Saat hujan dan hujan es melanda Stadion Ramon Sanchez Pizjuan di Seville pada Sabtu malam, Anda akan dimaafkan jika berpikir bahwa para pemain Real Madrid tidak ingin masuk ke lapangan.
Pasukan Carlo Ancelotti sudah lama melepaskan gelar La Liga yang mereka menangi musim lalu, dengan Barcelona dinobatkan sebagai juara awal bulan ini. Juara bertahan Madrid tersingkir dari semifinal Liga Champions oleh Manchester City pada minggu yang sama dan akan mengakhiri musim dengan Copa del Rey sebagai satu-satunya trofi mereka yang patut dicatat di mata banyak orang (mereka juga memenangkan Piala Dunia Antarklub dan UEFA Piala Super).
Seperti yang diungkapkan oleh sumber klub, yang memilih untuk tetap anonim untuk melindungi posisi mereka – seperti orang lain yang dikutip dalam artikel ini Atletiktim “sudah dalam pramusim”.
Namun ada satu hal lagi yang harus diperjuangkan: finis di atas rival sekotanya, Atletico.
Pasukan Diego Simeone menanggapi kemenangan 2-1 Real atas Sevilla dengan kemenangan dengan skor yang sama saat menjamu Real Sociedad kemarin untuk menjaga satu poin di belakang Ancelotti dan kawan-kawan di tempat ketiga. Dan meskipun para pemain hanya tertarik untuk memenangkan trofi, itu adalah tujuan yang penting bagi dewan Real dengan satu pertandingan tersisa, melawan Athletic Bilbao, Minggu depan.
LEBIH DALAM
Real Madrid sekarang akan mencari perubahan – tetapi pekerjaan Carlo Ancelotti tampaknya aman
Menyusul kekalahan 4-0 Madrid pada leg kedua dari City di Stadion Etihad, Ancelotti dan presiden klub Florentino Perez mengadakan pertemuan untuk bertukar pandangan tentang masa depan tim. Namun pelatih kepala dan Perez juga membuat komitmen: mengakhiri musim dengan cara terbaik dengan mengamankan tempat kedua di La Liga. Ini akan menjadi musim kedua berturut-turut di mana Real finis di atas Atletico dan akan membuat mereka memperoleh setidaknya €9 juta (£7,8 juta; $9,7 juta) lebih banyak daripada tetangga mereka dalam pendapatan hak siar TV dari La Liga dan UEFA, yang sebagiannya tergantung pada tabel domestik di akhir musim.
Ditambah lagi hubungan dingin antara klub-klub di tingkat institusional dan jelas mengapa penting bagi Real untuk menjadi runner-up pada musim 2022-23.
Masalah dimulai ketika Atletico berhenti secara terbuka mendukung proyek Liga Super Eropa – meskipun sumber yang mengetahui proyek tersebut mengatakan mereka tetap menjadi bagian darinya – menyebabkan terputusnya komunikasi antara Perez dan kepala eksekutif mereka Miguel Angel Gil Marin. Presiden Atletico Enrique Cerezo adalah satu-satunya sosok yang berusaha mempertahankan ikatan tersebut, setelah menghadiri konferensi Liga Super terakhir di Madrid pada bulan Januari, di mana ia bertemu Perez dan rekan ketua Real di Barcelona, sapa Joan Laporta.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/01/08094821/0106_BarcaMadridIntertwined-1024x512.jpg)
LEBIH DALAM
Barcelona dan Real Madrid, membenci rival yang saling membutuhkan lebih dari sebelumnya
Namun, ketika pertandingan Sabtu yang diguyur hujan dilanjutkan, ada tanda-tanda bahwa Real sudah berlibur.
Rafa Mir membuat Sevilla unggul dalam waktu tiga menit, dibantu oleh pertahanan tim tamu yang apatis.
Asisten pelatih Davide Ancelotti memanfaatkan pertandingan berisiko rendah ini untuk menyelesaikan kursus kepelatihan lisensi pro UEFA di ibu kota Welsh, Cardiff. Dan bek kiri Ferland Mendy melaksanakan rencana individual selama pemanasan saat ia pulih dari cedera.
Beberapa anggota staf kepelatihan Real menggambarkan musim ini sebagai musim “paling sulit” dalam karier mereka karena banyaknya pertandingan yang tertunda; pada akhirnya, klub akan memainkan 61 pertandingan di enam kompetisi. “Lagi pula, Piala Dunia di Qatar membunuh mereka,” begitulah pandangan beberapa suara di ruang ganti.
Memang benar bahwa Real belum tampil maksimal di La Liga sejak turnamen pertengahan musim itu.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/05/29025028/GettyImages-1258221648-scaled.jpg)
Ancelotti dan pemain Sevilla Ivan Rakitic saat pertandingan tim mereka pada hari Sabtu (Foto: Cristina Quicler/AFP via Getty Images).
Namun gol awal dari Mir mendorong mereka untuk bertindak.
Carlo Ancelotti dan asisten Francesco Mauri – pengganti Davide yang absen di pinggir lapangan – mulai menuntut intensitas lebih dari para pemain. Mauri sangat energik dan memacu Dani Ceballos. Dengan masa lalunya di rival sekota Sevilla, Real Betis, dan masa depan yang tidak pasti di Madrid, sang gelandang tidak membutuhkan banyak dorongan. Ceballos adalah salah satu pemain terbaik Real pada malam itu, terus-menerus menciptakan peluang bagi rekan satu timnya.
“Sulit untuk menemukan motivasi, tapi kami menemukannya,” kata manajer Ancelotti tentang pemain berusia 26 tahun itu setelahnya.
Itu sebabnya Rodrygo mengatasi kegagalan awal untuk membalikkan skor dengan tendangan bebas yang mengesankan dari jarak jauh dan upaya solo yang lebih baik untuk menambah jumlah golnya musim ini menjadi 19 – lebih banyak dari gabungan tiga gol sebelumnya. Pemain Brasil berusia 22 tahun itu gagal mencetak hat-trick saat digantikan bek Nacho pada menit ke-81. “Anda ingin mencetak gol, dan saya ingin mereka tidak mencetak gol saat melawan kami,” jelas Ancelotti di telinga Rodrygo saat meninggalkan lapangan.
Untuk saat ini, Real lebih unggul atas Atletico.
Selain unggul satu poin, mereka juga telah mencetak 74 gol di La Liga, enam lebih banyak dari tim asuhan Simeone – meskipun Atletico telah kebobolan 31 gol berbanding 35 gol.
Jika Real bisa menempati posisi kedua, setidaknya mereka akan memastikan bahwa mereka akan menjalani liburan Minggu malam mendatang dengan pandangan yang sedikit lebih positif dibandingkan sebelumnya.
(Foto teratas: Fran Santiago/Getty Images)