Suatu ketika posisi kedua di Arsenal mungkin juga menjadi yang terakhir. Sembilan belas musim tanpa gelar liga dan lima tahun tanpa lolos ke Liga Champions, namun segalanya berubah. Pemahaman sempit tentang kesuksesan harus diperluas, sementara Liga Premier modern telah mengkondisikan para penggemar untuk bersabar ketika sebuah proyek berkembang atau runtuh.
Tapi Arsenal telah melanggar naskah musim ini dan dengan semua ekspektasi.
Mereka telah mencatatkan awal terbaik mereka di Premier League dengan 50 poin dari 19 pertandingan pertama dan memimpin perburuan gelar yang bahkan tidak seharusnya mereka ikuti. Mereka menghasilkan sepak bola yang ajaib dan para pemainnya tumbuh dewasa di depan mata para penggemar. Pemenang di menit-menit akhir menjadi hal biasa sehingga terasa seperti inilah saatnya Arsenal.
LEBIH DALAM
Ramsdale: Kunci Arsenal no. Kemampuan memblokir tembakan 1
Setelah unggul lima poin dari Manchester City pada bulan Maret dan memimpin liga selama 248 hari, City mempertahankan gelar dengan dua pertandingan tersisa untuk menunjukkan betapa drastisnya penurunan Arsenal ketika mereka kehilangan 15 poin dalam sembilan pertandingan terakhir mereka.
Mereka gagal pada akhirnya, tetapi sambutan cemerlang yang diterima manajer Mikel Arteta dan timnya setelah kemenangan hari terakhir hari Minggu atas Wolves menunjukkan bahwa musim ini telah mencapai sesuatu yang nyata: klub yang menjadi tidak terorganisir memiliki beberapa tujuan, terhubung kembali . , dan akhirnya membuat Emirates Stadium terasa seperti rumah sendiri.
Terkadang yang kedua bukanlah yang terakhir. Ini hanya permulaan. Hal itulah yang harus dibuktikan oleh tim muda Arteta di tahun-tahun mendatang, namun musim ini masih menyajikan banyak momen euforia yang akan direfleksikan pada waktunya.
Sorotan
Kalahkan Bournemouth 3-2 pada 4 Maret. Dari malapetaka dan keputusasaan yang tinggal setengah jam lagi, itulah momen di mana harapan samar-belum berani-bicara-tentang-itu-berubah menjadi keyakinan yang nyata. Ini mencuci akan menjadi tahunnya Arsenal. Perubahan haluan yang ajaib seperti ini tidak akan terjadi kecuali hal itu mengarah pada sesuatu yang lebih besar. Mereka tidak melakukannya.
Gol penentu kemenangan Reiss Nelson pada menit ke-97 menyelesaikan comeback menakjubkan dari ketertinggalan dua untuk membawa Arsenal unggul lima poin dari Manchester City dengan hanya selusin pertandingan liga tersisa.
Benar-benar pengalaman bersama yang luar biasa. Ada banyak mayat berserakan di seluruh lapangan karena tidak percaya, di kedua sisi. Video perayaan tersebut beredar dari berbagai sudut di media sosial dan dianggap sebagai momen paling ikonik dalam 17 tahun keberadaan stadion tersebut.
Itu adalah fajar palsu, tapi kenangan itu tidak bisa dihapus.
Gol telat Reiss Nelson melawan Bournemouth tidak akan pernah terlupakan
— Penembak (@Gunnersc0m) 26 Mei 2023
Titik terendah
Bisa jadi itu adalah pertandingan melawan Southampton pada minggu sebelumnya, ketika apa yang tampak seperti sebuah gimme melawan tim yang ditakdirkan untuk terdegradasi berubah menjadi pertunjukan horor. Sebuah kesalahan dari Aaron Ramsdale mengatur suasana sejak awal, namun kebangkitan di akhir pertandingan untuk mencetak dua gol dan menyelamatkan satu poin membuat Arsenal tetap dalam perlombaan dan menunjukkan bahwa masih ada pertarungan yang tersisa di dalam tangki.
Namun lawatan ke Etihad pada 26 April mengakhiri anggapan bahwa ada bahaya bagi sang juara bertahan. Apa yang paling merusak moral adalah kebrutalan yang dilakukan City saat mengalahkan Arsenal 4-1. Ini bisa saja memalukan karena Arsenal gagal bersaing dalam segala aspek permainan.
Sebuah pengecekan kenyataan yang sulit dan mengingatkan bahwa masih ada kesenjangan besar antara kedua tim.
Tujuan musim ini
Tendangan kaki samping Thomas Partey yang brilian melawan Spurs pada bulan Oktober adalah sebuah pesaing, tetapi gol Gabriel Martinelli dalam kemenangan 3-0 atas Fulham pada bulan Maret adalah penampilan terbaik Arsenal Arteta.
Mereka memimpin perlombaan begitu lama karena mereka menerima dukungan kolektif dan rasanya benar bahwa gol tim ini diakui sebagai gol yang melambangkan semangat dan imajinasi yang mereka mainkan hampir sepanjang musim.
Para pemain asuhan Marco Silva berusaha memberikan tekanan pada bola, namun Arsenal begitu tenang dan tajam sehingga tidak bisa mengganggu ritme permainan mereka. Dua puluh tiga operan kemudian, Arsenal mematahkan tekanan mereka, menerobos ke sepertiga akhir dan menyelesaikan pergerakan tersebut, meskipun penyelesaiannya bisa dilakukan dengan sedikit lebih estetis bagi para pemain. gol yang disusun dengan indah.
Sebuah gerakan mengalir bebas yang diselesaikan oleh Gabriel Martinelli 😍 pic.twitter.com/BkIqzywgZZ
— Arsenal (@Arsenal) 13 Maret 2023
Masalah terbesar yang harus diperbaiki untuk musim depan
Kedalaman skuad yang kurang menjadi salah satu hal yang menghalangi Arsenal meraih gelar juara di puncak klasemen. Mereka datang lebih cepat dari jadwal, jadi ini adalah kelemahan yang mereka harap bisa dihilangkan secara alami melalui bursa transfer musim panas yang bagus, namun jelas ada bagian dari skuad yang dianggap kurang.
Cedera yang dialami William Saliba dan Takehiro Tomiyasu pada pertandingan yang sama di pertengahan bulan Maret melawan Sporting Lisbon sangat disayangkan dan membuat mereka terekspos di sisi kanan pertahanan, namun kurangnya kedalaman di bek tengah, beberapa kelemahan dalam permainan Partey akan mempengaruhi pertahanan. depan dalam posisi kunci, dan kurangnya pilihan serupa untuk memutar kedua sayap atau memberikan dimensi lain dalam serangan berdampak buruk.
Jika Arsenal dapat memperkuat tulang punggung mereka dan membeli pemain serba bisa, mereka harus memiliki sumber daya untuk beradaptasi dan mengubah formasi untuk menutupi defisit apa pun yang belum mampu mereka lakukan musim ini.
Momen paling lucu
“Leandro Trossard memiliki lebih banyak assist di Premier League sejak tiba di klub Anda dibandingkan 10 tim Premier League. Dalam mimpi terliar Anda, bisakah Anda membayangkan dia memiliki pengaruh sebesar itu?” tanya reporter usai kemenangan 4-1 atas Leeds pada awal April.
Arteta berhenti sejenak.
“Saya bermimpi sangat liar,” jawabnya, membuat seluruh ruang pers tertawa.
Jarang sekali Arteta merusak karakternya di depan kamera, jadi saat dia melontarkan sindiran tajam, sebaiknya dinikmati!
Hal teraneh yang pernah dikatakan atau dilakukan pengemudi tersebut
Tidak terlalu aneh dan lebih mirip Ted Lasso, tapi itu harus dilakukan.
Bukan rahasia lagi Arteta sangat hebat dalam pencitraan dan alat motivasinya. Bayangkan ledakan Anda Tidak Akan Pernah Berjalan Sendirian saat latihan menjelang perjalanan ke Anfield musim lalu, jam di Craven Cottage, atau stiker yang mereka bawa ke tanah agar terasa seperti tambalan mereka sendiri.
Dia selalu menemukan cara baru untuk memaksimalkan kemampuan para pemainnya, tetapi penjelasan terbarunya tentang memperkenalkan seekor anjing ke tempat latihan dan menyebutnya ‘Wen’ terasa seperti kebiasaan bahkan bagi pemain Spanyol itu – terutama karena mereka baru saja kalah. . Nottingham Forest mengukuhkan Manchester City sebagai juara.
Mungkin dalam satu tahun ini akan dianggap sebagai pukulan hebat…
Pemain yang dengan senang hati tidak akan pernah dilihat lagi oleh para penggemar
Fabio Vieira menjalani musim debutnya yang mengecewakan dan terlihat sangat kurang percaya diri menjelang akhir musim, namun ia mungkin hanya membutuhkan lebih banyak waktu untuk beradaptasi dengan sepak bola Inggris, jadi Rob Holdinglah yang harus menjadi pilihannya.
Sangat kejam untuk memilihnya karena bahkan ketika Ramsdale, Gabriel Magalhaes, Oleksandr Zinchenko, Partey dan lainnya membuat kesalahan langsung untuk mencetak gol, dia cenderung dikambinghitamkan. Namun, Holding sudah lama berada di klub dan inilah saatnya bagi Arsenal untuk meningkatkan pilihan mereka di bek tengah sehingga mereka memiliki pemain cadangan dengan atribut yang mirip dengan pasangan pilihan pertama.
Ketika dia masuk ke dalam tim, Holding menunjukkan perbedaan yang bisa dihasilkan oleh perubahan profil yang sederhana. Ia melakukan beberapa tantangan yang gegabah, namun sering kali hanya kecenderungan individu saja yang berdampak, seperti menjauh alih-alih bersikap sangat agresif untuk mempertahankan posisi teratas.
Statistik yang merangkumnya
Belum bisa dipastikan, namun cedera Saliba sangat parah. Apa yang diharapkan sebagai cedera ringan ternyata hanya tinggal semusim dan dengan itu harapan Arsenal untuk mempertahankan laju mereka di puncak klasemen sirna.
Dengan adanya bek internasional Prancis di dalam skuad, yang menjadi starter di setiap pertandingan bersama Gabriel, mereka mengumpulkan 66 poin dari kemungkinan 81 poin dan berada di jalur untuk menyelesaikannya dengan 93 poin.
Holding masuk menggantikannya sebelum Jakub Kiwior dimasukkan, tetapi seluruh tim tampak tampil buruk karena mereka kehilangan keunggulan di Liverpool dan West Ham sebelum harus bertahan untuk hasil imbang di tim terbawah Southampton. Tanpa Saliba, mereka mengambil 18 poin dari 33 poin terakhir yang tersedia (tingkat per game yang akan memberi Anda 62 poin selama satu musim penuh), yang menunjukkan betapa merugikannya ketidakhadirannya.
Gol yang luar biasa dari William Saliba 🚀
Fans Arsenal meneriakkan namanya hampir sepanjang pertandingan dan kini Saliba membalasnya dengan gol brilian ke sudut atas.
🎥 @SkySportsPL #PEMBANGUNpic.twitter.com/uLlfnXVrjQ
— Atletik | Sepak Bola (@TheAthleticFC) 20 Agustus 2022
Alasan untuk optimis menghadapi musim depan
Arteta telah membangun tim termuda di liga. Meskipun tidak akan memberi Anda trofi, fakta bahwa Arsenal menghasilkan musim terobosan yang kuat memberi mereka landasan untuk terus berkembang.
Mereka telah mengikat Ramsdale, Gabriel, Martinelli dan Saka dengan kontrak jangka panjang baru dalam upaya untuk mengamankan basis tim ini selama bertahun-tahun yang akan datang. Jika mereka bisa tumbuh bersama dan menambah potensi inti dengan sejumlah suntikan kualitas terbaik, siapa bilang mereka tidak bisa mendapatkan City dengan pengalaman lebih besar?
Prediksi finis untuk musim depan
Sulit untuk melihat masa lalu Manchester City sampai Pep Guardiola pindah. Mengkonsolidasikan kembali diri mereka sebagai tim Liga Champions adalah hal mendasar bagi keuangan Arsenal dan kemampuan berinvestasi dalam skuad, jadi itulah tujuan jangka pendeknya, namun mereka harus berharap untuk terlibat dalam perburuan gelar lagi.
Liverpool bisa kembali kuat sehingga akan menjadi kekuatan yang harus diwaspadai dan Newcastle juga harus memperkuat lagi tetapi Arsenal harus percaya diri untuk menjadi yang terbaik lagi.
(Foto teratas: Catherine Ivill melalui Getty Images)