Jika Astros melanjutkan upaya mereka untuk menukar salah satu pitcher awal mereka, mereka tidak akan mendapatkan prospek sebagai imbalannya. Tidak, Astros akan membenarkan perpindahan ke clubhouse-nya dengan mendapatkan bantuan liga besar, menurut sumber yang mengetahui pemikiran tim. Idealnya, pemain tersebut akan menjadi penangkap atau pemain tengah yang dikendalikan klub setelah musim ini.
Astros bersedia menukar starter karena mereka sudah menggunakan rotasi enam orang, dan pemain tangan kanan Lance McCullers Jr. akan menjadi pilihan ketujuh jika ia kembali dari cedera lengan bawah pada bulan Agustus, seperti yang diharapkan. Kedalaman seperti itu bisa saja cepat berlalu. Namun seiring berjalannya waktu, cara terbaik bagi Astros untuk membuat roster mereka lebih fungsional adalah dengan memindahkan starter untuk posisi pemain yang akan memenuhi kebutuhan yang ada.
Siapa pemain itu? Pertanyaan bagus. Pasar perdagangan tidak didominasi oleh para catcher atau center fielder. Target potensial yang jelas – pemain tengah Orioles Cedric Mullins, pemain tengah Pirates Bryan Reynolds, penangkap atletik Sean Murphy – tidak bermain untuk tim yang ingin lolos ke babak playoff. Jadi motivasi klub-klub tersebut untuk menyamai harga Astros untuk pemain starter yang sudah mapan tidak akan terlalu kuat.
Orioles mungkin merupakan pengecualian.
Sebagai pesaing wild card yang mengejutkan, apakah mereka akan menukar tiga tahun tambahan kendali klub dengan Mullins dengan tiga tahun dari pemain tangan kanan José Urquidy jika Astros juga bersedia memasukkan pemain tengah Jose Siri dan prospeknya ke dalam kesepakatan yang lebih besar? Sejumlah tim sedang menjajaki perdagangan untuk Siri, kata sumber. Phillies, Marlins dan Brewers termasuk di antara mereka yang mencari bantuan di lini tengah.
Jake Odorizzi, 32, mungkin adalah pelempar terbaik Astros, tetapi nilainya tidak terlalu tinggi (dia juga mengalami lecet di jari tengah kanannya pada Selasa malam yang diperkirakan tidak akan menjadi masalah baginya di masa depan).
Urquidy, 27, akan lebih banyak diminati. Dia menjalani operasi Tommy John pada tahun 2017 dan melewatkan gabungan 2 1/2 bulan musim lalu karena masalah bahu. Kemampuannya tidak setingkat Cristian Javier atau Luis Garcia. Namun ia memiliki karir 3,69 ERA dan pengalaman dalam tiga postseason terakhir, termasuk lima inning tanpa gol sebagai starter Astros di Game 4 Seri Dunia 2019.
Agar Pirates menukar Reynolds atau Athletics untuk memindahkan Murphy, mereka hampir pasti membutuhkan paket pemain muda. Mereka dapat mendaratkan pemain tersebut dengan memperoleh pelempar dari Astros dan kemudian memindahkannya ke klub lain. Kemungkinan besar, beban akan ditanggung Astros untuk mencari tim ketiga. Prospek yang kemudian mereka peroleh sebagai starter dapat digunakan sebagai sebagian atau seluruh paket untuk Reynolds atau Murphy.
Transaksi seperti itu sulit dilakukan. Mungkin ada jalan yang lebih sederhana bagi Astros untuk mendapatkan pemain yang saat ini diketahui belum tersedia. Hanya satu hal yang tampaknya pasti: Jika Astros memperdagangkan pelempar pemula, itu adalah bakat yang akan membantu mereka di masa sekarang, bukan di masa depan.
Padres mencari hidangan pembuka?
AJ Preller dari Padres adalah salah satu manajer umum yang biasanya menyelidiki pengejaran setiap nama besar, jadi mungkin tidak mengherankan jika dia menghubungi Shohei Ohtani dari Angels dan Frankie Montas dari Atletik, menurut sumber. Namun, minat Padres untuk mendapatkan starter berpotensi terungkap di beberapa bidang.
Preller dapat berupa:
• Alat peraga untuk pemain kidal MacKenzie Gore yang harus absen dalam jangka waktu lama. Gore, pemain pemula berusia 23 tahun, masuk daftar cedera pada hari Selasa karena radang siku kiri.
• Prihatin dengan inkonsistensi Sean Manaea yang berhaluan kiri baru-baru ini. Manaea memiliki ERA 5,91 dalam tujuh start terakhirnya, melakukan empat inning atau kurang dalam tiga inning.
• Cobalah untuk menukar Blake Snell yang kidal atau starter lain untuk membebaskan gaji dan/atau memenuhi kebutuhan lainnya. Keluarga Padres mendekati ambang batas pajak barang mewah sebesar $230 juta. Snell, yang memiliki ERA 3,20 dan 33 strikeout selama 19 2/3 inning dalam empat inning Juli, turun $13,1 juta musim depan dan $16,6 juta pada tahun 2023.
• Tertarik untuk menambahkan pelempar di bawah kendali klub setelah musim ini bersama Manaea, dan pemain kanan Joe Musgrove dan Mike Clevinger, semuanya berpotensi menjadi agen bebas. Musgrove awalnya berencana mencapai resolusi pembicaraan kontraknya pada akhir jeda All-Star. Satu minggu kemudian, dia masih tidak setuju dengan klub, menyisakan tiga bulan lagi untuk memasuki pasar terbuka.
• Cari perlindungan tambahan jika mereka kembali melakukan rotasi lima orang. Mereka menggunakan enam starter untuk sebagian besar babak pertama, tetapi cedera Gore mengubah keadaan dan start terakhir Nick Martinez adalah pada 18 Juni.
Seperti Manaea, yang tiba pada 3 April dari Atletik, Montas memberikan beberapa musim untuk manajer Padres Bob Melvin di Oakland. The Cardinals dan Yankees termasuk di antara tim lain yang menunjukkan minat pada pemain kidal tersebut, yang telah melempar dua kali sejak istirahat 18 hari karena radang bahu dan memiliki ERA 3,18 dalam 104 2/3 inning untuk musim ini.
Walker Diamondbacks adalah baseman pertama yang diminati
Josh Bell dari Nationals mungkin adalah baseman pertama yang paling banyak diminati, menarik minat dari Astros, Brewers, dan klub lain. Tapi Christian Walker dari Diamondbacks adalah alternatif yang menarik untuk posisi tersebut.
Walker, 31, hanya mencetak 0,204, rata-rata terendah keenam di antara peserta kualifikasi. Namun, ia mencapai 23 homer dan statistik laju yang diharapkan menunjukkan bahwa laju aktualnya seharusnya lebih baik. Dia juga merupakan baseman pertama dengan pertahanan terbaik di liga, yang diukur dari penyelamatan lari defensif dan strikeout di atas rata-rata. Dan tidak seperti Bell, yang berpotensi menjadi agen bebas, Walker memiliki sisa kendali klub selama dua tahun.
Masalah dalam mencoba mendapatkan Walker adalah Diamondbacks menghargainya karena alasan yang sama seperti tim ingin mendapatkannya. Oleh karena itu, para pejabat klub menganggap perdagangan Walker patut dipertanyakan. Mereka ingin meningkatkan klub liga utama mereka, bukan membangun sistem pertanian terbaik. Dan sistem pertanian mereka terlihat cukup bagus.
Pemain luar Corbin Carroll berada di urutan kedua dan shortstop Jordan Lawlar ke-11 MLB.comdaftar terbaru dari 100 prospek teratas, yang diterbitkan sesaat sebelum draf amatir. Pilihan pemain luar Diamondbacks, Druw Jones, dapat memberi mereka tiga pemain dalam 25 besar setelah daftar diperbarui.
Tim, meskipun saat ini kekurangan pelempar lokal di staf liga utamanya, sangat antusias dengan beberapa pelempar di bawah umur. Yang menonjol di antara mereka adalah pemain kidal Tommy Henry, yang memiliki ERA 3,64 dalam 19 start untuk Triple-A Reno saat melakukan pitching di home park yang ramah pemukul dan liga ramah pemukul.
(Foto teratas: Jake Odorizzi: Troy Taormina / USA Today Sports)