yang mengikat permainan itu. Dia memenangkan pertandingan dalam perpanjangan waktu melawan Wyoming. Sangat positif dalam banyak situasi tekanan dan dia melakukannya berkali-kali – lembur tiga kali lipat melawan Angkatan Udara. Hanya pemain hebat.”
Dane Brugler tentang Carson Strong (No. 6 QB di The Beast)
Kuat memiliki bakat lengan untuk membuat pertahanan menutupi setiap inci lapangan, dan kecepatannya membantu menyembunyikan antisipasi rata-rata dengan bacaannya. Selain pertanyaan tentang daya tahan lututnya, fundamental tubuh bagian bawahnya bukanlah kekuatan untuk permainannya, karena ia tidak memiliki kecepatan kaki untuk dengan mudah menggerakkan kantong dan mendapatkan kembali keseimbangannya sebagai seorang pengoper. Dia memiliki insting passing alami dan dapat merobek lemparan ke seluruh lapangan saat dia sesuai jadwal, tetapi dia adalah pemain terbatas dengan hasil beragam melawan tekanan yang akan membatasi plafon NFL-nya kecuali ditangani. Selama medis di lututnya kembali bersih, dia berada di suatu tempat dalam jangkauan Mason Rudolph sebagai prospek NFL.
Sorotan perguruan tinggi terbaik
Kekuatan lengan Strong bukanlah lelucon. Melawan Negara Bagian Utah pada tahun 2020, dia melakukan umpan dari garis 38 yard miliknya sendiri ke belakang zona akhir. Fokus Sepak Bola Pro mengatakan bola menempuh jarak 68 yard di udara. Ini menempatkannya di antara beberapa lemparan terkuat dalam sejarah sepakbola. CBS Sports kata mantan quarterback Browns Baker Mayfield melemparkan Salam Maria ke zona akhir sekitar 70 yard. Mantan pemain hebat NFL Randall Cunningham dikreditkan dengan melempar bola sejauh 76 yard selama Tantangan Quarterback NFL 1993.
Lemparan karir terjauh dari Carson Strong
~ 68 meter
(2020 vs. Negara Bagian Utah Q2 0:40) pic.twitter.com/AI31BohD06
— Mike Renner (@PFF_Mike) 11 Januari 2022
Pelatih berbicara
“Tiga kualitas yang kami cari adalah kecerdasan, akurasi, dan semangat, dan menurut saya itu adalah hal-hal yang selalu ditunjukkan oleh Carson. Maksudku, dia sangat pintar. Kami cukup unik dalam apa yang kami lakukan secara ofensif. Kami melihat banyak permainan, memberinya kebebasan untuk mengubah permainan. Jadi dia adalah pemain super pintar. Dia sangat akurat. Saya membaca sesuatu yang mereka katakan dia tidak akurat (pada) perantara (lulus). Maksud saya, dia adalah pelintas 70 persen. Maksud saya, saya hanya terkikik pada beberapa hal yang saya lihat masuk ke draf. Tapi dia sangat akurat, menengah dan dalam. … Saya hanya tidak berpikir orang benar-benar menghargai betapa tangguhnya dia dan apa yang telah dia capai tahun ini.” – Norvell di Kuat.
Apa yang mungkin Anda lewatkan
Strong melewatkan lari 40 yard, lompatan luas, dan bagian bench press dari gabungan NFL, tetapi dia melempar bola ke pengintai. Dia bercanda bahwa tim tahu dia bukan Lamar Jackson yang masuk. Performa Senior Bowl Strong sangat beragam. Dia menyelesaikan 6 dari 11 operan untuk jarak 67 yard dan touchdown, tetapi mengatakan dia melakukan lemparan yang lebih baik dalam tiga latihan sebelum pertandingan. Inilah yang dia katakan di gabungan tentang penampilannya di Senior Bowl.
Jawaban lengkap Nevada QB Carson Strong saat ditanya soal lututnya #NFLCombine pic.twitter.com/5jaL6WCxDm
— Thor Nystrom (@thorku) 2 Maret 2022
(Foto: Peter G. Aiken / Getty Images)