Ponsel Doug Gilmour meledak pada Sabtu malam. Begitu juga dengan Wendel Clark.
Dikatakan bahwa orang-orang di orbit no. 93 dan no. 17 pada malam Maple Leafs akhirnya menghentikan kekeringan playoff mereka selama 19 tahun, ingin mendengar pendapat legenda playoff Leafs tentang hal itu.
Ini adalah pengingat bahwa penggemar Leafs tidak melupakan pahlawan playoff mereka.
“Playoff membuat perbedaan besar bagi para penggemar,” kata Clark Atletik pada hari Minggu. “Saya sangat menyukai para pemain itu. Kelompok inti ini memiliki beberapa keunggulan. Saya sangat senang mereka dapat menemukan jalan.”
Hal terbesar adalah penggemar dan media tidak mengingat musim reguler, kata Gilmour Atletik setelah pertandingan pada hari Sabtu. “Buatlah kenangan playoff Anda sendiri. Sekarang orang-orang itu punya.
“Mereka berhasil melewati semua omong kosong itu. Sekarang mungkin mereka mengalahkan Boston atau Florida. Siapa tahu, kan? Mereka berhasil melewatinya.”
Siapa tahu, memang. Tim Leafs yang berbakat, yang sekarang tidak terbebani, bisa menjadi hal yang menakutkan selama sisa babak playoff ini.
Kemenangan Maple Leafs ini berlangsung selama sembilan tahun untuk front office ini. Kolom malam ini @Athletichttps://t.co/kMj4rqdjw7
— James Myrtle (@mirtle) 30 April 2023
Fans di Maple Leaf Square di luar Scotiabank Arena berpesta Sabtu malam seolah-olah itu lebih dari sekadar kemenangan seri playoff putaran pertama. Untuk penggemar mana pun di sana yang berusia di bawah 20 tahun, itu adalah kemenangan seri pertama dalam hidup mereka, jadi kami akan mengurangi kelonggaran karena mereka mungkin melakukannya secara berlebihan.
Tersingkir di putaran kedua kemungkinan akan meredam beberapa kenangan playoff itu, tetapi ada peluang bagi Auston Matthews, Mitch Marner, John Tavares, William Nylander, dan Morgan Rielly untuk mengukir tempat di hati para penggemar Leafs yang akan terus berlanjut. seperti Gilmour, Clark dan Mats Sundin.
Tak satu pun dari orang-orang itu yang memimpin Leafs ke hadiah utama, tentu saja, tetapi mereka melakukan banyak perjalanan ke final konferensi dan meninggalkan semuanya dengan cara yang akan selalu istimewa bagi setidaknya generasi penggemar tertentu.
“Jika Anda melihat semua pemain yang dikenang — tidak harus hanya the Leafs; bisa di mana saja – tetapi kesuksesan playofflah yang membuat beberapa pemain lebih populer di benak para penggemar, ”kata Clark. “Apakah itu tahun 60-an, seluruh kelompok orang yang memenangkan empat (Piala Stanley), atau Darryl (Sittler) dengan Piala Kanada ’76, dan mereka pergi ke semifinal (’78), dan Mats (Sundin) pergi ke semifinal (di ’99 dan ’02) dengan (Gary) Roberts dan (Joe) Nieuwendyk dan (Tie) Domi dan (Darcy) Tucker. Jadi orang-orang ini hanya mengambil langkah selanjutnya.
“Sebaik apa pun alasan mereka – dan mereka semua adalah pemain yang sangat berbakat – itu tidak berarti banyak bagi para penggemar kecuali Anda melakukannya dengan baik saat itu penting. Karena saat itulah para penggemar semua masuk: hoki April, Mei, Juni. Anda bisa merasakannya di kota.”
Road Apples, Coors Light, dan seorang veteran yang melompat-lompat seperti anak kecil: Di balik layar kemenangan seri playoff pertama Leafs sejak 2004. https://t.co/aZXrHjmU1t
– Joshua Kloke (@joshuakloke) 30 April 2023
Itulah yang dilakukan playoff. Mereka menciptakan narasi itu.
“Tidak ada yang lebih baik, kan?” kata Gilmour. “Mereka menemukan cara untuk menang malam ini. Anda melihat para pelatih setelah mereka menang, betapa bersemangatnya mereka di bangku cadangan. Dan para pemain… mereka pantas mendapatkannya.”
Gilmour kemudian mengangkat manajer umum Leafs.
“Kyle Dubas melakukan pekerjaan dengan baik,” katanya. “Mereka memasukkan banyak karakter ke dalamnya. Orang-orang top Anda adalah orang-orang top Anda, dan Anda menemukan cara untuk menang. Ini semua tentang penjaga gawang juga. Coba tebak, dia adalah penjaga gawang yang bagus.”
Iiya Samsonov memang disampaikan. Dia adalah bagian kedua dari ganda 1-2 Dubas di musim panas lalu. Matt Murray, yang baru pulih dari gegar otak, belum membayar dividen. Tapi Samsonov berhadapan langsung dengan Andrei Vasilevskiy dan sangat kuat di Game 6, saat game tersebut mencapai puncaknya.
The Leafs mengakhiri 19 tahun kesengsaraan playoff. Bagaimana mereka melakukannya dan ke mana mereka pergi dari sini: https://t.co/VAVfDVo1IC
— Jonas Siegel (@jonassiegel) 30 April 2023
Emosi Dubas selama seri putaran pertama sulit untuk dilewatkan. Kontrak lima tahunnya sebagai GM berakhir 30 Juni. Tak seorang pun di posisinya di seluruh NHL merasakan lebih banyak tekanan untuk disampaikan. Dia adalah GM paling agresif pada batas waktu perdagangan, seolah mengatakan jika dia keluar, dia keluar.
“Kyle telah melakukan pekerjaan yang luar biasa sejak dia dipromosikan menjadi GM,” kata juara Piala dua kali Lightning GM Julien BriseBois melalui SMS setelah pertandingan Sabtu. “Dia dan tim manajemennya tidak pernah meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat. Mereka selalu gila dan menemukan cara kreatif untuk memajukan tim mereka. Dia berani dan bertekad dalam lingkungan yang sangat menantang untuk bertindak seperti itu.
“Para bintang akhirnya menyejajarkan dirinya untuk mendapatkan penghargaan atas semua kerja kerasnya dengan kemenangan seri playoff. Bagus untuk dia.”
Bicara tentang rasa hormat. Dan tidak mengherankan mengingat betapa miripnya kantor depan Lightning dan Leafs dalam upaya mereka untuk menemukan setiap keunggulan dan betapa miripnya mereka berpikir tentang permainan dan pembangunan tim.
Perbedaan yang jelas dan agak kabur antara organisasi-organisasi tersebut adalah di babak playoff. Perjalanan luar biasa Tampa Bay sejak tahun 2015 mencakup dua mangkuk, empat penampilan terakhir mangkuk, dan dua perjalanan lainnya ke final konferensi. Pemenang seri.
The Leafs, sementara itu, telah mencapai masing-masing dari enam postseason terakhir tanpa memenangkan satu seri pun. Ketika Tavares mencetak gol dalam perpanjangan waktu untuk memastikan kemenangan 2-1 pada hari Sabtu, itu mematahkan selip itu serta rekor 0-10 dalam pertandingan eliminasi selama enam pertandingan playoff tersebut.
Maple Leafs mengakhiri kekeringan playoff NHL: Dengan angka yang dingin dan aneh https://t.co/cPbWO9DkyK
— SeanFitz_Gerald (@SeanFitz_Gerald) 30 April 2023
Itu adalah tujuan yang dapat berdampak besar pada keputusan musim panas, mulai dari apakah Dubas akan kembali hingga Matthews dan Nylander memenuhi syarat untuk menandatangani perpanjangan.
Tapi lebih dari segalanya, tujuan Tavares itu adalah tentang menyingkirkan monyet raksasa dari inti Leafs ini. Hapus cerita yang hidup kembali setelah terlihat hangat dalam kekalahan Game 5 Kamis di kandang melawan Lightning.
Di akhir seri dokumenter lima episode “Semua atau Tidak Ada” Amazon pada tahun 2020-21, yang membawa penggemar ke belakang layar dari apa yang ternyata menjadi seri bencana melawan Habs, mantan penasihat pelatih senior Leafs Paul MacLean ‘ menyampaikan a garis yang memotong inti dari apa yang coba dikeluarkan oleh para pemain inti Leafs.
“Anda dapat mengusir begitu banyak setan, dan mereka memiliki setan di kepala mereka, di mobil mereka, di bawah tempat tidur mereka. Ke mana pun mereka berpaling, ada setan yang memiliki setan, ”katanya. “Hambatan terbesar yang dimiliki tim ini sekarang adalah diri mereka sendiri.”
Ini benar selama bertahun-tahun. Tapi tidak lagi.
“Jadi mereka telah membantai semua iblis di masa lalu dan terus maju dengan pengetahuan bagaimana membantai yang ada sebelum mereka,” kata MacLean. Atletik pada hari Minggu. “The Leafs belajar cara untuk menang. Dengan ini, mereka membebaskan diri dari tekanan untuk menang dan bisa memenangkan semuanya.
“Beberapa minggu ke depan juga akan sangat menarik bagi Kanada. Leafs Nation sangat besar dan siap mengaum di seluruh negeri.”
(Foto atas: Mike Ehrmann/Getty Images)