Pada hari Selasa pukul 15.00 CT, daftar Cowboys akan terdiri dari 53 pemain. Mereka membuka kamp pada usia 90 dan sejak itu dikurangi menjadi 85 dan kemudian 80. Sejak kamp pelatihan dibuka pada 27 Juli, ada beberapa pemain yang menonjol. Banyak hal yang diharapkan. Beberapa tidak.
Sebelum pemotongan roster terakhir diumumkan, mari kita lihat 10 pemain yang paling memberikan kejutan selama sebulan pemusatan latihan dan tiga pertandingan pramusim.
Jake Ferguson, TE. Pilihan putaran keempat diharapkan dapat berkontribusi pada suatu saat. Mungkin butuh satu atau dua tahun. Namun Ferguson telah menunjukkan bahwa dia siap berkontribusi segera. Dallas memasuki kamp dengan banyak pertanyaan di posisi yang sulit. Tentu saja, mereka memiliki Dalton Schultz, yang bermain di bawah label franchise. Dia diharapkan menjadi salah satu pemimpin tim dalam resepsi dan lapangan penerimaan lagi. Ferguson menunjukkan bahwa keterampilan memblokir dan menangkap umpan menjadikannya TE paling berharga kedua di tim memasuki musim ini. Dalam tiga laga pramusim, Ferguson diincar sebanyak tujuh kali. Dia menangkap ketujuh operan untuk jarak 76 yard.
Peyton Hendershot, TE. Cowboys tidak hanya tampaknya menyerang Ferguson, tetapi mereka juga menemukan tawaran pada Hendershot, yang dikontrak sebagai agen bebas rookie yang belum direkrut. Dia benar-benar memanfaatkan peluangnya di pramusim, terutama Jumat malam melawan Seahawks, menangkap tiga operan untuk jarak 39 yard dan satu touchdown. Tiba-tiba, akhir yang ketat tampak seperti kekuatan tim.
“Saya suka cara mereka bermain,” kata pelatih Cowboys Mike McCarthy tentang Ferguson dan Hendershot setelah pertandingan Jumat malam. “Anda berbicara tentang dua pemula yang datang dan melakukan pekerjaan luar biasa. Anda dapat melihat bagaimana mereka melakukannya, kecepatan latihan, disiplin, jam tambahan, dan semua hal kecilnya. Dan saya pikir itu pasti mempengaruhi cara mereka bermain. Kami hanya mengalami dua kesulitan (Jumat malam) dan saya pikir mereka tidak hanya memikul beban, tapi saya pikir mereka melakukan pekerjaan dengan baik.”
Proyeksi daftar 53 orang terakhir Cowboys https://t.co/0qURPpHeRb
— Jon Machota (@jonmachota) 27 Agustus 2022
Malik Davis, RB. Memasuki kamp, Ezekiel Elliott, Tony Pollard dan Rico Dowdle menduduki puncak grafik kedalaman running back. Dua teratas tidak berubah, tetapi tempat ketiga itu adalah persaingan ketat saat ini antara Dowdle dan Davis, pendatang baru lainnya yang dikontrak sebagai agen bebas. Permainannya sangat menonjol di pertandingan pramusim pertama, saat ia berlari sejauh 51 yard hanya dengan delapan pukulan. Davis, salah satu dari 30 pengunjung resmi pra-draf Cowboys, terus tampil mengesankan.
Dennis Houston, WR. Dia mendapatkan kepercayaan Dak Prescott sejak awal perkemahan dan dengan cepat membangun reputasi karena selalu berada di tempat yang tepat. Dan sejak itu, sudah biasa bagi pemain nomor 3 untuk melakukan serangan di tim utama. Houston menjadi sasaran empat kali di pramusim dan menangkap tiga kali dari jarak 43 yard. “Pada akhirnya, ini hanyalah sepak bola,” kata Houston. “Anggap saja apa adanya, tetap tenang dan terus bekerja. … Anda harus meluangkan waktu berjam-jam (untuk mengetahui dramanya) karena itu tugas Anda. Jika Anda ingin mencari nafkah darinya, Anda harus serius melakukannya.”
Marquise Bell, S. Salah satu agen bebas rookie Dallas yang belum direkrut yang tampak seperti miliknya sejak awal. Jayron Kearse, Malik Hooker dan Donovan Wilson berada di depan Bell pada grafik kedalaman, tetapi dia tampaknya siap ketika nomornya dipanggil. Dia mencegat umpan balik dan hampir mengembalikannya untuk mendarat pada Jumat malam. Seiring perkembangan drama, Prescott melakukan wawancara TV membicarakan tentang pemain di lapangan yang dibutuhkan Cowboys saat musim dimulai. “Itu salah satunya,” Prescott dengan cepat menambahkan ketika Bell sedang melakukan comeback.
DaRon Hambar, CB. Pilihan putaran kelima memasuki kamp sebagai langkah keenam Cowboys di grafik kedalaman, di belakang starter Trevon Diggs, Anthony Brown dan Jourdan Lewis dan pemain tahun kedua Kelvin Joseph dan Nahshon Wright. Menjelang musim reguler, Bland berhasil naik ke posisi keempat, menunjukkan bahwa ia mampu langsung bermain jika diperlukan. Bland tidak membuat banyak kesalahan dan dia sangat baik dalam mematahkan umpan. Cowboys tampaknya telah menemukan starter masa depan.
Simi Fehoko (Kevin Jairaj / USA Hari Ini)
Simi Fehoko, WR. Dia tidak membuat banyak pengaruh selama musim rookie-nya, hanya melihat tujuh pukulan ofensif. Tapi sudah cukup jelas di awal kamp bahwa dia melakukan lompatan tahun kedua. Kepercayaan dirinya berada pada tingkat yang lebih tinggi, terutama dalam hal kemacetan. Ukuran dan kecepatannya membuatnya sering menonjol di kamp dan pertandingan pramusim. Dia menangkap dua operan untuk jarak 18 yard dan satu gol di pertandingan pembuka pramusim mereka. Dia berhasil meraih traffic first-down dengan sangat baik di game kedua dan mendapatkan TD lainnya di game ketiga.
Israel Mukuamu, S. Dia awalnya ingin bermain cornerback setelah direkrut, tapi keselamatan terbukti menjadi tempat yang bagus untuk DB tahun kedua. Mukuamu memimpin tim dalam melakukan tekel selama pramusim dan mencegat dua operan, satu di masing-masing dua pertandingan terakhir. Dia memuji “kaki sudutnya” karena memungkinkan dia mempertahankan receiver yang lebih kecil atau ujung yang lebih besar. “Saya hanya bermain dengan percaya diri sekarang,” katanya setelah pertandingan pramusim kedua. “Saya sangat memahami skema tersebut. Ini adalah tahun kedua saya di sana, jadi saya mendapatkannya, menelepon dan mengantri orang. … Saya hanya merasa nyaman dan siap berkontribusi.”
Quinton Bohanna, DT. Salah satu tujuan utama koordinator pertahanan Dan Quinn di luar musim adalah untuk meningkatkan pertahanan lari tim. Bohanna adalah bagian besar dari area tersebut yang terlihat lebih baik selama pramusim. Dia hanya memainkan enam pukulan defensif di pertandingan pramusim terakhir, tetapi dia bermain 22 kali di pertandingan pertama melawan Denver. Cowboys menahan Broncos hanya sejauh 39 yard dengan 22 pukulan dalam permainan itu. Bohanna memainkan sembilan pukulan defensif di game kedua saat Dallas menahan Chargers pada jarak 77 yard dengan 25 pukulan. “Bo adalah pembawa berita yang kami pikir dia akan jauh lebih konsisten,” kata McCarthy. “Saya pikir dia adalah kekuatan di sana.”
KaVontae Turpin, KR/PR. Salah satu bintang terobosan terbesar di seluruh NFL pramusim ini adalah Turpin. Pengembalian kickoff 98 yard untuk touchdown dan tendangan balik 86 yard untuk touchdown di satu babak akan berhasil bagi seorang pemain. Para Cowboy tahu bahwa Turpin adalah penyerang yang mampu mengembalikan tendangan dan tendangan mereka, langkah selanjutnya adalah membuatnya melakukan serangan. “Saya hanya mencoba membuat drama,” kata Turpin. “Untuk itulah aku ada di sini. Saya hanya mencoba menunjukkan kepada semua orang bahwa saya seharusnya berada di liga ini. Saya masuk saja, tetap berharap dan mencoba bermain. … Saya pikir saya mengejutkan dunia.”
(Foto teratas Jake Ferguson: Jevone Moore / Icon Sportswire via Getty Images)