ENLEWOOD, Kol. – Baru sehari memasuki kamp pelatihan, sudah terlihat jelas bahwa Broncos menyerap setiap energi yang diberikan pelatih baru Nathaniel Hackett.
Dan itu banyak.
Keluarga Broncos merasakan kegembiraan yang dapat dimengerti di Pusat Pelatihan UCHealth pada hari Rabu, mengabaikan liburan setelah minicamp dan bersiap untuk musim yang paling dinanti sejak era Peyton Manning.
Dan sementara quarterback Russell Wilson adalah orang utama di tengah-tengah penumpukan itu, energi Hackett juga menular.
“Kami sudah selaras sejak kami membawanya ke sini,” kata manajer umum George Paton Atletik. “(Hackett) adalah bagian dari rencana (akuisisi) Russ. Dia adalah bagian dari rencana offseason. Dia membawanya setiap hari. Dia memiliki hubungan yang baik dengan tim ini, dengan organisasi ini. Dia dan saya memiliki sinergi yang hebat (dengan) pramuka dan pelatih. Kami berbicara setiap hari. Kami bertemu setiap hari.
“Saat kamu terpuruk, dia akan mengangkatmu. Dia punya banyak energi dan itu hebat, tapi itu asli. Dia sangat cerdas. Dia luar biasa.”
Hari pertama #BroncosCamp di 📚.
📸 » https://t.co/YW796L2EXH pic.twitter.com/D3cG8znlmo
– Denver Broncos (@Broncos) 27 Juli 2022
Keamanan Justin Simmons, pemimpin ruang ganti yang tiba setelah Manning pensiun pada tahun 2016, bermain untuk pelatih kepala ketiganya. Dan meskipun dia tidak membandingkan Hackett dengan Gary Kubiak, Vance Joseph atau Vic Fangio, Simmons sangat menyukai aura alami Hackett.
“Ada energi dan kegembiraan, menjadi pelatih kepala untuk pertama kalinya, peluang besar di sini di Denver, gelandang hebat, kecintaan pada permainan yang dimiliki (Hackett), kegembiraan, kemampuan untuk bekerja dengan banyak orang dalam berbagai aspek berbeda. hidup,” kata Simmons Atletik. “Menurut saya ini sangat unik. Ini bukan hanya pelatih Hackett, tetapi seluruh stafnya adalah perpanjangan dari apa yang dia lakukan dengan tingkat energi, keaslian dalam hal menanyakan kabar keluarga Anda. Kita semua punya pekerjaan. Tugas kami adalah memenangkan pertandingan sepak bola. Berinvestasi lebih banyak di dalamnya membantu produksi permainan pemenang secara keseluruhan.
“Ini berbeda, bukan dalam konteks negatif (relatif terhadap) pelatih sebelumnya atau pelatih Vic. Saya pikir banyak pria secara alami melekat padanya. Tingkat energinya berbeda, dan perasaannya benar-benar berbeda. Anda dapat melihat bahwa dia benar-benar dihargai oleh banyak pria, dan itu sangat keren.”
Hackett, 42, adalah koordinator ofensif di Bills, Jaguars dan Packers. Keahliannya dalam menguasai bola, terutama selama tiga musim terakhir bersama quarterback Aaron Rodgers, menjadi daya tarik besar dalam pencarian Paton.
Broncos belum pernah lolos ke babak playoff atau menduduki peringkat 20 besar dalam hal poin sejak musim kejuaraan Super Bowl mereka pada tahun 2015, dan mereka mengalami lima musim kekalahan berturut-turut. Rodgers secara terbuka mendukung Hackett sebagai kandidat pelatih kepala, dan Wilson sudah berkomitmen penuh terhadap sinergi mereka saat mereka bekerja sama dalam menyerang.
“Kami adalah kelas master dalam hal itu. Kami mendapat gelar doktor di bidang itu,” kata Wilson Atletik. “Kami sangat terkunci. Saya bersemangat.”
Dengarkan saja penjelasan Hackett mengapa hal itu terjadi begitu cepat pada Wilson, dan mudah untuk memahami mengapa pesannya diterima dengan baik oleh para pemainnya.
“Ini lebih banyak tentang hubungan,” kata Hackett Atletik. “Ini tentang quarterback yang mempercayai saya dan saya mempercayai quarterback. Saya pikir itu adalah sesuatu yang selalu saya kuasai, mampu menciptakan hubungan dan menyesuaikan segala sesuatunya. Selalu menjaga dan pastikan kita melakukan apa yang benar untuknya, agar dia percaya. Ini tentang dia yang memiliki mentalitas yang tidak bisa menghentikan saya di bidang itu. Saya selalu ingin menciptakannya untuknya sehingga dia melihatnya, merasakannya, dan memercayainya.”
Ini lebih banyak dari hari saya bersama Broncos…
Broncos bersemangat untuk menilai Jeudy
Mungkin tidak ada pemain yang mendapat manfaat lebih dari kedatangan Wilson selain penerima lebar Jerry Jeudy.
Tidak. Pilihan ke-15 dari draft tahun 2020 belum keluar meskipun ada ekspektasi yang sangat besar. Produk Alabama adalah penerima kedua di papan, di depan CeeDee Lamb, Justin Jefferson, Brandon Aiyuk, Tee Higgins, Michael Pittman dan Chase Claypool, yang semuanya memiliki lebih banyak resepsi, yard, dan touchdown selama dua musim.
Mereka juga mendapat manfaat dari situasi quarterback yang lebih baik dan produksi ofensif secara keseluruhan. Dan sejujurnya, Jeudy juga mengalami cedera pada tahun 2020 dan cedera pergelangan kaki yang tinggi pada pertandingan pembuka musim reguler 2021.
Jika Jeudy bisa tetap sehat – sebuah pernyataan yang berlaku untuk hampir setiap pemain di liga sepanjang tahun ini – Broncos siap baginya untuk memvalidasi hype Alabama dan draft pick berikutnya.
“Dia luar biasa,” kata Wilson. “Dia akan menjadi bintang. Dia memiliki begitu banyak peluang, dan itu akan menjadi kenyataan baginya.”
Hackett menambahkan: “Russell Wilson akan membawanya (ke level lain). Anda meminta saya untuk mencoba membawanya ke sana. … Ini hanya tentang dia bisa fokus, menerima, menikmati dirinya sendiri dan bermain bola.”
Paton berbagi sentimen tersebut.
“Dia benar-benar berbakat,” kata manajer umum. “Dia benar-benar bekerja sangat keras. Dia terluka dalam pertandingan pertamanya melawan Giants tahun lalu. Dia mengalami offseason yang luar biasa tahun lalu. Jerry sangat berbakat. Dia ingin menjadi besar. Saya pikir dia akan menjalani musim yang sangat bagus.
“Dia lapar. Saya pikir Russ sangat baik untuknya, jadi saya bersemangat untuk Jerry.”
👀 @jerryjeudy 👀#BroncosCamp pic.twitter.com/SWHHZhaHrs
– Denver Broncos (@Broncos) 27 Juli 2022
Jeudy melakukan enam tangkapan untuk jarak 72 yard di pertandingan pembuka musim lalu, tetapi melewatkan enam pertandingan karena cedera pergelangan kaki dan hanya melakukan 32 resepsi untuk jarak 395 yard sepanjang sisa pertandingan. Dia tidak mencetak gol.
Jeudy tidak akan menggunakan cedera di paruh kedua musim ini sebagai alasan untuk statistiknya, tapi dia jelas bukan dirinya sendiri.
Rasa lapar yang digambarkan Paton terlihat jelas minggu ini ketika Jeudy menghabiskan satu jam di ruang quarterback mencoba menyerap pengetahuan sebanyak mungkin dari Wilson. Jadi dia melakukan hal yang benar untuk meletakkan fondasi musim ini.
“Dia salah satu pelari rute terbaik yang secara konsisten melawan saya selama tujuh tahun saya,” kata Simmons. “Dia jelas siap untuk menjalani musim terobosan. Kapan pun Anda menambahkan quarterback Hall of Fame yang hebat ke tim Anda dan Anda adalah penerima elit seperti Jerry dengan korps (penerima) elit yang kami miliki, Anda siap untuk mengalami musim yang hebat. Saya pikir tidak mengherankan jika Anda melihatnya bermain besar, menghasilkan tangkapan besar, dan melakukan pukulan besar setiap minggunya. Saya pikir itu akan menjadi norma ketika kita memasuki musim panas.”
Kontinuitas pertahanan
Fangio hanya bertahan tiga musim bersama Broncos, tetapi itu bukan karena pertahanannya, karena Broncos kebobolan poin paling sedikit ketiga di liga pada tahun 2021.
Jadi bagaimana grup berbakat ini bisa tampil baik tanpa dia?
Koordinator pertahanan Ejiro Evero sebenarnya menjalankan skema cover-4 serupa dan tumpang tindih dengan Fangio di San Francisco dari tahun 2011 hingga 2014.
“Ada nuansa yang dibawakan EJ,” kata Paton. “Dia bekerja dengan Vic. Dia bekerja dengan Dom Capers (dengan Packers pada tahun 2016). Dia bekerja dengan beberapa koordinator pertahanan yang hebat. Saya antusias. Jelas sekali, Vic adalah pelatih yang baik. Baginya untuk bekerja dengan orang seperti Vic, Vic adalah salah satu pemain bertahan terbaik dalam sepak bola dalam 10 tahun terakhir.”
Jika energi pertahanan pada hari Rabu menjadi indikasinya, Broncos sama kuatnya seperti musim lalu. Mereka juga masih sarat dengan talenta dengan linemen Dre’Mont Jones dan DJ Jones, edge rusher Bradley Chubb dan Randy Gregory, quarterback Pat Surtain dan safety Kareem Jackson bersama Simmons.
“Standar itu tidak berubah,” kata Simmons. “Kami tahu kami adalah pertahanan terbaik di lapangan sepanjang waktu. Adalah tugas kita untuk mendatangkan malapetaka pada pelanggaran, untuk membantu pelanggaran kita memiliki posisi lapangan yang baik dan mencetak poin. Secara defensif, sangat menyenangkan mengetahui bahwa kami memiliki (pelanggaran yang dipimpin Wilson), tetapi tujuannya tetap sama. Kami akan menjadi lima besar. Kami ingin yang tidak. 1 pertahanan dalam beberapa kategori, jadi standarnya tidak berubah.”
Broncos sedang terburu-buru
Mirip dengan Jeudy, Chubb bertujuan memulihkan mesin hype miliknya.
Pilihan kelima dari draft 2018 memiliki 12 karung di musim rookie yang dominan, tetapi ia hanya memiliki 8,5 karung dalam 25 pertandingan sejak itu. Dia tidak pernah menjadi quarterback pada tahun 2021, ketika dia melewatkan 10 pertandingan.
Chubb mengalami cedera ACL pada game keempat tahun 2019, melakukan 7,5 karung dalam 14 game pada tahun 2020, dan menjalani operasi dua kaki tahun lalu. Ini pertama kalinya dalam empat tahun dia menjalani offseason yang sehat.
“Chubb terlihat sangat bagus,” kata Paton. “Ini adalah kondisi tersehat yang pernah dia alami. Ini adalah offseason pertama dari beberapa musim dimana dia belum menjalani operasi. Dia 100 persen. Itulah yang saya ingat tentang Chubb ketika saya membinanya. Tahun pertamanya dia punya 12 karung dan dia sulit dihentikan. Semoga saja, ketuk kayunya, dia tetap sehat. Dia siap untuk tahun yang besar.”
Hackett menambahkan: “Chubb sedang mencarinya. Dia sedang berusaha keras. Melawannya pada tahun 2019, dia tampak seperti orang yang sama yang pernah kita hadapi.”
Sementara itu, Gregory masih dalam masa pemulihan dari operasi bahu di luar musim. Broncos berharap dia siap untuk Pekan 1, tapi masih terlalu dini untuk membuat pernyataan apa pun.
“Dia ada di sana,” kata Paton. “Dia hanya perlu menjadi lebih kuat, dikondisikan. Dia menjalani operasi bahu dan dia melakukan pekerjaan rehabilitasi dengan baik. Saya sangat menantikan kepergiannya.”
Gregory mencetak 15,5 karung dalam tiga musim terakhirnya bersama Cowboys.
“Saya menyukai etos kerjanya,” kata Hackett. “Saya suka sikapnya. Aku suka pria seperti apa dia, sikapnya, senyum lebarnya. Dia akan terus berusaha keras untuk kembali.”
Kutipan terakhir
Ada ungkapan umum bahwa Broncos “hanya tinggal seperempat lagi” untuk berkompetisi.
Sama sekali tidak ada keraguan tentang argumen bahwa Broncos perlu meningkatkan posisinya, tetapi Paton menunjukkan bahwa tim memiliki lebih banyak masalah dibandingkan musim lalu. Garis ofensif perlu diperbaiki, dan pertahanan tidak konsisten saat berlari, dan masih banyak lagi.
Itu sebabnya mereka melakukan pergantian pelatih, antara lain mengakuisisi Wilson, DJ Jones dan Gregory.
“Saya rasa kami tidak tanpa quarterback tahun lalu,” kata Paton. “Ada banyak tempat lain yang perlu kami tingkatkan. Bukan hanya pada quarterback. Saya pikir beberapa tim berjarak seperempat jam lagi. Ada beberapa tim yang berhasil memenangkannya, namun mereka juga menambah pemain bagus lainnya. Untuk mengatakan bahwa Anda hanya berjarak satu quarterback, saya tidak tahu apakah saya mempercayainya. Kami benar-benar harus meningkatkan tim sepak bola kami secara keseluruhan, dan tentu saja quarterbacknya sangat besar. Quarterback adalah no. 1 posisi dalam olahraga, saya yakin. Tidak ada gunanya mendapatkan gelandang jika Anda tidak benar-benar memiliki dasar itu. Tahun lalu kami kekurangan. Kami terluka. Segalanya tidak berjalan sesuai keinginan kami, tapi itu tidak hanya terjadi pada quarterback. Kami harus bermain lebih baik dari receiver, O-line, dan banyak posisi. Kami harus menghentikan laju dengan lebih baik. Saya tidak bisa menyalahkan gelandang itu begitu saja.”
(Foto teratas Nathaniel Hackett memeluk penerima Trey Quinn di perkemahan Rabu: Ron Chenoy / USA Today)