30.000 KAKI DI ATAS BARAT DAYA AMERIKA YANG BESAR, AS — Beberapa hari lagi kita akan merayakan pensiunnya Tom Grieve. Grieve telah bersama Rangers sejak mereka menjadi Rangers – dia direkrut oleh Senator Washington pada putaran pertama draft 1966, dan datang ke Texas ketika tim pindah pada tahun 1972. Setelah satu tahun bersama Mets, Grieve kembali ke Texas, akhirnya bekerja di kantor tiket, lalu sebagai direktur pertanian, lalu sebagai manajer umum, dan akhirnya — sebenarnya selama 28 tahun terakhir — sebagai penyiar. Anda dapat membaca keseluruhan cerita di sini.
Hanya ada sedikit orang di dunia ini yang dicintai dan dihormati secara universal. Hampir semua dari kita mempunyai beberapa musuh di sini atau di sana. Kadang-kadang itu kesalahan kita, dan kadang-kadang bukan kesalahan kita. Terkadang ketika Anda sendiri tidak menyesal, hanya akan ada orang yang tidak menyukai rasa itu.
Mungkin di suatu tempat Tom Grieve mendapat musuh, tetapi jika itu terjadi, saya belum pernah mendengarnya. Daftar pembicara di pestanya termasuk cucunya yang berusia 12 tahun, Sam, bersama rekan-rekannya, jurnalis, pemain, dan sahabatnya serta mantan manajer Rangers Bobby Valentine. Dan ya, jika Grieve punya musuh, mereka pasti tidak akan diundang untuk menyampaikan keluhan tersebut (permainan kata-kata yang tidak disengaja tetapi dicatat) dari podium.
Namun dalam tujuh tahun saya meliput tim, saya belum pernah mendengar ada orang yang mengatakan hal buruk tentang Tom. Tidak satu pun. Bukan dari dalam atau sekitar organisasi Rangers, bukan dari orang-orang di organisasi lain, bukan dari pemain atau fans. Kritik terbesar yang pernah saya dengar tentang dia adalah bahwa beberapa penggemar tidak menyukai “pembicaraan tentang kue” – tetapi bahkan itu adalah cerminan dari siapa dia: Shirley Kost, yang meninggal tahun lalu, adalah salah satu penggemar terbesar Rangers, dan dia senang membawakannya makanan yang dipanggang. Jadi dia mengucapkan terima kasih padanya saat siaran, dan sebuah tradisi pun lahir. Tom menyebut dia dan penggemar lainnya dalam pidato pensiunnya. Dia sangat peduli terhadap fans dan juga tim, dan mencapai usia 74 tahun tanpa merasa letih atau sinis adalah hal paling luar biasa yang dapat saya bayangkan.
Selamat kepada Tom atas pensiunnya, dan saya harap penggemar Ranger menghargai betapa istimewanya orang yang mereka miliki di sekitar organisasi sejak… yah, sejak organisasi itu bahkan disebut Texas Rangers.
Penggeser
Era Pembelajaran Josh Jung
Era Josh Jung di Texas dimulai dengan ledakan — busur tinggi yang meledakkan bola bisbol melewati dinding kiri lapangan, namun hal ini berubah menjadi, eh, “pembangunan karakter” dalam beberapa minggu terakhir. Setelah lima pukulan beruntun dari 12-18 September, Jung menghentikan pukulannya, menghasilkan 0-dari-18 dalam lima game pertama di kandang sendiri. Hal ini seharusnya tidak terlalu mengejutkan, dan juga tidak membuat Anda percaya bahwa Jung gagal. Faktanya adalah, bisbol liga besar itu sulit, dan bukan hanya ini pertama kalinya Jung merasakannya, namun tubuhnya masih dalam tahap pemulihan dari operasi bahu yang signifikan pada bulan Februari.
Selain itu, setelah menjalani 13 pertandingan tanpa berjalan, Jung melakukan dua kali jalan dalam tiga pertandingan terakhir.
“Terima kasih,” katanya sambil tertawa. Saya bertanya apakah kurangnya jalan kaki di awal disebabkan oleh kegembiraan karena akhirnya berhasil mencapai liga besar, atau karena kualitas lemparan yang lebih tinggi.
“Sejujurnya mungkin semua hal di atas,” katanya. “Tapi aku tidak merasakannya Kanan terus datang Karena saya sedikit kesulitan di Triple A sebelum saya mendapat panggilan, dan kemudian menjadi lebih buruk dengan semua kegembiraan dan emosi yang mengalir. Tapi saya hanya mencoba untuk tenang, santai saja dan menemukan alurnya.”
Dia juga memuji Nathaniel Lowe karena membantunya dengan berbicara tentang pemilihan nada dan cara mengantisipasi dengan lebih baik apa yang mungkin dilempar oleh pelempar. Ada tanda-tanda kehidupan pada hari Minggu, ketika Jung mencetak 2-untuk-4 dengan double.
Bisakah Rangers bermain merusak minggu ini?
Seattle Mariners saat ini berada di posisi playoff, tetapi – seperti yang ditulis Corey Brock kami – mereka baru saja menyelesaikan perjalanan darat 3-7 di mana mereka sembilan lari mengarah ke Kansas City Royals. Rangers hanya mencatatkan rekor 4-12 melawan Seattle tahun ini, tetapi, seperti yang ditunjukkan oleh manajer sementara Tony Beasley minggu ini, sebagian besar pertandingan berlangsung cukup ketat. Meskipun rekornya tidak seimbang, selisih lari Mariners hanya +19, yang sebagian besar berasal dari empat pertandingan: kekalahan 8-3 pada 15 Juli, dan tiga hasil 6-2 lainnya.
Dari 16 pertandingan, yang luar biasa tujuh adalah urusan satu kali.
Jangan sampai ini terdengar seperti upaya lemah untuk melukiskan lapisan perak di atas awan jamur, bukan berarti Rangers hampir sama bagusnya dengan Mariners tahun ini. Ternyata tidak. Tapi hal itu memungkinkan adanya kemungkinan bahwa Rangers bisa mencuri satu atau dua permainan dari tim yang tidak hanya kesulitan, tetapi juga baru saja kehilangan pemain luar superstar mereka karena daftar cedera.
Namun, mereka bukan satu-satunya yang merasakan cedera tersebut. Dengan Dane Dunning menjalani operasi yang sukses pada hari Senin untuk memperbaiki labrum pinggul kanan yang robek, Rangers memanggil kembali Tyson Miller ke liga besar untuk menangani tanggung jawab “besar” pada game pertama, dengan Jesús Tinoco berperan sebagai servis game pertama.
Inning keenam
Saya setengah mencuri bagian ini dari sesama penghuni kotak pers Alex Plinck dari Dallas Sports Fanatic, tapi menurut saya itu adalah premis yang sangat menarik. Minggu lalu, Beasley menyebutkan bahwa inning keenam sangat sulit bagi Rangers. Ternyata, hal ini mungkin merupakan bias yang terjadi baru-baru ini. Plinck menggali angka-angkanya untuk menunjukkan bahwa Rangers — antara starter mereka yang melakukan penutupan di plate dan bullpen memulai dengan kuat untuk inning bantuan — sebenarnya cukup bagus di inning keenam, setidaknya di gundukan.
Tapi mereka telah kalah dalam banyak pertandingan sekali jalan tahun ini. Mungkinkah setiap putaran inning keenam itu, meskipun jumlahnya sedikit, sangat menentukan hasil pertandingan? Saya tidak ingin membocorkan penelitian yang dilakukan Alex, jadi Anda harus membaca artikelnya, namun kesimpulannya bagi saya adalah bahwa bullpen Rangers sebenarnya jauh lebih baik daripada beberapa kegagalan tidak langsung yang melekat begitu jelas dalam pikiran kita.
Pengawasan prospek: Scott Kapers
Jika ini pertama kalinya Anda mendengar tentang Scott Kapers, jangan khawatir. Penangkapnya adalah pilihan putaran ke-17 Rangers di draft 2018, dan selain dari dua pertandingan bola rookie tahun itu di Arizona, tidak pernah mencapai di atas 0,212 di level mana pun. Tapi tahun ini, setelah mencapai .261/.321/.496 (.816 OPS) dengan delapan home run dalam 37 pertandingan, Kapers dipromosikan ke Double-A Frisco. Dia hanya memukul 0,180 dengan OPS sub-700, tetapi pada Minggu malam dia melancarkan dua home run (termasuk grand slam inning keenam) untuk membantu memimpin Frisco meraih kemenangan 11-3 di game pertama Seri Kejuaraan Liga Texas melawan Gelombang Angin Wichita.
Catatan lain dari permainan itu: Mason Englert melanjutkan terobosannya pada musim 2022, hanya mengizinkan satu pukulan dalam satu pukulan dalam 5 1/3 babak, sementara Evan Carter memperoleh empat pukulan. Seri tiga pertandingan berlanjut pada Selasa malam, dan akan berakhir (jika perlu) pada Rabu malam. Kedua pertandingan tersebut diadakan di Wichita.
Kartu Bisbol Minggu Ini: Retrospektif Rookie Topps 2020 Albert Pujols
Maaf, saya tahu Albert Pujols tidak dicintai di dunia Rangers, tapi menurut saya itu layak untuk diikutsertakan Klub 700 dengan menggunakan potongan karton ini di tempat ini saat ini. Jika perhitungan saya benar, saya akan mendapatkan pemungutan suara Hall of Fame pertama saya pada tahun yang sama ketika Pujols, Yadier Molina, dan Adam Wainwright ikut serta dalam pemungutan suara. Saya minta maaf sebelumnya kepada penggemar Rangers bahwa saya akan terpaksa mengganti setidaknya dua anggota St. Louis 2011. Louis Cardinals sebagai pembaptisan saya pada pemungutan suara Hall of Fame. (Kita lihat saja di Waino.)
Lagu Minggu Ini: “Inertiatic ESP” oleh The Mars Volta
Mereka baru saja merilis rekaman pertama mereka sejak tahun 2012 — Saya belum memutuskan bagaimana perasaan saya setelah mendengarkannya, tapi rasanya seperti rekaman yang akan tumbuh dalam diri saya. Mengenai pertunjukannya, meskipun The Factory bukan tempat favorit saya (suaranya biasanya sangat boomy/goyang), TMV benar-benar mematikannya minggu lalu. Pertunjukan ini cocok di antara dua pertunjukan pertama, dalam hal kualitas.
Sejak terakhir kali kita berbicara
(Foto teratas Josh Jung: Ron Jenkins/Getty Images)