DETROIT – Kekalahan 117-114 dari Rockets pada hari Sabtu bukanlah yang terburuk musim ini bagi Pistons karena mereka melawan Houston. Detroit tidak jauh lebih baik. Itu bukan kekalahan terburuk karena Rockets tanpa tiga pemain terbaiknya. Detroit dulu dan sekarang tanpa pemain terbaiknya. Itu bukanlah kekalahan terburuk musim ini, karena Pistons memimpin sebanyak 14 kali. Itu bukan apa-apa di NBA.
Bagi Detroit, itu adalah kekalahan terburuk mereka musim ini, karena Rockets mengalahkan, mengalahkan, mengalahkan – apa pun kata kerja transitif yang ingin Anda gunakan – Pistons di kandang mereka selama 45 menit. Itu seharusnya menjadi MO Detroit selama pembangunan kembali ini. Jika kemenangan tidak tercapai, maka perjuanganlah yang harus dicapai. Bagaimanapun, Pistons ingin membangun fondasi mereka saat mereka bersiap untuk melakukan perubahan ketika, mereka berharap, bakat dan kohesi bisa menyusul. Saat ini, pertarungan tidak terjadi setiap malam. Perhatian terhadap detail tersebar. Pada hari Sabtu, Houston bermain seperti tim yang berusaha membuktikan bahwa mereka lebih baik. Seharusnya Pistons.
Rockets mencatatkan 16 rebound ofensif dan 21 poin peluang kedua. Enam belas rebound ofensif. Sebagai perbandingan, Grizzlies memimpin NBA dalam rebound ofensif per game dengan 13,3. Itu adalah permainan bolanya. Itu saja. Tidak lebih, tidak kurang.
“Saya pikir malam ini semuanya tergantung pada hal-hal sederhana: usaha, rebound, memukul kaca, memukul lebih dulu,” kata pemain sayap Detroit, Hamidou Diallo, yang merupakan salah satu dari sedikit orang yang memberikan semua kualitas yang diinginkan Pistons. “Itu hanya soal bermain lebih keras dari lawan. Malam ini kami tidak melakukan itu.”
Ini bukan pertama kalinya Diallo naik podium dan mengucapkan kata-kata serupa. Hal ini sudah ia lakukan beberapa kali. Suatu malam, Pistons menunjukkan bahwa mereka adalah tim berapi-api yang mereka inginkan, saat mereka menang atas Brooklyn pada hari Kamis. Pada malam lainnya, Detroit menggunakan postgame untuk berbicara tentang bagaimana mereka perlu melakukan lebih banyak upaya. Tentu saja, itu adalah bagian tersulit dalam pembangunan kembali; pelajari apa yang diperlukan untuk menang atau, setidaknya, beri diri Anda kesempatan. Hal ini tidak dapat diperdebatkan. Namun, sulit juga untuk menghindari fakta bahwa Pistons sudah memainkan 51 pertandingan dan satu hal yang bisa konsisten adalah tidak.
Batas waktu perdagangan NBA tinggal kurang dari dua minggu lagi, dan seiring dengan semakin banyaknya penampilan yang tidak konsisten, Detroit semakin merasa perlu melakukan sesuatu, apa pun, hanya untuk mencoba menemukan kesinambungan. Itu tidak ada di sana sekarang.
Pengingat mingguan Anda – pria itu berusia 19 tahun. https://t.co/jBgaUAViML pic.twitter.com/Q5mQtscgcL
– Detroit Pistons (@DetroitPistons) 29 Januari 2023
Bukan karena para pemain tidak menyukai satu sama lain atau ruang ganti berantakan. Bukan itu masalahnya, atau setidaknya tidak tampak seperti itu jika dilihat dari luar rumah. Sepertinya ada yang… tidak beres. Sebagai bagian dari pembangunan kembali ini, Pistons terus mengevaluasi pemainnya. Komposisi yang berbeda disatukan dengannya. Pemain tertentu mendapatkan tali yang lebih panjang, yang lain lebih pendek. Ini adalah eksperimen yang dapat dilihat semua orang. Itu semua bisa dibenarkan karena, sekali lagi, Detroit masih memikirkan masa depannya. Dan fakta bahwa bagian terbesar dari teka-teki mereka, Cade Cunningham, telah keluar sejak November telah membuat Pistons tidak mendapatkan gambaran lengkapnya. Namun pada titik tertentu, memprioritaskan kolektif daripada individu mungkin merupakan pilihan terbaik bagi individu, bahkan jika absennya no. 1-pilihan itu sedikit lebih sulit untuk dilakukan.
Baik besar atau kecil, sepertinya diperlukan suatu langkah untuk mengkalibrasi ulang roster ini. Sekalipun itu sesuatu yang sederhana, katakanlah, memberikan lebih banyak menit bermain untuk seseorang seperti Isaiah Livers, yang bukan seorang petinju tetapi secara teratur memberikan kualitas yang diinginkan Pistons. Atau buatlah Jalen Duren dan Isaiah Stewart menghabiskan waktu bersama di lapangan untuk mencoba menghindari menyerah 16 rebound ofensif dan 70 poin seperti yang mereka lakukan pada hari Sabtu. Mungkin itu sesuatu yang besar seperti memperoleh sayap dua arah yang dapat meningkatkan pertahanan perimeter, bahkan jika itu membuat Pistons memenangkan beberapa pertandingan lagi dan kehilangan 1,5 poin persentase ketika menyangkut kemungkinan Victor Wembanyama untuk masuk ke dalam tim. Draf NBA 2023.
Ya, semua hal ini bisa dilakukan di luar musim. Alami. Dan berdasarkan keadaan yang terjadi, menunggu hingga musim panas untuk mengatasi hal-hal tertentu mungkin merupakan tindakan terbaik untuk mendapatkan Wembanyama dan memastikan masa depan yang lebih optimis.
Masa depan masih menjanjikan. Hal tersebut tidak boleh hilang di tengah musim yang sulit ini. Manajer umum Troy Weaver dan kawan-kawan telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menempatkan Pistons pada posisi di mana mereka dapat mengambil lebih dari satu rute untuk mencoba dan membawa hal ini ke level berikutnya. Hal yang sama tidak dapat dikatakan mengenai bagian ini untuk sementara waktu. Namun demikian, hadiah yang lebih baik dapat memberikan keajaiban untuk tahun depan dan seterusnya.
Detroit berada dalam posisi yang sulit karena ingin menjadi lebih baik pada musim depan, dan mereka memiliki pemain veteran, serta pemain muda, yang dapat membantunya mencapai hal tersebut. Dapat dimengerti mengapa Anda mungkin tergoda untuk mempertahankan pemain seperti Bojan Bogdanović, Saddiq Bey atau Alec Burks melebihi batas waktu perdagangan. Meski begitu, Pistons tidak mampu membayar dua bulan lagi. Konsistensi sangat bermanfaat, dan Detroit memainkan peran yang panjang.
Sesuatu, apa pun, hanya mengubah feng shui mungkin merupakan tindakan terbaik untuk saat ini dan masa depan.
(Foto Jabari Smith Jr. dari Houston dan Alec Burks dari Detroit berebut bola: Rick Osentoski / USA Today)