Saat menilai perdagangan yang diselesaikan manajer umum Canadiens Kent Hughes pada Minggu pagi, mengirim Evgenii Dadonov ke Dallas Stars karena penyerang berkinerja buruk Denis Gurianov, penting untuk mengingat konteks musim panas lalu.
Pada saat itu, Canadiens tidak mendapatkan kabar baik tentang perkembangan lutut Carey Price, dan mereka tahu betul bahwa Shea Weber tidak akan pernah bermain lagi. Jika digabungkan, jumlah totalnya akan lebih dari $18 juta yang ditempatkan sebagai cadangan cedera jangka panjang untuk empat musim berikutnya, jumlah yang sangat besar sehingga hampir mustahil untuk dikelola.
Jadi keluar dari kontrak Weber dengan menukarkannya ke Vegas Golden Knights demi Dadonov adalah kemenangan bagi Hughes. Apa pun yang bisa ia dapatkan untuk Dadonov pada batas waktu perdagangan ini akan menjadi bonus.
Sayangnya bagi Canadiens, Dadonov tidak pernah benar-benar bangkit dan bersiap untuk menjalani musim ofensif terburuk dalam karirnya dengan empat gol dalam 50 pertandingan pada usia 33. Namun rekam jejaknya telah menciptakan pasar untuk jasanya.
Di dunia yang ideal, keluarga Canadien ingin melikuidasi setengah gaji Dadonov untuk masuk ke pasar pialang modal dan menambahkan satu atau dua draft pick dengan memfasilitasi perdagangan lainnya. Ternyata, mereka berhasil melakukannya sekaligus mendapatkan aset menarik untuk Dadonov, karena para Bintang menghemat $400,000 secara prorata pada batas gaji mereka melalui kesepakatan ini. Keluarga Canadien memakan setengah dari sisa gaji Dadonov sebesar $5 juta ditambah mengambil kontrak Gurianov sebesar $2,9 juta menciptakan lapisan fleksibilitas finansial tambahan untuk Dallas, mungkin memfasilitasi perpindahan lain ke rival Wilayah Barat tersebut. Ditambah lagi, dengan tawaran kualifikasi sebesar $2,9 juta memasuki musim ini, kemungkinan besar Stars tidak akan memenuhi syarat untuk Gurianov, mengingat bagaimana musimnya berjalan.
Sementara itu, The Canadiens mendapatkan wild card yang besar karena mereka terus memperkuat keyakinan mereka bahwa mereka dapat memanfaatkan sumber daya perkembangan seperti yang dilakukan pelatih Martin St. Louis dan direktur pengembangan hoki Adam Nicholas untuk memaksimalkan pemain yang diremehkan, berprestasi rendah namun berbakat. .
Gurianov tentu saja cocok dengan kriteria tersebut. Dan dia memberikan test case terbaru untuk St. Keyakinan kuat Louis bahwa rasa hoki dapat dipelajari dan dikembangkan.
Gurianov menjalani pertandingan playoff Piala Stanley yang menarik pada tahun 2020 saat Stars kalah dari Tampa Bay Lightning di final. Dia baru berusia 22 tahun dan mencetak sembilan gol dan 17 poin dalam 27 pertandingan, meskipun empat dari gol tersebut dan lima poin tersebut terjadi dalam satu pertandingan putaran pertama melawan Calgary Flames. Meski begitu, Gurianov tetap menunjukkan kecepatan luar biasa dalam permainannya dan tembakan satu kali yang berbahaya. Kecepatannya melonjak di atas es, dan potensinya tampak besar.
Namun Gurianov tidak mampu mengembangkan potensi tersebut, dan ia menjadi sumber frustrasi bagi para Bintang saat mereka menunggu pemain tersebut muncul kembali namun tidak pernah melihatnya lagi sejak saat itu. Berbeda dengan pemain listrik yang kita lihat pada tahun 2020, Gurianov tampil bagus di Game 5 dan 6 melawan Flames di babak pertama playoff 2022 sebelum cedera membuatnya kembali masuk lineup untuk Game 7. Dalam lima pertandingan playoff musim lalu, Gurianov tidak menghasilkan poin dan tiga tembakan ke gawang.
Musim ini dia memiliki pelatih baru dalam diri Pete DeBoer, yang memiliki pola pikir lebih ofensif yang seharusnya memungkinkan Gurianov untuk bermain lebih maksimal. Setelah lima pertandingan di bawah DeBoer musim ini, Gurianov tampil bagus pada 24 Oktober di Ottawa.
“Ada banyak momen bagus, tapi Anda bukan pemain muda lagi,” kata DeBoer saat itu. “Teman-teman veteran, saya pikir jika Anda ingin memantapkan diri Anda di liga ini, yang terpenting adalah menampilkan permainan terbaik Anda di lapangan setiap malam. Saat ini hal itu sedang terjadi, dan kami membutuhkan lebih dari itu.”
Sebelum DeBoer, itu adalah Rick Bowness.
Rangkaian tanya jawab lengkap bersama Rick Bowness pagi ini terkait bangku cadangan Denis Gurianov https://t.co/WCb1CSZ9Ke pic.twitter.com/dB2KAVIT8A
— Saad Yousuf (@SaadYousuf126) 31 Maret 2022
Sebelum Bowness sempat bertugas singkat di bawah Jim Montgomery, dan sebelum Montgomery ada Derek Laxdal di AHL, yang mencakar Gurianov di Final Piala Calder 2018.
“Denis sangat bisa dilatih,” kata Laxdal kemudian. “Ini hanya soal informasi yang meresap dan melekat. Informasi telah diberikan kepadanya, tetapi ketika Anda terus membuat kesalahan yang sama mengenai informasi yang sama, maka itu ada pada pemainnya.”
Salah satu masalah terbesar bagi Gurianov adalah keyakinan bahwa selera hokinya tidak sesuai dengan bakatnya yang luar biasa, yang dapat menyebabkan penampilan yang cemerlang dan bukannya penampilan yang konsisten. Penulis Bintang kami yang luar biasa, Saad Yousuf, memberikan ringkasan mengapa segala sesuatunya tidak berhasil baginya di Dallas:
Kelemahan terbesar Gurianov adalah ketidakkonsistenannya. Dia tidak bisa menyatukan semuanya sekaligus dan ketika dia melakukannya, itu adalah kilatan cepat yang tidak pernah macet. Gurianov memiliki semua peralatan nyata yang dicari seorang pemain hoki – kecepatan dan tembakan mematikan di kepala – namun peralatan tersebut terus-menerus terbuang sia-sia karena dia tidak mampu mencocokkannya dengan IQ hoki yang dibutuhkan. Ia sering keluar posisi dan melakukan kesalahan mendasar yang harus selalu dihindari.
Melihat angka-angka penting yang dimiliki Gurianov musim ini, tidak ada alasan untuk terlalu bersemangat. Bermain di tim Stars di mana angka gol yang diharapkan hampir semua orang dalam lima lawan lima berada di atas 50 persen, gol Gurianov sejauh ini merupakan yang terburuk di tim dengan angka 41,74 persen, menurut Mengembangkan Hoki. Dan itu belum tentu karena kelemahan pertahanannya, karena dengan Gurianov di atas es, The Stars hanya menghasilkan 1,85 gol yang diharapkan per 60 menit. Sebagai perbandingan, Canadiens telah menghasilkan 2,23 gol yang diharapkan per 60 dengan Michael Pezzetta di musim ini.
Jika para Bintang melihat rasa frustrasi terhadap Gurianov, keluarga Canadien melihat peluang. Dan ada alasan bagi mereka untuk percaya bahwa mereka bisa mendapatkan sesuatu darinya yang tidak bisa dilakukan oleh para Bintang.
“Jika dia mendapatkan kepercayaan dirinya di Montreal, orang-orang akan menyukainya,” kata salah satu pencari bakat profesional yang pernah melihat Gurianov kepada kami. “Dia bermain dengan kecepatan tinggi… jika mereka dapat menemukan cara untuk melengkapi kelemahannya, dia memiliki keterampilan untuk menghasilkan. Ini adalah pertaruhan berisiko rendah.”
Masukkan St. Louis, staf pelatihnya, dan Nicholas.
Keluarga Canadien dengan jelas melihat sesuatu dalam diri Gurianov yang melampaui angka-angka mendasarnya. Mereka tentu saja melihat keterampilan mentahnya, tetapi mereka juga melihat potensi dalam mengembangkan permainan bertahan dan penanganan pucknya serta melihatnya sebagai kekuatan potensial dalam permainan transisi, yang tidak sulit dilihat ketika Anda menonton Gurianov meluncur. Dia juga masuk dalam kelompok usia yang sesuai dengan Canadiens untuk masa depan jangka pendek, dengan asumsi dia direkrut kembali setelah musim berakhir.
Bahkan ada kemungkinan kecil bahwa keluarga Canadien dapat menukar Gurianov dengan aset lain sebelum batas waktu 3 Maret, atau sebagai bagian dari kesepakatan yang lebih besar. Mereka bukan satu-satunya tim yang menanyakan ketersediaannya. Namun keluarga Canadien sebagian besar ingin melihat apa yang bisa dilakukan Gurianov dengan mereka dan seberapa besar pengaruhnya terhadap permainannya jika dia berada di St. Louis. mengungkap Louis dan Nicholas.
Mereka melakukannya dengan Kirby Dach, di mana mereka memperoleh pemain dengan peralatan luar biasa yang lingkungannya menghalanginya untuk berkembang. Mereka sedang mencobanya sekarang dengan Gurianov, berharap bahwa beberapa penggunaan yang meragukan selama bertahun-tahun telah membatasi perkembangannya di Dallas dan bahwa perubahan pemandangan akan menguntungkannya seperti halnya Dach.
Meskipun batas atas Gurianov tidak setinggi Dach, biayanya juga tidak terlalu tinggi, dan prinsip yang mendasari kedua kesepakatan tersebut pada dasarnya sama: Canadiens percaya bahwa mereka dapat mengembangkan pemain lebih baik dari yang Anda bisa, dan mereka bersedia bertaruh pada kemampuan mereka untuk membuktikannya.
(Foto oleh Denis Gurianov: Bruce Bennett/Getty Images)