PHILADELPHIA – Aaron Rodgers mendapat pukulan di tulang rusuknya pada kuarter kedua saat Packers kalah 40-33 dari Eagles pada Minggu malam, dan gol berikutnya memperburuk cederanya. Pada permainan ketiganya di kuarter ketiga, Rodgers kembali mendapat pukulan di tulang rusuknya ketika dia dipecat karena kalah sejauh 5 yard.
Quarterback, yang akan berusia 39 tahun pada hari Jumat, memainkan sisa dari 10 serangan ofensif Green Bay di kuarter ketiga sebelum berlari ke ruang ganti dengan pelatih saat gol lapangan Mason Crosby dari jarak 29 yard mengurangi defisit Packers menjadi 34-23 dengan selisih 2. : 03 tersisa di kuarter ketiga. Rodgers tidak pernah kembali, meninggalkan quarterback tahun ketiga Jordan Love untuk menutup kekalahan Green Bay di Lincoln Financial Field.
Rodgers mengatakan setelah pertandingan bahwa dia kesulitan bernapas dan memutar tubuh bagian atas. Ia juga khawatir dengan kemungkinan paru-parunya tertusuk, namun mengatakan paru-parunya baik-baik saja. Rodgers menambahkan bahwa sulit untuk mengetahui melalui rontgen awal apakah ia mengalami patah tulang rusuk, sehingga pemindaian tambahan akan dilakukan pada hari Senin. Rodgers mengatakan dia mungkin tidak bisa berlatih pada hari Rabu, namun dia memperkirakan bisa bermain Minggu depan di Chicago “selama tidak ada kerusakan struktural yang besar.” Pelatih kepala Matt LaFleur juga berharap Rodgers bisa bermain jika dia bisa.
“Itu adalah salah satu pria terberat yang pernah saya miliki, jadi saya tidak pernah sedetik pun mempertanyakan ketangguhannya, keinginannya untuk berada di luar sana, keinginannya untuk bersaing,” kata LaFleur. “Bahkan dia sudah meminta maaf padaku dan aku berkata, ‘Jangan pernah meminta maaf padaku.’ Sepertinya, saya tidak akan pernah mempertanyakannya. Orang ini adalah pesaing utama dan dia berjuang dengan banyak hal sepanjang tahun. Bukan hanya tahun ini saja. Itu adalah tahun terakhir, menurut saya, beberapa tahun terakhir kami bersama dan dia tidak mengatakan apa pun tentang hal itu dan dia terus berkompetisi dan melakukan yang terbaik yang dia bisa.”
Rodgers telah bermain dengan patah ibu jari kanannya sejak menderita cedera pada pukulan terakhirnya melawan Giants pada Pekan 5 di London, tetapi rasa sakit “intens” di tulang rusuknya yang terus dia alami saat berdiri di podium, terlalu besar untuknya. untuk terus bermain hari Minggu di Philadelphia. Rodgers mengatakan jempol kanannya “pastinya terasa lebih baik” dibandingkan saat kekalahan Kamis lalu dari Titans.
Di tempat Rodgers, Love yang berusia 24 tahun menyelesaikan 6 dari 9 operan – satu yang tidak selesai adalah drop Aaron Jones – untuk jarak 113 yard dan satu touchdown, koneksi 63 yard dengan Christian Watson, di mana rookie mengambil pukulan miring. berkeliling rumah untuk membuat permainan menjadi 37-30 dengan sembilan menit tersisa di kuarter keempat.
LEBIH DALAM
Eagles mengalahkan Packers ketika Aaron Rodgers cedera
Tim sekarang harus mengambil keputusan. Menurut FiveThirtyEight, Packers (4-8) hanya memiliki peluang 3 persen untuk lolos ke babak playoff. Mereka hanya unggul satu pertandingan dari Bears, yang saat ini memegang pick No. 2 di NFL Draft 2023 dengan rekor 3-9 menjelang pertandingan Minggu depan melawan Packers di Soldier Field. Packers dapat menempatkan quarterback awal mereka yang telah diperbarui pada cadangan yang cedera dan mendapatkan penampilan musim reguler pertama mereka yang konsisten di Love sebelum membuat keputusan tentang opsi tahun kelima di offseason. Atau mereka bisa berkendara bersama Rodgers jika dia cukup sehat untuk bermain.
“Selama kita masih hidup secara matematis, saya ingin berada di luar sana,” kata Rodgers, kemudian menambahkan, “Jelas ada banyak pembicaraan lain yang muncul setelah Anda tersingkir, dan saya terbuka untuk itu. semua percakapan itu.” . Kebanggaan muncul di pikiran. Kecintaan pada permainan. Namun ada faktor lain yang jelas akan ikut berperan jika kita tersingkir secara matematis.”
Mungkin Rodgers ingin lima pertandingan terakhir untuk terus membangun chemistry dengan penerima muda seperti Watson dan Romeo Doubs sebelum musim depan, tetapi Rodgers mengatakan dia tidak akan memutuskan apakah dia akan memainkan musim 2023 sampai musim ini selesai.
Rodgers, yang menempati peringkat ke-24 di NFL dalam umpan ofensif EPA per drop back musim ini, menyelesaikan 11 dari 16 operan untuk jarak 140 yard, dua touchdown dan dua intersepsi pada Minggu malam. Apakah dia memberi Packers peluang menang yang lebih baik daripada Love? Kesuksesannya di masa lalu menunjukkan bahwa ia memang demikian, bahkan mungkin dengan ibu jari yang patah dan tulang rusuk yang empuk. Tapi apa yang dilakukan Love dalam waktu singkatnya melawan Eagles — akurasi, kecepatan, dan ketenangan yang mengesankan — menarik minat penggemar Packers dan bahkan tim sekarang ditugaskan untuk memutuskan apakah mereka membutuhkan lebih banyak keinginan untuk melihatnya di tahun 2022. .
Love masuk dengan Packers tertinggal 37-23 dengan sisa waktu 11:11 dalam permainan setelah mendapat tos yang menggembirakan dari Allen Lazard dan jabat tangan dari Randall Cobb di pinggir lapangan. Dia mengakui Eagles mungkin memainkan cakupan yang lebih lembut karena mereka tahu Packers harus bangkit dari defisit dua gol di akhir pertandingan, tetapi Love terdorong oleh seberapa baik pelanggaran tersebut menggerakkan bola. Setelah Packers memulai 0-untuk-5 pada down ketiga dengan Rodgers di quarterback, Love memukul Lazard pada jarak 7 yard pada down ketiga dan-5 pada drive pertama Love. Permainan terbesarnya, dan touchdown terlama Packers musim ini, terjadi ketika dia memukul Watson dari tengah dan rookie itu menyalakan afterburner di sisi kiri untuk mendapatkan skor 63 yard.
.@jordan3love PADA @ChristianW2017!
Sentuhan 63 yard! 🙌#GBvsPHI | #GoPackGo
📺NBC pic.twitter.com/xSwdMErnhw
— Pengemas Green Bay (@pengemas) 28 November 2022
“Saya pikir dia melakukannya dengan sangat baik,” kata Watson tentang Love. “Dia sangat tenang dan tenang. Saya pikir dia masuk dan tidak berhenti berdetak. Saya merasa ketika dia masuk, rasanya seperti dia pernah bersama kami semua sebelumnya. Saya pikir kami punya kesempatan bagus dalam hal itu.”
Rodgers, yang menyaksikan investigasinya di TV di ruang ganti di akhir pertandingan, menambahkan: “Bangga dengan pelanggaran kami, bangga dengan Jordan. Kami pada dasarnya menggerakkan sepak bola hampir sepanjang malam melawan pertahanan yang baik… merasa dia menjadi jauh lebih baik dalam mengatur waktu penurunannya dengan rute. Ketika Anda melakukan itu, itu membuat segalanya mengalir begitu lancar dari sana dan akurasinya meningkat serta pengambilan keputusan menjadi lebih mudah karena Anda hanya bermain tepat waktu sepanjang waktu.
“Dia tepat waktu. Dia melempar bola dengan ritme dan melemparkan bola dengan akurat.”
Love bermain hemat di musim reguler sepanjang tiga tahun pertamanya di liga. Dia tidak berpakaian untuk satu pertandingan pun pada tahun 2020 saat menjabat sebagai quarterback string ketiga di belakang Rodgers dan Tim Boyle. Pada tahun 2021, ia menangani momen-momen waktu sampah dalam kekalahan pembukaan musim 38-3 dari Saints pada tahun 2021, pertandingan lengkap melawan Chiefs sementara Rodgers berjuang melawan COVID-19 (Love bermain buruk dalam kekalahan 13-7) dan yang kedua setengah melawan Lions dalam pertandingan Minggu 18 yang tidak berarti. Dan musim ini, dia melihat sekilas kekalahan telak dari Vikings dan Jets sebelum bermain di kuarter keempat melawan Eagles pada hari Minggu.
“Saya tidak terkejut, sejujurnya, dia pergi ke sana dan bermain bagus serta menunjukkan ketenangan yang bagus,” kata LaFleur. “Kami melihat ini dalam praktiknya sehari-hari. Dan saya tahu orang-orang mungkin belum tentu setuju dengan hal itu, tapi saya melihatnya setiap hari dan saya pikir dia adalah pemain yang semakin baik setiap hari dalam latihan dan melakukan pekerjaan yang bagus melawan pertahanan kami dan mereka cocok dan memberi mereka pukulan yang sangat keras. Lihat.”
Christian Watson sangat memuji Jordan Love malam ini pic.twitter.com/e886i3JXxG
— Matt Schneidman (@mattschneidman) 28 November 2022
Mungkin manajer umum Brian Gutekunst telah memutuskan apakah Love cukup baik untuk menjadi gelandang Packers berikutnya. Jika tidak, dia mungkin ingin melihat Love dalam jangka waktu yang lama dalam game yang dihitung untuk pertama kalinya sebelum memutuskan apakah akan menjamin gaji Love pada tahun 2024 sekitar $19,8 juta (per Over The Cap). Keputusan itu juga bergantung pada keputusan Rodgers setelah musim ini, apakah pensiun, kembali bermain setidaknya satu musim lagi, atau berkomitmen untuk dua musim lagi. Ada juga kemungkinan Rodgers memutuskan untuk bermain hingga musim 2024, dalam hal ini Packers tidak dapat memiliki dua gaji quarterback yang mahal dalam daftar tersebut pada saat yang bersamaan. Mereka juga menghadapi dilema karena mungkin tidak mengetahui apakah Rodgers akan bermain selama itu pada saat mereka harus memutuskan opsi tahun kelima Love pada Mei 2023 jika Rodgers terus berkomitmen pada masa depannya dengan basis satu tahun.
Singkatnya, ada dua pertanyaan yang dipertaruhkan: apakah Love cukup baik untuk menjadi pewaris Rodgers dan, jika demikian, bagaimana keputusan Rodgers tentang masa depannya memengaruhi potensi transisi ke Love sebagai starter penuh waktu, kapan pun hal itu mungkin terjadi. menjadi .
Namun, jika hasil scan lanjutan Rodgers pada tulang rusuknya cukup bersih, kuarter keempat pada Minggu malam mungkin hanya akan menjadi sebuah lelucon. Cinta bisa saja berakhir di tempat dia menghabiskan sebagian besar kariernya – di bangku cadangan – untuk waktu yang lama tidak ada yang tahu.
“Itu sulit,” kata Love. “Tentu saja saya ingin berada di lapangan, namun situasinya seperti ini. Hal tersulit adalah tetap siap secara mental dan tetap terkurung karena Anda tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi. … Aku juga berjalan ke sini. Saya akan bersiap seolah-olah Aaron tidak akan bisa bermain. Saya akan pergi ke sana dan saya akan bersiap sepanjang minggu ini. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi? Saya tidak yakin, tapi itulah yang saya persiapkan setiap minggu. Tentu saja minggu ini sedikit berbeda mengingat keadaannya, tapi saya akan mempersiapkan hal yang sama.”
(Foto Aaron Rodgers: Mitchell Leff/Getty Images)