BOSTON – Apa visi Joe Mazzulla untuk tim Boston Celtics-nya? Dia menghabiskan beberapa hari pertama masa jabatannya berbicara tentang bagaimana dia akan memberikan semua orang ruang yang mereka butuhkan untuk beradaptasi di musim baru ini, menjalankan perannya dengan cukup mulus sehingga tim hampir tidak akan menyadari perbedaannya.
Namun menjelang pertandingan pramusim pertama mereka pada Minggu sore, Mazzulla memberikan tiga gol kepada tim: Apa yang ingin mereka lihat, apa yang ingin mereka capai sebagai sebuah tim, dan apa yang ingin mereka rasakan setelah pertandingan selesai.
Mazzulla tidak menyebut grup ini sebagai kelompok yang haus akan aksi dan mengejar bola. Dia tidak menciptakan persaingan di kamp untuk memperebutkan peran dan menit bermain. Para pemain sudah mengetahui semuanya tahun lalu.
Ketika ditanya apakah para pemainnya bersemangat untuk memulai pertandingan, dia malah memuji perhatian mereka terhadap detail dan kemauan untuk berkomunikasi. Dia mengatakan sejak awal – yaitu dua hari sebelumnya – bahwa dia akan mempercayai timnya untuk tetap bersatu.
Para pemainnya mengatakan mereka menghormati rasa hormat itu.
“Saya pikir sejak Hari pertama, Joe menetapkan standar,” kata Jaylen Brown. “Semua pemain kami menetapkan standar dalam menjaga bola, mencapai tempat kami, dan bermain dengan cara yang benar. Tetapkan saja tingkat ekspektasi yang harus kita pertanggungjawabkan setiap hari.”
Segalanya tidak sama di bawah Mazzulla. Dia mengatakan setelah latihan pertamanya bahwa dia memindahkan struktur latihan Ime Udoka ke pengaturan waktunya. Namun cara dia mengelolanya akan berbeda. Mazzulla suka berkeliaran mencoba mencari tempat yang berguna ketika semuanya berjalan dengan autopilot. Dia masih terbiasa dengan pemandangan dari tempat duduknya setelah menghabiskan bertahun-tahun di permukaan tanah sebagai asisten biasa.
“Ada persamaan, tapi ada juga beberapa perbedaan,” kata Brown. “Tetapi pada akhirnya, kelompok ini telah bersama selama beberapa waktu, jadi kami saling bertanggung jawab atas apa yang perlu kami lakukan dan latihan tingkat energi harus dilakukan setiap hari.”
Brown mengenang bagaimana mereka masih mencoba mencari tahu pada awal musim lalu. Kali ini para pemain memasuki pramusim dengan lebih yakin bagaimana sistem akan bekerja. Mereka tidak perlu belajar cara memanggil tombol atau mencari tahu di mana posisi mereka ketika Marcus Smart memutuskan untuk bermain.
Ketika ditanya tentang seberapa kompetitif kamp pelatihan ini dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, Brown berbicara tentang bagaimana mereka bermain lebih cerdas. Mereka menyesuaikan diri, kehabisan waktu dalam transisi dan mengurangi pergantian pemain. Itu adalah kesalahan besar dalam pelanggaran awal musim lalu yang dihaluskan dalam beberapa bulan penyesuaian dan pengulangan.
saling dorong untuk menjadi lebih baik 😤 pic.twitter.com/6ihiOZbtV3
– Boston Celtics (@celtics) 28 September 2022
Jadi pramusim ini bukan tentang berjuang untuk mencari tahu siapa mereka, tapi lebih tentang mengasah siapa mereka sebenarnya.
“Saya pikir kami kompetitif tahun lalu, hanya saja tahun ini beberapa hal seperti bekerja sama menjadi lebih lancar,” kata Brown. “Jadi ini terlihat sedikit lebih baik bagi kami.”
Yang membantu adalah satu-satunya pendatang baru veteran adalah Malcolm Brogdon, yang menjelaskan Atletik Selasa bagaimana dia berencana untuk membawa pengalaman kepemimpinannya ke Boston. Saat pelatih barunya melihat sekeliling lapangan mencari pemain yang bisa saling mendorong untuk membungkuk tetapi tidak mematahkan, dia melihat Brogdon sebagai seseorang yang tahu cara melewati garis itu.
“Dia tahu bagaimana melengkapi dirinya sendiri di hadapan pemain besar lainnya, dan dia telah melakukan itu sepanjang kariernya,” kata Mazzulla. “Dia berbicara secara terbuka tentang hal itu. Mengapa dia datang ke sini dan apa yang ingin dia lakukan untuk membantu kita mencapai tujuan yang kita inginkan. Saya pikir ini adalah keseimbangan dengan semua orang. Anda ingin orang-orang menjadi agresif, tetapi pada saat yang sama Anda ingin mereka saling melengkapi. Saya pikir dia melakukannya dengan sangat baik.”
Brown siap disandingkan, didukung oleh penjaga yang ingin memberinya umpan, namun juga bisa menciptakan tembakan yang bagus ketika pertahanan membuat hidup Brown sengsara. Brown dan Jayson Tatum menghabiskan begitu banyak waktu untuk mengintegrasikan diri mereka ke dalam serangan musim lalu, hanya untuk melihat kemajuan itu sedikit melambat seiring berlalunya babak playoff. Brogdon ada di sana untuk membantu memastikan hal itu tidak terjadi lagi.
“Malcolm itu baik, kawan,” kata Brown. “Pemain basket yang cerdas, sulit untuk dijaga, dia memiliki permainan yang licik dan dia sudah tidur cukup lama sekarang. Saya pikir kami akan dapat menempatkan dia pada posisi di mana dia bisa sukses dan dia pasti akan membuat kami lebih baik lagi.”
Ada kekosongan kepemimpinan di puncak struktur organisasi di lapangan yang seharusnya diisi oleh Mazzulla, namun dia memberikan lebih banyak otonomi kepada para pemainnya untuk meratakan struktur hierarki tersebut. Brown berencana untuk lebih vokal dan meminta pertanggungjawaban semua orang pada tingkat yang lebih tinggi dibandingkan sebelumnya.
“Semakin besar tanggung jawab yang tumbuh, semakin besar pula kepemimpinan yang menyertainya,” katanya. Ada beberapa langkah yang kami ambil secara individu dan sebagai kelompok, jadi saya pikir itu akan baik bagi kami.”
Brogdon juga harus menemukan jalannya di dalam grup, menemukan jalannya melalui struktur yang ada sementara orang lain memberikan ruang untuknya.
“Anda harus memilih tempat Anda,” kata Brogdon, Rabu. “Orang-orang seperti Marcus, Al (Horford), mereka vokal. Mereka adalah pemimpin yang vokal. Jadi saya tetap memilih tempat saya, pastikan saya tidak berbicara terlalu banyak di tempat yang membuat saya tenggelam, tetapi juga di tempat saya tidak berbicara terlalu sedikit di mana orang tidak tahu saya ada di sana. “
Ada begitu sedikit konsistensi akhir-akhir ini sehingga hanya berlatih selama seminggu akan memberikan stabilitas sebelum musim dimulai. Namun ketika Celtics memasuki musim tahun lalu dan kesulitan di awal, rasanya seperti ada ujian stres di setiap aspek organisasi.
Meskipun Udoka ditangguhkan dan rezimnya berganti, tahap awal ini adalah tahap yang lebih mudah. Kalah adalah bagian yang sulit. Saat itulah Brogdon turun tangan.
“Saya pikir ada keseimbangan yang bisa saya tawarkan sejauh bisa mengatasi kekacauan ini secara merata,” kata Brogdon. “Seseorang yang tidak terlalu terpengaruh oleh kekalahan atau kebisingan atau gangguan, seorang pria yang selalu bisa menjadi alasan di ruang ganti, dan yang dapat berbicara ketika waktunya tepat.”
Ada harapan bahwa GM Brad Stevens akan mendatangkan pelatih berpengalaman untuk bergabung dengan staf Mazzulla dan ada kemungkinan itu adalah mantan asisten utama Stevens, Jay Larranaga. LA Times melaporkan Rabu pagi bahwa Clippers akan memberikan izin kepada Boston untuk berbicara dengan Larranaga.
Untuk menindaklanjuti @wojespnlaporan tadi malam tentang minat Boston: Clippers akan memberikan izin kepada Celtics untuk berbicara dengan asisten Jay Larranaga, kata sumber liga @latimessports. https://t.co/ul3V1db3eA
— Andrew Greif (@AndrewGreif) 28 September 2022
Meskipun sulit membayangkan Celtics membuat tawaran pada saat ini di tahun ini dan tidak mengajukan tawaran yang cukup menarik untuk memikat Larranaga kembali, mereka juga akan mencari opsi lain. Ketika ditanya tentang kemungkinan manuver pada hari Rabu, Mazzulla melewatkan bagian konfirmasi atau penolakan dan langsung memberikan penjelasan umum tentang proses berpikirnya.
“Saya pikir bagi saya ini lebih tentang mempelajari lingkungan kita dan mencari tahu apa yang kita perlukan untuk membantu staf kami dan tidak hanya mempertimbangkan diri saya sendiri, tetapi mempertimbangkan apa yang dibutuhkan para pemain kami?” kata Mazzulla. “Apa yang mereka kenal dan apa yang mereka cari dari staf kami? Jadi saya pikir kami hanya akan mengevaluasinya dan mencari tahu di mana kami berada.”
Mereka telah menambahkan pengalaman ke dalam daftar pemain dan mereka mungkin juga membawa lebih banyak pengalaman ke staf pelatih. Semakin banyak, semakin baik, menurut Brown.
“Salah satu ungkapan yang kami bangun tahun lalu adalah ‘Semuanya menghasilkan kemenangan,’” kata Brown. “Jadi menambahkan lebih banyak pengalaman di ruang ganti, memiliki lebih banyak kepemimpinan veteran di ruang ganti, saya pikir itu akan membantu kami.”
(Foto: Jesse D. Garrabrant/NBAE melalui Getty Images)