LONDON — Greg Dulcich, yang masuk UCLA pada tahun 2018, adalah pemain peran yang jarang digunakan hingga musim semi tahun 2020. Kemudian, berdasarkan empat latihan pramusim yang dominan, ia tidak hanya mendapatkan beasiswa tetapi juga menunjukkan kepelatihan Bruins staf dia siap menjadi tokoh terkemuka dalam serangan tim.
“Empat latihan musim semi terbaik yang pernah saya lihat,” kata Derek Sage, pelatih posisi Dulcich di UCLA, yang menyaksikan pemain muda ini berkembang menjadi salah satu yang terbaik di negara ini selama dua musim berikutnya.
Maju cepat ke tiga minggu lalu. Dulich, draft pick putaran ketiga Broncos pada bulan April, bersiap untuk keluar dari cadangan karena cedera setelah melewatkan semua kamp pelatihan dan lima pertandingan pertama musim ini karena cedera hamstring pertama dalam karir sepak bolanya. Para pelatih terus-menerus terkesan dengan cara pemain berusia 22 tahun itu mengingat kembali mentalnya dan menghujani para veteran di ruangan itu dengan pertanyaan-pertanyaan selagi ia pulih dari cedera yang menandai jadwal pemulihannya yang seperti rollercoaster.
“Dia melakukan pekerjaan dengan baik hanya sebagai seorang pelajar dan melalui proses mempelajari teknik-tekniknya, meskipun dia tidak diizinkan untuk benar-benar masuk ke sana,” kata koordinator ofensif Justin Outten. “Dia melakukan gerakan di kepalanya, melakukan segala sesuatu secara konseptual.”
Namun, tidak ada yang tahu persis apa yang diharapkan ketika Dulcich akhirnya bisa turun ke lapangan bersama rekan satu timnya dan berpartisipasi dalam latihan penuh di minggu menjelang pertandingan melawan Chargers. Dia memainkan setiap pertandingan di perguruan tinggi dan tidak pernah mengalami cedera selain benjolan dan memar yang merupakan dampak buruk dari bermain game tersebut. Sekarang dia hanya berada di NFL selama beberapa minggu sebelum dipaksa masuk ke mode pemulihan.
LEBIH DALAM
Kesimpulan Broncos: GM Paton berbicara dengan Russell Wilson, Nathaniel Hackett, batas waktu perdagangan
“Tentu saja tidak ideal untuk memulai dengan cara seperti itu,” kata Dulcich.
Yang ideal adalah offseason yang penuh dengan repetisi dengan quarterback Russell Wilson. Sebaliknya, dia bermain menangkap … sebagai pemula … dalam serangan yang rumit dan ketat. Tampaknya bijaksana untuk menetapkan standar harapan yang rendah mengenai apa yang bisa dia berikan pada masa-masa awal.
Dulcich punya ide lain. Dia segera membuat Broncos tersentak.
“Dia masuk dan jelas memberi kami semangat,” kata pelatih Broncos Jake Moreland tentang hari-hari pertama latihan Dulcich, yang berlangsung secara tertutup dan jauh dari sorotan media.
Hanya dalam dua pertandingan sejak latihan tersebut dimulai, Dulcich sudah memimpin Broncos dalam hal tangkapan (delapan) dan yard (95). Dia menangkap umpan sejauh 39 yard di game pertamanya, pertandingan Senin malam dengan Chargers di kampung halamannya di Los Angeles, di mana lebih dari 30 teman dan anggota keluarga merayakan lompatannya ke zona akhir. Sebagai encore, ia menangkap enam operan untuk jarak 51 yard melawan Jets pada hari Minggu, menunjukkan kemampuan untuk menciptakan ketidakcocokan yang diyakini Broncos ketika mereka membawanya dengan pick ke-80 dari draft tersebut.
Pendatang baru @Greg_Dulcich teruskan perjalanannya.
📺: #NYJvsDEN di CBS
📱: Streaming di NFL+ https://t.co/FWWyCS9aA1 pic.twitter.com/qXM67q0PwX– NFL (@NFL) 23 Oktober 2022
“Saya tidak terlalu terkejut dengan trennya saat pertama kali bersama kami,” kata pelatih Broncos Nathaniel Hackett. “Saya sedikit terpesona melihat bagaimana dia tidak berhenti berdetak. Ini adalah bukti baginya – dengan cederanya dan lamanya dia absen – dan betapa kerasnya dia bekerja untuk menerapkan sistem tersebut. Dia terus-menerus bekerja dengan Pelatih Moreland dan orang-orang itu karena dia tidak diizinkan berada di luar sana bersama kami. Banyak barang yang ada padanya. Melihat bagaimana dia bisa berkontribusi adalah hal besar baginya.”
Dulcich mungkin baru saja memulai. Dia telah menunjukkan kemampuan untuk menjadi ancaman yang dalam (lihat: tangkapan touchdown yang disebutkan di atas), menciptakan jarak setelah tangkapan, menyelesaikan permainan melalui kontak dan memenangkan rute dengan kecepatannya. Dia juga membuat para pelatih terkesan dengan peningkatan yang dia lakukan sebagai run blocker dari game pertama hingga kedua.
“Dia ingin melakukannya,” kata Moreland. “Bagi saya, pemblokiran adalah tentang keinginan. Jika Anda ingin menjadi pemblokir, Anda bisa memblokir. Jika Anda tidak ingin menjadi pemblokir, itu terlihat dalam rekaman. Saya pikir dia ingin. Dia ingin menjadi segalanya.” -sekitar akhir yang sulit, dan itu semua adalah bagiannya, terutama dengan apa yang kami lakukan dalam pelanggaran ini.”
Saat Broncos memulai serangan buruk menjelang pertarungan hari Minggu dengan Jaguar di Stadion Wembley, tanda-tanda optimisme untuk unit itu disambut baik. Hal itu membuat Dulcich menjadi sosok yang menarik untuk sebuah unit yang belum pernah mengalami produksi yang konsisten sebelum debut pendatang baru tersebut. Wilson menarik Dulcich ke samping setelah latihan hari Rabu untuk mengerjakan rute tambahan di sepanjang garis gawang. Denver hanya mencetak delapan gol sepanjang musim dan berada di urutan terakhir dalam efisiensi zona merah (23,5 persen), dan opsi penerimaan setinggi 6 kaki 3, 245 pon yang dapat menciptakan pemisahan rute yang baik dalam jarak dekat bisa menjadi salah satu kunci untuk berubah. itu bulat
“Anda bisa banyak menggerakkan dia dalam menyerang,” kata Outten. “Anda bisa menyebarkannya atau menyusunnya. Jadi dia menanggung sebagian besar pelanggaran itu pada dirinya sendiri. Minggu 1 kami membatasinya sedikit. Ketika dia merasa lebih nyaman, dia bisa memperluas perannya.”
LEBIH DALAM
GM Broncos mendukung Nathaniel Hackett ‘100 persen’
Satu-satunya prioritas Broncos saat ini adalah bangkit dari empat kekalahan beruntun yang hampir menghancurkan musim mereka. Namun dari perspektif gambaran yang lebih besar, tim juga mencoba mencari tahu apakah Dulich bisa menjadi jawaban dinamis jangka panjang yang telah mereka dambakan selama bertahun-tahun. Noah Fant, pilihan putaran pertama tahun 2019 yang diperdagangkan ke Seahawks dalam kesepakatan Wilson pada bulan Maret, tentu saja memiliki momennya. Tapi yard per penerimaannya turun dengan cepat setelah musim rookie-nya, dan dia tidak pernah naik ke kelas elit liga yang ketat.
Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah Dulich akan dapat bergabung dengan perusahaan itu, tetapi dia telah melewati rintangan penting dengan menunjukkan bahwa dia dapat mengatasi rintangan yang dihadapinya di awal karir profesionalnya.
“Saya tahu diri saya terbuat dari apa,” kata Dulcich ketika ditanya apa yang dia pelajari selama bulan-bulan awal yang sulit di musim rookie-nya. “Saya tahu bagaimana melakukan pendekatan. Tentu saja membantu memiliki orang-orang baik di sekitar saya.”
(Foto: AARon Ontiveroz / MediaNews Group / The Denver Post melalui Getty Images)