LAWRENCEVILLE, Ga. – Selama berminggu-minggu pada pelatihan musim semi ini, Vaughn Grissom mempersiapkan dirinya untuk bermain di kamp Braves dengan menetapkan pikirannya pada satu tujuan – memenangkan pekerjaan shortstop terbuka. Pola pikir itu membawanya melalui hari-hari bekerja erat dengan guru lapangan Braves Ron Washington dan mengambil banyak perwakilan di posisinya dalam praktik.
Namun lebih dari seminggu yang lalu, dia menerima kejutan pada sistem ketika dia dipilih untuk Triple A. Setelah berbulan-bulan ramai bahwa Grissom berada di urutan pertama untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kepergian Dansby Swanson ke Cubs melalui agen bebas, the Braves malah memilih untuk menggunakan veteran Orlando Arcia sebagai shortstop utama mereka. Rekan prospek shortstop Braden Shewmake, kandidat lain untuk menggantikan Swanson, dikirim ke Triple A pada hari yang sama. Pertarungan untuk mendapatkan tempat itu berakhir lebih awal.
LEBIH DALAM
Shortstop: Braves memilih kedua prospek ke Triple A, memilih yang veteran
Grissom berbicara pada hari Rabu untuk pertama kalinya sejak berita penurunan pangkatnya tersebar. Dia mengatakan dia “tidak terlalu terkejut” ketika Braves mengatakan kepadanya bahwa mereka memiliki pengalaman di posisi tersebut.
“Saya tahu bahwa Anda harus tetap waspada dalam permainan seperti ini, dalam bisnis seperti ini,” kata Grissom di Stripers’ Media Day.
Grissom sekarang berada di Triple-A Gwinnett, di mana dia akan berbagi waktu di shortstop dengan Shewmake dan memainkan base kedua dalam permainan di mana dia tidak memainkan posisi utamanya. Rencananya Grissom akan melakukan empat start di shortstop dan dua di base kedua untuk setiap enam pertandingan yang dimainkan Gwinnett, kata manajer Matt Tuiasosopo. Shewmake, ambil no. 5 prospek dalam sistem Braves oleh AtletikKeith Law dari pemain, akan menghabiskan sebagian besar waktunya di base kedua karena dia adalah bek yang lebih berpengalaman di shortstop.
Tujuan Shewmake musim ini adalah untuk menunjukkan bahwa dia dapat mempertahankan kemajuan yang dia tunjukkan di Grapefruit League musim semi ini. Dia mencetak 10-untuk-31 dengan dua ganda dan tiga kali lipat dalam 14 pertandingan musim semi liga besar, pemandangan yang menyenangkan bagi pemain yang memukul 0,259 tahun lalu dan memukul 0,399 dalam 76 pertandingan dengan Gwinnett.
Memperketat pertahanannya akan menjadi tujuan utama Grissom. Dia menunjukkan di kamp bahwa dia memiliki kemampuan untuk membuat permainan yang hebat, namun dia masih perlu lebih mengembangkan posisinya untuk membuktikan bahwa dia dapat secara konsisten membuat permainan yang dibutuhkan untuk shortstop liga utama.
“Dia menjalani beberapa permainan di mana ada pengambilan keputusan yang menempatkannya pada posisi sulit untuk menyelesaikan permainan tersebut,” kata Tuiasosopo tentang penampilan latihan musim semi Grissom. “Dan kemudian ada beberapa pertandingan lain di mana Anda melihatnya. Dia membuat beberapa permainan di mana semua orang di ruang istirahat saling memandang seperti, ‘Anak ini bisa bermain di luar sana.’
Ini hanya soal dia secara konsisten bekerja, konsisten berada di luar sana, dan membuat keputusan yang tepat setiap saat. Dia tidak akan menjadi sempurna. Kami mengharapkannya. Kami berharap (dengan) semua pemain ini hal-hal akan terjadi. Dia hanya perlu lebih banyak repetisi dan terus menyempurnakan permainannya.”
(Foto Shewmake (depan) dan Grissom (belakang) di kamp Braves musim semi ini: Chris O’Meara / Associated Press)