ATLANTA – Donovan Mitchell memuji sebagian besar kesuksesannya di NBA berkat dua orang: Quin Snyder dan Johnnie Bryant.
Snyder adalah pelatih kepala Utah Jazz dan Bryant adalah asisten ketika Jazz mengakuisisi Mitchell di NBA Draft 2017. Bryant sekarang menjadi pelatih kepala asosiasi di New York Knicks, dan Snyder adalah pelatih kepala Atlanta Hawks. Di Utah, Mitchell mengatakan mereka mengajarinya cara mendekati permainan dan berpikir serta menjadi seorang profesional.
Mitchell mendapatkan momen lingkaran penuh lainnya musim ini pada hari Selasa ketika Cavs kalah dari Falcons dan melihat Snyder di ujung lain lapangan. Itu mengingatkan Mitchell ketika dia pertama kali kembali ke Utah pada bulan Januari setelah perdagangan luar musimnya ke Cleveland.
LEBIH DALAM
Di dalam sambutan hangat dan emosional Donovan Mitchell sebagai imbalan atas Utah
“Saya berhutang banyak padanya,” kata Mitchell. “Saya selamanya berterima kasih kepada Quin Snyder. Dia adalah pelatih yang hebat dan akan meraih banyak kesuksesan di sini, di Atlanta. (…) Dia adalah pria yang benar-benar memberi saya bola dan percaya pada saya, pada pemain berusia 20 tahun, 21 tahun yang belum membuktikan apa pun, hanya keluar dan mencoba untuk terus mendaki. Jika Anda memiliki seseorang seperti itu yang mempercayai Anda, saya selamanya berterima kasih. Dan dia benar-benar membantu saya menjadi pemain seperti sekarang ini.”
Ibu Mitchell, Nicole, juga hadir pada pertandingan hari Selasa itu. Setelahnya, mereka bertiga berdiri sambil berpelukan dan mengambil momen bersama.
Quin Snyder dan Donovan Mitchell bersatu kembali. pic.twitter.com/rzvwuoKDFL
— Olahraga Bally: Elang (@HawksOnBally) 29 Maret 2023
Mitchell mengalami momen déjà vu pada permainan pertama kuarter ketiga. Evan Mobley membalikkan bola karena umpan buruk dari Clint Capela yang menyebabkan Mitchell mencuri dan melakukan transisi, dan dia ingat permainan yang sama yang mereka lakukan terhadap Bojan Bogdanović di Utah.
“Tiga tahun terakhir kami bermain untuk Bojan, sebuah pos yang saya tahu akan menjadi sumbernya, dan kami mencurinya,” kata Mitchell. “Dan saya berbicara dengannya, dan saya mendapatkan kesalahan dan-1, dan saya berbicara dengan (Snyder); Saya berkata, ‘Saya pernah melihatnya sebelumnya.’
Mitchell dan Snyder menghabiskan lima tahun bersama di Utah, dengan lima perjalanan ke babak playoff. Selama lima tahun itu, Snyder menyaksikan Mitchell tumbuh dewasa. Dia mencatat bagaimana pemahaman Mitchell tentang permainan tersebut, dan bagaimana dia dapat memanipulasi situasi atau menyerang cakupan tertentu, telah meningkat.
Mitchell bagaikan spons pada tahun-tahun awal itu. Snyder memperhatikan ketika Mitchell mulai menciptakan lebih dari sekedar poin untuk dirinya sendiri, mengamati jangkauan tembakannya berkembang atau bagaimana dia menyelesaikannya di keranjang. Ketika Mitchell pertama kali direkrut, Snyder, Bryant, dan Lamar Skeeter menghabiskan waktu bersama Mitchell untuk melakukan gerak kaki. Latihan tanda P berfokus pada putaran – maju, mundur. Mitchell mengatakan dia menghabiskan sebagian besar musim rookie-nya untuk mengerjakannya, dan gerak kaki itu menjadi bagian dari keahliannya.
“Hubungan kami – lucu sekali, saya selalu mendengar ketika orang berbicara tentang kuliah, di NBA, Anda tidak bisa berhubungan dengan pemain atau membimbing pemain, apa pun masalahnya. “Donovan dan saya telah bersama sejak lama, lebih lama dari pemain mana pun yang pernah saya latih di perguruan tinggi,” kata Snyder, yang menjadi asisten di almamaternya Duke selama empat musim sebelum melatih Missouri selama tujuh musim. “Terutama ketika dia datang ke liga, kami tumbuh bersama. Dan ada ikatan khusus yang berkembang sebagai hasilnya.”
Mereka membangun hubungan itu secara organik. Keduanya tidak bermaksud untuk mewujudkan hal tersebut secara sengaja, namun mereka membentuk hubungan tersebut seiring berjalannya waktu ketika mereka menonton film bersama dan duduk bersama sebelum atau sesudah latihan atau di pesawat. Mereka berbicara tentang bola basket dan kehidupan. Dan melalui semua itu, mereka mengembangkan tingkat kepercayaan.
Mitchell dan Snyder terus berbicara setelah Snyder mengundurkan diri dari Jazz pada Juni 2022 dan setelah Mitchell ditukar ke Cleveland.
“Banyak hal yang lebih dalam dari sekedar bermain basket bersamanya,” kata Mitchell. “Saya melakukan begitu banyak percakapan kehidupan tentang apa saja. Saya mengatakan kepadanya bahwa sudah waktunya dia kembali. Pertandingan itu merindukannya.”
Dan ketika Snyder ditunjuk sebagai pelatih kepala Falcons pada bulan Februari, Mitchell mengatakan dia segera memanggilnya. Dia menggambarkan Snyder sebagai “salah satu pelatih terbaik dalam permainan ini. X dan O, dia sangat memahami permainan ini dan memahami bagaimana cara mencapai pemainnya.”
“Hubungan itu kuat,” kata Mitchell. “ Apa pun yang terjadi dalam hidup, apa pun yang terjadi, dia selalu menjadi pria yang dapat saya hubungi dan ajak bicara tentang apa pun. Sekarang tidak terlalu banyak karena sudah dirusak jadi saya harus menaruhnya di luar sana. Dia adalah pria yang bisa saya ajak bicara, dan saya juga menghargai dia dan keluarganya.”
Snyder adalah kandidat teratas selama berhari-hari sebelum dia resmi dipekerjakan. Selama waktu itu, Cavs bermain melawan Falcons di Atlanta, dan Mitchell mengobrol dengan superstar Trae Young setelah pertandingan.
“Saya menjelaskan kepadanya bahwa dia akan menempatkannya pada posisi yang dia bahkan tidak tahu dia bisa berada di sana,” kata Mitchell. “Saya rasa itulah satu-satunya hal yang saya pelajari darinya, yang saya ketahui tentang keberadaan Quin; sepertinya, kamu tidak mengerti betapa mudahnya dia membuatkan game itu untukmu.”
Mitchell dan Young berpelukan di lapangan setelah pertandingan hari Selasa. Mereka membicarakan Snyder lagi.
“Dia seperti, ‘Wah, aku suka pria itu,'” kata Mitchell. “Baru beberapa minggu berlalu. Jadi mereka mencintainya di sini. Para penggemar, organisasi, semua orang memperlakukannya dengan benar karena dia pantas mendapatkannya, dan dia’ akan membawa orang-orang ini jauh.”
Snyder juga melihat sedikit sejarah pada hari Selasa ketika Mitchell mencetak poin karirnya yang ke-10,000 di awal kuarter ketiga. Dia mencetak 10.000 poin dan membuat 1.000 3s dalam 410 pertandingan, pencapaian tercepat dalam sejarah NBA. Mitchell menyelesaikan pertandingan hari Selasa dengan 44 poin, pertandingannya yang ke-10 dengan 40 poin lebih musim ini, dan sedang menjalani musim karier di Cleveland, dengan rata-rata mencetak rata-rata 27,6 poin per game dengan 47,6 persen dari lapangan dan 38 persen dari 3 poin, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya.
Dari sudut pandang Snyder, kesediaan Mitchell diterjemahkan dengan baik menjadi kemenangan — bukan suatu kebetulan Cavs meraih tempat playoff musim ini untuk pertama kalinya sejak 2018 dan pertama kalinya tanpa LeBron James dalam daftar pemain sejak 1998. Kesediaan itu adalah elemen yang sama dari pelatih JB Bickerstaff memperhatikan Mitchell sejak awal.
“Ketika Anda menghargai kemenangan seperti dia, Anda bersedia melakukan hal-hal yang diperlukan untuk menang,” kata Snyder. “Dalam pertandingan ini, jika Anda bisa mencetak gol, penting bagi Anda untuk melakukannya. Tapi akan ada pertandingan — saya ingat saat dia pertama kali terjebak. Dan kemampuannya untuk melakukan permainan yang tepat dan melepaskannya serta memercayai rekan satu tim Anda dan sebagainya. Saya rasa dia juga punya gairah terhadap permainan ini. Dia menikmati bermain, dan ini menular dalam sebuah tim. Dia adalah seorang pemenang.”
(Foto Donovan Mitchell dan Trae Young: Todd Kirkland/Getty Images)