SEATTLE — Jika Anda merasa sedikit malu karena tidak dapat menguraikan dan memahami banyak lapisan perpanjangan kontrak raksasa Julio Rodríguez, kami punya kabar baik untuk Anda: Anda tidak sendirian.
Bahkan peserta utama yang menyusun kesepakatan Rodríguez – presiden operasi bisbol Mariners Jerry Dipoto dan agen Rodríguez, Ulises Cabrera – pada hari Sabtu mengakui bahwa kompleksitas kesepakatan itu sangat rumit.
“Pada satu titik, percayalah, itu jauh lebih rumit daripada yang terlihat,” kata Dipoto pada konferensi pers pengumuman kesepakatan di T-Mobile Park. “Kami memulai dengan sesuatu yang tampak sangat mendasar dan menghasilkan sesuatu yang tampak seperti hieroglif.”
Butuh waktu hampir dua bulan dan beberapa panggilan telepon, panggilan Zoom, pertemuan tatap muka awal bulan ini di Texas dan dua perjalanan ke Seattle oleh Cabrera, namun Mariners dan Rodríguez akhirnya mencapai kesepakatan yang memiliki kemungkinan kuat untuk mengontraknya. pelaut seumur hidup.
“Itu adalah kontrak yang sangat unik… dan itu diwajibkan,” kata Dipoto. “Dan semoga Julio memastikan Julio menghabiskan sisa kariernya di Seattle.”
Kesepakatan Rodríguez bernilai $210 juta yang dijamin selama 12 musim dengan opsi pemain lima tahun, opsi klub delapan tahun dengan eskalator penghargaan yang dapat memperpanjang kontraknya hingga 10 tahun dengan batas $470 juta. Rodríguez juga akan menerima bonus penandatanganan sebesar $15 juta dan ketentuan tanpa perdagangan penuh dalam kesepakatannya. Detail lebih lanjut tentang kontrak di sini.
Kontrak ini memberi Rodríguez kesempatan untuk memperoleh penghasilan seperti halnya ia menandatangani perjanjian bebas agen, namun tanpa persaingan dari berbagai tim yang menawar jasanya. Itu adalah bagian besar dari kesepakatan ini.
Ini adalah kontrak terbesar yang pernah ditandatangani oleh pemain dengan masa jabatan kurang dari satu tahun di liga utama. Rodríguez akan mendapatkan minimal $320 juta jika Seattle memilih opsi tim level terendah. Dengan kata lain, dia mungkin tidak akan kemana-mana.
“Mereka (Mariners) membantu saya mencapai level ini,” kata Rodríguez. “Mereka selalu menunjukkan kesetiaan kepada saya, mereka selalu menunjukkan cinta dan kepedulian terhadap saya. Ayah saya memberi tahu saya di usia muda untuk menghargai orang-orang yang membantu Anda mencapai posisi Anda sekarang.
“Saya merasa itulah yang ditunjukkan Mariners kepada saya dan itulah mengapa saya ingin berada di sini.”
Menemukan kesepakatan yang berhasil bagi kedua belah pihak membutuhkan banyak usaha, meskipun semuanya dimulai dengan cukup sederhana: Dengan panggilan telepon dari Dipoto ke Cabrera pada minggu pertama bulan Juli untuk menentukan tingkat ketertarikan kliennya untuk membicarakan perpanjangan kontrak.
Rodríguez tertarik, jadi kedua belah pihak mulai bekerja. Namun, membeli Rodríguez, pemain baru berusia 21 tahun dari masa pra-arbitrase, tidak akan pernah menjadi kesepakatan yang terburu-buru. Kedua belah pihak menginginkan sesuatu yang lebih substansial.
“Kami tidak ingin menjadi tim yang menawarinya kesepakatan ramah klub,” kata Dipoto. “Tujuannya adalah untuk membangun mekanisme kontrak yang akan membawa kita pada kesempatan bagi Julio untuk menghabiskan karirnya di sini.
“Keunikan dalam mencoba menangkap apa yang Julio punya peluang untuk capai dalam kariernya dan bersikap adil kepadanya tentang seperti apa hal itu… itu adalah sebuah tantangan. Kami mulai melakukan banyak hal berbeda dan mencoba menghasilkan kontrak yang mewakili potensi yang dimiliki Julio.”
Namun, dalam jangka waktu apa pun, ada ambang batas ketidakpastian yang harus dilewati. Mariners tentu saja merasa senang dengan Julio Rodríguez sebagai pemainnya — dan Julio Rodríguez sebagai pribadinya, yang membuat hal yang tidak diketahui menjadi lebih cocok.
“Menyadari hal itu pada usianya dan pada tahap karirnya saat ini serta memprediksi apa yang bisa terjadi dalam 17 tahun ke depan adalah hal yang praktis mustahil,” tambah Dipoto. “Kami bekerja keras untuk memberikan cara yang adil dan adil kepada Julio atas apa yang dia punya peluang untuk dilakukan dalam permainan ini.”
Dipoto dan Cabrera berbicara puluhan kali, dan Rodríguez mulai memberikan lebih banyak suara pada saat Home Run Derby, di mana ia mencetak 81 home run dan, secara efektif, mengumumkan kedatangannya di liga-liga besar kepada sebagian penggemar yang mungkin telah tidak menyadarinya.
“Dalam bisbol, wajahnya sangat mudah dikenali dengan sangat cepat,” kata Dipoto.
Dipoto mengakui bahwa Mariners “melihat berbagai kontrak yang telah dibuat di sekitar liga, dan mencuri sebagian darinya dan menciptakan sesuatu yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya.”
Di sinilah suara Rodríguez menjadi umum dalam negosiasi. Eskalator kontrak dalam kesepakatannya (lihat tweet Ken Rosenthal di bawah) secara khusus dikaitkan dengan kinerja Rodríguez dalam pemungutan suara MVP Liga Amerika. Itu bukanlah sesuatu yang didorong oleh Dipoto atau Cabrera. Itu adalah Rodríguez sendiri.
Opsi klub minimum 8/200 jika J-Rod tidak menerima suara MVP dalam 8 tahun pertama. Berikut cara peningkatannya:
10 MVP teratas 2/3 kali, 8/240.
10 MVP teratas 4 kali, 8/260.
MVP menang dan 5 teratas satu kali atau 5 teratas tiga kali tanpa kemenangan, 8/280.
Dua MVP atau empat top 5 tanpa kemenangan, 10/350.
— Ken Rosenthal (@Ken_Rosenthal) 26 Agustus 2022
“Awalnya dalam negosiasi, kami tidak mempertaruhkan apa pun untuk memenangkan penghargaan MVP. Itu Julio. Julio ingin kami tahu dia akan melakukan hal-hal itu dan berpikir ada level yang harus dipertimbangkan jika dia (menjadi) pemain itu,” kata Dipoto. “Saya menganggapnya luar biasa. Dia bisa saja memilih jalan yang lebih mudah daripada keluar dan memenangkan penghargaan MVP.”
Luar biasa, tapi tidak mengejutkan. Dipoto tidak lagi terkejut dengan apa pun yang dilakukan Rodríguez a tinggi Waktu lalu.
“Ketika Anda memiliki bakat seperti yang dia miliki, dan kepercayaan diri yang dia miliki, Anda bersedia bertaruh pada diri Anda sendiri. Dan dia bertaruh pada dirinya sendiri,” kata Dipoto.
Dipoto ditanya mengapa kontrak harus diselesaikan sekarang, terutama karena tahun terakhir arbitrase Rodríguez akan terjadi pada tahun 2028.
“Semakin lama Anda menunggu, semakin kecil kemungkinan Anda menyelesaikan sesuatu,” kata Dipoto. “Kami memiliki mitra yang bersedia. Dan hubungan yang kami jalin dengan Julio sejak dia berusia 16 tahun sangatlah fenomenal. Kami merasa ini saat yang tepat. Tunggu setahun, tunggu dua tahun… ada cukup banyak rasa tidak hormat dan begitu Anda memasuki tahun-tahun arbitrase, sulit untuk melakukan kesepakatan sebesar dan sebesar ini.
“Begitu pemain dekat dengan sistem (agen bebas), mereka cenderung menjauh. Hal berikutnya yang Anda tahu, dia adalah pemain bebas transfer berusia 26 tahun dan kemungkinan kami membawanya kembali dengan biaya berapa pun dengan kontrak delapan atau 10 tahun menjadi jauh lebih rumit. Kami mengambil risiko di depan untuk memberi kami kemampuan untuk mempertahankannya di sini dengan harga yang kami anggap wajar.”
Dipoto membuat beberapa perpanjangan waktu selama berada di Seattle — pitcher Marco Gonzales dan Andrés Muñoz, baseman pertama Evan White dan shortstop JP Crawford, adalah beberapa di antaranya. Musim dingin lalu, dia menandatangani pelempar agen bebas Robbie Ray dengan kontrak lima tahun senilai $115 juta. Setiap transaksi selalu berbeda, dan beberapa transaksi lebih sulit diselesaikan dibandingkan transaksi lainnya.
Namun perpanjangan kontrak Rodríguez ini akan selalu menonjol bagi Dipoto.
“Itu adalah negosiasi kontrak yang paling menyenangkan yang pernah saya alami, dan menurut saya itu karena keunikannya, sehingga membutuhkan kreativitas dari kita semua dan karena siapa saja yang terlibat,” kata Dipoto. “Dia (Rodríguez) menjadi pendorong utama dalam beberapa jalur yang kami coba ciptakan dalam kontrak.
“Dan seiring dengan semakin besarnya ukuran, panjang, dan signifikansinya… semakin menarik untuk sampai ke ujung jalan.”
Pada akhirnya, Mariners menginginkan Rodríguez dan Rodríguez menginginkan Mariners, satu-satunya organisasi yang pernah ia kenal dan mungkin satu-satunya organisasi yang pernah ia bela. Rasanya seperti rumah baginya. Itu selalu terasa seperti di rumah sendiri.
“Kami akan fokus pada kontrak dan nuansa serta detailnya, nilai rata-rata tahunan dan durasinya, tapi hal ini tidak tepat sasaran dalam hal ini,” kata Cabrera. “Saya pikir ini semua tentang kota Seattle. Saya pikir ini semua tentang organisasi.”
Pada hari Sabtu sore, Rodríguez berbicara tentang dari mana dia berasal, di mana dia berada, dan ke mana tujuan dia dan Mariners. Di sana, di belakang ruang wawancara, beberapa rekan satu timnya, pelatih dan manajer Scott Servais siap mendukungnya.
Rodríguez tidak melewatkan momen tersebut.
“Saya senang menjadi pelaut selama saya bisa,” kata Rodríguez. “Tapi ini bukan soal kontraknya atau berapa lamanya. Saya ingin sekali bermain di depan fans Mariners selama sisa karir saya. Saya sungguh-sungguh. Saya ingin terus mewakili kota ini.”
(Foto: Steven Bisig / USA Hari Ini)