Pertama kali kepala Yamila Rodriguez muncul dari ruang istirahat saat pertandingan Argentina melawan Afrika Selatan dan rambutnya yang berwarna biru pucat terlihat di tribun penonton, seorang penggemar Argentina yang duduk di dekat tempat duduk saya di tribun media berseru: “Lihat dia, yang itu adalah anti-Messi.”
Rodriguez tiba di Piala Dunia Wanita setelah menjadi top skorer Copa America 2022, dengan enam gol. Dalam perebutan tempat ketiga – pertandingan yang memberi pemenang tempat di Piala Dunia di Australia dan Selandia Baru – Albiceleste tertinggal dengan sisa waktu 12 menit.
Rodriguez menyamakan kedudukan dan memastikan kelolosan timnya di babak pertama melalui gol ketiga, setelah Florencia Bonsegundo membuat skor menjadi 2-1 di menit terakhir. Rodriguez menjadi pahlawan wanita dan popularitasnya mulai meningkat di kalangan penggemar Argentina.
Dia adalah pemain cepat yang suka menyerang dari sisi sayap dan memiliki insting mencetak gol. ‘Gambetear’, seperti yang mereka katakan di Argentina. Dia memiliki banyak tanggung jawab di lapangan dan berkembang dalam menghadapi kesulitan.
LEBIH DALAM
Messi dan uang: Efek riak bagi MLS, tim, dan sponsornya
Banyak anak ingin menjadi seperti dia dan dia adalah orang yang paling banyak mendapat penghargaan pada perpisahan tim nasional ketika mereka memulai petualangan Piala Dunia mereka.
Dia adalah salah satu dari tiga pemain yang terlintas di benak Anda ketika Anda bertanya kepada penggemar tentang pemain Argentina. Dia adalah salah satu anggota ruang ganti yang paling dicintai.
Golnya adalah gol pertama yang dicetak oleh seorang wanita di Bombonera. Dan dia adalah salah satu pemain yang menandatangani kontrak profesional pertama di Argentina pada tahun 2019, di negara yang liganya masih dianggap semi-profesional.
Dia bermain seolah dia hidup dan hidup seperti dia bermain, apa pun yang terjadi.
Mengingat semua itu, bagaimana dia berubah dari seorang idola menjadi menimbulkan kebencian di antara beberapa penggemar?
Seminggu sebelum dimulainya Piala Dunia, FIFA menerbitkan wawancara dengan beberapa pemain paling karismatik dari masing-masing tim nasional. Rodriguez adalah salah satu yang dipilih oleh Argentina.
Di dalamnya, jurnalis bertanya kepadanya tentang dua dari sekian banyak tato yang menutupi tubuhnya.
Salah satunya, di pahanya, adalah Diego Armando Maradona. Sejauh ini bagus. Namun pada kaki yang sama, di bawah lutut – tempat ujung kaus kaki dan pelindung tulang kering – wajah Cristiano Ronaldo muncul.
Rivalitas bersejarah antara Lionel Messi dan pemain asal Portugal itu menjadi babak tersendiri dalam sejarah sepakbola. Keberadaan tato ini mengejutkan beberapa penggemarnya yang tidak mengetahui detailnya, meski sudah bertahun-tahun ia memilikinya.
“Saya selalu ditanya mengapa Cristiano dibandingkan Messi? Saya sangat mengapresiasi dia sebagai pribadi dan pemain,” jelas Rodriguez dalam wawancara tersebut. “Cristiano Ronaldo semakin baik setiap hari, dia adalah idola saya dan hanya itu.”
Dan mengenai Maradona, dia mengatakan hal itu terjadi “karena apa yang dia berikan kepada tim nasional”. Beberapa penggemar tersinggung dan menyimpulkan bahwa dia mengatakan Messi tidak memiliki cara yang sama dalam membela seragam Argentina.
Di Argentina, ada ungkapan yang disebut ‘carpetazo’, yang mengacu pada penggunaan arsip surat kabar untuk menyebarkan informasi yang membahayakan tentang seorang tokoh masyarakat.
Dan itulah yang mereka lakukan. Beberapa penggemar mulai menjelajahi jejaring sosial Rodriguez hingga mereka menemukan tweet yang menurut mereka menegaskan bahwa Rodriguez tidak menyukai Messi.
“Para cuando vuelve a renunciar a la selección el pecho frío este,” (“Kapan peti dingin ini akan mengundurkan diri dari tim nasional lagi?”) tulisnya pada 2 Juli 2019. Ini adalah contoh dari beberapa tweet – yang sekarang telah dihapus – yang menjadi sorotan setelahnya.
“Dia boleh memiliki tato apa pun yang dia inginkan – yang tidak boleh dia lakukan adalah pembenci Messi,” jelas fans Argentina yang menyebutnya anti-Messi di Stadion Dunedin. Atletik.
“Dia adalah figur publik. Dia tidak bisa memasang tweet yang dia posting dan kemudian menghapusnya. Dia tidak bisa mengharapkan orang melupakannya.”
“Saya tidak sehat,” tulis Rodriguez di media sosial, yang diposting di atas gambar Ronaldo memeluk Messi.
“Saya tidak pernah bilang saya anti-Messi,” tulisnya. “Aku tidak akan pernah menjadi seperti itu.”
🙏🏼❤️🩹 pic.twitter.com/XoCMThenrP
— Yamii Rodriguez⚽ (@YamiiRoddriguez) 25 Juli 2023
Kenyataannya adalah Rodriguez tidak pernah berusaha untuk disukai.
Mungkin itu sebabnya dia selalu diidentikkan dengan Ronaldo. Dalam sepak bola dia berbagi posisinya dan dia mengaguminya, karena kemampuan sepak bolanya tetapi juga karena kepribadiannya. Dia tidak peduli apa kata orang; dia termotivasi oleh kritik. Dia juga seperti itu.
Dia adalah pemain yang karismatik, dengan segala hal baik dan buruk yang datang dari karismanya. Dia selalu mengutarakan pendapatnya, meskipun secara politis tidak benar.
Dan mengutarakan pendapatnya telah menimbulkan lebih dari satu kontroversi.
Pada tahun 2022, dia secara terbuka mendukung pemain dari Boca Juniors, tim tempat dia bermain dan menjadi penggemarnya.
Pemain yang dimaksud adalah Sebastian Villa, yang saat itu dituduh melakukan “kekerasan berbasis gender”, dan kemudian dijatuhi hukuman percobaan penjara.
“Bancandote siempre mi pana,” (selalu mendukungmu temanku), dia memposting di jejaring sosialnya dengan foto dirinya mengenakan kaos Boca Juniors dengan nomor punggung Villa di atasnya.
Hal ini menimbulkan banyak keributan dan curahan kritik karena tuduhan serius terhadap dirinya.
Di Argentina, sepak bola sama pentingnya – bahkan lebih penting – dibandingkan agama. Ini adalah negara yang sangat bergairah tentang olahraga. Lihat saja Stadion Forsyth Barr di Dunedin, tempat berlangsungnya hasil imbang 2-2 yang mendebarkan antara tim Rodriguez dan Afrika Selatan. Saat itu jam 12 dan yang Anda lihat di jalan hanyalah orang-orang Argentina dengan drum dan wajah dicat. Ini adalah pertandingan pertama di mana saya melihat penggemar dari negara lain melakukan perjalanan ke Piala Dunia. Stadion ini separuh kosong, namun suporter berhasil membuatnya terasa penuh.
Mereka memiliki playlist lagu yang panjang untuk dinyanyikan sepanjang permainan dan mereka tidak mengulangi satupun lagu tersebut. Di samping mereka, Anda mungkin merasa kecintaan Anda pada sepak bola tidak berarti apa-apa.
“Di Argentina, sepak bola adalah segalanya. Terkadang ayah atau ibu seseorang meninggal dan mereka pergi ke ‘cancha’ untuk menonton sepak bola dibandingkan ke pemakamannya,” kata seorang penggemar Argentina kepada saya di babak pertama.
Dan dalam logika yang menganggap sepak bola adalah agama, Messi setara dengan dewa di mata mereka. Merasa diserang berarti merasa bahwa mereka secara langsung menyerang jiwa Argentina.
“Siapa pun orang Argentina selalu mencintai Messi. Dia adalah segalanya,” pungkas sang penggemar.
Namun soal kecintaannya pada pemain Inter Miami, tidak selalu di Argentina ia harus bebas dari kritik.
Meskipun masyarakat sangat mendukung Messi setelah ia mengangkat Piala Dunia ketiga Argentina untuk tim putra pada bulan Desember, membawa kejayaan bagi negara yang masih berduka atas kematian Maradona yang mereka cintai, ada suatu masa ketika masyarakat yang sama sangat mengkritiknya.
Kritik dan tekanan yang begitu dalam turut menyebabkan Messi pensiun dini dari tugas internasional pada tahun 2016. Saat itulah, di dalam Stadion MetLife setelah kalah dari Chile melalui adu penalti di final Copa America, Messi mengatakan waktunya bersama tim senior telah selesai. sudah berakhir “Tim nasional sudah berakhir bagi saya,” katanya setelah menderita kekalahan lagi di final besar bersama timnya. (Federasi Argentina juga sedang kacau pada saat itu, dan FIFA mengambil alih tugas untuk membereskannya.)
Saat itu, para kritikus mempertanyakan apakah Messi bisa memenuhi warisan Maradona. Bagaimana bisa jika ia tidak bermain dengan bangga saat mewakili Albiceleste? Bagaimana bisa dia jika dia tidak pernah memenangkan Piala Dunia untuk negaranya? Tekanannya sangat besar. Beberapa orang mungkin menyebutnya beracun.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/28020531/GettyImages-1575289721.jpg)
Yamila Rodriguez (Foto: Joe Allison – FIFA/FIFA via Getty Images)
Energi beracun yang sama kini telah mencapai Rodriguez, yang telah meminta publik untuk menghentikan retorika kebencian di media sosial – sesuatu yang tidak membantu harapan Las Pibas untuk memenangkan pertandingan penyisihan grup.
“Kami tidak bisa memikirkan orang-orang yang mempercayai hal-hal tertentu – itu hanya cara berpikir,” kata manajer Argentina German Portanova sebelum pertandingan melawan Afrika Selatan.
“Mempercayai satu hal bukan berarti tidak setuju dengan hal lain. Dan, untuk menjelaskannya kepada orang-orang, semua ini mungkin terlalu rumit – dan tampaknya sangat gila bagi saya.
“Untuk memberi Anda judul: Ini kegilaan, kegilaan yang sulit dipercaya.
“Kami tidak bisa memahami pikiran semua orang yang bereaksi sangat agresif (di media sosial), kami hanya menanyakannya – (untuk memahami sisi lain dari hal tersebut). Ini hanya sebuah opini. Kami tidak menentang siapa pun, justru sebaliknya.”
Dalam pertandingan melawan Afrika Selatan, Rodriguez masuk setelah satu jam. Kedua tim bermain untuk hidup mereka dan bermain untuk memiliki peluang kecil untuk tetap hidup di Piala Dunia.
Tim Amerika Selatan itu tertinggal 2-0 ketika Rodriguez memasuki lapangan, namun ia mengubah tim dan memimpin kebangkitan.
Sophia Braun membalaskan satu gol dari jarak jauh dengan tendangan menakjubkan. Tim bangkit dan gol kedua datang: Rodriguez memberikan umpan sempurna kepada Romina Nunez, temannya, untuk menyamakan kedudukan.
Di menit-menit akhir, Anda bisa melihat Rodriguez sangat ingin menekan. Untuk timnya, untuk negaranya dan mungkin juga untuk dirinya sendiri. Mungkin karena marah.
Dia berlari seolah kakinya tidak membebaninya – kaki yang sama yang menjadi fokus kontroversi selama beberapa hari terakhir.
Wasit meniup peluit akhir dan Rodriguez terjatuh ke tanah. Telapak tangannya berlutut dan dia menatap ke langit. Seolah-olah Anda sedang berdoa. Mungkin dia.
Dia keluar setelah itu untuk berbicara dengan media. Saya sudah diberitahu tentang karismanya, dan saya butuh waktu dua detik untuk melihatnya sendiri. Dia keluar sambil tersenyum, seolah-olah badai kritik dan kebencian belum menimpanya minggu itu. Seolah tak merasa terdorong untuk mengunggah pesan defensif di media sosial.
Rambut pendeknya yang berwarna biru muda – warna Argentina – menarik perhatian begitu dia melangkah melewati pintu terowongan. Dia bercanda dengan para jurnalis. Di tengah wawancara, dia melihat seorang teman jurnalis lewat, meneleponnya dan menyapanya dengan hangat. Pertanyaan pertama yang terlintas dalam pikiran untuk ditanyakan kepadanya muncul di benaknya hampir secara otomatis. “Apa kabarmu?”
“Senang, apakah aku terlihat sedih?” dia menjawab sambil tersenyum.
“Sekarang sudah berakhir. Aku baik-baik saja, bahagia. Jika mereka melihat saya dengan cara yang buruk, mereka salah. Saya keluar untuk bersenang-senang, tertawa dan menikmati olahraga yang indah ini.
“Jika aku nakal, aku akan pergi ke ibuku untuk dipeluk, tapi aku bersenang-senang di sini.”
Dia memiliki banyak tato. Ya, Ronaldo, dan Maradona juga. Namun yang paling terlihat dan menarik perhatian saya ada di lehernya. Sederhana saja, hanya ada satu kata. ‘Resiliencia’ (ketahanan). Saat dia meninggalkan zona campuran sambil tersenyum, menurut saya ini mungkin tato yang mewakili yang terbaik.
(Foto teratas: Getty Images)