Setiap manajer umum dari pesaing yang mengalami tantangan topi akan melakukan kesalahan 10 kali sehari dalam satu atau dua bulan pembukaan musim reguler.
Ini adalah waktu terburuk untuk kehilangan pemain penting karena cedera.
Tidak ada ruang untuk bertukar bantuan — tidak jika pemain yang cedera pasti akan kembali sebelum musim reguler berakhir. Jadi apakah itu Gabriel Landeskog di Colorado atau Aaron Ekblad di Florida, Anda hanya perlu tersenyum dan menanggungnya. Karena orang-orang itu akan kembali dan Anda perlu menghemat ruang topi Anda untuk mengakomodasi mereka saat mereka kembali.
Yang bisa Anda lakukan hanyalah berharap cedera itu tidak mengganggu musim Anda untuk sementara waktu.
Sejauh ini, Panthers sebagian besar menunjukkan ketahanan dengan terus bermain tanpa Ekblad, yang menderita cedera pangkal paha Tingkat 2 minggu lalu. Mereka 2-2-1 dalam pertandingan tanpa no. 1 blueliner setelah kekalahan 4-3 pada hari Kamis melawan Flyers yang mengejutkan.
“Saya rasa tidak terlalu penting siapa D-core Anda, jika Anda kehilangan Aaron Ekblad, Anda tidak bisa menggantikannya,” kata pelatih kepala Panthers, Bill Zito. Atletik. “Jadi ini adalah hal yang harus dilakukan oleh komite – di mana setiap orang harus meningkatkannya. Dan saya pikir mereka pasti akan melakukannya. Baik pemain inti pertahanan maupun penyerang…
“Saya pikir para pemain merespons dengan baik.”
Pemain bertahan Panthers Aaron Ekblad akan masuk cadangan cedera jangka panjang, GM Bill Zito mengumumkan.
Ekblad sedang menghadapi cedera pangkal paha tingkat 2, menurut beberapa laporan.https://t.co/0vzIxYMx9d
— NHL Atletik (@TheAthleticNHL) 19 Oktober 2022
Ekblad akhirnya kembali. Panthers belum memberikan jadwal resminya, dan Zito belum siap untuk mengonfirmasi apa pun dalam wawancara kami, tetapi enam hingga delapan minggu setelah cedera diyakini sebagai hasil yang paling mungkin terjadi di sini.
Tentu saja, jika itu terjadi pada bulan Maret, tim dapat menempatkannya pada cadangan cedera jangka panjang dan menggunakan ruang batas tambahan untuk menambah empat pemain biru teratas di pasar perdagangan, dengan rencana untuk mendapatkan kembali Ekblad di postseason. , ketika tidak ada batasan gaji. Namun karena musim ini masih terlalu awal, Panthers membutuhkan ruang terbatas untuk mengaktifkannya pada bulan Desember atau Januari.
Ini adalah saat terburuk di musim reguler untuk kehilangan pemain kunci.
“Tetapi ini memberi pemain lain kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak waktu bermain, ini memberi kesempatan kepada pemain muda untuk masuk ke dalam susunan pemain, jadi ada peluang di sana juga,” kata Zito.
Dan seperti yang juga ditunjukkan Zito, musim ini masih menjadi “proses pembelajaran” bagi Panthers secara keseluruhan, Ekblad atau tanpa Ekblad, saat mereka mencoba menemukan pijakan mereka setelah menjalani perubahan besar di luar musim.
Dalam@FlaPanthersmusim panas yang seismik: seruan Tkachuk, wawancara Maurice, dan keputusan untuk ‘menerima kesulitan’
“Saya benar-benar percaya pada jiwa saya bahwa ini akan berhasil.” https://t.co/Q8SqtmO3HE
— Joe Smith (@JoeSmithNHL) 6 Oktober 2022
“Pelatih mengajari pemain, pemain mengajarkan sistem, pemain mengajari pelatih,” kata Zito.
Dan para pelatih masih mengubah sistem berdasarkan apa yang mereka lihat di tahap awal musim.
“Semua itu akan datang seiring berjalannya waktu,” tambah Zito.
Setiap tim NHL berbicara tentang keharusan mendefinisikan kembali identitasnya setiap musim. Dalam kasus Panthers, ini lebih nyata dibandingkan yang lain. Hilang sudah pemain penting seperti Jonathan Huberdeau, MacKenzie Weegar dan Mason Marchment, serta Andrew Brunette, pelatih finalis Jack Adams Award.
Zito mengejutkan banyak orang dengan melakukan begitu banyak hal untuk membalikkan keadaan yang memenangkan Piala Presiden.
Yang menimbulkan pertanyaan: Mengapa?
“Tujuan kami adalah membangun franchise pemenang Piala Stanley,” katanya. “Dan dalam perjalanannya kita harus terus meningkatkan segala aspek. Kami harus terus berkembang.”
Tidak ada keraguan bahwa Flames memiliki poros besar dalam offseason mereka, yang disorot oleh perdagangan blockbuster dengan Florida, ketika saya berbicara dengan GM Flames Brad Treliving pada bulan September:
🛫 Tkachuk, Gaudreau
🛬 Huberdeau, Kadri, WeegarBicara tentang offseason seismik.
GM Flames, Brad Treliving, duduk bersamanya @PierreVLeBrun untuk memesan musim panas yang mengubah waralaba:https://t.co/9Vb3vvCE6g pic.twitter.com/xjNwy2GZ7I
— Atletik (@TheAthletic) 14 September 2022
Dan tidak diragukan lagi Panthers membayar mahal dalam perdagangan dengan Calgary itu, sebagian besar karena tawaran yang serius dan bersaing untuk Matthew Tkachuk dari negara-negara seperti Carolina dan St. Louis. Louis, yang memimpin.
Saya juga berpikir orang-orang melupakan kebenaran mendasar yang sederhana tentang harga yang dibayar Panthers pada Huberdeau, 29, dan Weegar, 28: Keduanya ditetapkan menjadi agen bebas tidak terbatas setelah musim ini, dan tidak ada jaminan Panthers akan mampu menjadi agen bebas. untuk menandatangani ulang juga.
Mereka mendapatkan bintang yang lebih muda dalam diri Tkachuk (24), yang menandatangani kontrak selama delapan tahun, hingga masa jayanya. Ini adalah kesempatan yang tidak boleh mereka lewatkan begitu agennya, Craig Oster dari Newport Sports, memberi tahu mereka bahwa mereka adalah pilihan terbaiknya dalam hal penandatanganan dan perdagangan jika mereka dapat memanfaatkannya.
“Kami punya pemain berusia 24 tahun yang kini dipenjara selama delapan tahun karena kesepakatan yang berhasil,” kata Zito. “Dan ini adalah bagian penting dari perjanjian tersebut. Sekarang kami memiliki fleksibilitas untuk maju bersama tim kami, dan jika melihat usia inti kami – 24, 25, 26 tahun – semoga mereka bisa tumbuh bersama.
“Ini menarik.”
Pada akhirnya, dan ini pendapat saya sendiri, saya pikir Panthers mengambil sedikit kemunduran musim ini dari posisi mereka pada 2021-22, tetapi mereka memiliki posisi yang lebih baik untuk mengejar kejuaraan NHL di masa depan. Meski itu tergantung pergerakan di masa depan.
Sementara itu, meski tanpa Ekblad, mereka tetap yakin punya kemampuan untuk bersaing.
Mereka berharap bisa bersaing musim ini.
“Pasti,” kata Zito. “Dan kami pikir kami bisa. Ya, topi itu akan berfungsi sebagai kostum, tapi kami masih punya pemain bagus dan kami percaya pada pemain kami. Dan kami pikir kami dapat melakukan beberapa hal. Ya, kami menatap masa depan, dan kami harus melakukannya. Saya pikir semua orang melakukannya.
“Dan semua orang begitu. Sangat sedikit orang yang melakukan gerakan yang hanya terfokus pada saat ini. … Hal-hal yang telah kami lakukan adalah untuk saat ini dan masa depan.”
Selain itu, Panthers memiliki ruang hewan peliharaan yang dibuka musim panas mendatang: diskon $5,3 juta dari kontrak Patric Hornqvist yang akan berakhir dan batas pembelian Keith Yandle dan Scott Darling naik dari $6,5 juta menjadi hanya $1,2 juta, dengan Yandle sendiri yang terdaftar di a jumlah yang dikurangi.
Perpanjangan kontrak Spencer Knight dimulai pada saat yang sama, tetapi secara keseluruhan ini adalah situasi pembatasan yang lebih sehat dan akan memungkinkan Panthers untuk menambah lagi mulai musim panas mendatang.
Adapun Knight, pengumuman perpanjangannya pada tanggal 27 September membuat beberapa orang lengah, tapi saya benar-benar yakin Panthers agak khawatir tentang kemungkinan lembar penawaran musim panas mendatang untuk netminder RFA yang tertunda, yang telah mengincar klub sebagai calon penjaga gawang waralaba. mempertimbangkan.
Saat ini, Panthers sekarang memiliki total alokasi bersih $14,5 juta mulai musim depan antara Knight ($4,5 juta) dan veteran Sergei Bobrovsky ($10 juta), yang dikontrak hingga 2025-2026.
“Penting untuk mengunci kiper dan memastikan kami kokoh di posisi itu,” kata Zito. “Kami senang memiliki Spencer di skuad dan kami pikir kami memiliki kiper-kiper hebat di masa depan.”
Apa yang ingin saya katakan di sini, berdasarkan spekulasi saya sendiri, adalah bahwa mungkin ada banyak hal yang tidak kita duga saat ini. Bobrovsky berusia 34 tahun. Siapa yang tahu seperti apa kondisi fisiknya dalam satu atau dua tahun dari sekarang? Untuk setiap Marc-Andre Fleury atau Mike Smith yang bermain bagus di usia akhir 30-an, ada juga Carey Price, Ben Bishop, dan Corey Crawford yang dipaksa lebih awal.
Jadi mari kita lihat bagaimana hal itu terjadi dalam satu atau dua tahun ke depan. Namun jika Bobrovsky bisa tetap sehat dan memberikan pengaruh, maka hal itu juga berdampak besar bagi mereka.
Selain itu, seperti yang dikatakan komisaris NHL Gary Bettman pada pertemuan Dewan Gubernur baru-baru ini, batasan gaji akan segera dinaikkan lagi. Apakah itu terjadi pada tahun 2023 atau 2024 masih harus dilihat, namun bagaimanapun juga, ini adalah jenis berita yang menantang tim yang diharapkan oleh Panthers.
Kabar baik: keringanan pembatasan mungkin akan terjadi lebih cepat dari perkiraan.
Gary Bettman mengumumkan bahwa “pendapatannya cukup tinggi” dan itu bisa menghasilkan kenaikan $4 juta pada musim depan.
✍️ @PierreVLeBrun https://t.co/cKgGuPPmNf
— NHL Atletik (@TheAthleticNHL) 19 Oktober 2022
“Bisakah saya membayar suku bunga tinggi dan meminjam pada tahun depan?” canda Zito. “Begini: Mendengarnya bukanlah kabar buruk.”
Dan terakhir ada pelatih baru Paul Maurice. Zito bahkan tidak membiarkan saya menyelesaikan pertanyaan tentang apa yang dia lakukan, membangun hubungan dengan mantan pelatih Jets, penuh dengan antusiasme terhadap bos bangku cadangan barunya.
“Komunikasi yang baik,” kata Zito. “Luar biasa. Bagus ketika kita memiliki konflik. Sejauh ini kami tampaknya berkomunikasi dengan sangat baik, di saat yang baik dan di saat yang tidak terlalu baik. Lagipula dari sudut pandangku. Dia mungkin membencinya, tapi bagiku itu luar biasa.”
Panthers adalah tim yang menarik musim ini, tim dalam masa transisi. Kehilangan Ekblad tidak membantu. Namun bahkan jika mereka mundur, saya pikir apa yang ada di depan akan menjadi gambaran sesungguhnya dari visi Zito.
(Foto teratas Aaron Ekblad: Stephen R. Sylvanie / USA Today)