ATHENA, Ga. — Ada alasan mengapa Todd Monken dinobatkan sebagai salah satu dari lima finalis pada hari Senin untuk Broyles Award, yang diberikan kepada asisten pelatih terbaik negara tersebut. Pelanggaran Georgia berada di peringkat 10 besar dalam total yard, yard per permainan, di 20 besar dalam kecepatan dan passing dan merupakan alasan besar mengapa Bulldog dapat mengulang sebagai juara nasional. Hanya ada dua masalah mengganggu yang mungkin ingin diatasi oleh Monken:
• Zona merah yang sudah banyak gertakan gigi di sekitar bagian tersebut.
• Pukulan beruntun, bukan isu yang penting, namun tetap ada satu hal: Ketika pelanggaran di Georgia terjadi, maka hal tersebut sama baiknya dengan pelanggaran lainnya di negara ini. Namun ia juga rentan meregang jika terlihat seperti masuk ke dalam cangkang.
Ini bukan sekadar anekdot, analisis mendukungnya: Secara keseluruhan, Georgia telah mencetak touchdown pada 39,9 persen serangan ofensifnya musim ini, yang terbaik kedua di SEC (Tennessee berada pada 49 persen) dan yang terbaik ke-10 di negara ini.
Namun dalam empat pertandingan musim ini, Georgia telah mencetak touchdown pada 25 persen atau kurang dari drive-nya. Tidak ada tim lain yang berada di peringkat 10 besar dalam persentase drive-to-touchdown yang memiliki lebih dari dua pertandingan seperti itu.
Kelemahan zona merah menjadi penyebab sebagian dari hal tersebut: Georgia telah puas dengan gol lapangan, atau tidak sama sekali, dalam 23 dari 66 perjalanannya dalam 20 pertandingan musim ini. Tapi bukan itu saja.
Ini adalah awal dari pertandingan Missouri, yang memiliki lima penguasaan bola tanpa gol berturut-turut. Kemudian lima drive berikutnya semuanya menghasilkan skor, menyelamatkan Georgia dari rasa malu.
Persentase touchdown Georgia
Tim | Skor | Persentase TD |
---|---|---|
49-3 |
77.8 |
|
55-0 |
63.6 |
|
48-7 |
54.5 |
|
45-19 |
50.0 |
|
42-10 |
42.9 |
|
42-20 |
42.9 |
|
39-22 |
40.0 |
|
37-14 |
33.3 |
|
33-0 |
25.0 |
|
27-13 |
25.0 |
|
26-22 |
16.7 |
|
16-6 |
11.1 |
Ada pertandingan Auburn, yang dimulai dengan tiga drive tanpa gol dan dilanjutkan dengan tiga drive tanpa gol, tetapi kemudian empat dari lima drive berikutnya adalah touchdown, menghasilkan kemenangan 42-10.
Bagaimana dengan pertandingan Florida, ketika dalam satu pertandingan Georgia melakukan tendangan atau turnover pada empat dari lima drive, membuat Gators kembali bermain. Setelah cukup diuji, pelanggaran Bulldog mengakhiri permainan dengan dua gol berturut-turut.
Bahkan dalam pertandingan terakhir, melawan Georgia Tech, Georgia hanya memimpin 10-7 pada babak pertama, tetapi kemudian pelanggaran tersebut menghasilkan lima gol berturut-turut.
“Banyak hal yang Anda lakukan, dan seperti yang Anda katakan, hal itu terus berjalan. Begitu kami menemukan ritme itu dan menjalankan ritme itu, sulit untuk menghentikan kami,” kata penerima tahun kedua Ladd McConkey. banyak playmaker yang bisa melakukan banyak permainan. Keputusan yang bagus. Ya, jalankan ritme itu, dan begitu itu terjadi, tingkatkan saja.”
Secara anekdot, quarterback Stetson Bennett terlihat lebih baik ketika dia mendapatkan kepercayaan diri awal atau ketika dia naik, yang lebih mudah dilakukan ketika penyerang baru saja melakukan permainan yang sukses. Namun ini bukanlah aturan yang tegas: Bennett kesulitan di awal pertandingan di Missouri, namun berhasil mencetak gol di kuarter keempat.
“Irama selalu membantu. Tapi saya tidak tahu kenapa,” kata Bennett usai pertandingan Georgia Tech. “Umumnya, kami mulai memukul mereka lebih banyak ketika terdapat lebih banyak momentum.”
LEBIH DALAM
Emerson: ‘Keindahan’ tim Georgia ini adalah tim tidak sempurna terbaik di negara ini
Ini adalah tanda dari hampir semua pelanggaran, Kirby Smart yakin.
“Ini disebut momentum, dan ini nyata,” kata Smart. “Momentum adalah hal yang nyata. Penembak di bola basket memang seperti itu, bukan? Pemukul seperti itu dalam bisbol. Kickers seperti itu dalam sepak bola. Pertahanan memang seperti itu. Kami mengalami banyak pengalaman berkendara yang buruk dan lingkungan yang buruk, dan saya berpikir, ‘Dari mana asalnya?’ Tidak ada bedanya dengan pelanggaran. Anda mencoba menemukan hal yang membuat Anda lebih konsisten. Namun terkadang itu adalah momentum dan aliran sesuatu dan membiarkan segala sesuatunya mengalir dan bermain lebih baik.”
Georgia memulai musim dengan pemanas terbesar: tujuh penguasaan bola berturut-turut melawan Oregon yang menghasilkan touchdown. Itu tidak berhenti selama dua minggu berikutnya: Georgia memimpin Samford 30-0 di babak pertama, sebelum pada dasarnya melakukan pergantian pemain di babak kedua. Lalu ada touchdown pada enam dari delapan perjalanan pertama di Carolina Selatan. Bahkan minggu berikutnya melawan Kent State, Bulldog tidak pernah melakukan tendangan, hanya membalikkan bola dua kali dan menyelesaikan tiga gol lapangan.
Itu adalah pertandingan Missouri ketika segalanya mulai terhenti untuk jangka waktu yang lebih lama. Hanya ada satu pertandingan sejak saat itu ketika serangan Georgia pada dasarnya bersifat wire-to-wire: kemenangan 55-0 atas Vanderbilt. Babak pertama melawan Tennessee hampir sempurna dengan tiga gol dan satu gol lapangan dari total enam drive. Cuaca mengganggu di babak kedua, jadi diam saja tidak adil.
Hal yang sama pasti terjadi pada pertandingan di Kentucky, ketika cuaca dingin dan angin menghambat upaya passing. Masalah zona merah dan jarak yard yang pendek adalah penyebab terbesar bagi Georgia dengan poin terendah musim ini, yaitu 16 poin.
Lalu ada perjalanan ke Negara Bagian Mississippi, di mana Georgia kembali mengalami pukulan beruntun: touchdown pada drive pertama, lalu tiga drive tanpa satu pun (punt, intersepsi, field goal), diikuti dengan touchdown pada tiga dari empat drive berikutnya, lalu intersepsi, lalu touchdown pada dua dari tiga drive terakhir.
(Catatan: Kami tidak pernah menghitung serangan lutut di akhir babak atau akhir pertandingan sebagai dorongan, demi kejelasan.)
Sekarang Georgia memasuki Pertandingan Kejuaraan SEC, pelanggaran yang memulai musim sebagai salah satu yang terbaik di negara ini “hanya” berada di peringkat ke-12 secara nasional dalam hal mencetak gol, meskipun berada di urutan ketujuh secara nasional dalam hal poin per drive. Georgia telah mencetak 29 gol musim ini, paling sedikit mencetak gol keempat di negaranya.
LEBIH DALAM
Emerson: Pertandingan perebutan gelar SEC adalah yang pertama untuk Georgia, kemudian Playoff
Intinya pelanggarannya masih bagus, tapi tidak spektakuler seperti yang terlihat di awal tahun.
Salah satu teorinya adalah pertahanan disesuaikan dengan apa yang dilakukan Georgia dengan sangat baik – umpan cepat dan pendek ke playmaker – mempersulit Bulldogs. Smart skeptis tentang hal itu.
“Tidak, aku tidak begitu percaya dengan semua itu. Pelanggaran yang baik itu baik. Mereka menemukan cara untuk menyerang Anda,” kata Smart. “Anda tidak lagi menipu orang dengan mengatakan, ‘Ya ampun, kami akan membuat drama baru ini setiap minggu.’ Anda melakukan apa yang Anda lakukan, dan pelanggaran terbaik yang pernah saya lawan, LSU dan Alabama, Anda tahu apa yang akan mereka lakukan. Anda hanya perlu menemukan cara untuk menghentikannya. Jadi ini bukan tentang menipu mereka. Ini benar-benar tentang efisiensi dan memiliki rencana yang baik serta bermain dengan baik.
Teori lain, yang tidak ditanyakan oleh Smart dan mungkin tidak akan dikonfirmasi: Staf pelatih kadang-kadang menyimpang dari apa yang berhasil di awal musim untuk mencoba menentukan permainan lari atau permainan passing bawah. Dan untuk mengambil teori ini selangkah lebih jauh, mungkin Bulldog kadang-kadang sengaja bersikap lunak, menyimpan satu atau dua (atau tiga) permainan untuk postseason. Sekarang permainan ini akan memiliki lebih banyak makna, Monken sekali lagi akan menunjukkan kepada semua orang mengapa dia menjadi finalis Broyles.
Tentu saja semua ini bukan sesuatu yang bisa dikonfirmasi secara cerdas. Penjelasan publiknya tentang mengapa keadaan tidak sespektakuler pada bulan September lebih bernuansa.
“Ketika Anda memainkan pertahanan yang baik, Anda harus memahami, mereka akan menemukan cara untuk menghentikan Anda. Mereka akan menemukan dan melakukan hal-hal baik,” kata Smart. “Beberapa di antaranya diciptakan oleh siapa yang kami mainkan. Dan sebagian besar dari itu adalah cara kami memainkannya. Sekali lagi, saya bangga dengan apa yang dilakukan para pemain kami. Terkadang kondisi menentukan hal itu. Dan terkadang kami tidak bermain bagus. Tapi saya selalu mencari pemain kami untuk bermain sebaik mungkin.
“Dan permainan terbaik kami ada di depan kami. Itu adalah tujuan kami.”
(Foto Brock Bowers (19) dan Marcus Rosemy-Jacksaint (1): David J. Griffin / Icon Sportswire via Getty Images)