Tampaknya semakin besar kemungkinan bahwa PSV Eindhoven dan penyerang Belanda Cody Gakpo akan menjadi pemain Manchester United.
Ada banyak optimisme di kalangan fans United bahwa Gakpo, yang mencetak 55 gol dan membuat 50 assist untuk PSV dalam 159 pertandingan, akan pindah ke Old Trafford pada 2023. Namun, dalam 24 jam terakhir ide itu runtuh dan pemain berusia 23 tahun itu akan bergabung dengan Liverpool.
Pengumuman PSV pada Senin malam bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan Liverpool mengejutkan banyak orang – terutama mengingat minat lama United.
Namun, alasan lainnya adalah kebutuhan Liverpool akan penguatan lini tengah.
Naby Keita, Alex Oxlade-Chamberlain dan James Milner akan habis kontraknya pada akhir musim, Jordan Henderson dan Thiago keduanya berusia tiga puluhan, dan menyegarkan lini tengah sudah lama terasa seperti prioritas bagi Liverpool.
Jadi melihat pemain sayap kiri baru akan bergabung – setahun setelah merekrut pemain dengan profil yang sangat mirip dengan Luis Diaz dari Porto – bukanlah hal yang diharapkan banyak pendukung, terutama jika klub tersebut akan dijual dan ada banyak perubahan di dalamnya. departemen rekrutmen juga.
Meski begitu, ada banyak hal yang patut dirayakan karena pemain muda yang menjadi penggagas Piala Dunia bagi Belanda telah memilih Liverpool.
Tapi di mana Gakpo akan cocok? Dan apa yang akan dibawa oleh pesepakbola terbaik Belanda musim lalu ke Anfield? Atletik Lihat lebih dekat…
Jurgen Klopp menggambarkan pukulan cedera baru Diaz sebagai “tamparan nyata di wajah” setelah diumumkan bahwa pemain Kolombia itu akan absen hingga Maret. Diogo Jota, yang juga bisa bermain di sisi kiri, diperkirakan baru akan bermain pada bulan Februari. Prospek memasuki tahun baru tanpa dua pemain kunci terlalu berat untuk ditanggung oleh Liverpool, terutama dengan kualifikasi Liga Champions yang dipertaruhkan.
Perasaan di Liverpool adalah dalam hal usia, harga, waktu dan profilnya, Gakpo sangat cocok. Ia baru berusia 23 tahun, yang berarti ia memiliki banyak waktu untuk berkembang, namun kurangnya pengalaman juga memiliki aspek risiko. Dia bukanlah artikel yang sudah selesai.
Pembelian seperti Gakpo juga menandakan bagaimana Liverpool perlahan-lahan melakukan transisi dari tiga pemain depan yang lebih tua yang terdiri dari Sadio Mane, Roberto Firmino dan Mohamed Salah ke pemain inti menyerang yang lebih muda. Misalnya, Darwin Nunez berusia 23 tahun, dan Diaz serta Jota masing-masing berusia 25 dan 26 tahun.
Fleksibilitas Gakpo adalah hal positif lainnya dalam daftar Liverpool.
Ketika klub pertama kali merekrutnya pada tahun 2014, dia bermain sebagai penyerang tengah di akademi PSV. Ada keyakinan di klub bahwa dia bisa bermain di lini depan, yang berarti dia tidak akan hanya menambah opsi di sisi kiri.
Klopp dan stafnya menganggap Gakpo sebagai pemain tim dan finisher naluriah dengan kecepatan tinggi; seseorang yang selalu terlihat agresif ke arah gawang dan dapat menembak dari jarak jauh atau bekerja sama dengan orang lain untuk berada di depan penjaga gawang.
Ada kegembiraan besar tentang dia di Kirkby, serta pengakuan bahwa Gakpo perlu dilatih dengan baik untuk melanjutkan perkembangannya di liga tandang baru untuk pertama kalinya.
Namun, memiliki pemain yang bisa bermain di lebih dari satu posisi selalu penting bagi Liverpool di bawah asuhan Klopp. Ini juga akan memberi manajer lebih banyak ruang untuk beristirahat dan merotasi pemain-pemain kunci, serta menggabungkannya secara lebih taktis – sesuatu yang terpaksa dilakukan Liverpool secara rutin di bulan-bulan awal musim karena mereka sedang berjuang untuk mendapatkan performa terbaiknya. Memiliki lebih banyak persaingan untuk mendapatkan tempat akan memastikan pemain seperti Oxlade-Chamberlain (yang bermain di sisi kiri dalam kemenangan 3-1 hari Senin di Aston Villa) dapat kembali ke posisi pilihan mereka.
Namun, pengaruh kedatangan Gakpo terhadap Fabio Carvalho akan menarik. Dia bermain di sisi kiri melawan Manchester City pekan lalu dan mencetak gol dalam kekalahan Liverpool di Piala Carabao, tetapi sekarang akan memiliki pemain lain untuk bersaing di sayap kiri.
Gakpo juga memiliki pengalaman bermain sebagai gelandang serang, terbukti saat ia ditempatkan di lini tengah Belanda di Piala Dunia.
Tim asuhan Louis van Gaal beroperasi tanpa sayap sehingga Gakpo harus menyesuaikan permainannya untuk bisa menembus timnas. Ia bermain tidak hanya sebagai bagian dari dua penyerang, tetapi juga sebagai pemain nomor 10 di belakang dua striker.
Meski begitu, Gakpo hampir selalu berada di sayap kiri untuk PSV, dalam formasi 4-2-3-1 atau 4-3-3 di bawah asuhan pelatih kepala Ruud van Nistelrooy, seperti yang ditunjukkan oleh profilnya di bawah ini dari musim lalu.
Tingginya 6 kaki 2 inci (188cm), yang merupakan tinggi untuk seorang pemain sayap dan juga menambah perasaan bahwa ia memiliki kualitas yang dibutuhkan untuk berkembang atau digunakan sebagai pemain No.9 di masa depan.
“Keahliannya sangat beragam. Dia mampu bergerak ke luar bek sayapnya, dia memiliki kecepatan untuk berlari ke tengah di belakang bek, dan dia bisa memotong dan menembak dari sisi kiri dalam,” tulis Ryan Babel selama Piala Dunia.
“Dia mencium keraguan pada pemain bertahan, dan apa yang bisa Anda lihat selama pertandingan adalah bagaimana dia terus mencari peluang. Terkadang dia akan turun ke dalam untuk menerima bola, terkadang dia akan bergerak ke samping untuk menciptakan ruang. Di lain waktu, hal itu tetap menjadi pusat.”
Liverpool juga tertarik pada Gakpo karena kualitas yang dimiliki Babel, terutama keterusterangannya saat menggiring bola, kecepatan, energi, dan betapa nyamannya ia berlari di ruang.
Tiga gol Gakpo di Piala Dunia memberi kita gambaran bagus mengenai perkembangan kemampuannya.
Yang pertama adalah sundulan yang dicetak setelah tendangan sayap kanan ke dalam kotak penalti untuk menyambut umpan silang Frenkie de Jong dan memberi Belanda keunggulan di menit-menit akhir melawan Senegal…
Gol keduanya dalam hasil imbang 1-1 dengan Ekuador dicetak melalui interaksi dan pergerakan yang baik. Lihat posisi sentral yang dia tempati di sini…
…sebelum dia berbalik, menemukan ruang dan menembak dengan kaki kirinya dari tepi kotak.
Itu adalah gol yang bagus tapi Gakpo kesulitan untuk mendobrak pertahanan Ekuador dalam performa yang mengecewakan secara keseluruhan. Mendobrak blok-blok rendah dan memiliki kesabaran untuk melakukannya adalah sesuatu yang sering dibutuhkan di Liverpool, dengan tim-tim bertahan dalam upaya untuk membendung serangan Klopp. Beradaptasi dengan apa yang dituntut darinya di Liverpool mungkin memerlukan waktu.
Dalam pertandingan grup terakhir melawan Qatar, Gakpo mencetak gol dengan kaki kanan favoritnya untuk melengkapi hat-trick Piala Dunia.
Itu adalah permainan cerdas lainnya saat Gakpo menahan larinya untuk mundur dan mengambil bola…
…sebelum melaju ke depan dan mencapai titik akhir di pojok kanan bawah.
Hasil akhirnya menonjol. Dia suka menembak dari luar atau dekat tepi kotak. Dia bisa memukul bola dengan kedua kakinya dan sering kali dengan rapi ke sudut mana pun.
Namun, dalam beberapa musim terakhir ia juga semakin memperbanyak peluang yang ia ciptakan untuk rekan satu timnya. Gakpo menjadi ancaman ganda bagi PSV; seorang pemain yang kemungkinannya untuk mencetak gol sama besarnya dengan memberikan umpan kepada rekan setimnya. Lihat betapa menonjolnya dia di antara para pemain di Eredivisie musim lalu dalam hal ini…
Dalam hal menciptakan peluang, angka-angkanya dari musim lalu juga mengesankan.
Lihat bagan pizza smarterscout-nya dari musim lalu, yang memberikan rentang peringkat dari nol hingga 99 tergantung bagaimana caranya sering seorang pemain melakukan tindakan gaya tertentu atau bagaimana caranya efektif mereka bersamanya dibandingkan dengan orang lain di posisi mereka.
Gol yang diharapkan Gakpo (xG) dari penciptaan tembakan (seberapa besar kontribusi tindakan pemain terhadap penciptaan peluang mencetak gol) diberi peringkat 90 dari 99. XG-nya dari perkembangan bola (seberapa besar tindakan pemain meningkatkan kemungkinan timnya mencetak gol ketika dalam penguasaan bola adalah dengan memasukkan bola ke area berbahaya di lapangan) diberi nilai 93 dari 99. Gakpo juga merupakan penembak di atas rata-rata dengan volume tembakannya (seberapa sering seorang pemain melepaskan tembakan dari total jumlah sentuhan yang mereka lakukan) pada 84 ambil.
Jika kita bandingkan dengan angka-angkanya musim ini, kita dapat melihat bahwa kreasi tembakannya xG (97) dan perkembangan bola xG (98) bahkan lebih baik. Gakpo mencetak 13 gol dan memberikan 17 assist di semua kompetisi untuk PSV pada 2022-23.
Pada 92, passing progresif Gakpo (berapa banyak operan yang dia coba untuk menggerakkan timnya 10 yard atau lebih ke bawah lapangan per sentuhan ofensif) juga meningkat secara signifikan dari musim lalu (62). Dia berperan penting dalam membawa PSV maju.
Meskipun ada kekhawatiran tentang pertahanan dan tekanan Gakpo, intensitas pertahanannya (86) meningkat musim ini. Namun, pemulihan dan penerimaannya menurun (14).
Salah satu area di mana ia menunjukkan hasil yang menjanjikan adalah umpannya dari tendangan sudut. Pada bulan Oktober, Gakpo menyundul tendangan sudut yang sempurna untuk Luuk de Jong yang membawa pulang PSV dalam kemenangan 2-0 mereka atas Arsenal di Liga Europa.
Dalam dua musim terakhir, Liverpool telah bekerja sama dengan ahli saraf Dr Niklas Hausler dan Patrick Hantschke dari perusahaan neuro11 yang berbasis di Jerman untuk meningkatkan keberhasilan mereka dari situasi bola mati.
Gakpo tidak asing dengan pembinaan ekstrakurikuler, setelah menghabiskan 12 bulan terakhir bekerja dengan pelatih taktik Loran Vrielink. Pasangan ini melakukan sesi mingguan untuk menganalisis penampilan Gakpo.
Namun, pekerjaan Gakpo dimulai sekarang. Ia perlu beradaptasi dengan cepat, seperti yang dilakukan Diaz 12 bulan lalu, memastikan penampilan dominannya di Eredivisie dan Liga Europa menjadi lebih konsisten dan bisa ditiru di Liga Inggris dan Liga Champions bersama Liverpool.
Kontributor tambahan: James Pearce dan Simon Hughes
Ke mana harus pergi selanjutnya Atletik…
(Foto teratas: Francois Nel/Getty Images)